Dr Mustafa Fetouri – Middle East Monitor
Propaganda är ett viktigt verktyg för krig och kan vara lika effektivt som faktiska strider, eftersom det hjälper till att påverka den allmänna opinionen på ett eller annat sätt. Lögner är dock lögner och i många fall går de inte ens med i vår förståelse av propaganda eftersom de är klara osanningar som orsakar mer skada än de finaste propagandastyckena. Upprepade lögner gör saker värre, inte bättre.
Under sin nuvarande militära offensiv mot palestinierna i Gazaremsan, där omkring 20 000 redan har dödats, har Israel utplacerat ett aldrig tidigare skådat antal individer som arbetar dag och natt på sociala medier runt om i världen för att driva sin ”självförsvars”-berättelse. De täcker inte bara händelserna den 7 oktober, utan också framstegen i frontlinjen, eftersom dess armé av uniformerade terrorister fortsätter att utplåna enklaven. Det yttersta målet är att se till att den israeliska versionen av vad som pågår, och varför, dominerar den offentliga och politiska diskursen. Det första stora steget som Israel tog i detta avseende var att förbjuda alla internationella medier från Gaza om inte journalister gick med på att bli inbäddade i dess väpnade styrkor och utsätta sina rapporter för granskning av den militära censorn.
Den strategin har dock slagit tillbaka från dag ett, eftersom ockupationsstaten ertappades med att ljuga upprepade gånger och göra det på högsta nivå.
Den första lögnen kom bara två dagar efter den vågade Hamasattacken när israeliska tjänstemän, inklusive premiärministern, började prata om ”halshuggna bebisar” och visa bilder på förkolnade bebisar för västerländska ledare, inklusive USA:s utrikesminister Antony Blinken, som hade rusat till Israel tre dagar efter attacken. Blinken beskrev bilderna som ”fördärv på värsta tänkbara sätt.” Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg visades en video av vad den israeliska försvarsministern hävdade var de ”avskyvärda” brott som begåtts av Hamas-krigare. Stoltenberg sa att det han såg bekräftar ”attackernas brutalitet”.
Samma lögn om ”halshuggna bebisar” gick hela vägen till det ovala kontoret, där den åttaåriga USA:s president Joe Biden – känd för enstaka minnesbortfall – sa ”Jag trodde aldrig riktigt att jag skulle se … ha bekräftat bilder av terrorister som halshugger barn.” Strax innan detta ringde Biden till Israels premiärminister Benjamin Netanyahu som matade honom med lögnen som ett bekräftat faktum. Några timmar senare sa Vita huset att inte en enda amerikansk tjänsteman, inklusive presidenten, kunde bekräfta förekomsten av sådana bilder. CNN-reportern Sara Sidner rapporterade berättelsen i direktsänd TV, bara för att tvingas be om ursäkt den 11 oktober efter att ha upptäckt att det var en lögn.
Ändå fortsatte Israel att sälja påståendet, och visade till och med Elon Musk en barnsäng full av skotthål den 27 november, 51 dagar efter att det påstods ha hänt. När lögnen avslöjades förlorade Israel all global sympati som det hade lyckats svänga i väg.
Vi har också hört Israels president Isaac Herzog, en man som saknar karisma och vars Tv-framträdanden ger intrycket att hans IQ är under genomsnittet, säga att en Al-Qaida-manual för tillverkning av kemiska vapen hittades på kroppen av en Hamas-krigare. Herzog såg ut som om han gjorde ett skämt av en tragedi. En X-användare analyserade detta påstående och kommenterade: ”Hamas krigare tog med sig manualen för att sitta på ett kafé och studera den noggrant.” Vid slutet av den dagen, den 23 oktober, hade Israel dödat sina första 5 000 palestinier i Gaza, varav de flesta var kvinnor och barn, vilket snabbt blev det avgörande kännetecknet för den israeliska offensiven.
Vid den tiden hade Israel redan förlorat kampen om den allmänna opinionen. Detta har bekräftats av de miljontals människor som protesterar mot det israeliska angreppet i storstäder i världen, inklusive New York, Washington, London, Sydney och Paris. Israel har redan fördömts miljontals gånger på sociala medier. Oförskräckt kom Herzog tillbaka med en annan löjlig lögn, den här gången den 12 november, när han dök upp med en arabisk version av Hitlers Mein Kampf och hävdade att boken hittades på kroppen av en annan död Hamas-krigare. Han var sociala mediernas narr.
Siffror är vanligtvis svåra att motbevisa, och lika svåra att fabricera, eftersom det är svårt att backa upp någon lögn i dagens värld där krig observeras i realtid på sociala medier. Mellan den 7 oktober och förra veckan reviderade Israel antalet dödade israeler under och efter Hamas vågade attack vid tre tillfällen. Först var det 1 400, vilket fortsatte de första tre veckorna innan det reviderades till 1 200 och sedan för bara några dagar sedan reviderades siffran igen ner till 1 139. Denna siffra inkluderar israeler som dödades av sina egna säkerhetsstyrkor när de, kaotiskt, svarade på Hamas-attacken. En första israelisk polisutredning sa att många av offren som deltog i Nova Music Festival dödades av en israelisk attackhelikopter medan den sköt mot vad besättningen trodde var Hamas-krigare. Israel avslöjade aldrig rapporten helt och inte heller uppdaterade världen om utredningen av vad som hände på festivalplatsen den dagen. Nästan alla vanliga media rapporter nämner siffran 1 200 dödade civila som ett faktum, medan MEMO till exempel nu påpekar att ”1 139 israeliska soldater och civila dödades, många av dem av ”vänlig eld” från Israels försvarsstyrkor”. När det gäller att hjälpa till att påverka den allmänna opinionen – och utan hänsynslös avsikt – blir detta relativt obetydligt jämfört med de 20 000+ palestinier som Israel har dödat i Gazaremsan, såväl som de uppskattade 301 på den ockuperade Västbanken.
Israel chockades av den djärva Hamasattacken, och det verkar vara lika chockat att allmänheten, särskilt i västländer, inte längre tar sina påståenden som fakta, vilket alltid har tenderat att vara fallet tidigare.
Problemet med Israels lögnaktiga propagandamaskin är att det inte stannar för att omvärdera sina egna lögner och försöka rätta till sig själv för att återvinna en del av allmänhetens förtroende som det redan har förlorat. Det kommer att ta år för Israel att återvinna någon grad av allmänhetens förtroende, om det någonsin gör det, vilket är tveksamt. Till och med vanliga medier kommer att vara mycket försiktiga när de citerar israeliska tjänstemän, särskilt de som talar på uppdrag av den israeliska terrorist ”försvarsstyrkor”.
