Jonathan Cook

 

Financial Times avslöjade denna månad att en kabal av israeliska investerare, en av världens främsta affärskonsultgrupper och en tankesmedja ledd av den tidigare brittiske premiärministern Tony Blair i hemlighet hade arbetat med planer på att utnyttja ruinerna av Gaza som förstklassig fastighet.

Det hemliga konsortiet verkar ha sökt praktiska sätt att förverkliga USA:s president Donald Trumps ”vision” om Gaza som ”Mellanösterns riviera”: att omvandla den lilla kustenklaven till en lekplats för de rika och en lockande investeringsmöjlighet, när den kan vara etniskt renad från sin palestinska befolkning.

Samtidigt har den brittiska regeringen förklarat Palestine Action som en terroristorganisation – första gången i brittisk historia som en direktaktionskampanjgrupp har förbjudits enligt Storbritanniens redan drakoniska terrorlagstiftning.

Det är värt att notera att Keir Starmers regering fattade beslutet att förbjuda Palestine Action efter att ha blivit föremål för lobby från Elbit Systems, en israelisk vapentillverkare vars fabriker i Storbritannien har varit måltavlor för Palestine Action för störningar. Elbit förser Israel med mördardrönare och andra vapen som är centrala för Israels folkmord i Gaza.

Dessa avslöjanden kom fram i ljuset när FN:s särskilda rapportör för de ockuperade palestinska territorierna, Francesca Albanese, publicerade en rapport – med titeln ”Från ockupationsekonomi till folkmordsekonomi” – som avslöjade storföretagens omfattande inblandning i, och vinster från, Israels brott i Gaza.

I en intervju med den amerikanska journalisten Chris Hedges drog Albanese, en expert på internationell rätt, slutsatsen: ”Folkmordet i Gaza har inte upphört, eftersom det är lukrativt. Det är lönsamt för alldeles för många.”

Albanese listar dussintals stora västerländska företag som är djupt investerade i Israels förtryck av det palestinska folket.

Detta är inte en ny utveckling, som hon noterar. Dessa företag har utnyttjat affärsmöjligheter i samband med Israels våldsamma ockupation av det palestinska folkets mark i åratal, och i vissa fall årtionden.

Övergången från Israels ockupation av Gaza till dess nuvarande folkmord har inte hotat vinsterna; den har förstärkt dem. Eller som Albanese uttrycker det: ”Vinsterna har ökat i takt med att ockupationens ekonomi förvandlats till en folkmordsekonomi.”

Den särskilda rapportören har varit en växande nagel i ögat på Israel och dess västerländska sponsorer under de senaste 21 månaderna av slakt i Gaza.

Det förklarar varför Marco Rubio, Trumps utrikesminister, strax efter att hennes rapport publicerades meddelade att han införde sanktioner mot Albanese för hennes ansträngningar att belysa israeliska och amerikanska tjänstemäns brott.

Avslöjande nog kallade han hennes uttalanden – förankrade i internationell rätt – för ”ekonomisk krigföring mot USA och Israel”. Albanese och FN:s system för universella mänskliga rättigheter som står bakom henne verkar utgöra ett hot mot västerländsk profitverksamhet.

 

Fönster mot framtiden

Israel fungerar i praktiken som världens största företagsinkubator – dock inte bara genom att främja nystartade företag.

Snarare erbjuder det globala företag chansen att testa och förfina nya vapen, maskiner, teknologier, datainsamling och automatiseringsprocesser i de ockuperade områdena. Denna utveckling är förknippad med massförtryck, kontroll, övervakning, fängslande, etnisk rensning – och nu folkmord.

I en värld av krympande resurser och växande klimatkaos kommer sådana innovativa tekniker för underkuvande sannolikt att ha inhemska, förutom utländska, tillämpningar. Gaza är företagsvärldens laboratorium och ett fönster in i vår egen framtid.

I sin 60-sidiga rapport skriver Albanese att hennes forskning ”avslöjar hur den eviga ockupationen har blivit den ideala testplatsen för vapentillverkare och Big Tech … medan investerare och privata och offentliga institutioner tjänar fritt”.

Hennes poäng underströks av det israeliska vapenföretaget Rafael, som släppte en reklamvideo av sin Spike FireFly-drönare som visade hur den lokaliserade, jagade och dödade en palestinier i vad de kallade ”stadskrigföring” i Gaza.

Som FN:s särskilda rapportör påpekar, har västerländska företag, bortsett från frågan om folkmord i Gaza, haft en juridisk och moralisk skyldighet att bryta banden med Israels ockupationssystem sedan förra sommaren.

