Kourosh Ziabari – IPS
Valet av Donald Trump till USA:s 47:e president har släppt lös några av de mest extrema formerna av anti-invandringsretorik. Att dessa känslor inte uttrycktes lika öppet tidigare betyder inte att de inte existerade. MAGA-rörelsen har helt enkelt gett en offentlig plattform för att motvilja mot ”den andre” ska kunna uttryckas mer grafiskt och för att utfrysningen av araber, latinamerikaner och muslimer ska kunna bäddas in i den officiella diskursen.
De pågående invandringstillslagen på hemmaplan och Trump-administrationens investeringar i Israels våldsamma kampanj i Gazaremsan har redan införlivat skurkaktigheten av färgade människor, vilket sällan setts i denna takt sedan attackerna den 11 september. Men en specifik händelse har bidragit till att projicera uttrycken av fördomar till en ny nivå: borgmästarvalet i New York City.
Fördomar som politik
Den demokratiska ledande kandidaten i valet är den 33-åriga ledamoten av delstatsparlamentet Zohran Mamdani. Om han blir vald i november blir han den första muslimska borgmästaren någonsin i New York City, en megapolis med 8,5 miljoner invånare och en befolkning på cirka 768 000 muslimer. Mamdanis ökade popularitet har skapat så stor oron för den federala administrationen att till och med en diskussion om att denaturalisera och deportera honom har förts av Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt.
Vicepresident JD Vance har också kritiserat Mamdani för att inte vara tillräckligt tacksam för de möjligheter som Amerika erbjuder och ”det otroliga överflöd som detta land har”, och beklagar att även om han har haft ”ett mycket bra liv” som invandrare, har han ständigt kritiserat USA för dess problem.
I takt med att administrationen hotar media, misshandlar universiteten och utökar sin bataljon av online-influencers för att sprida sina budskap, blir det allt vanligare att amerikaner hittar olika manifestationer av extremism på sina sociala medier, TV-skärmar och i sina samhällen.
I ett viralt inlägg på X den 4 september delade den högerextrema influencern Laura Loomer ett foto på en kvinna och hennes barn i ett badrum på vad hon kallade Salt Lake Citys flygplats. Fotot visar den hijabbärande kvinnan framför badrumsspegeln med sitt lilla barn sittande på toalettbordet. Loomers inlägg lyder: ”Flygplatstoaletter är nu fottvättsfat för muslimska inkräktare.”
Sedan, i en serie nästan identiska X-inlägg i september, skrev Loomer: ”Förbjud alla muslimer att tjänstgöra i den amerikanska kongressen.” Innan hon blev regeringsrådgivare var Loomers budskap ännu mer våldsamma. År 2017, som reaktion på en rapport om över 2 000 muslimska flyktingars död som korsat Medelhavet, twittrade hon: ”Bra. Här är 2 000 till.”
Toxiciteten slutar inte här. Floridas kongressledamot Randy Fine använder rutinmässigt orden ”muslimska terrorister” i sina inlägg på sociala medier, inklusive en gång när han hånade kongressledamoten Ilhan Omar som reaktion på hennes kritik av den israeliske premiärministern Benjamin Netanyahus besök på Capitol Hill. ”Jag är säker på att det är svårt att se oss välkomna mördaren av så många av era muslimska terroristkollegor”, skrev Fine. Han fördubblade det budskapet efter att andra kongressledamöter bett honom att be Omar om ursäkt.
Vid en presskonferens i Beirut den 26 augusti uppmanade USA:s ambassadör i Turkiet libanesiska journalister att ”agera civiliserat” snarare än att vara ”animaliska”, vilket antydde att journalisterna som pratade i högtalarna var ett tecken på regionens bredare problem. Tom Barrack, ett barnbarn till libanesiska invandrare, bad senare om ursäkt för sina kommentarer, och ändå kunde hans ord inte vara mer illustrativa för ideologin hos den administration han representerar.
Tradition av tolerans
I ett alltmer polariserat klimat skulle det vara lätt att dra slutsatsen att demonisering av muslimer är den officiella regeringspolitiken som genomförs i subtila, osynliga former. Den fortsatta utpressningen av media, högskolor och andra förvaltare av den allmänna medvetenheten har gjort det oattraktivt för dem att överväga att skapa utrymmen för en konversation om den spiralformade islamofobin när den visar sig, inte från nyhetskanaler eller håll i utkanten av samhället, utan från regeringsanslutna forum.
