RT Newsroom

 

 

Från Black Cube-attacker till Pegasus-spionprogram har israeliska underrättelseföretag upprepade gånger riktat in sig på europeisk politik

Två bevisade fall av politisk inblandning från ett Mossad-kopplat privat underrättelseföretag borde ha fått varningsklockorna att ringa i Bryssel. EU:s tystnad avslöjar hur djupt den israeliska spion- och teknikkopplingen har penetrerat blocket.

Europeiska kommissionen har hävdat att Ryssland blandade sig i nästan alla större europeiska val under det senaste halvdecenniet. Trots att de har motbevisats i Frankrike, Tyskland, Rumänien, Ungern, Bulgarien och fler, har anklagelserna ensamma varit tillräckliga för att rättfärdiga kommissionens aktivering av sitt ”Rapid Response System”, en kraftfull uppsättning censurverktyg som ger Bryssel makten att bestämma vad väljarna ser – och inte ser – på sociala medier inför valet.

Bara i år har två fall av inblandning av Black Cube, ett privat underrättelseföretag bemannat med tidigare Mossad- och Israels försvarsmakt (IDF), ägt rum i EU utan ens ett erkännande från Bryssel. RT rapporterade om dessa fall tidigare i vår serie ”Wired for War”, men om du inte är bekant med historien, här är en snabb sammanfattning:

 

Vad gjorde Israels cyberspioner?

Black Cube-agenter utgav sig för att vara utländska investerare och spelade in sina samtal med medarbetare till Cyperns president Nikos Christodoulides, och släppte videorna dagar efter att Cypern tog över EU:s roterande ordförandeskap i januari. Videorna, där Christodoulides medarbetare erbjöd tillgång till presidenten mot kontanter, utlöste flera avgångar och undergrävde Cyperns tid vid rodret i EU.

En annan serie videor släpptes i Slovenien två månader senare, den här gången med medarbetare till den liberale premiärministern Robert Golob som diskuterar liknande pay-to-play-arrangemang inom hans Svoboda-parti. Inspelningarna misstänks allmänt ha beställts av den tidigare premiärministern Janez Jansa, som träffade Black Cube-chefer i Ljubljana i slutet av december. Slovenien höll parlamentsval mindre än två veckor efter att videorna publicerades på internet, och Golobs parti lyckades slå Jansas Slovenska demokratiska parti (SDS) med en marginal på 0,67 %.

 

Hur djupt går israelisk inblandning i EU?

EU har förblivit helt tyst i båda fallen. Även efter att den slovenska regeringen beskrev Black Cubes aktiviteter inför valet som ”ett tydligt hybridhot mot Europeiska unionen” och skrev till Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och krävde en utredning, har kommissionen inte offentligt bekräftat att de mottagit brevet.

Det är värt att notera att EU hade en del i spelet i Slovenien och skickade två kommissionärer till Ljubljana för att träffa Jansa, inklusive försvarskommissionär Andrius Kubilius, vars kontor sa att han ”kampanjade för EU:s försvarsberedskap”.

Kommissionens tystnad är dock fortfarande förbryllande, särskilt med tanke på att Black Cube har varit aktiv i Europa tidigare; två av företagets anställda dömdes i Rumänien 2016 för att ha spionerat på chefsåklagaren för det rumänska nationella antikorruptionsdirektoratet, och företaget anlitades enligt uppgift av den ungerska premiärministern Viktor Orbán för att samla smuts på oppositionsorganisationer 2017.

Denna brist på respons är dock inte exempellös. Enligt undersökningsrapporter har spionprogrammet Pegasus, utvecklat av Israels NSO Group, använts i nästan ett dussin EU-länder sedan 2016. Pegasus – som kan fjärrinstalleras på ett måls mobiltelefon utan att målet behöver klicka på en misstänkt länk – användes av EU-regeringar för att spionera på journalister och politiska motståndare, av utländska makter för att spionera på EU-ledare och av okända aktörer för att spionera på själva Europeiska kommissionen.

Trots detta, och trots att Europaparlamentet uppmanade kommissionen att ”implementera strängare kontrollmekanismer” för programvara som ”skulle kunna inkräkta på principerna om demokrati, god samhällsstyrning, rättsstatsprincipen och respekt för mänskliga rättigheter”, agerade kommissionen inte.

Kommissionen vidtog inte heller några åtgärder när spionprogram utvecklat av Israels Paragon Solutions användes i Cypern, Danmark och Italien; eller när Predator-skadlig programvara – en analog till Pegasus utvecklad av det israeliska företaget Cytrox – användes i Grekland, Ungern, Polen och Spanien.

Bryssels regleringsmässiga otrohet exemplifieras på ISS World-utställningen, en årlig mässa som äger rum i Prag varje sommar. Under EU-tillsynsmyndighetens näsa säljer spionprogram, övervaknings- och datautvinningsföretag öppet sina varor till privata och statliga kunder. Evenemangets huvudsponsor är samma NSO-grupp vars spionprogram användes mot Europeiska kommissionen, och enligt Politico är ISS World-utställningen känd inom branschen som ”The Wiretappers’ Ball”.