Det var då världens högsta domstol, Internationella domstolen, slog fast att Israels decennier gamla ockupation var ett kriminellt företag baserat på apartheid och tvångsförflyttning – eller vad Albanese kallar för en politik för ”förflyttning och ersättning”.

Istället fortsätter företagssektorn – och västerländska regeringar – att fördjupa sitt engagemang i Israels brott.

Det är inte bara vapentillverkare som tjänar på den folkmordsliknande utjämningen av Gaza och ockupationerna av Västbanken och Östra Jerusalem.

Big Tech, bygg- och materialföretag, jordbruksnäringen, turistnäringen, varu- och tjänstesektorn och leveranskedjor har också engagerat sig i handlingen.

Och det som möjliggör allt detta är en finanssektor – som inkluderar banker, pensionsfonder, universitet, försäkringsbolag och välgörenhetsorganisationer – som är angelägna om att fortsätta investera i denna arkitektur av förtryck.

Albanese beskriver mosaiken av företag som samarbetar med Israel som ”ett ekosystem som upprätthåller denna illegalitet”.

 

Att undkomma granskning

För dessa företag och deras möjliggörare fungerar internationell rätt – det rättssystem som Albanese och hennes FN-rapportörer är där för att upprätthålla – som ett hinder för strävan efter vinst.

Albanese noterar att näringslivet kan undkomma granskning genom att skydda sig bakom andra aktörer.

Israel och dess högre tjänstemän är underrättade för att ha begått folkmord, brott mot mänskligheten och krigsförbrytelser.

När hon skrev till 48 företag för att varna dem för att de samarbetade i denna brottslighet, svarade de antingen att detta var Israels ansvar, inte deras, eller att det var upp till stater, inte internationell rätt, att reglera deras affärsverksamhet.

Företag, påpekar Albanese, kan säkra sina största vinster i ”lagens gråzoner” – lagar som de har hjälpt till att forma.

Lockheed Martins F-35-plan, vars ”odjursläge” har blivit skyltat med av Israel efter att ha förstört Gaza, är beroende av cirka 1 600 andra specialiserade företag som är verksamma i åtta separata stater, inklusive Storbritannien.

Sent förra månaden beslutade den brittiska högsta domstolen, trots att den erkände att brittiskt tillverkade komponenter som användes i F-35 sannolikt bidrog till krigsförbrytelser i Gaza, att det var upp till Starmers regering att fatta ”akut känsliga och politiska” beslut om exporten av dessa delar.

Storbritanniens utrikesminister David Lammy sa däremot till en parlamentskommitté att det inte var regeringens uppgift att bedöma om Israel begick krigsförbrytelser i Gaza med brittiska vapen, det var ”ett beslut för domstolen”.

Lockheed Martin har anslutit sig till anklagelserna. En talesperson sa: ”Utländsk militärförsäljning är transaktioner mellan regeringar. Diskussioner om denna försäljning hanteras bäst av den amerikanska regeringen.”

 

Samarbete mellan stora teknikföretag

Albanese pekar också finger åt ledande teknikföretag för att de snabbt och djupt engagerat sig i Israels illegala ockupation, bland annat genom att förvärva israeliska startups som utnyttjar expertis från förtrycket av palestinier.

NSO Group har utvecklat Pegasus-spionprogram för telefoner som nu används för att övervaka politiker, journalister och människorättsaktivister runt om i världen.

Förra året tecknade Biden-administrationen ett kontrakt med ett annat israeliskt spionprogramföretag, Paragon. Kommer vi en dag att få veta att USA använde just denna typ av teknik för att spionera på Albanese och andra experter på internationell rätt, under förevändning att de förde så kallad ”ekonomisk krigföring”?

IBM utbildar israelisk militär och underrättelsepersonal och är central för insamling och lagring av biometriska data om palestinier. Hewlett Packard Enterprises levererar teknik till Israels ockupationsregim, fängelseväsendet och polisen.

Microsoft har utvecklat sitt största center utanför USA i Israel, från vilket de har utformat system för användning av den israeliska militären, medan Google och Amazon har ett kontrakt på 1,2 miljarder dollar för att förse dem med teknisk infrastruktur.

Det prestigefyllda forskningsuniversitetet MIT, Massachusetts Institute of Technology, har samarbetat med Israel och företag som Elbit för att utveckla automatiserade vapensystem för drönare och förfina deras svärmformationer.

Palantir, som förser den israeliska militären med plattformar för artificiell intelligens, tillkännagav ett fördjupat strategiskt partnerskap i januari 2024, tidigt i Israels slakt i Gaza, på grund av vad nyhetsbyrån Bloomberg kallade ”Battle Tech”.

