Jonathan Cook – Middle East Eye

 

En grym upptäckt gjordes i Gaza i helgen. Omkring 300 palestinska kroppar – av män, kvinnor och barn – grävdes upp från en omärkt massgrav på gården till Nassersjukhuset i Khan Younis.

Även med tanke på Israels rekord av att begå obevekliga illdåd i Gaza under de senaste sex månaderna – döda tiotusentals palestinier, de flesta kvinnor och barn – stack den här ut.

Vissa kroppar rapporterades ha hittats med händer och fötter bundna och avklädda, vilket starkt tyder på att de hade avrättats under en tre månader lång invasion av staden av israeliska soldater. Andra sades vara halshuggna eller att deras hud och organ avlägsnades.

Omkring 10 000 människor hade skydd på Gazas näst största sjukhus när det attackerades i februari. Vid den tidpunkten fanns det rapporter om att patienter och personal blivit plockade av prickskytteld. Sjukvårdsanstalten lämnades i ruiner.

Ytterligare 400 personer rapporteras fortfarande saknade i Khan Younis. Fler massgravar kommer sannolikt att avslöjas.

Med hänvisning till några av kropparna sa Yamen Abu Suleiman, civilförsvarsledare i Khan Younis, till CNN: ”Vi vet inte om de begravdes levande eller avrättades. De flesta av kropparna är nedbrutna.”

Avslöjandena från Khan Younis passar in i ett mönster som gradvis har vuxit fram när israeliska trupper har dragit sig tillbaka.

Förra veckan hittades den senaste av flera massgravar på Gazas största sjukhus, al-Shifa. Israel lämnade området tidigare denna månad efter att ha förstört sjukhuset. Tillsammans rapporteras gravarna ha innehållit hundratals kroppar.

Ytterligare omärkta gravar har upptäckts i Beit Lahiya.

FN:s människorättschef, Volker Turk, sa att han var ”förskräckt” över rapporterna.

 

Växande ilska

Redan på 1990-talet ledde identifieringen av massgravar för tusentals muslimska män från den bosniska staden Srebrenica till inrättandet av en särskild krigsförbrytartribunal vid Internationella brottmålsdomstolen. Den slog 2001 fast att ett folkmord hade inträffat i Srebrenica begått av bosnienserber – en dom som senare bekräftades av Internationella domstolen, ibland kallad Världsdomstolen.

Under dessa omständigheter kunde man ha förväntat sig att upptäckten av massgravar för hundratals palestinier skulle vara förstasidesnyheter – särskilt eftersom samma världsdomstol för tre månader sedan slog fast att ett ”tänkbart” fall hade gjorts om att Israel begick folkmordshandlingar i Gaza.

Och ändå, som så många andra israeliska grymheter, orsakade denna knappt en krusning i nyhetscykeln.

För månader sedan tappade de etablerade brittiska medier till stor del intresset för att rapportera om den fortsatta slakten i Gaza. Kontrasten med medias tidiga bevakning av Ukraina har varit skarp. Upptäckten av en massgrav innehållande cirka 100 kroppar i förorten Bucha i Kiev – skylld på ryska trupper – väckte internationell upprördhet.

Bucha blev snabbt ett ord för rysk barbari, och upptäckten höll i sig månader av uppmaningar till att ryska ledare skulle ställas inför rätta för folkmord.

Brittiska mediers allmänna likgiltighet för massgravarna som hittats i Gaza är oerhört praktiskt för Storbritanniens två största politiska partier.

Storbritannien har undvikit att driva på en vapenvila för att få ett slut på Israels blodbad i Gaza. Den vägrar att sluta sälja israeliska vapen och komponenter som har hjälpt till att döda palestinier – och potentiellt hjälparbetare också.

Enligt Israel har Storbritannien minskat anslagen till Unrwa, FN:s hjälporgan som är bäst lämpad att stoppa en hungersnöd som Israel medvetet framkallar i enklaven genom att blockera bistånd. Och en brittisk nedlagd röst bidrog till att förhindra en omröstning i FN:s säkerhetsråd denna månad för att erkänna Palestina som en stat, något som 140 andra nationer redan har gjort.

Labour partiet har endast erbjudit dämpat motstånd.

Bipartisan stöd i Storbritannien för Israels trovärdiga folkmord har framkallat en svall av allmän ilska, inklusive regelbundna protester i London som lockar hundratusentals marscher.

