Ramia Abdo Sultan – Middle East Monitor

Jag har mött dessa få veckor med tungt hjärta. Liksom många australiska arabiska muslimer upplevde jag fasan från Bondi-attacken inte bara som ett enda ögonblick av rädsla, utan som den senaste chocken för ett redan överväldigat kollektivt nervsystem. Så många av våra reaktioner har formats av det pågående folkmordet i Gaza och utmattningen över den obevekliga misstänksamhet vi möter här i Australien.

En attack mot vilket oskyldigt liv som helst är en attack mot vår gemensamma mänsklighet. Detta är något som de flesta av oss har namngett i mer än två år. Och vi har ropat efter att andra ska ansluta sig till oss i att erkänna detta fruktansvärda faktum.

Våldet i Bondi-attacken kom inte i ett vakuum. Det landade på samhällen som redan bar på lager av sorg och ackumulerat trauma. Vi har inte bara sett ett livestreamat folkmord där vår familj, vänner och de som liknar oss har dödats på de mest grymma sätt, vi har också utstått dagliga möten med islamofobi och rasism.

Muslimer i Australien har en lång historia av att behandlas som villkorade medlemmar av nationen. Attacken i Bondi ägde rum bara 30 kilometer från Cronulla Beach, där vit supremacistisk ungdom våldsamt attackerade många av våra medlemmar för tjugo år sedan. Skräcken i Bondi inträffade faktiskt samma decembervecka som attackerna i Cronulla.

Det finns ett välbekant och frätande krav på muslimska samfund att offentligt fördöma våld, om och om igen, oavsett vem som begår det. Många av oss hoppade förståeligt nog till för att uttrycka vår sorg. Men vi förstod alla omedelbart att förväntningen på att visa vår skräck inte var neutral. I detta land, som många kallar det mest framgångsrika mångkulturella samhället i världen, växer muslimer upp med att instinktivt rättfärdiga vår mänsklighet, våra värderingar och vår australiensiskhet. Med tiden internaliserar vi islamofobi; vi accepterar den tysta, förödande tron ​​att vår smärta är misstänkt om vi inte kan bevisa för andra att vi är äkta.

Detta är en form av moralisk skada – skada som orsakas när människor tvingas bära ansvar för handlingar som bryter mot deras egna djupaste värderingar.

Dessa sår öppnades ytterligare bara några dagar efter attacken i Bondi, när polisen med våld tog bort sju muslimska män från deras fordon och höll dem kvar i timmar. Medan de var inlåsta utsattes de unga männen för islamofobiska glåpord, bland annat genom att kalla dem för ”terrorister”.

Dessa unga män besökte Sydney på semester. Polisens användning av synliga, kraftfulla taktiker i det offentliga rummet, följt av deras frigivning utan åtal, verkade vara utformad för att varna andra. Det väcker allvarliga frågor om proportionalitet, rasprofilering och ansvarsskyldighet. Värre är att mainstream-medierna förstärkte polisens agerande, och premiärministern i New South Wales (NSW) berömde polisen för deras agerande och sa: ”Polisen struntar inte i det och jag tror inte att någon i NSW vill att de ska strunta i det.” Detta fördjupar tydligt skadan och förstärker potentiellt de rasifierade och religiösa stereotyper som muslimska samhällen känner alltför väl till.

För många av oss kom den här typen av behandling inte som någon överraskning. Även om den i grunden strider mot de standarder som förväntas av brottsbekämpande myndigheter i Australien, är den obehagligt bekant. Om du växte upp i skuggan av 9/11 i Australien vet du hur det känns att bli betraktad som en ständig misstänkt.

Medan Australien sörjer offren för Bondi-attacken känner arabiska muslimer att deras sorg övervakas eller överskuggas. Offentlig empati känns selektiv, riklig för vissa liv och villkorad för andra. För dem som ser Israels folkmord i Gaza utspela sig dagligen fördjupar denna kontrast en smärtsam känsla av osynlighet och förkastlighet.

Och ändå, trots denna tyngd, fortsätter den muslimska gemenskapen att reagera med omsorg. Medan de sörjer tillsammans med den bredare allmänheten, kontrollerar även muslimer offren, varandra, bekräftar värderingar av medkänsla, fördömer våld utan att ge upp värdighet och insisterar, tyst men bestämt, på att sorg inte bör rangordnas.

För många i den muslimska befolkningen har händelserna i Bondi återuppväckt minnen av tidigare ”terrorbekämpningsoperationer”, år präglade av invasiv övervakning, långa frihetsberövanden, fientliga och rasistiska medieberättelser och långvarigt trauma. Vi har blivit påminda om att vår tillhörighet här är villkorad. Detta är särskilt smärtsamt eftersom betydande ansträngningar har gjorts under det senaste decenniet för att återuppbygga förtroendet mellan muslimska samfund och brottsbekämpande myndigheter. Eller åtminstone trodde vi det. Aktuella händelser – och i synnerhet politikernas, polisens och myndigheternas reaktioner – hotar att omintetgöra dessa bräckliga framsteg.

Under de senaste veckorna har jag sett glimtar av hopp hos vanliga människor som gör motstånd mot den islamofobi och rasism som funnits i det förflutna. Under de senaste två åren har anti-folkmordsarbetet byggt upp kraftfulla gräsrotskoalitioner av människor som drivs av en kärlek till mänskligheten och en vägran att acceptera Israels folkmord. Vägen framåt för Australien är att se till att dessa röster höjs och skyddas, inte kvävs.

Original text: Glimmers of hope for those resisting Islamophobia and racism in Australia