Under de senaste 21 månaderna har Israel introducerat nya automatiserade program som drivs av AI – såsom ”Lavendar”, ”Gospel” och ”Where’s Daddy?” – för att välja ut ett stort antal mål i Gaza med liten eller ingen mänsklig tillsyn.

Albanese kallar detta för ”den mörka sidan av startup-nationen som är så inbäddad, så intimt relaterad till militärindustrins mål och vinster”.

Inte överraskande faller teknikföretag tillbaka på alltför välbekanta smutskastningar mot den särskilda rapportören och FN för att de drar tillbaka slöjan över deras verksamhet. Washington Post rapporterade att Googles medgrundare, Sergey Brin, i kölvattnet av Albaneses rapport kallade FN för ”transparent antisemitiskt” i en chatt på ett personalforum.

 

Koncentrationsläger

Det finns en lång lista med andra välkända namn i Albaneses rapport: Caterpillar, Volvo och Hyundai anklagas för att ha levererat tunga maskiner för att förstöra hem, moskéer och infrastruktur i Gaza och på Västbanken.

Ledande banker som BNP Paribas och Barclays har tecknat statsobligationer för att öka marknadens förtroende för Israel genom folkmordet och bibehålla sina gynnsamma räntor.

BP, Chevron och andra energiföretag tjänar pengar på befintliga gasfält i östra Medelhavet och rörledningar som passerar genom palestinska havsvatten utanför Gaza. Israel utfärdade prospekteringslicenser för Gazas eget outvecklade gasfält utanför kusten, kort efter att ha inlett sin folkmordsmassaker.

Israels senaste plan att skapa, med sina egna ord, ett ”koncentrationsläger” inne i Gaza – där palestinska civila ska hållas hårt instängda under beväpnad bevakning – kommer utan tvekan att förlita sig på affärspartnerskap liknande de som ligger bakom de falska ”hjälpsdistributionscentrum” som Israel redan har påtvingat enklavens befolkning.

Israeliska soldater har vittnat om att de beordras att skjuta in i folkmassor av svältande palestinier som köar för mat vid dessa nav – vilket förklarar varför dussintals palestinier har dödats dagligen i veckor i sträck.

Dessa nav, som drivs av den vilseledande namngivna Gaza Humanitarian Foundation, var delvis ett påfund av Boston Consulting Group, samma managementkonsulter som ertappades denna månad med att planera att förvandla Gaza till Trumps palestinfria ”Mellanösterns riviera”.

Israels planerade koncentrationsläger byggt på ruinerna av staden Rafah – som återigen vilseledande kan kallas en ”humanitär zon” – kommer att kräva att alla som kommer in genomgår ”säkerhetskontroller” med hjälp av biometriska data innan de fängslas.

Utan tvekan kommer andra entreprenörer, som använder till stor del automatiserade system, att kontrollera lägrets interiör tills, med den israeliska regeringens ord, ”en emigrationsplan” kan genomföras för att utvisa befolkningen från Gaza.

Albanese pekar på de många föregångarna för privata företag som driver några av de mest fruktansvärda brotten i historien, från slaveri till Förintelsen.

Albanese uppmanar advokater och civilsamhällesaktörer att vidta rättsliga åtgärder mot dessa företag i de länder där de är registrerade. Där det är möjligt bör konsumenter utöva så mycket påtryckning som möjligt genom att bojkotta dessa företag.

Hon avslutar med att rekommendera att stater inför sanktioner och ett vapenembargo mot Israel.

Vidare uppmanar hon den belägrade Internationella brottmålsdomstolen – vars fyra domare, liksom hon, är under amerikanska sanktioner – såväl som nationella domstolar ”att utreda och åtala företagsledare och/eller företagsenheter för deras delaktighet i begåendet av internationella brott och tvätt av vinning från dessa brott”.

 

Psykopatisk kultur

Allt detta är avgörande för att förstå varför västerländska huvudstäder har fortsatt att samarbeta i Israels slakt, även om Förintelse- och folkmordsforskare – många av dem israeliska – har nått en stark enighet om att dess handlingar motsvarar folkmord.

Regerande partier i västländer som USA och Storbritannien är i hög grad beroende av storföretagen, både för sina valframgångar och, efter seger i vallokalen, för att upprätthålla popularitet genom att främja ”ekonomisk stabilitet”.

Keir Starmer nådde makten i Storbritannien efter att ha avfärdat sin föregångares, Jeremy Corbyns, populära gräsrotsfinansieringsmodell och istället lockat företagssektorn med löften om att partiet skulle hamna i deras fickor.

