Juan Torres López – Rebelion

 

I Europa upplever vi en alltmer uppenbar paradox. Europeiska unionen, som den är utformad och styrd, fyller inte längre de historiska funktioner som motiverade dess skapande.

Att erkänna detta misslyckande kan inte leda till att Europa förkastas som ett politiskt rum. Tvärtom borde det leda oss till en slutsats som är mer obekväm för dem som drivs av fördomar och tröghet, men just av den anledningen mer fruktbar och nödvändig. Europa, som det är, fungerar inte. Och ändå är Europa mer nödvändigt idag än någonsin tidigare.

Detta är den verklighet som måste mötas utan självbedrägeri.

 

Det Europa som inte längre fungerar

Den Europeiska union som har misslyckats är den som upphörde att vara ett politiskt projekt i sina medborgares tjänst och erövrades av stora företag, finanskapital, affärslobbyer och en härskande klass som slutligen byggde en institutionell arkitektur utformad för att skydda sig från de människor den påstod sig representera.

Detta var inte en engångs avvikelse, utan en strukturell förändring. Den europeiska integrationen var medvetet inriktad på att skapa en stor marknad utan motsvarande politiskt medborgarskap. Kapital integrerades, men inte rättigheter. Finans förenades, men inte löner, beskattning eller sociala trygghetssystem. Den fria rörligheten för varor och pengar befästes, medan den demokratiska suveräniteten fragmenterades.

Resultatet är en union som är effektiv när det gäller att skydda företagens intressen och långsam, om inte fientlig, när det gäller att skydda människor.

Monetära unionen är det tydligaste exemplet på denna utformning. Euron utformades inte som ett instrument för solidaritetsbaserad integration, utan som en disciplinär mekanism. Utan en finanspolitisk union, utan en betydande gemensam budget, utan riskdelning och utan en centralbank som tjänar sysselsättning och välbefinnande, skulle den gemensamma valutan inte kunna generera konvergens. Och det gjorde den inte. Produktiva och sociala skillnader har ökat. Euron har inte enat Europa: den har skapat en hierarki.

Till denna interna dysfunktion har lagts en växande geopolitisk underordning. Unionen har avstått från sin roll som oberoende aktör just när USA upphörde att bete sig som en pålitlig allierad. Samtidigt har det låtit det sociala kontraktet försämras: en bostadskris som drivs av finansialisering, kronisk osäkerhet i anställningen, ökande ojämlikhet och en ekologisk omställning som underordnas företagens intressen.

Till detta kommer en etisk konkurs. Europeiska unionen tillämpar konsekvent dubbelmoral när det gäller mänskliga rättigheter. Banker räddas snabbt och generöst, medan de som lider behandlas med byråkratisk snålhet. Det råder tystnad inför folkmordet på det palestinska folket; inför andra finns det ett oreserverat försvar. Detta beteende har allvarligt urholkat unionens moraliska auktoritet. Ett Europa som förkunnar universella värden men tillämpar dem selektivt förlorar legitimitet både internt och externt.

Det är inte konstigt att det allmänna missnöjet växer under dessa förhållanden.

 

Det Europa vi behöver

Att låta denna diagnos leda till euroskepticism eller nationell reträtt är ett allvarligt historiskt misstag. Just för att Europeiska unionen, i sin nuvarande form, misslyckas är Europa nu mer nödvändigt än någonsin.

Ingen enskild europeisk stat har den nödvändiga skalan för att försvara sig själv och begränsa den destruktiva och alltmer odemokratiska globala kapitalismens framfart, för att disciplinera de stora teknikplattformarna, garantera energi oberoende, upprätthålla en avancerad social modell eller spela en relevant roll i konfliktförebyggande. I dagens värld är effektiv suveränitet kontinental, eller så är den ingenting.

Som Karl Polanyi varnade för, när ekonomin lossnar från samhället och verkar på en överstatlig skala utan motsvarande politisk kontroll, lämnas demokratin försvarslös. Svaret kan inte vara reträtt, utan snarare en återuppbyggnad av den politiska sfären i samma skala som ekonomiska makter verkar i. Och idag är den skalan europeisk.

