Andrew Hammond – Middle East Eye

 

 

Israel är i kris. Sedan oktober 2023 har landet varit i ett permanent krigstillstånd med många interna och externa fiender, från palestinierna i Gaza till den iranska staten och samhället.

Många politiker, analytiker och kommentatorer har sett detta som ett bevis på styrka. Byggande på den israeliska extremhögerns ökade användning av den hebreiska tropen ”Större Israel” (Eretz Yisrael Ha-Shlema), talar de ofta om en Pax Israelica i Mellanöstern.

Termen är talande eftersom den bara replikerar den mer välkända Pax Americana, för vilken Israel fungerar regionalt som ett brohuvud. Om det fanns någon period då idén om Israel som en regional hegemon på något sätt var meningsfull, så var det de få åren efter Abrahamsavtalet i september 2020. Fram till den 7 oktober 2023.

Sedan dess har den israeliska militären växlat från en konflikt till en annan i successiva misslyckade försök att krossa sina fiender.

Den decimerade Gaza men Hamas står fortfarande kvar. Den ”halshuggade” Hizbollah i Libanon, men gruppen är tillbaka som en gerillastyrka som gör motstånd mot den israeliska ockupationen. Drönar- och missilbestånden som den tidigare försvarsministern Yoav Gallant – efterlyst av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för brott mot mänskligheten – hävdade var i stort sett förstörda är tillbaka i strid.

Den försökte ta ut ledningen för Jemens Ansar Allah (även känd som Houthierna) efter att amerikanska styrkor misslyckats med att störta gruppen i sin kampanj mot norra Jemen 2025, men följde USA:s misslyckande med sitt eget misslyckande. Och senast misslyckades den med att störta Irans islamiska republik, avsluta dess militära kapacitet eller reducera landet till status som ”misslyckad stat”.

Nu talar israeliska ledare om Turkiet som sitt nästa mål, som om de hade en strålande rad framgångar bakom sig. I mars sa den tidigare premiärministern Naftali Bennett att Turkiet var ”nästa Iran”, och den nuvarande premiärministern Benjamin Netanyahu anklagade Turkiets president Erdogan på X denna månad för att ”tillmötesgå Irans terrorregim och dess ombud” och ”massakrera sina egna kurdiska medborgare”.

Å ena sidan är det tydligt att Netanyahu, som också är efterlyst av ICC för samma anklagelser som Gallant, genom detta ständiga krigstillstånd avvärjer en personlig politisk kris med korruptionsanklagelser som har goda chanser att leda till att han hamnar i fängelse.

Men trots att enstaka invändningar läckt ut till media har Israels militär, underrättelsetjänst och politiska etablissemang i stora drag samtyckt till att detta lilla lands ständiga krig mot sina grannar fortsätter. Varför?

 

Demografiska insatser

Svaret ligger delvis i uppkomsten av den bosättarbaserade extremhögern, som under de senaste två decennierna har lyckats penetrera de lägre skikten av militären och delar av byråkratin.

Dess ledare, som togs till regeringen under Netanyahu 2022, uppmanar öppet till etnisk rensning av palestinier under ockupation i Gaza och Västbanken, med makten att genomföra en betydligt mer aggressiv politik i detta syfte.

Det är ingen slump att denna mer brutala och messianska version av den israeliska staten kommer vid en kritisk punkt i konfliktens historia i Palestina: förverkligandet av demografisk jämlikhet mellan palestinier och den israeliska judiska befolkningen.

Statistik från Israel och Palestinska myndigheter visar 7,7 miljoner på varje sida, vilket gör att det totala antalet undersåtar under israelisk statskontroll uppgår till nästan 16 miljoner totalt. Klassisk kolonial politik med söndra och härska dämpar avsevärt den politiska effekten av detta faktum – cirka 2,2 miljoner palestinier är medborgare i den israeliska staten och har rösträtt.

Men omkring 5,5 miljoner palestinier står under den palestinska myndigheten och är tekniskt sett under israelisk ockupation, vilket ger en bekväm juridisk täckmantel för det faktum att de berövats sina rättigheter vad gäller pass, rörlighet och representation i den kammare som styr deras liv, Knesset.

Statens vägledande ideologi förutspådde aldrig detta resultat. Palestina var terra nullius. De infödda var obetydliga. Theodor Herzls grundtext Der Judenstaat undvek allt omnämnande av dem. På 1920-talet, när verkligheten hade slagit till, diskuterade den revisionistiska sionistledaren Ze’ev Jabotinsky och andra om de kunde utvisas i sin helhet. Hade inte Turkiet och Grekland med våld förflyttat och utbytt befolkningar 1924?

Efter statens grundande 1948 var dess förste premiärminister David Ben Gurion lättad över att ”araberna” utgjorde nästan hanterbara 20 procent av befolkningen. Sedan kom segerns akilleshäl 1967, vilket gav den israeliska staten kontroll över eftertraktade territorier men förde med sig besväret av ett fullt fungerande palestinskt samhälle.

