Ricardo Mir de Francia
Vid Kibbutz Kalias strand, beläget i norra Döda havet rostar bort en gammal kaj framför ögonen på turister som flyter i vattnet, eller badar i leran, en oskiljaktig ritual för dem som besöker världens näst saltaste sjö. Byggd för nio år sedan tynar kajen nu bort 10 meter ovanför havsytan, ett bevis på den otroliga hastighet med vilket vattnet minskar i Döda havet. Sjöns vattennivå minskar med en hastighet av en meter per år. Enligt miljöaktivister kan Döda havet på ett halvt sekel nästan försvinna.
Marken som de senaste 60 år har torrlagts av den snabb sjunkande vattennivån har blivit den senaste tillägg i konflikten mellan israeler och palestinier. I slutet av juni publicerade den israeliska regeringen flera annonser i de palestinska media där de meddela sin avsikt att nationalisera den torrlagda marken och en del av sin omgivning, i det ockuperade Västbanken. Det omfattar 139 kvadratkilometer, mer än 2 % av Västbanken, detta kommer att läggas till de 11 % som redan har beslagtagits av Israel genom muren som byggs över palestinsk mark.
Den israeliska regeringen har gett palestinierna en tidsfrist på 45 dagar att lämna synpunkter men experter tror att det kommer att bli svårt eftersom en stor del av marken har tidigare varit under vatten. ”Det är en konfiskering med alla regler. Om palestinierna försöker använda marken en dag för turism eller näringsliv, kommer Israel att säga att marken är deras” säger Hagit Ofran, talesman för den israeliska organisationen Peace Now.
Dessa planer strid med Israels premiärminister Benjamin Netanyahus löfte som pressas av USA för att stoppa bosättningarna. I sitt senaste tal vid Bar Ilan University sa han att det inte skulle bli flera beslag av palestinsk mark.
Men det är frestande. Både för dess strategiska betydelse, som gräns till Jordanien samt dess enorma ekonomisk och turistiskpotential. På Västbankens strand finns det flera privata stränder, anläggningar som tillverkar kosmetika, såsom den heliga platsen för Jesu dop eller Qumrans ruiner, där Döda havets rullar hittades.
Militär Zon
Sedan början av ockupationen 1967, Israel är den enda som har använt den del av sjön som tillhör det palestinska territoriet (en fjärde del). Först gjordes det till en stängd militär zon. Sedan byggdes bosättningar och militärbaser och efter ett tag konfiskerades en del mark som gränsar till de historiska distrikten Betlehem och Jeriko. Fram till för några månader sedan, och under nästan åtta år tilläts inte palestinierna att bada i sjön av ”säkerhetsskäl”.
För närvarande är den ekonomiska expansionen i den israelisk-palestinska stranden av sjön frusen. ”Vi har många planer och anbud från privata investerare, men först måste vi lösa problemet med den minskande vattennivån. Det är ingen mening att bygga hotell i öknen” säger Itai Ram, ansvarige för Kibbutz Kalians strand. Orsakerna till Döda havets problem är kända. Det största av dem är överexploatering av vattnet från Jordan floden som används för bevattning och vattenförbrukning. Ett annat problem är minskad nederbörd och snabb avdunstning som orsakas av de israeliska och jordanska mineralindustrier som verkar på deras banker.
En återupplivningslösning som har utforskats är överföring av vatten från Röda havet genom en kanal. Världsbanken har spenderat flera år med att undersöka genomförbarheten av projektet. Jordanier, israeler och palestinier stödjer det, men miljöaktivister tvivlar.
Iyad Aburedeineh från Miljöförbundet Jordens Vänner (en icke-statlig organisation för miljöskydd) säger att ”genom att flytta saltvatten finns det en risk att ytan kristalliseras p.g.a. för mycket salt.”
Ett ekonomiskt uppsving förväntas om projektet lyckas. Det talas om att bygga fler hotell och öar med nöjesparker. Värdet på Döda havets stränder kommer att öka och den som kontrollerar dem kommer att tjäna stora inkomster.
