David Hearst – Middle East Eye

 

Sex månader senare, hela byggnaden som tillät israeliska styrkor att döda mer än 33 000 palestinier och såra ytterligare 75 000, fördriva en befolkning på över 2,3 miljoner och sedan svälta dem, riva norra Gaza, avveckla sjukvården och signalera att den skulle göra det samma sak i Rafah under de kommande sex månaderna, rasar ner.

Politiska ledare som formulerade detta blodbad som Israels rätt att försvara sig, journalister som säljer fiktiva skräckhistorier om halshuggna bebisar och massvåldtäkt den 7 oktober, och redaktörer som dag ut och dag in ignorerade berättelser om hjälpkonvojer som måltavla för israeliska styrkor söker skydd nu.

Alla argument de använde för att upprätthålla denna slakt faller sönder i deras händer – att detta är ett rättvist krig, att Israel måste få slutföra jobbet, att de åtgärder som vidtas är proportionerliga, att den rättsliga processen i Internationella domstolen hindrar fredssamtal och kan ignoreras, att Storbritannien och USA samtidigt kan förmana Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och fortsätta att beväpna honom.

Dammen har spruckit. Utrikesministern Lord Cameron kan inte längre leka katt och råtta med ordföranden för utrikesutskottet Alicia Kearns, som för några dagar sedan avslöjade att regeringens advokater visste att Israel hade brutit mot internationell humanitär rätt.

Mer än 600 framstående advokater, akademiker och tidigare domare, inklusive tidigare högsta domstolens president Lady Hale och två andra före detta domare i domstolen, undertecknade ett brev som varnar den brittiska regeringen för att den bryter mot internationell lag genom att fortsätta att beväpna Israel.

Den tidigare utrikesministern Sir Alan Duncan frågade hur Israel fortfarande kunde betraktas som en allierad till Storbritannien, och uppmanade dess främsta anhängare Lord Polak, Lord Pickles och Tom Tugendhat att ställas till svars för deras stöd till Israel.

”Jag tror att allt som stöder det som håller på att bli en total katastrof i Gaza är moraliskt oacceptabelt och vad vi måste acceptera är att det inte bara är vad de gör nu är fel – det är vad Israel har gjort i flera år har varit fel eftersom den israeliska försvarsstyrkan inte följer internationell lag, säger han till LBC.

”Den har stöttat och stött illegala bosättare på Västbanken som stjäl palestinsk mark och det är den markstölden, den där annekteringen av Palestina, som är ursprunget till problemet, som har gett upphov till Hamas illdåd och striderna vi ser.”

 

Tippad över kanten

Stämningen förändras verkligen. En undersökning gjord av YouGov visade att 56 procent av de brittiska väljarna nu är för ett förbud mot export av vapen och reservdelar, där 59 procent sa att Israel kränkte mänskliga rättigheter i Gaza.

Undersökningen fann ett starkt stöd för ett vapenexportförbud bland väljare som avser att rösta på Labour vid nästa val. En överväldigande 71 procent till nio procent av dem som avser att rösta på Labour stödde ett vapenexportförbud, medan Lib Dem-väljare stödde ett förbud med 70 procent till 14 procent och konservativa väljare med 38 procent till 36 procent.

På frågan om Israel kränkte mänskliga rättigheter svarade två mot en Tory-väljare att Israel gjorde det. Duncan uttryckte stämningen i sitt parti.

Cameron har spolats ut i det fria. Han måste välja: erkänna att regeringen verkligen bryter mot internationell lag och skulle kunna åtalas som sådan – inklusive honom personligen – eller stoppa vapenhandeln.

Brevet är inte ett verk av pro-palestinska aktivister. Det är gräddan av det rättsliga etablissemanget som talar, figurer som de tidigare högsta domstolens domarna Lord Sumption och Lord Wilson, de tidigare lorddomarna Sir Richard Aikens, Sir Anthony Hooper, Sir Alan Moses och Sir Stephen Sedley.

Grundare och partners till toppadvokatbyråer i Storbritannien samt professorer från University of Oxford, London School of Economics och King’s College London ingår.

