Fares Abraham – Middle East Eye

 

 

En israelisk soldat i södra Libanon slog nyligen en hammare mot en Jesus staty.

Bilden var häpnadsväckande, vilket är anledningen till att den spreds globalt. I en enda bild fångade den, den typ av vanhelgande som många fortfarande vill behandla som avvikande: grov, visuell, obestridlig.

Israeliska militärmyndigheter bekräftade händelsen i den kristna byn Debel, fördömde den och hävdade att den straffade de inblandade soldaterna.

Men det djupare problemet är inte att detta hände en gång. Det är att alltför många fortfarande vill behandla det som exceptionellt som kristna i detta land länge har erkänt som en del av ett mönster.

Det som hände i Libanon började inte i Libanon. Det avslöjade en hållning som redan är synlig i Israel och de ockuperade palestinska territorierna.

Rossing Center for Education and Dialogue, en Jerusalem-baserad organisation som övervakar attacker mot kristna i Israel och östra Jerusalem, dokumenterade 155 antikristna incidenter som utfördes av israeler år 2025 och beskrev ett ”fortsatt och expanderande mönster av hot och aggression”.

Fysiska övergrepp var den största kategorin, och präster var de vanligaste målen.

 

Mellan incidenter som ”krossar” och ”klämmer”

Rossings distinktion mellan incidenter som ”krossar” och de som ”klämmer” är särskilt tydlig.

Det är krossandet som hamnar i rubrikerna: en vandaliserad staty, en vandaliserad kyrka, en viral bild.

Klämmandet är tystare: spottning, trakasserier, hot, obstruktion och den låggradiga förödmjukelse som får ett samhälle att känna sig mindre tryggt och mindre säkert på att det har en framtid.

Som kristen läser jag bilden från Debel tillsammans med de varningar vi har hört i åratal från Jerusalem, Betlehem och Taybeh.

Rossings rapport klargör att palestinska kristna är sårbara inte bara som en religiös minoritet, utan också på grund av sin nationella identitet.

På den ockuperade Västbanken och i östra Jerusalem har kyrkoledare upprepade gånger varnat för att bosättarattacker, rörelsebegränsningar och ett fördjupat klimat av osäkerhet driver kristna, särskilt unga, att överväga att lämna.

Hotet gäller inte bara kristna symboler. Det gäller en levande kristen närvaro. Den närvaron har krympt under lång tid, och av flera anledningar.

Det minskande antalet kristna i landet återspeglar årtionden av kumulativt tryck under israelisk ockupation: fördrivning, emigration, långsammare befolkningstillväxt, ekonomiska svårigheter och återkommande våldscykler.

Betlehems kristna närvaro har minskat dramatiskt under det senaste århundradet och fallit från cirka 85 procent av befolkningen 1947 till ungefär 10 procent i Betlehem-området år 2017.

 

En djupare fara

En undersökning av palestinska kristna från 2020 visade att de starkaste drivkrafterna för emigration var förhållanden kopplade till ockupation, inklusive kontrollpunkter, bosättarattacker och markkonfiskering. Min egen familjs väg till USA under andra intifadan är en del av den historien.

Alltför ofta reagerar kristna i väst lättare på en förolämpning mot en bild än på den långsamma urholkningen av ett folk.

En krossad staty framkallar upprördhet eftersom den är synlig. En krympande kyrka gör det ofta inte.

Det ena ger världen ett fotografi; det andra utvecklas över år genom systematiskt tryck, rädsla, restriktioner, ekonomisk nedgång och den utmattande känslan av att din framtid i ditt förfäders hemland stängs av.

Det är därför bilden från Debel träffade så många av oss med sådan kraft. Den skildrade inte bara en vanhelgande handling; den avslöjade ett klimat.

Ett samhälle anländer inte till ett sådant ögonblick i ett vakuum. Det når dit genom vanor av förakt, normalisering av hot och hårdnande av det offentliga livet mot palestinierna, inklusive deras kristna samhällen.

Några incidenter slår sönder, men många fler pressar, och den ständiga pressningen får ett samhälle att undra om det fortfarande har en framtid.

Det är den djupare faran som palestinska kristna står inför idag.

De konfronteras med en miljö där trakasserier blir rutin och försvinnande blir tänkbart. I det klimatet är frågan inte längre bara om kristna är skyddade i teorin. Det är om de kan uthärda i praktiken.

 

En osynlig verklighet

För många utanför regionen, särskilt de som ofta talar om Israel och Palestina, förblir denna verklighet märkligt osynlig.

Jesus åberopas ständigt, som en symbol för civilisation, profetia eller politisk identitet. Ändå behandlas de levande kristna samhällena i denna region alltför ofta som marginella i berättelsen.

Människor sörjer när Kristus huggs i sten men säger mycket mindre när de kristna i det heliga landet är omgivna av rädsla och osäkerhet.

Palestinska kristna är en integrerad del av detta lands väv, och deras urholkning borde oroa alla som påstår sig bry sig om det heliga landet.

De är inte reliker eller symboliska rekvisita i någon annans teologi eller politik. De är levande samhällen med namn, historier, minnen, gravar och framtider som fortfarande kan gå förlorade.

Om kristna i väst vill stå tillsammans med kristna i regionen måste de göra mer än att fördöma en grotesk bild. De måste konfrontera det djupare klimat som gjorde det möjligt.

De måste lyssna på varningarna från kristna som bor där. Och de måste sluta visa praktisk likgiltighet inför utrotningen av palestinskt kristet liv.

Den verkliga frågan som väcker den krossade Jesus staty är inte om en handling överskred en moralisk gräns. Det är om världen äntligen kommer att lägga märke till de människor som har levt under detta tryck i åratal.

 

 

Original text: Smashing a figure of Jesus is part of Israel’s ongoing erasure of Christians