Michal Feldon – +972 Magazine

 

När Dr. Ahmad Al-Farra vände sin telefonkamera på sitt kontor på Nasser-sjukhuset i södra Gaza, dök plakat med texten ”Frihet till Dr. Abu Teima” och ”Vi kommer inte att lämna dig” upp på min skärm. De hölls av Nahed Abu Teimas fru och barn, som inte har pratat med honom på nästan två år.

Abu Teima var chef för den kirurgiska avdelningen på Nasser-sjukhuset tills israeliska styrkor grep honom under en räd mot sjukhuset i februari 2024. Jag pratade med hans familj efter att ha frågat Al-Farra, chefen för sjukhusets barn- och mödravårdsavdelning, vad han visste om de sju kollegor som togs under samma räd.

Deras namn finns på en lista publicerad av Physicians for Human Rights–Israel (PHRI), som identifierar 17 läkare i Gaza – och totalt 80 vårdpersonal – som fortfarande är i israelisk förvar även efter att Israel släppte nästan 2 000 palestinska fångar och internerade i början av vapenvilan.

Dessa läkare hålls frihetsberövade utan åtal eller rättegång under svåra förhållanden och nekas kontakt med omvärlden, förutom sällsynta advokatbesök. De utsätts för fysiskt våld, medicinsk försummelse och svält, vilket har lett till att dussintals fångar har dött. Men även när deras fall får betydande offentlig uppmärksamhet – som Dr. Hussam Abu Safiyas fall, chef för Kamal Adwan-sjukhuset, som har varit frihetsberövat sedan december 2024 – har det gjort lite för att få dem frigivna.

För några månader sedan deltog jag i en PHRI-kampanj på sociala medier där israeliska läkare som jag själv läste vittnesmål från frihetsberövade läkare i Gaza. Jag läste upp följande ord: ”Vi behöver antibiotika och mediciner mot infektioner … Ibland utför jag operationer på fångar, rengör abscessen, öppnar den med en plastbit och desinficerar med lite klor.” Det var först efter att ha pratat med Abu Teimas familj som jag fick veta att vittnesmålet var hans.

Sedan han frihetsberövades har Abu Teima endast fått träffa sin advokat en gång var sjätte månad. Efter deras senaste möte i början av oktober informerade advokaten familjen om att han hade gått ner 25 kilogram, blir slagen dagligen, får höra att han aldrig kommer att släppas och nekas sin vanliga blodtrycksmedicin.

Vid tiden för gripandet hade Abu Teima bott med sin fru Arwa och deras nio barn inne på Nasser-sjukhuset, tillsammans med många andra familjer av sjukvårdspersonal. Israel hade förstört deras hem i Khan Younis tidigt i kriget och de trodde att sjukhuset skulle erbjuda ett visst skydd mot flygattackerna.

När den israeliska armén attackerade sjukvårdskomplexet evakuerades Abu Teimas familj, men han insisterade på att stanna kvar för att ta hand om de patienter som var kvar. Det var sista gången hans familj såg eller pratade med honom.

Först i augusti 2024 fick de, med hjälp av PHRI, bekräftelse på att han hölls fängslad i Ketziot-fängelset i södra Israel. Deras första indirekta kontakt, genom en advokat, kom tre månader senare – nästan nio månader efter hans gripande.

Sedan dess har Arwa och barnen bott i ett tält i Khan Younis. Som praktiserande gynekolog har hon lyckats försörja familjen ensam, men det har inte varit lätt: Läkare i Gaza har inte fått några fasta löner sedan krigets början, bara sporadiska engångsutbetalningar varannan till var tredje månad.

En av hennes yngre söner, Yousef, log glatt under hela vårt samtal trots att han led av värmeslag och en infektiös abscess i benet. När familjen kom till sjukhuset för att protestera mot Abu Teimas frigivning, gav Al-Farra intravenös vätska och antibiotika; utan deras koppling till sjukhuset hade Yousefs behandling varit mycket svårare att få till stånd.

”Vi förlorar ett barn på sjukhuset varje dag på grund av brist på utrustning”, berättade Al-Farra för +972. Läkemedel mot diabetes, högt blodtryck och hypotyreos är en bristvara. Sjukhuset har slut på provrör för blodprov, och intensivvårdsavdelningarna arbetar utan nödvändig infusionsutrustning.