Och vad var det egentligen som tippade alla över kanten den här veckan? Vad tipsade de Israel-stödjande tabloiderna att slå på det?

Mycket hade hänt måndagen den 1 april innan attacken mot konvojen World Central Kitchen (WCK). Och lite av det rufsade några fjädrar.

Morgonen bröt ut med tillbakadragandet av israeliska styrkor som belägrade al-Shifa-sjukhuset och lämnade sjukhuset i ruiner och en stor hög med kroppar bakom sig. Den israeliska armén gratulerade sig själva till en läroboksoperation.

”Fantastisk slagfältsprestation”, utropade den tidigare premiärministern och specialstyrkans befälhavare, Naftali Bennett, på X (tidigare Twitter). ”Resultaten är anmärkningsvärda: 6 000 civila evakuerades av IDF för att hålla dem säkra. 200 Hamas-terrorister dödades. 500 Hamas-terrorister har fångats. *Ingen civil person dödades*. Inte en enda.”

Detta var inte upplevelsen av Dr Amina al-Safadi, som fick timmar på sig att flytta patienter ut från sin avdelning. Av dem dog 16 patienter på intensivvården.

”Den andra dagen tvingade de oss att flytta alla patienter från där vi var, ortopedavdelningen i byggnad fyra till receptionen och de gav oss en bestämd tid”, sa hon. ”Många av dem dog. De låg på intensivvård och vi kunde inte göra något för dem.

”För tre dagar sedan gav de oss dessa armband. De sa att de är för prickskyttarna och alla som lämnar byggnaden utan dem kommer att bli måltavla.”

Det var inte heller Rafiks erfarenhet, en utmärglad, skelett yngling som knappt kunde lyfta huvudet.

”De torterade oss där. Det fanns ingen mat eller vatten,” sade han. ”Vi stannade utan mat eller vatten i fem dagar. Vi höll på att dö. Vi levde i vånda. Det fanns inga förband för våra sår. Det fanns ingen mat. Jag orkar inte längre.”

Patienter, läkare och till och med de döda, vars lik grävdes upp av bulldozers, var likadana för belägrarna, som lämnade en ödemark efter sig.

Två av Gazas mest respekterade läkare, mor och son, var bland de döda. Ahmad al-Maqadmeh, en palestinsk plastikkirurg i början av 30-årsåldern, och hans mor, Yusra al-Maqadmeh, en allmänläkare, hittades tillsammans med liket av sin kusin Bassem al-Maqadmeh i rondellen bredvid Carrefour Mall i Gaza City, en kort promenad från al-Shifa.

Hade de blivit skjutna av krypskyttar? En palestinsk mamma blev överväldigad av förödelsen. Allt hon ville var att hitta sin sons kropp.

”Snälla ta reda på var han är,” tilltalade hon alla runt omkring henne. ”Var, käre Gud? Snälla hjälp mig att hitta honom. Jag vill samla hans ben. Jag vill inte lämna honom här. Snälla hitta honom, jag ber dig.”

Al-Shifa var en gång det största sjukhuset i de ockuperade områdena. Den tillgodosåg 30 procent av Gazas behov. Det finns inte längre. Om planen hela tiden var att göra Gaza obeboeligt, var förstörelsen av al-Shifa oumbärlig för det projektet.

Det var bara morgonnyheterna i måndags. Mycket mer var att följa.

 

En annan röd linje passerade

Som för att gnugga ut register över sådana skrämmande scener, lovade Netanyahu att stänga ner det regionala kontoret för Al Jazeera.

Detta var ytterligare en spik i kistan för en förhandlad fred. Israeliska tjänstemän har hittills slutat vidta åtgärder mot juvelen i Qatars krona, med tanke på Qatars roll i finansieringen av byggprojekt i Gaza och dess del i förhandlingarna med den politiska grenen av Hamas, vars ledarskap den hyser.

Al Jazeera, vars journalister medvetet har dödats av den israeliska armén i Gaza, avvisade anklagelsen om att det var ett hot mot Israels nationella säkerhet som en ”farlig och löjlig lögn”.

Men bara att rapportera sanningen om vad som sker i Gaza skadar Israel.