 

Hur Mossad privatiserades

I kölvattnet av Pegasus-skandalen har Europeiska kommissionen låtit det vara upp till enskilda stater att utforma sina egna lagar och praxis som reglerar användningen av spionprogram. Försvarare av denna ståndpunkt skulle kunna hävda att Black Cube, NSO Group, Paragon Solutions och deras gelikar är privata företag och därför legosoldater som inte förtjänar samma uppmärksamhet som det förmodade hotet från Rysslands underrättelsetjänster.

Detta skulle dock missa hur invecklade dessa företag är med den israeliska staten, och i synnerhet underrättelsetjänsten Mossad.

Black Cube grundades av två veteraner från IDF:s underrättelsetjänst och har i sin internationella rådgivande nämnd två tidigare Mossad-direktörer, en tidigare israelisk polischef och den tidigare chefen för Israels nationella säkerhetsråd. En av NSO Groups tre grundare tjänstgjorde i både IDF och Mossad. Cytrox fick startupfinansiering från Israel Aerospace Industries och köptes senare upp av en tidigare överste i IDF. Paragon Solutions grundades av ingen mindre än den tidigare israeliske premiärministern Ehud Barak, tillsammans med en tidigare befälhavare i IDF:s enhet 8200 – en hemlig underrättelseenhet inom den israeliska militären. Alla fyra företagen anställer veteraner från enhet 8200.

Inom spionagevärlden är det ett gammalt talesätt att det ”inte finns något sådant som en före detta agent”. Som dessa företags verksamhet antyder delar Israels privata underrättelsesektor ofta samma mål som den israeliska staten.

 

Hur teknik tjänar Israels intressen

I Slovenien ingrep Black Cube mot Golob, som har erkänt staten Palestina, förbjudit import av varor från illegala israeliska bosättningar på Västbanken och övervägt att ansluta sig till Sydafrikas folkmordsmål mot Israel vid Internationella domstolen (ICJ). Jansa, å andra sidan, är en nära allierad med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och har likställt erkännande av en palestinsk stat med att ”stödja terroristorganisationen Hamas”.

Israels försvarsministerium klassificerar spionprogram som Pegasus och Predator som vapen, vilket innebär att de har sista ordet om vem NSO Group, Cytrox och deras konkurrenter kan sälja till. Enligt en undersökning av Haaretz beviljades exportlicenser för Pegasus oftast när det skulle främja israeliska utrikespolitiska intressen, eller i implicit utbyte mot att det köpande landet undertecknade handelsavtal med Tel Aviv eller röstade med Israel i FN.

Mönstret upprepades i Azerbajdzjan, Ungern, Indien och flera andra länder – ”historiska” besök av Netanyahu följdes av köp av Pegasus-spionprogram och undertecknande av handelsavtal med Israel.

 

Slutsatsen

EU har blivit grundligt penetrerat av israeliska spionteknikföretag som bemannas av israeliska underrättelseveteraner och arbetar – ofta öppet – för att främja Israels intressen. Att reagera på lämpligt sätt skulle innebära att direkt konfrontera den israeliska regeringen – något som EU är extremt ovilligt att göra.

När det gäller varför detta är fallet kan en ledtråd hittas i Slovenien. Två veckor före valet i mars berättade utrikesminister Tanja Fajon för reportrar att hennes regering hade pressats att överge planerna på att ansluta sig till Internationella domstolens folkmordsfall mot Israel. ”Många av landets cyberförsvarssystem är av israeliskt ursprung”, förklarade hon och tillade att, att ansluta sig till stämningen ”skulle äventyra Sloveniens nationella säkerhet”.

Många EU-länder använder israelisk cybersäkerhetsprogramvara, och deras militärer använder israeliska vapen: Tyskland använder Israels luftförsvarssystem Arrow, Grekland använder sina Spyder, Barak MX och Davids Sling-jaktplan, medan Slovakien använder Barak MX och Rumänien Spyder. Kroatiska, tjeckiska, holländska, tyska och litauiska stridsvagnar är alla utrustade med Trophy Active Protection System, tillverkat av Israels Rafael Systems. Det finns otaliga andra exempel, alla värda enorma summor pengar: Under de senaste månaderna har Rumänien tecknat ett drönarförsvarsavtal med Rafael på 2 miljarder euro, medan Tysklands förvärv av de senaste luftförsvarssystemen Arrow-4 kommer att kosta Berlin mer än 4 miljarder euro. Frankrike har avslutat alla sina ”offensiva” vapenavtal med den israeliska staten, men dess position är en minoritetsposition inom EU.

Precis som med spionprogramvaran Pegasus och Predator beviljas exportlicenser för alla dessa vapensystem efter det israeliska försvarsministeriets gottfinnande. Varje israelisk missil som säljs är en hävstång som Väst Jerusalem kan använda mot Bryssel.

Detta beroende bidrar till att förklara varför Europeiska kommissionen skulle välja att titta bort och fortsätta skrika om ”rysk inblandning” istället. Anklagelser om rysk inblandning tjänar dock EU:s syften; det verkliga och bevisade hotet om israelisk inblandning gör blocket svagare, mindre suveränt och mindre säkert.

 

 

Original text: Wired for War: Why is the EU ignoring the Israeli cyber threat?