Vi bevittnade det blodfrysande skådespelet för några veckan sedan där 60 000 aktivister marscherade i den polska
huvudstaden. Deras rasistiska sloganer omfattade antisemitisk slogan och krav på en ”muslimsk förintelse”. De polska
deltagarna förenades med andra extremister från andra europeiska stater, som liknade andra massprovokationer på
andra ställen, ett ökänt exempel är den nazistiska rallyn i oktober i Charlottesville, Virginia.

Jag tillbringade nyligen ett par veckor i USA och blev chockad över den polariserade och frenetiska politiska
atmosfären. Människor jag pratade med uttryckte sin starka rädsla för uppkomsten av en bemyndigade extremhöger
populism. Att den extremhöger konspirationsteoretiker Roy Moore fortfarande tror att han har en väg in till senaten
i ett val i Alabama, trots anklagelser om att han överfallit underåriga flickor, illustrerar hur dessa störande
trender har fört några verkliga avskyvärda personligheter och ideologier ur träsken.

Universiteter har alltid varit bastioner av upplysta attityder, men de är alltmer i fronten av Amerikas kulturella
krig. Alt-höger aktivister utnyttjar liberala traditioner av yttrandefrihet för att sprida rasistiskt incitament,
medan antifascistiska demonstranter ofta förhindras att reagera. En ny anti-protestpolitik vid University of
Wisconsin förbjuder eleverna att kampa mot kontroversiella talare eller hindra högerextremisternas aktiviteter på
universitetet. Vi borde vara djupt oroade över extremistiska ideologier som förvärvar en gloria av intellektuell
respekt och få mer inflytande bland morgondagens ledare och professionella.

Fram till nyligen verkade de högerextrema (med rätt) ganska löjliga. Små grupper av arbetslösa skinheads som
fanatiserade om rasens renhet på obskyra onlineforum. Flera faktorer har lett till en förändring i deras situation.
Trumps seger visade den populistiska retorikens giftiga styrka genom att utnyttja rädslan hos de underutbildade vita
samhällen som kände sig kulturellt och ekonomiskt under belägring. Presidentens motvilja med att fördöma fascistiska
marscher i Charlottesville var ett avgörande moment, ett grönt ljus från världens mäktigaste man.

Alt-högern arbetar hård med att hitta nya sätt att ompaketera sin avskyvärda retorik, dölja de våldsamma,
fascistiska undertonerna som tidigare avskräckte publiken. De högerextrema medierna utnyttjar utan skam allmänhetens
rädslor för invandring och säljer tidningar med smutsigt förtäckta skräckhistorier som demoniserar de syriska
flyktingar. Sociala medier är också perfekt utformade för att användas som vapen av den populistiska högern.

Marine Le Pen i Frankrike tonade ner den neo-fascistiska retoriken i hennes Front National för att vinna generell
acceptans, och Ungerns Jobbick parti försöker med samma trick. I Tyskland tog det högerextrema partiet AfD
tredjeplatsen i de federala valen med likasinnade rasister som fick mycket bättre resultat än de förtjänar i andra
europeiska stater. På grund av proportionell representation i många europeiska valsystem behöver ofta dessa
högerextrema partier endast cirka 15 procent av rösterna för att diktera sammansättningen av nya regeringar.
Följaktligen är detta målet för dessa högerextrema partier, blir delaktiga i styrande koalitioner, som de kommer att
utnyttja som ett steg till större saker.

Efter folkomröstningen om Brexit och terroristincidenter i Storbritannien har man upplevt en markant ökning av
rasistiska attacker och högerextrema aktiviteter. Antal vita supremacist misstänkta som anhölls under
antiterrorismlagstiftning har ökat med 66 procent under 2017, med en kraftig uppgång av brottsliga incidenter
kopplade till höger extremister.

När Israels höger blev alltmer radikaliserad under 1990-talet som en del av motståndet mot Oslo-processen, sågs
detta som ett övergående fenomen. I stället lyckades den sionistiska högern att kapa det politiska systemet och
skriva om offentliga berättelser om fredsprocessen. 1994-massakern av 29 tillbedjare i en Hebron-moské utförd av den
judiska extremisten Baruch Goldstein blev kulmen av ett kroniskt mönster av militanta bosättares attacker mot
palestinier. Idag har Israels politiska centrum nästan försvunnit och parlamentariska val är ett val mellan
extremhögern eller den förvirrade messianska extremhöger, med den senares garanterade platser i regeringen oavsett
resultatet! Extremhögerns tilltagande trovärdighet i väst kan också ha långsiktiga konsekvenser för det politiska
landskapet.