Hans försäkringar var också avgörande för att säkerställa att de miljardärägda medierna – som våldsamt hade vänt sig mot Corbyn och ständigt förtalat honom som ”antisemit” för hans demokratisk-socialistiska och pro-palestinska ståndpunkter – banade väg för Starmer till Downing Street.

I USA har miljardärerna till och med en egen vid makten, i Donald Trump. Men även hans kampanj var beroende av finansiering från stora givare som Miriam Adelson, den israeliska änkan efter kasinomagnaten Sheldon Adelson.

Adelson är bland ett antal toppgivare som finansierar båda de största partierna, som inte drar någon stryk av att deras främsta politiska prioritet är Israel.

Väl vid makten hålls partierna sedan i praktiken som gisslan av stora företag på stora områden av inrikes- och utrikespolitiken.

Finanssektorn var tvungen att räddas av skattebetalarna – och gör det fortfarande genom så kallade ”åtstramningsåtgärder” – efter att dess vårdslösa överdrifter kraschade den globala ekonomin i slutet av 2000-talet. Väststatliga regeringar ansåg bankerna vara ”för stora för att gå omkull”.

På liknande sätt är Israel – världens största inkubator för vapen- och övervakningsindustrin – helt enkelt för stort för att också tillåtas gå omkull. Även om det begår folkmord.

Kritiker av uppkomsten av globaliserade företag under det senaste halvseklet, såsom den berömda lingvisten Noam Chomsky och juridikprofessorn Joel Bakan, har länge noterat de inneboende psykopatiska dragen i företagskulturen.

Företag är juridiskt skyldiga att sträva efter vinst och prioritera aktieägarvärde framför andra överväganden. Begränsningar i deras frihet att göra det är nästan obefintliga efter vågor av avreglering från underordnade västerländska regeringar.

Bakan observerar att företag är likgiltiga inför andras lidande eller säkerhet. De är oförmögna att upprätthålla varaktiga relationer. De saknar all skuldkänsla eller förmåga till självkontroll. Och de ljuger, fuskar och bedrar för att maximera vinsten.

Dessa psykopatiska tendenser har visat sig i skandal efter skandal, oavsett om det kommer från tobaks- och bankindustrin eller från läkemedels- och energiföretag.

Varför skulle storföretagen bete sig bättre i att sträva efter vinster knutna till folkmordet i Gaza?

Bakan riktar sig till dem som förväxlar hans argument med en konspirationsteori. Företagens psykopatiska beteenden återspeglar helt enkelt de juridiska kraven på dem som institutioner – vad han kallar deras ”logiska dynamik” – att maximera vinsten och sätta rivaler åt sidan, oavsett konsekvenserna för samhället i stort, framtida generationer eller planeten.

 

Växa fet på folkmord

Insatserna i Gaza är höga för västerländska regeringar just för att de är så höga för näringslivet som växer fet på Israels folkmord.

Regeringar och företag har ett överväldigande gemensamt intresse av att skydda Israel från granskning och kritik: landet fungerar som deras koloniala attackhund i det oljerika Mellanöstern, och det fungerar som en kassako för vapen-, övervaknings- och fängelseindustrin.

Vilket förklarar varför Trump och Starmer, å ena sidan, och universitetsadministrationer, å andra sidan, har investerat så mycket politiskt och moraliskt kapital i att krossa utrymmena, särskilt inom den akademiska världen, där yttrandefrihet och protester förväntas vara mest värdefulla.

Universiteten är långt ifrån en ointresserad part. Innan deras campusläger förstördes av polisen försökte studentdemonstranter belysa hur starkt investerade universiteten är i ockupationens och folkmordets ekonomi, både ekonomiskt och genom forskningspartnerskap med den israeliska militären och israeliska universitet.

Behovet av att avskärma Israel från granskning förklarar också snabba åtgärder i väst för att tillskriva ”antisemitism” till alla ansträngningar att hålla Israel, eller dess folkmordsarmé, ansvarig.

De desperata längder som regeringar är villiga att gå visades denna månad då brittiska tjänstemän och etablissemangsmedierna startade en storm av upprördhet efter att ett punkband på Glastonbury skanderade ”Död, död åt IDF!” – en hänvisning till Israels folkmordsarmé.

Och i takt med att kraften i antisemitism-anklagelsen har försvagats genom missbruk, skriver västerländska huvudstäder nu om sina stadgar för att beteckna alla försök att sätta käppar i hjulen för folkmordsekonomin som ”terrorism”, genom att till exempel sabotera vapenfabriker.

Moral och internationell rätt sprids för vinden för att hålla västvärldens viktigaste koloniala spin-off till en pengakälla.