 

Pro-Israel bluff

Än en gång har emellertid brittiska medier verkat mycket mindre intresserade av att rapportera israeliska grymheter än att tillskriva elaka motiv till stora delar av den brittiska allmänheten som är upprörda över vad som händer i Gaza.

Det var ganska extraordinärt att upptäckten av massgravar i enklaven nästan helt dränktes av en alltför uppenbar bluff från en israelisk lobbyist.

Gideon Falter, verkställande direktör för Campaign Against Antisemitism, har försökt stänga av de fredliga Londonmarscherna som kräver ett slut på slaktningen av män, kvinnor och barn i Gaza sedan Israel började sitt militära överfall för mer än ett halvår sedan.

Med Falters ord är de hundratusentals människor som regelbundet uppmanar till vapenvila – inklusive en stor grupp av judar – ”laglösa folkhopar” som utgör ett direkt hot mot judar som han själv.

Han har hittat mäktiga allierade i regeringen. Inrikesminister James Cleverly har sagt att marscharrangörerna har ”verkliga onda avsikter”, medan hans föregångare Suella Braverman kallade protesterna som uppmanade till vapenvila som ”hatmarscher”.

Båda har satt press på polisen att förbjuda protesterna för att de ska vara antisemitiska.

Det finns exakt inga bevis för något av dessa påståenden. Faktum är att enligt polisens siffror var det nästan fyra gånger större sannolikhet för besökare från Glastonbury att bli arresterade än de som deltog i Londonmarscherna.

Vilket har lämnat de fortsatta massmarscherna till en stor pinsamhet för både den brittiska regeringen och oppositionspartiet Labour genom att lyfta fram deras fortsatta delaktighet i vad som har blivit – med avslöjanden som upptäckten av massgravar – allt tydligare ett folkmord.

 

’Gå över gatan’

Det är det rätta sammanhanget för att förstå Falters senaste ingripande.

Som Metropolitanpolisen bara är alltför medveten om har Falters grupp, tillsammans med andra pro-israeliska aktivister, alla incitament att skapa en provokation för att öka den redan avsevärda pressen på polisen att förbjuda Londonmarscherna och ytterligare inskränka en grundläggande medborgerlig frihet: rätten att protestera.

En video på sociala medier visar hur Falter konfronteras av polis i en tidigare incident där han försökte köra en stor skåpbil med pro-israeliska meddelanden längs marschvägen.

Men hans genombrott kom den här månaden när han, tillsammans med en israelisk utbildad säkerhetsföretag och ett filmteam, upprepade gånger försökte bryta sig igenom en polislinje längs rutten och gå mot strömmen av marschen. Ansvarig för att upprätthålla allmän ordning vid stora protester stoppade Met-officerare honom.

Det finns välkända regler som införts av polisen kring stora protester i högt laddade ideologiska frågor som denna.

Demonstranterna tillåts inte avvika från den väg som polisen bestämt, och motståndare – vare sig israeliska apologeter som Falter eller islamofobiska vita nationalister – får inte närma sig och provocera demonstranterna. Polisens uppgift är att hålla isär sidorna.

Blockerad av officerare hade Falter sitt manus klart. Han insisterade helt enkelt på sin rätt att ”korsa gatan” som en jude som skötte sina ärenden.

Med tanke på hur den offentliga diskursen om Israel och antisemitism har illvilligt manipulerats av det brittiska etablissemanget under de senaste åtta åren – efter att den mångårige palestinske solidaritetsaktivisten Jeremy Corbyn valdes till Labour-ledare – kunde Falter inte förlora i detta möte.

Om polisen arresterade honom skulle han ha filmat bevis på att han utsattes som jude av en antisemitisk polisstyrka.

Om de vägrade låta honom ”gå över gatan”, skulle han ha filmat bevis på att marschen verkligen var fylld av judehatare som utgjorde ett hot mot hans säkerhet.

Och om polisen misslyckades med sina uppgifter och lät honom och hans följe gå mot strömmen av den fullsatta protesten, skulle han – som alla som försöker göra detta – åtminstone bli knuffad. Baserat på den etablerade godtrogenheten hos etablissemangsmedierna när det gäller att bevaka antisemitism, var Falter förmodligen övertygad om att detta kunde ses som ett hatbrott mot honom.

 

Ful politik

Polisen verkade tydligt förstå Falters spelplan. De verkade extremt ovilliga att arrestera honom, även om en före detta överintendent, Dal Babu, observerade att Falter, när han försökte tränga sig förbi dem, kunde ha anklagats för ”övergrepp på en polis och brott mot freden”.

