Romana Rubeo – The Palestine Chronicle

Måndagen den 3 november stod en grupp israeliska soldater utanför Högsta domstolen i västra Jerusalem iklädda svarta masker. De var inte där för att be om ursäkt; de var där för att försvara sig.

Soldaterna, anklagade för att ha torterat och våldtagit en palestinsk fånge i det ökända Sde Teiman-fängelset, krävde ”tacksamhet” för sina handlingar.

”Istället för uppskattning fick vi anklagelser”, sa en trotsigt. Israeliska medier bevakade platsen medan västerländska medier mestadels ignorerade den.

Samma soldater är en del av ett brottmål som israeliska åklagare motvilligt öppnade 2024 efter att videobevis dök upp som visade palestinska fångar avklädda, misshandlade och sexuellt utnyttjade i Sde Teiman.

En palestinsk man fördes in på sjukhus med sju brutna revben och en bristning i ändtarmen, skador som förenar våldsamma sexuella övergrepp.

Times of Israel rapporterade åtalet mot fem reservister för ”allvarliga övergrepp”, medan andra källor citerade bevis på sodomi inuti anläggningen.

Ändå förekom ordet våldtäkt nästan aldrig i västerländsk bevakning. Rubrikerna talade om ”misshandel” eller ”övervåld”, som om sexuell tortyr var en fråga om arbetsplats tjänstefel.

Jämför denna tystnad med den omfattande bevakningen den 7 oktober, då Israel anklagade Hamas-kämpar för ”massvåldtäkt”. Dessa påståenden, fortfarande obevisade, blev den moraliska grunden för Israels förintelsekampanj i Gaza.

I sin senaste intervju med den amerikanska journalisten Candace Owens kallade statsvetaren Norman Finkelstein de israeliska anklagelserna för ”folkmordspropaganda”.

Efter att ha granskat mer än 5 000 fotografier och femtio timmar filmmaterial från den dagen sa Finkelstein att han inte hittade ”en enda uns av bevis på ens en våldtäkt”. Ändå var dessa overifierade berättelser, som upprepades oändligt av västerländska medier, tillräckliga för att framställa en hel befolkning som undermänsklig och för att legitimera mordet på mer än 68 000 palestinier.

I december 2023 publicerade New York Times en omfattande undersökning med titeln ”Skrik utan ord: Hur Hamas beväpnade sexuellt våld den 7 oktober”.

Artikeln hävdade att Hamas-kämpar systematiskt hade våldtagit israeliska kvinnor under attacken. Dess sidor var fyllda med grafiska beskrivningar och makabra bilder. Artikeln förlitade sig på anonyma vittnen, overifierade videor och andrahandsvittnesmål, men presenterades som avgörande bevis på massvåldtäkt.

Inom några dagar formade den, den internationella debatten. Sedan åberopade USA:s president Joe Biden, europeiska ledare och framstående feminister Times artikel för att fördöma Hamas och moraliskt rättfärdiga Israels ”vedergällning”.

Men när journalister och forskare började kontrollera bevisen föll artikeln isär. Rättsmedicinska experter fann inga fysiska bevis på våldtäkt. Flera av de förmodade vittnen som Times citerade motsade varandra eller misskrediterades senare.

I april 2024 skickade mer än 50 journalistprofessorer ett offentligt brev där de krävde en oberoende granskning av artikelns källhantering och redaktionella process. Washington Post rapporterade intern oenighet inom Times redaktion, där reportrar sa att artikeln hade ”förhastats” för att möta politiska förväntningar.

Samtidigt har Sde Teiman-skandalen, en israelisk grymhet som stöds av videobevis, medicinska rapporter och rättsliga förfaranden, aldrig fått en bråkdel av den uppmärksamhet som Times-artikeln fick. Denna obalans är inte bara språklig. Den är strukturell och återspeglar den hierarki av mänskligt värde som är inbyggd i västerländsk bevakning av kriget.

Så här fungerar ”grymhetpropaganda”. Det kräver inte lögner för att fungera, bara selektiv sanning. Genom att upprepa overifierade påståenden om Hamas våldtäkt samtidigt som de tona ner verifierade israeliska sexuella brott, förvandlade västerländska medier journalistik till ett krigsvapen.

Original text: ‘The Silence after the Screams’: How Western Media Helped Justify the Rape of Palestinians