Ändå gör det historiska prejudikatets tydlighet och de politiska stormarnas förutsägbarhet att vi kan se denna auktoritära utveckling som den verkligen är. Även om det är ovanligt är det inte en anomali, och det fångar inte hela bilden av amerikansk politik.
Den hypotetiska civilisationskrocken mellan väst och islam har knappast någonsin avgjorts, åtminstone inte i medvetandet hos dem som påverkar den offentliga diskursen. Denna mentala bild har påverkat politikernas beslutsfattande genom generationer. Men det har alltid funnits ledare som har försökt utmana dessa stelheter och vågat sig på innovativt tänkande.
Ett anmärkningsvärt exempel är den tidigare presidenten Dwight Eisenhower, som den 28 juni 1957, vid öppnandet av Islamic Center i Washington D.C., sa att Amerika skulle kämpa ”med all sin styrka” för att de amerikanska muslimerna skulle ha sin plats för tillbedjan och följa sitt samvete i det rummet, och tillade att ”civilisationen har den islamiska världen att tacka för några av sina viktigaste verktyg och prestationer”.
Den amerikanska regeringens militära förvecklingar med nationer med muslimsk majoritet inkluderar tragiska krig som fortsätter än idag. Men trots biljoner dollar och otaliga liv som förlorats i dessa äventyr har antiamerikanska känslor inte uppslukat dessa nationer, och det amerikanska samhället har förblivit gästvänligt mot tusentals invandrare från dessa länder.
Det jämförelsevis utbredda motståndet mot integrationen av muslimer i Europa har inte återskapats i USA med samma allvar, och en offentlig debatt pågår om den ökade islamofobiska känslan i linje med den uppgörelse som följde efter mordet på George Floyd.
Siffrorna pekar också på ett sociopolitiskt klimat som skiljer USA från andra västerländska samhällen, och som innefattar dess toleranskultur som, trots att den försvagats, inte har komprometterats mitt i de kulturkrig som MAGA-rörelsen utkämpat.
Enligt Organisationen för säkerhet och samarbete i Europas rapport om hatbrott är frekvensen av islamofobiska hatbrott och våldsincidenter fortfarande låg i USA i förhållande till andra deltagande länder. År 2023, då den mest omfattande disaggregerade informationen släpptes, dokumenterades totalt 143 antimuslimska hatbrott i USA.
Samma år registrerade Tyskland 1 464 islamofobiska hatbrott, medan antalet låg på häpnadsväckande 3 866 brott i Storbritannien och Nordirland. I Nederländerna, med en befolkning nästan 18 gånger mindre än USA:s, var islamofobiska hatbrott nästan dubbelt så många.
Faktum är att muslimsk identitet fortfarande är en nackdel när det gäller tillgången till politiskt deltagande, allmän säkerhet och medierepresentation. Varje hänvisning till en muslimsk politiker som kandiderar till ett ämbete väcker misstankar och inbjuder till smutskastningskampanjer orkestrerade av välbärgade påtryckningsgrupper. Sedan 1789 har endast fem politiker som identifierar sig som muslimer tjänstgjort i kongressen, vilket utgör en av de minsta religiösa grupperna i lagstiftande församlingen.
Trots dessa skillnader, som inte är icke symptomatiska för mångkulturella samhällen, är det faktum att Zohran Mamdani ses som den mest sannolika politikern att vinna borgmästarvalet i New York City en indikation på traditionen av acceptans i USA – en tradition som inte ens de republikanska väljarna verkar avvisa direkt. Faktum är att de positiva synpunkterna på invandring i Amerika är rekordhöga, vilket framgår av den senaste Gallup-statistiken.
Fientlighet mot dem som ser annorlunda ut än oss är ett mänskligt drag. Akademiska studier visar att barn så unga som 7–9 år utvecklar potentialen att internalisera rasistiska fördomar. Ändå, mitt i de vågor av intolerans som sprids av oansvariga ledare, kan den verkliga tröskeln för tolerans i amerikansk politik troligtvis hittas i Dwight Eisenhowers ord – inte Donald Trump.
Original text: Reflections of a movement, not the nation