Istället argumenterade officerarna tålmodigt i minst en kvart med Falter och påpekade att han kunde kringgå marschen med en annan väg.

Men i detta långa, testiga möte fick Campaign Against Antisemitism-chefen äntligen vad han ville. En officer gjorde ett misslyckande och antydde att problemet var att den kalotbärande Falter var ”öppet judisk”.

Som nämnts deltar massor av judar i marschen och gör det under banderoller som förklarar att de är judar. Trots att de är ”öppet judar” säger alla att de är varmt välkomnade av andra demonstranter.

Befälets misstag var förståeligt. Israels apologeter och det brittiska etablissemanget tillbringade åratal med att manipulera den offentliga diskursen för att blanda ihop Israel, den politiskt nationalistiska ideologin sionism och judiskhet i ett flagrant knep för att förtala anhängare till Corbyn, den antirasistiska före detta Labour-ledaren, som antisemiter.

Problemet var inte att Falter är ”öppet jude”, det var att han är en högljudd, öppet sionistisk anhängare av Israel, en som kommer med ursäkter för dess folkmord och förtalar dem som är motståndare till blodbadet. Det är inte hans etnicitet eller religion som är en provokation, det är hans fula politik.

Men med officerens kommentar i burken släppte Falter en hårt redigerad version av sin konfrontation med polisen till ett etablissemang som bara var alltför villig – åtminstone initialt – att svälja två helt osannolika idéer som Falter höll på med.

För det första att polismannens kommentar var ett bevis på att Met är institutionellt rasistiskt mot judar och att det är därför det har låtit anti-folkmordsmarscherna fortsätta. Falter krävde att chefen för Met, Sir Mark Rowley, skulle sparkas.

Och för det andra, och ännu viktigare, att officerens kommentar var ett bevis på att marscherna verkligen är ”hatmarscher” bestående av – som han förklarade för en BBC-intervjuare – ”rasister, extremister och terroristsympatisörer”.

 

Anklagelser om ”förfalskning”

Det kan allt ha varit falska nyheter, men det passade in på en agenda som media har främjat i flera år: att allt mer än den lättaste kritiken av Israel är bevis på antisemitism.

Den politiska och mediala klassen har alltmer kämpat för att trovärdigt upprätthålla den idén inför Israel som begår ett folkmord – men Falters video fungerade kort som ett skott i armen.

Från en polisofficers korta, verbala infall kunde han starta en nationell debatt som utgick från tanken att polisen samarbetade med ”antisemitiska hatmarscher”.

På bakfoten gick Met hastigt med på att träffa Falter och ”judiska samhällsledare”, till synes för att få deras råd om vad som behövde göras åt marscherna.

Söndagens BBC-kvällsnyheter rapporterade att pressen ökade på Met ”för att få rätt balans mellan att tillåta legitim protest och slå ner på hatretorik och hot”.

Good Morning Storbritanniens värdar svimmade över Falter på måndagsmorgonen och accepterade okritiskt att marschen utgjorde ett hot mot honom som jude och uttryckte oro över att polisen inte fick den balansen rätt.

Men helt till skillnad från de år långa anklagelserna om falsk antisemitism som piskades upp av Falter och andra för att avsätta Corbyn, en som entusiastiskt förstärktes av statliga företagsmedia, hade Met mäktiga allierade inom etablissemanget som trängde tillbaka.

Innan Falters bluff ordentligt kunde få fäste släppte Sky en mycket längre video av hans konfrontation med polisen. Den visade att de hade blockerat hans väg efter att ha identifierat honom som en provokatör. Polisen kan höras anklagar honom för att vara ”ouppriktig” och säger åt honom att sluta ”stöta på demonstranter”.

Tidigare poliser, inklusive Babu, bjöds in på TV för att erbjuda en motberättelse som ställde Falter i ett mycket mindre sympatiskt ljus.

På tisdagen kände Met-chefen Rowley sig tillräckligt säker för att gå till attack, och berömde officeren i mitten av raden och anklagade pro-israeliska aktivister för att använda ”falsk information” för att undergräva Met.

 

Favorit taktik

Men även sårad gick Falter ut som segrare.

Ingen pratar – som de borde vara – om varför grupper som Campaign Against Antisemitism, som regelbundet och så synligt blandar sig djupt i brittisk politik i en främmande makts, Israels intresse, behandlas som välgörenhetsorganisationer.

