Romana Rubeo – The Palestine Chronicle

 

På Gazaremsan anländer julen inte med klockor eller processioner, utan med instängdhet, kyla och osäkerhetens låga sorl.

Inne i Heliga familjens kyrka firar mer än 400 fördrivna palestinier, många av dem familjer som har förlorat allt, ännu en jul skyddad inom kyrkans väggar, omgiven av förstörelse och brist.

Som rapporterats av den spanska dagstidningen El País finns det inga leksaker för barn, inga festmåltider och ingen känsla av trygghet; explosioner kan fortfarande höras nära församlingsområdet.

 

Gaza: Julen under belägring

Gazas kristna samhälle uthärdar julen mitt i allvarlig brist på el, rent vatten, medicin och vinterkläder.

Enligt Aid to the Church in Need har fader Gabriel Romanelli från Heliga familjens församling beskrivit det dagliga livet som en kamp för överlevnad, där familjer väntar i timmar på begränsat vatten och förlitar sig på kyrkoområdet som både tillflyktsort och livlina.

Församlingen fortsätter att vara värd för dagliga böner och mässor, inte som en fest, utan som ett sätt att bevara den gemensamma sammanhållningen mitt i förödelsen.

Rapportering inifrån Gaza understryker hur även de mest blygsamma uttrycken för julen har blivit spända. El País dokumenterade familjer instängda i månader, delade filtar och magra förnödenheter, medan barn – av vilka många inte har känt något annat än krig i åratal – tillbringar högtiden utan presenter eller lek.

Samtidigt fortsätter Israel att attackera flera områden på Gazaremsan, en påminnelse om att vapenvilaförklaringar inte har lett till verklig säkerhet.

Romanelli har beskrivit kyrkans uppdrag som att hålla en ”liten låga” vid liv – andligt och materiellt – samtidigt som han varnat för att den humanitära krisen fortsätter att fördjupas allt eftersom vintern fortskrider.

Det budskapet upprepades under julbesöket av Pierbattista Pizzaballa, den latinske patriarken av Jerusalem, den 19 december.

Pizzaballa firade mässa i Heliga familjens kyrka några dagar före jul, träffade fördrivna familjer och deltog med barn i blygsamma aktiviteter som organiserades inne i området.

”Tillsammans kommer vi att återuppbygga allt”, sa han till församlingen, enligt det latinska patriarkatet.

 

Betlehems dämpade återkomst

Medan Gaza fortfarande befinner sig i en nödsituation har julen försiktigt återuppstått i Betlehem, där julgransbelysningen på Krubbtorget och gudstjänsterna i Födelsekyrkan har återupptagits efter år av störningar. Ändå har kyrkoledare medvetet framställt firandet som återhållsamt och reflekterande.

Turismen, en gång Betlehems ekonomiska livlina, har bara delvis återvänt, och rörelsebegränsningar över den ockuperade Västbanken fortsätter att prägla det dagliga livet.

Präster och lokala tjänstemän har betonat att offentlig festlighet inte kan dölja Gazas pågående katastrof – en känsla som återspeglas i nedskalade evenemang och uppmaningar till solidaritet snarare än spektakel.

För palestinska kristna, som redan har minskat i antal efter årtionden av israelisk ockupation och fördrivning, har denna säsong förstärkt en länge vedertagen sanning. Deras tro, historia och framtid är oskiljaktiga från det bredare palestinska tillståndet.

 

 

Original text: Under Rubble and Candlelight: Gaza’s Christmas after Genocide