Europa är också viktigt eftersom världen har gått in i en fas av strukturell instabilitet på grund av spridningen av väpnade konflikter, den accelererande klimatkrisen, multilateralismens nedgång och auktoritärismens uppgång. I detta sammanhang skulle en krympning av Europa till förmån för nationalstaterna inte öppna utrymmen för frigörelse, utan snarare vakuum som skulle fyllas av mindre demokratiska eller mer våldsamma krafter.

Europa är fortfarande en av få platser i världen där det finns ett institutionellt minne av fred som ett politiskt projekt. Den erfarenheten garanterar förvisso ingenting, men den erbjuder ett fotfäste som inte finns någon annanstans.

Ett annat Europa, byggt på andra principer och politikområden, kan erbjuda ett civilisationsmässigt alternativ till auktoritärism och rovgirig nyliberalism: inte ett imperium, inte en satellitstat, inte bara en marknad, utan ett politiskt projekt baserat på demokrati, sociala rättigheter, samarbete och fred.

Europa besitter också verkliga förmågor som det för närvarande underutnyttjar: regleringsmakt, normativ kapacitet, kommersiell tyngd, teknologiskt ledarskap och erfarenhet av välfärdssystem. Som Jürgen Habermas har påpekat är det europeiska problemet inte brist på resurser, utan brist på vilja att omvandla dem till effektiv demokratisk makt.

 

Från nödvändighet till dygd: Viktiga förändringar

Att Europa är nödvändigt betyder inte att det automatiskt kommer att bli det. Nödvändighet blir bara en dygd om djupgående och avsiktliga förändringar sker, både på unionsnivå och inom dess medlemsstater.

Redan före institutionella, ekonomiska eller geopolitiska förändringar behöver Europa återuppbygga den känslomässiga kopplingen till de folk som utgör det.

Detta är inte en rent retorisk preliminär övervägning, utan snarare en förutsättning för alla demokratiska politiska projekt.

Det finns ingen politisk gemenskap utan tillgivenhet. Det finns inget gemensamt projekt om unionen uppfattas som en maskin för att påtvinga uppoffringar och disciplinera demokratier. Europa kommer bara att vara livskraftigt om det skyddar innan det kräver, om det bryr sig innan det straffar, om det lyssnar innan det påtvingar.

Europa känner väl till priset för barbari och vet, eller borde veta, att det inte finns någon stabilitet utan social rättvisa, välbefinnande och god samhällsstyrning. Det kan inte finnas någon fred utan rättigheter. Och idag urholkas dessa systematiskt.

Den andra förändringen är politisk och demokratisk. Europa behöver en genuin politisk union med verklig demokratisk makt, vilket innebär: en kommission som är underkastad effektiv parlamentarisk kontroll, ett Europaparlament med fullständiga lagstiftande och initiativbefogenheter och en europeisk centralbank med det uttryckliga mandatet att främja skapande av arbetstillfällen, social sammanhållning och den ekologiska omställningen.

Utan genuin paneuropeisk demokrati finns det inget europeiskt medborgarskap. Och utan medborgarskap finns det inget gemensamt projekt.

Den tredje förändringen är ekonomisk och social. Unionen kan inte förbli enbart monetär. En finanspolitisk union, en betydande gemensam budget, permanenta riskdelningsmekanismer, minimal social harmonisering av löner, arbetsrättigheter och socialt skydd, samt gemensam sektorpolitik utformad som instrument för konvergens och produktiva framsteg är avgörande.

Ett Europa som uteslutande bygger på marknader, vilka för att göra saken värre, är mycket ofullkomliga, har blivit ett område av ömsesidig misstro. Integration kan bara upprätthållas genom gemensamt skydd.

En fjärde förändring är strategisk och geopolitisk. Europa behöver verklig autonomi inom energi, industri, teknologi och utrikes- och säkerhetspolitik. Inte för att bli ytterligare en aggressiv makt, utan för att undvika att hållas som gisslan av externa makter.

Det blir allt tydligare: Europeisk fred kan inte i all oändlighet bero på underordning till utländska intressen eller på upprustning utan ett gemensamt politiskt projekt.