Även om mer mat har kommit in i Gaza sedan vapenvilan, förklarade Al-Farra, är basvaror som kött, mjölk, ägg och färska råvaror fortfarande i stort sett otillgängliga. Och trots en ökning av patienter som anländer från stängda sjukhus i norr har Nasser inte fått några ytterligare medicinska förnödenheter.

När jag frågade Arwa hur jag kunde stödja henne, vägrade hon tanken på att samla in pengar till sin familj tills hennes man återvänder. Vad hon behövde, sa hon, var att vi skulle protestera, skriva och föra oväsen. ”Makt”, sa hon, ”inte pengar eller mat.”

 

Viktminskning och hudsjukdomar

Efter mitt samtal med Arwa Abu Teima skickades Al-Farras telefon vidare till hustrun och de två döttrarna till Dr. Ghassan Abu Zuhri, chef för ortopedisk kirurgi vid Nasser Hospital och en allmänt respekterad specialist på ledproteser.

År 2017 tillbringade Abu Zuhri ett år som praktiserande läkare på Rambam Hospital i Haifa, norra Israel, där han blev inbjuden att stanna. Istället valde han att återvända till Gaza för att vara med sin familj. Före kriget tog hans expertis honom ofta över Västbanken för att utföra operationer.

Rima, hans fru, undervisar i matematik i skolor och universitet och försörjer nu familjen på egen hand. Tolv medlemmar av den utökade familjen delar ett enda tält i Al-Mawasi, södra Gaza, efter att deras hem i Khan Younis förstördes under kriget.

Rima och barnen har inte pratat med Abu Zuhri sedan han frihetsberövades. Hans advokat har bara fått träffa honom två gånger. Under det första besöket verkade Abu Zuhri, som inte hade några tidigare medicinska problem, lida av skabb – som de israeliska myndigheterna har låtit spridas okontrollerat i fängelser under kriget – och svår trötthet. Vid det andra besöket hade han gått ner 30 kilogram.

Dr. Al-Farra betonade gång på gång att Abu Zuhri inte har någon politisk anknytning av något slag – att han helt enkelt är en god man och en läkare som upprätthållit sin hippokratiska ed och behandlar varje patient oavsett religion, ras eller kön.

Först efter att familjen lämnat rummet förklarade han varför han behövde understryka denna punkt. ”Vi tror att han behandlade två israeliska gisslan, och det är därför han nekas frigivning”, sa Al-Farra. ”Men ni förstår, han behandlade dem på samma sätt som han behandlar varje patient.”

Slutligen pratade jag med familjen till Dr. Omar Ammar, en 67-årig pensionerad gynekolog från Khan Younis som hjälpte till att popularisera användningen av cellprov för att upptäcka livmoderhalscancer i Gaza. Till skillnad från de andra läkarna som greps under den israeliska arméns räd mot Nasser-sjukhuset försvann Ammar i mars 2024 när armén omringade Khan Younis.

Hans fru, Jihan, och deras döttrar fick veta att han satt i förvar först när de kände igen honom på ett foto som cirkulerade på sociala medier – en grupp palestinska män avklädda, med förbundna ögon och knäböjande i en stor, tom pool, bevakad av israeliska soldater.

Det tog Jihan månader att bekräfta hans vistelseort. Enligt vittnesmål som Ammar gav till PHRI i oktober 2024, åtta månader efter hans gripande, hade han förflyttats mellan tre anläggningar innan han placerades i Nafhafängelset i Negev/Naqab, där han har vistats sedan juni.

Genom Röda Korset, som kopplade henne till PHRI, kunde Jihan få tag på en advokat, som har träffat Ammar två gånger. Advokaten rapporterade att han har gått ner 25 kilogram, tappar hår och har utvecklat skabb men inte får rena kläder. Nafhafängelset erbjuder ingen tvål; fångarna attackeras av vakthundar och väcks medvetet varannan till var tredje timme under natten.

Jihan och parets tre barn har blivit fördrivna 15 gånger sedan krigets början och bor nu i ett tält i Deir Al-Balah. Båda döttrarna lider av lågt blodtryck och har vardera gått ner mer än 10 kilogram. Jihan själv lever med diabetes, högt blodtryck och kroniska hjärtproblem och har inte kunnat få tillgång till sina rutinmässiga mediciner på flera månader.

”Jag skulle hellre dö än flytta någon annanstans igen”, sa hon till +972. ”Jag klarar inte av det längre. Kriget förändrade mig fullständigt.”

 

 

Original text: The Gazan doctors still languishing in Israeli prisons