Yaiza Martinez – Tendencias 21

 

Jennifer Wiseman är en berömd amerikansk astronom, direktör för Exoplanets och Stellar Astrophysics Laboratory vid Goddard Space Flight Center i NASA.

Nyligen bjöds hon gästtalare vid Faraday Institute for Science and Religion i Cambridge, för att diskutera de senaste upptäckterna om den potentiella förekomsten av utomjordiskt liv former och deras konsekvenser för religiös tro.

 

Universum sjuder av liv

I en uttalande av Wiseman som rapporterades av BBC, sade hon att hon ”skulle inte bli förvånad om vi hittar ett universum fullt av liv”

Faktumet är att detta är en möjlighet som astronomerna diskuterar. Wiseman och hennes kollegor på NASA arbetar hårt för att hitta tecken på liv på andra ställen i kosmos, där många planeter har hittats men inte identifieras ännu.

Upptäckten av hundratals exoplaneter (utanför vårt solsystem) anses av Wiseman vara ett enormt privilegium. ”Ur ett religiöst perspektiv, anser astronomen att dessa iakttagelser och eventuella framtida konstaterande av förekomsten av utomjordiskt liv på vissa av dem, kommer att bli en chock, och även skapa en känsla av ’ödmjukhet’.”

Förutom att vara en vetenskapsman, är Wiseman en troende. Hon sade att religion och vetenskap kompletterar varandra: vetenskapen är ansvarig för att förklara hur allt sker i naturen, medan religionen handlar om att svara på ”varför”.

 

Fakta och religiositet

Jennifer Wisemans konferensen sammanföll med ett möte i februari anordnad av American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Washington, i vilken hon också deltog och där hon pratade om den religiösa innebörden i den enorma mängd uppgifter som samlats in under de senaste två åren av NASA: s Kepler-teleskopet.

Frågor som hur många världar finns eller om vi är ensamma i universum kan komma att svaras med verklig fakta som sedan 2009 har samlats in av detta teleskop. Analysen av en liten del av universum har visat att det finns cirka 150 000 stjärnor. Dessutom, med hjälp av mätningar av stjärnljusets svängningar har astronomerna kunnat utläsa att det finns planeter som kretsar kring runt dem.

Cirka 1235 planeter av denna typ har identifierats. Av dessa 68 har samma storlek som jorden, och 54 finns i en så kallad Goldilocks zon, en region som anses vara beboeligt, inte för nära eller för långt från var och en av dessa stjärnor.

Vid mötet i AAAS, en viss planet, KOI 326,01, väckte särskilt intresse, pga. dess egenskaper som liknar jordens skrev tidskriften New Scientist.

 

Konsekvenser för kristendomen

Vilka effekter skulle dessa fakta ha över det mänskliga religiösa tänkandet? Vid mötet i AAAS, försökte Wiseman besvara denna fråga ur kristendomens synvinkel.

Hon sa att det kristna tänkandet, över tiden, har haft blandade reaktioner om tanken på utomjordiskt liv. Medan de flesta kristna traditioner idag kan acceptera tanken på ett universum fullt av liv, särskilt när det gäller enkla livsformer, som en förlängning av Guds rikliga gåvor, andra kristna dogmer kommer att kräva särskilda överväganden.

I synnerhet, pekade Wiseman, skulle läran om ”inkarnation” (Gud blev människa för att hjälpa och rädda oss) kräva en omprövning om man upptäcker att det verkligen finns liv på andra planeter.

De senaste mötena mellan forskare och teologer, såsom de som organiseras av den Påvliga Vetenskapsakademin, noterade vikten av att betrakta alla dessa frågor, sade astronomen.

 

Utomjordiskt liv och islam

För sin del en fysiker vid American University of Sharjah, Nidhal Guessoum, talade om konsekvenserna av att hitta utomjordiskt liv för islam.

Guessoum noterade att muslimska tänkare, både under den klassiska islamiska eran som nu, har tänkt lite om konsekvenserna av upptäckten av utomjordiskt liv, vare sig intelligent eller primitiv.

De som har diskuterat ämnet, mest uttolkare av Koranen, har mycket lite att invända mot att det finns andra världar och arter i kosmos, och har pekat på koranverser som stödjer denna möjlighet, särskilt när det gäller förekomsten av ”andra jord.”

Flera andra har också noterat att Koranen talar om ”djur eller levande varelser av alla slag” utspridda genom himlarna och jorden.

Trots detta är förekomsten och arten av utomjordiska intelligenta arter komplicerat ur ett islamiskt perspektiv, eftersom Koranen presenterar människan som ”Guds viceregent ”på jorden, och mottagaren av ”allt som finns mellan himlen och jorden” säger Guessoum.

 

Andra perspektiv

Två andra talare vid mötet i AAAS försvarade olika positioner. Å ena sidan sade astrofysikern Howard Smith, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, att även om det finns bakterier, växter eller andra former av intelligent liv på andra planeter, i praktiken är vi fortfarande ensamma i universum eftersom vi inte kan kommunicera med dem, åtminstone för de närmaste 100 generationer.

Å andra sidan var Seth Shostak, chef för Search for Extraterrestrial Intelligence Institute i Mountain View Kalifornien (SETI), extremt optimistisk om möjligheten att hitta utomjordiskt liv tack vare ökad datorkraft vilket kommer att tillåta oss att analysera många fler planetariska uppgifter än någonsin tidigare.

Shostak hoppas att denna analys kommer att vara till hjälp att identifiera främmande civilisationer inom bara 24 år. Denna upptäckt kan komma att tjäna ”som en katalysator för att förena mänskliga kulturer och leda till en stor förändring i vår planets prioriteringar.”