Den femte förändringen är normativ: välbefinnande, social sammanhållning, livets hållbarhet och demokrati måste uttryckligen placeras över företagens balansräkningar och finansiella indikatorer. Utan den ändrade prioriteringen kommer alla reformer att vara kosmetiska.

 

Medlemsländerna måste också förändras

Inget av ovanstående kommer att vara möjligt om medlemsländerna fortsätter att använda Europa som en förevändning för att rättfärdiga nedskärningar eller undvika ansvar. De måste demokratisera sin relation till EU, involvera parlament och medborgare och bygga stabila transnationella allianser.

Dessutom måste de stärka sina egna sociala välfärdsstater. Utan sammanhållna samhällen finns det ingen social grund för ett demokratiskt europeiskt projekt. Ett socialt Europa byggs inte enbart i Bryssel.

Slutligen måste medlemsländerna ta på sig en utbildningsroll. Europa kan inte förbli en abstrakt, ogenomskinlig och avlägsen enhet. Antingen blir det ett rum som är förståeligt, diskuterat och omfamnat av sina medborgare, eller så kommer det att fortsätta att uppfattas som en främmande och fientlig struktur.

 

Vad kan få Europa att förändras

Den vanligaste invändningen mot alla förslag till en djupgående omvandling av Europeiska unionen är alltid densamma: den är orealistisk. Den nuvarande maktdynamiken, den institutionella utformningen, företagens övertagande och demokratiska svaghet verkar göra varje grundläggande förändring till en dröm. Det är sant, men det är också sant att denna invändning härrör från ett bristfälligt perspektiv. Det kan verka orealistiskt eftersom det som saknas är en politisk motor som kan få det att hända.

Det som är orealistiskt är att tro att de nuvarande politiska och teknokratiska eliterna (som Europa för närvarande slås samman med) kommer att driva en omvandling av denna storleksordning. Som Antonio Gramsci varnade för, avstår inte de härskande klasserna frivilligt från de strukturer som garanterar deras makt. Epokskiftningar uppstår ur hegemonikriser.

Verkligheten är att Europa går in i en sådan, och drivkraften att ta tillvara denna möjlighet och omdirigera den mot demokratisk förändring i Europa kommer inte att komma ”uppifrån”, inte heller från nationell reträtt.

Den nödvändiga motorn kan bara uppstå ur en transnationell konvergens av sociala, politiska och kulturella krafter, drivna av fyra processer som medvetet måste vara inriktade på den demokratiska omvandlingen av Europa.

För det första måste den strukturella sociala oron, ett direkt resultat av den nuvarande europeiska modellen, hitta ett demokratiskt utlopp, som kan stoppa dess glidning mot auktoritärism.

För det andra måste den växande medvetenheten om nationell maktlöshet, i takt med att det blir tydligt att många problem inte kan lösas på statsnivå, omsättas i ett politiskt krav på ett annat Europa, inte en reaktionär reträtt.

För det tredje måste befintliga transnationella sociala, fackliga och medborgerliga nätverk – klimatrörelser, bostadsplattformar, intresseorganisationer för offentliga tjänster, organisationer för digitala rättigheter och europeisk fackföreningsrörelse – befästa sig som embryon till ett nytt europeiskt politiskt subjekt.

Slutligen måste politiska minoriteter med en postnationell vision, både till vänster och i demokratiska mitten-högersektorer, enas kring ett gemensamt projekt som erkänner att alternativet inte är mindre Europa, utan ett helt annat Europa.

I vilket fall som helst är målet inte att provocera fram plötsliga sprickor. Det kan inte ske några radikala förändringar över en natt, utan snarare en konfliktfylld och diskontinuerlig process, med framsteg och bakslag, som måste stödjas av koalitioner av länder som är villiga att gå framåt, selektiv olydnad mot normer som är oförenliga med social sammanhållning, och nationella reformer som leder till andra.

Vi behöver inte mindre Europa, utan ett annat. Och ju längre tid det tar, desto större ekonomiskt, socialt, demokratiskt och moraliskt pris kommer vi att betala.

 

 

Original text: La disfunción europea: una Unión que no sirve y una Europa imprescindible