Israel står nu inför vad den tidigare australiensiske ambassadören i Israel, Peter Rodgers, i sin bok Herzl’s Nightmare kallade ”ett land, två folk”, vilket hittills styrts av vad Human Rights Watch, Amnesty International och B’Tselem har kallat ett apartheidsystem med rassegregation.

 

Sen kolonialism

Israel har följaktligen ägnat sig åt ett mönster av repressiv eskalering som överensstämmer med liknande fall av sen kolonialism.

Tänk på de 100 000 libyer som det fascistiska Italien drev in i koncentrationsläger i öknen. Eller massakrerna, tortyren och lägren som Frankrike använde för att separera algerier från Nationella befrielsefronten (FLN) på 1950-talet. Storbritanniens tortyr- och interneringsläger i Kenya, eller Portugals massakrer och kemiska vapen i Angola och Moçambique.

Listan över israelisk brutalitet har ökat till elva under de senaste tre åren: systematisk tortyr och sexuella brott mot fångar, inklusive användning av hundar; mass- och individuell svält; att släpa kroppar döda och levande med fordon; massgravar, inklusive av läkare och sjukvårdare, och barn begravda med händerna bundna bakom ryggen.

Med stöd från USA uppmanar politiska och militära ledare palestinier i Gaza att lämna territoriet eller möta döden; bosättare utför pogromer mot palestinier på Västbanken; armén har utplånat dussintals byar i södra Libanon sedan mars; Flygvapnet dödar hundratals i attacker mot flerbostadshus riktade mot ett fåtal individer; och mord på utländska ledare har blivit öppen regeringspolitik.

Netanyahu skryter om denna politik som en vilja att omforma den regionala ordningen. Men att tolka dem som en manifestation av makt är att misstolka inte bara makten i sig, som handlar om mer än bara förmågan att döda, utan den underliggande dynamiken i samhället som sammanfaller kring denna politik av oändligt krig.

Israel har blivit en kaosagent, endast kapabel att så död och förstörelse utan att uppnå något strategiskt mål om stabilitet eller den mycket omtalade hegemonin.

Dess militära styrka förlitar sig nästan uteslutande på flygmakt. Dess armé – lämpad för världen 1967 och 1973 – har varit anmärkningsvärt medioker sedan Hizbollah utvisade den från Libanon år 2000. Rättighetsöverträdelser och brott mot krigföringsnormerna hjälper till att fylla tomrummet i förmågor.

Vidare misslyckas Israel och dess västerländska försvarare med att förstå, eller respektera, sin fiende. Så den tror att misslyckandet med att avfyra missiler innebär att missilerna är uttömda (Hizbollah 2024) eller att misslyckandet med att samla en hög civil dödslista (Iran 2025 och 2026) återspeglar militär svaghet.

 

Berättelsen om oövervinnlighet

Utöver att ge näring åt berättelsen om oövervinnlighet, uppnår kaoset en invärtes mättnad av önskan att avvärja Israels grundläggande kris, sionismens kris.

Tänk på att Israels primära svar på diskursen om bosättarkolonialitet fram till nyligen inte har varit akademiska argument utan snarare demografisk framgång: från floden till havet var det nya samhällets importerade befolkning i årtionden numeriskt överlägsen den

Detta innebar att staten kunde undanröja de politiska sprickor som en palestinsk stat i de ockuperade territorierna skulle ha skapat för samhällsstrukturen. Naturligtvis skulle det vara ännu värre för den israeliska samhällsstrukturen att integrera palestinierna i sin helhet.

I takt med att den demografiska satsningen kollapsar, tjänar de oändliga krigen till att exportera problemet till omgivande länder och avvärja den slutliga uppgörelsen med palestinska siffror.

Ändå, medan politiken med oändliga krig följer denna ideologiska logik, slits det israeliska samhället på grund av det, i takt med att strömmen av israeler som emigrerar för att undvika ekonomisk osäkerhet, regional instabilitet och inhemsk extremism växer.

Före detta vice premiärminister Tzipi Livni sa i mars att våldsam apartheid ”avvecklade staten Israel” och militärchefen Eyal Zamir varnade enligt uppgift för att armén skulle ”kollapsa ihop” utan rigoröst tillämpad värnplikt för att stödja dess operationer som har fortsatt i cirka 900 dagar i följd sedan oktober 2023.

Naturligtvis har det andra Iran kriget utformats av Israel, media och analytiker kring problemet med Iran – kommer regimen att överleva, kommer Iran att behålla sitt proxyimperium, kommer Iran att avstå från kärnvapenambitioner, kan Israel få staten att kollapsa?

Ändå, bakom oväsendet, är den verkliga krisen sionismens. Palestinierna har visat sig vara mer motståndskraftiga än ideologin någonsin kunnat föreställa sig, och israelisk politik och samhälle har blivit alltmer desperata i sina ansträngningar att hantera dem.

Men Rhodesia vid Medelhavet är inte ett överlevnadsprojekt. Det kunde inte vara tydligare att nytänkande krävs.

 

 

Original text: Israel’s policy of endless war is fuelled by the crisis of Zionism