 

Business as usual

Israels oumbärlighet för företagssektorn och en erövrad västerländsk politisk klass sträcker sig långt bortom lilla Gaza. Israel spelar en överdimensionerad roll som en inkubator för krigsindustrin på ett globalt slagfält där västvärlden strävar efter att säkerställa sin fortsatta militära och ekonomiska överlägsenhet över Kina.

Förra månaden möttes den globala affärseliten – bestående av teknikmiljardärer och företagsjättar, tillsammans med politiska ledare, medieredaktörer och militära och underrättelsetjänstemän – återigen vid det publicitetsskygga Bilderberg-toppmötet, som i år hölls i Stockholm. [https://www.declassifieduk.org/wes-streeting-mixes-with-tech-billionaires-at-bilderberg-summit/]

Framträdande var VD:arna för stora ”försvars”-leverantörer och vapentillverkare som Palantir, Thales, Helsing, Anduril och Saab.

Drönarkrigföring – som används på innovativa sätt av viktiga militära kunder som Israel och Ukraina – stod högt på agendan. Den ökade integrationen av AI i drönare verkar ha varit en hörnsten i diskussionerna.

Underliggande händelse i år, liksom under senare år, var ett förmodat växande hot från Kina och en tillhörande ”auktoritär axel” bestående av Ryssland, Iran och Nordkorea. Detta hot ses främst i ekonomiska och tekniska termer.

I maj skrev Eric Schmidt, tidigare chef för Google och styrelseledamot i Bilderberg, med oro i New York Times: ”Kina ligger i samma nivå som eller ligger före USA inom en mängd olika teknologier, särskilt i frontlinjen för AI.”

Han tillade att västvärlden var i en kapplöpning mot Kina om den förestående utvecklingen av superintelligent AI, vilket skulle ge vinnaren ”nycklarna till att kontrollera hela världen”.

Schmidt, liksom andra stammisar på Bilderberg, förutspår att den kraftkrävande super-AI-behovet kommer att leda till ständigt intensifierade energi krig för att väst ska kunna behålla sin position som dominant.

Eller som en Guardian-rapport om konferensen sammanfattade stämningen: ”I denna desperata kapplöpning om världens nycklar, där ’energins geopolitik’ blir allt viktigare, kommer kraftverk – tillsammans med de datacenter de försörjer – att bli de främsta militära målen.”

Israels slakt i Gaza ses som en avgörande roll för att öppna upp ”slagfältet”.

Samma företag som tjänar pengar på folkmordet i Gaza kommer att dra nytta av den mer tillåtande miljö – juridiskt och militärt – som Israel skapat för framtida krig, sådana där massakrerade civila endast räknas som ”oavsiktliga dödsfall”.

En artikel i april i tidskriften New Yorker redogjorde för den utmaning som amerikanska militärplanerare står inför, vilka sedan 1980-talet ansett sig hämmade av framväxten av ett människorättssamhälle som utvecklat expertis inom krigslagar oberoende av Pentagons egennyttiga tolkningar.

Resultatet, säger amerikanska generaler beklagande, har varit en ”allmän motvilja mot risken för kollateral skada” – det vill säga att döda civila.

Pentagons militärplanerare är angelägna om att använda slakten i Gaza som ett prejudikat för sitt eget folkmordsvåld för att kuva framtida ekonomiska rivaler som Kina och Ryssland som hotar den officiella amerikanska doktrinen om ”global fullspektrumdominans”.

New Yorker redogör för detta tänkande: ”Gaza ser inte bara ut som en generalrepetition för den typ av strid som amerikanska soldater kan möta. Det är ett test av den amerikanska allmänhetens tolerans för de nivåer av död och förstörelse som sådana typer av krigföring innebär.”

Enligt tidskriften öppnar det folkmordsvåld som Israel utlöser upp det ”lagliga manöverutrymmet” – det utrymme som behövs för att begå brott mot mänskligheten i full uppsyn.

Det är härifrån mycket av impulsen kommer i västerländska huvudstäder att normalisera folkmordet – presentera det som business as usual – och demonisera dess motståndare.

Vapentillverkarna och teknikföretagen vars kassakistor har svällts av Israels folkmord i Gaza kommer att tjäna mycket större rikedomar på ett liknande förödande krig mot Kina.

Oavsett vilket manus vi får sälja kommer det inte att finnas något moraliskt eller existentiellt med denna kommande strid. Som alltid kommer det att handla om rika människor som är angelägna om att bli ännu rikare.

 

 

Original text: Israel’s genocide is big business – and the face of the future