Kommunikationsminister Shlomo Karhi anklagade Al Jazeera för att uppmuntra fientligheter mot Israel. ”Det är omöjligt att tolerera att en media, med pressuppgifter från regeringens pressbyrå och med kontor i Israel, agerar inifrån mot oss, absolut i krigstid”, sa han.

Så beter sig ett land som vi ständigt får höra delar våra värderingar när trycket blir knuffar. Yttrandefrihet? Berätta det för Shireen Abu Akleh, Samer Abu Daqqa, Hamza al-Dahdouh och otaliga andra som har betalat för sin rapportering med sina liv.

Sedan kom det israeliska flyganfallet som förstörde en iransk konsulatbyggnad i Damaskus och dödade Mohammad Reza Zahedi, den näst högste befälhavaren inom det iranska revolutionsgardet som dött sedan USA:s dåvarande president Donald Trump beordrade mordet på Qassem Soleimani.

Den här gången sa USA skyndsamt till Iran att de inte spelade någon roll i Israels attack, men attacken markerade en annan röd linje som korsades genom att träffa en ambassad eller ett konsulat.

Efter samma linje som hävdade att al-Shifa inte var ett sjukhus utan en ledningscentral för Hamas, sa en israelisk militär talesperson, Daniel Hagari, till CNN: ”Jag upprepar, det här är inget konsulat och det här är ingen ambassad. Det här är en militärbyggnad av Quds-styrkor förklädd till en civil byggnad i Damaskus.”

Men Israel visste exakt vad det hade gjort. Och vilken linje den gick över. Den vill provocera Iran till ett krig. Enligt det amerikanska utrikesdepartementet anses en attack mot en ambassad vara en attack mot det land den representerar.

Men Israel vet också att det inte kommer att använda samma logik när en synagoga eller ett judiskt centrum drabbas av en iransk proxy som hämnd. Den kommer inte att ta något ansvar för att utsätta livet för judar runt om i världen i fara. Men det är säkert vad den gör.

 

”Oförsvarligt… hemskt”

Och sedan, och först då, kom trippeldrönarangreppet som dödade sju hjälparbetare från World Central Kitchen, tre av dem brittiska.

Förstasidorna i Storbritannien, Kanada, Polen och Australien (hemländerna för de döda hjälparbetarna) reagerade i upprördhet. Till och med den starkt pro-israeliska Sun, som ägs av Murdoch-familjens News UK-grupp, blev ballistisk.

”SBS-hjälten John Chapman och den före detta marinsoldaten James Henderson färdades i en tydligt markerad bil, som drivs av välgörenhetsorganisationen World Central Kitchen, när konvojen träffades med tre missiler avfyrade av en IDF [israelisk armé] drönare”, skrev den.

Al Jazeeras Sanad-verifieringsbyrå sa att morden var avsiktlig. Tre WCK-fordon var mål efter att gruppen hade levererat 100 ton livsmedelshjälp till ett lager i Deir al-Balah.

”Det andra fordonet var inriktat ungefär 800 meter från där det första träffades”, stod det i rapporten.

”Den tredje bilen sköts cirka 1,6 km från den andra bilen, baserat på dess plats efter att ha blivit bombad.” WCK sa att deras konvoj träffades ”trots att de samordnade rörelser” med den israeliska armén.

Så hur skilde sig denna upprepade attack mot konvojen från alla andra attacker mot Unwra-konvojer som resulterade i hundratals döda och som utlöste belägringen av al-Shifa?

Den enda skillnaden är att sju döda hjälparbetare var brittiska, polska, australiensiska och kanadensiska, och att grundaren var en kändiskock.

Nick Ferrari, en programledare på LBC, sa: ”Detta är oförsvarligt… Varje enskilt faktum är fruktansvärt… från en vän till en annan, det här måste sluta.”

Men så säkert har alla andra attacker på biståndskonvojer varit oförsvarliga. Det enda som var annorlunda den här gången var nationaliteten för personerna i bilarna – alla från nationer som stödjer det fortsatta kriget.