Istället har Falter gett den politiska och mediala klassen mer ammunition för att argumentera för att marscherna måste förbjudas, och har satt polisens beslutsfattande under ännu mer granskning.

Vilken hausseartad inställning Rowley än visade upp offentligt, kommer hans strider bakom kulisserna mot en regering som är angelägen om att tysta marscherna att ha gjorts mycket mer komplicerade.

Men ännu viktigare, Falter har spelat en ovärderlig roll för att stärka Israels favorittaktik. Han har styrt bort uppmärksamheten i Storbritannien från dess krigsförbrytelser – inklusive massgravarna i Khan Younis – till käbblar helt skild från verkligheten om huruvida judar är säkra från antikrigsrörelsen.

Exakt samma dynamik utspelar sig i USA, där etablissemanget – från president Joe Biden neråt – målar upp fredliga protester på universitetsområdena mot folkmordet som härdar för hat och antisemitism.

Där ligger det ännu mer över styr, med polisen tillkallad för att göra gripanden av studenter och lärare.

I båda fallen har den verkliga debatten – om varför Storbritannien och USA fortfarande aktivt stödjer bombningen och svälten av Gazas befolkning efter sex månaders folkmord – återigen dämpats av Israels lobbys falska nyheter.

Etablissemangsmedia har återigen gripit till sig alla förevändningar som de har att fokusera på en kvist snarare än på skogen.

 

Sanningen fördunklad

Mönstret är svårt att missa: det brittiska etablissemanget, inklusive regeringen och BBC, arbetar hand i hand för att hjälpa Israel och dess folkmordsapologeter att vinna PR-striden.

Först kort, när polisens ära – etablissemangets knytnäve – fick en blodig näsa, fanns det en viss stöt.

Ta till exempel dagen i januari då Världsdomstolen slog fast att det fanns ett ”tänkbart” fall av Sydafrikas advokater att Israel begår folkmord i Gaza. Samma dag saboterade Israel framgångsrikt de förödande nyheterna med en egen skopa.

Den hävdade att cirka 12 Unrwa-anställda som den hade beslagtagit i Gaza – av totalt 13 000 i enklaven på byråns lönelista – hade erkänt att de deltagit i Hamas attack den 7 oktober, där cirka 1 150 israeler dödades.

Israel krävde att väststaterna omedelbart skulle skära ner all finansiering till Unrwa. Det har varit Israels långsiktiga mål att eliminera flyktingorganet och permanent utplåna palestiniernas rättigheter att återvända till hemmen deras familjer utvisades 1948 från det som nu är Israel.

De flesta västerländska huvudstäder, inklusive Storbritannien, följde plikttroget, även om beslutet var säkert att kasta Gaza ännu djupare in i en hungersnöd som Israel har utformat som en del av sin folkmordspolitik.

Men tillkännagivandets timing var också viktig. Västerländska medier fokuserade sin bevakning på en berättelse om Unrwa som borde ha varit marginell, även om den var sann.

Världsdomstolens slutsats att Israel sannolikt begick folkmord var mycket viktigare. Icke desto mindre överskuggades rapporteringen om domen – särskilt det faktum att domstolen misstänkte att Israel utförde folkmordshandlingar – helt av anspråken mot Unrwa.

Den här veckan, månader senare, fann en oberoende granskning på uppdrag av FN och ledd av den tidigare franska utrikesministern, Catherine Colonna, att Israel fortfarande har misslyckats med att ta fram några bevis för att stödja sina anklagelser mot Unrwa.

Men precis som med Falters bluff, är målet med sådana anklagelser från Israel aldrig att avslöja sanningen. Syftet är att distrahera från sanningen.

Detsamma kan sägas om Israels fortfarande ogrundade påståenden om ett aldrig tidigare skådat barbari som Hamas begick den 7 oktober, från halshuggning av spädbarn till att utföra systematiska massvåldtäkter.

Ingen av dessa påståenden, som har fått stor uppryckning av etablissemang i västerländsk media, har någonsin backats upp med bevis. Närhelst vittnesmål har granskats har de nyss upp.

Men alla dessa påståenden har tjänat ett syfte. De håller västerländsk allmänhet fokuserad på onda humanitära hjälparbetare och onda antikrigsdemonstranter snarare än den sorts ondska som på fullt dagsljus vågar döda 15 000 barn, förstöra sjukhus och gömma kroppar i massgravar.

 

 

Originaltext: How an ’antisemitism hoax’ drowned out the discovery of mass graves in Gaza