Muslimska extremister och högerextremister trivs genom att demonisera varandra. I verkligheten njuter de av ett
symbiotiskt förhållande, de har gemensam taktik, retorik och mål. Existensen av den ena sida garanterar
rekryteringen, popularitet och legitimitet för den andra. Det har blivit en kliché att Trumps galna anti-muslimska
utbrott är de bästa möjliga rekryteringsmedlen för jihadisterna, och tvärtom.

För att liberalismen inte ska svepas undan av intoleransens krafter måste det erkännas att gränserna för politisk
acceptans måste fastställas. Tolerans mot extremistiska enheter gör samhällen mindre gästvänliga mot de utsatta
minoriteternas rättigheter. Erkännandet av Hitler som politiker och hans utnyttjande av yttrandefrihet ledde till
det slutgiltiga avskaffandet av miljontals oskyldiga mänskliga rättigheter. På samma sätt borde folkmordet mot
Rohingya-folket fungera som en väckarklocka om var sådan utrotande logik leder. Jag växte upp med stereotypen av
buddhister som de ultimata pacifisterna och i många år såg Aung San Suu Kyi som mänskliga rättigheternas högsta
auktoritet, båda antagande har skakats av Rohingya-tragedin.

Alla nationer måste förbjuda sekteriska politiska partier eller förhindra religiösa ledare från att delta i
politiken, och västvärlden måste ta bort intoleranta grupper från den offentliga sfären. Sådana predikanter av hat
som inte tror på lika rättigheter för alla borde inte ha samma tolerans utvidgad till dem. Dessa extremister och
deras tabloid förkämpare är inte bara en spegel av befintliga attityder, de sprider aktivt farliga berättelser
genom falska nyheter, skrämmande historier och konspirationsteorier.

Idéer är ofta mäktigare än arméer och idag framträder de mäktigaste och berusande idéerna från de politiska
ytterligheterna. Daesh kan bli släckt fysiskt i Syrien, endast dess ideologi kan komma att fortsätta existera i
avlägsna glömda hål och cyberspace. Samtidigt blomstrar andra extremister och militanta (som Al-Hashd Al-Shaabi i
Irak) i det vakuum som skapas av Daesh och Al-Qaidas försvinnande. De högerextrema ideologierna kommer inte heller
att förkastas med Marine Le Pens misslyckande att fånga det franska presidentskapet eller en eventuell
riksrättsprocess mot Donald Trump. Vi måste ta itu med de bakomliggande orsakerna till de sociala sjukdomar som
uppbär sådana hatfulla berättelser, snarare än att bara behandla symtomen.

Gör inget misstag, vi är en del av ett idéernas krig på många fronter, och vi håller på att förlora. Vi kan inte
längre hålla fast vid den liberala trosartikeln att världen kommer att fortsätta att bli bättre genom önsketänkandes
kraft. Liberalism och pluralism måste räddas från sin nuvarande tillflykt som självklara ideologier av avlägsna
styrande eliter och göras om för att möta dagens utmaningar och hot.

Unga människor borde uppfostras med en integrerad syn till en större värld, vi är en del av mänskligheten och vi har
en roll att spela. När vi undandrar oss från den rollen och ignorerar vad som händer runt omkring oss, får
fascismens styrkor möjlighet att sprida sin egen lära om våld och hat och ställa mänskligheten mot varandra. Om vi
inte ingår i lösningen blir vi en del av problemet.

När 60 000 fascister tar gatorna i en enda europeisk stad, är det inte längre ett skrattämne, snarare en
existentiell fråga om huruvida mänskligheten i all sin mångfald är villig och kan samexistera. Om plattityder om
gemensamma värderingar från de ordinarie politikerna ger otillräcklig motivation att ta ställning, borde verkliga
rädslor om att extremhögerns politik tar vår planet vara tillräckligt för att stå upp och säga: ”Det räcker!”

Anteckningar:

Baria Alamuddin är en prisbelönt journalist i Mellanöstern och Storbritannien. Hon är redaktör för Media Services
Syndicate och utländsk redaktör på Al-Hayat, hon har intervjuat många statschefer.