Ferrari kunde ha kommit till slutsatsen att Israels agerande för att rikta in hjälpkonvojer var oförsvarliga från första dagen av detta krig och sa det i luften varje dag sedan dess. Vad stoppade honom? För att han beskriver sig själv som en vän till Israel. En vän till vad, kanske han frågar sig själv?

En vän till apartheid? En vän till folkmord? En vän av massvält? En vän till nybyggare som satte eld på arabiska byar? En vän av religiös fanatism? En vän till fascismen?

 

Bidens falska indignation

Men ingen reaktion kan vara mer otillräcklig än den falska indignationen som en sittande äldre amerikansk president som söker omval.

Joe Biden har sagt att en bombkampanj på Rafah, där 1,5 miljoner flyktingar har stängts in, ”skulle passera en röd linje”. Han sa att attacken mot World Central Kitchen-konvojen visade att Israel ”inte har gjort tillräckligt för att skydda” hjälpkonvojer, som om de någonsin har gjort något mer än att flaska upp hjälpen vid gränserna och konsekvent bomba dess distribution.

Skruva ner volymen, ignorera de oroande uttalandena som kommer från Vita huset och utrikesdepartementet, och fokusera enbart på Bidens handlingar.

Biden har makten att stoppa all beväpning, inklusive leveransen av 2 000 pund bomber, eller faktiskt makten att sätta strikta begränsningar för deras användning. Han har inte gjort någotdera.

Han har inte tvekat att göra detta med Ukraina, som inte är tillåtet att avfyra USA-tillverkade vapen mot Ryssland. Biden har inte satt några sådana villkor för Israel.

Det motsatta händer. När han offentligt spekulerar om att ersätta Netanyahu överväger han att sälja Israel upp till 50 nya F15-stridsflygplan, 30 Aim-120 avancerade medeldistans luft-till-luft-missiler, såväl som Joint Direct Attack Munition-kit, utrustning som kan förändra ”dumma bomber” till precisionsstyrda vapen, som Politico först rapporterade.

De nya F-15 är inte till för att bomba Gaza. De är till för flygstrid med Iran och dess många drönare.

Vad mer har Biden gjort den här veckan? Skicka Jake Sullivan, hans nationella säkerhetsrådgivare, för att pressa Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman att skriva under Abraham-avtalet.

 

Smittsam stämning av revolt

Om Biden på allvar tror att mitt i kaoset som skapats av Israels sjätte månaders krig kommer en signatur på ett papper att räcka för att bekämpa upproret som äger rum i arabiska hjärtan från Amman till Marocko, är han ännu mer påverkad av vanföreställningar än vad de professionella presidentbevakarna på Capitol Hill tror.

Kungariket Jordanien stirrar ner båda piporna i ett hagelgevär, dess regering kan inte bestämma sig för vad de ska göra: möta de demonstrationer som har skakat Amman i över en vecka genom att arrestera dess arrangörer och talare, eller berömma protesterna som ett uttryck för den nationella stämningen.

Den tidigare jordanske informationsministern, Samih al-Maaytah, som talar till den saudiska kanalen Al Hadath, har försökt peka skulden mot Khaled Meshaal, den tidigare chefen för Hamas politiska gren, som överlevde ett mordförsök av Mossad i Jordanien.

Men som Maayatah alltför väl vet har protesterna blivit mycket större än bara ett uttryck för solidaritet med Gaza. De är uppvisningar av styrka från klanerna, där East Bankers överträffar palestinierna i deras utmaning mot kungens auktoritet.

Revoltstämningen smittar av sig, precis som den var i början av den arabiska våren. Rallyn i Amman återspeglas av massdemonstrationer i Marocko och fackföreningars i Kairo. Diktatorerna som förtryckte den arabiska våren är oroliga och har börjat ge varandra stöd.

Det är klart vad som händer och vad som kommer att hända om Israel tillåts fortsätta detta krig i ytterligare sex månader.

Det krävs mycket för att erkänna att en livslång dröm om ett hemland för judar i Mellanöstern håller på att förvandlas till en mardröm. Men för alla som stödjer denna satsning, det är vad som händer.

 

Originaltext: For the defenders of Israel’s war on Gaza, the game is up