Joseph Massad – Middle East Eye

 

 

Den senaste högerkampanjen i USA – som många vänsteranhängare deltar i – för att skylla på den israeliske premiärministern Benjamin Netanyahu för att ha dragit in Washington i ett krig mot Iran är bara den senaste kampanjen för att frikänna USA från dess imperialistiska brott och för att frikänna Israel från Netanyahus påstådda intriger.

Denna kampanj fortsätter en trend som började för två decennier sedan av amerikanska, europeiska och israeliska liberala kritiker av israelisk politik gentemot palestinier, Libanon, Syrien och regionen i stort, vilken orättvist har lagt skulden på Benjamin Netanyahu och hans koalitionsregering, vars senare medlemmar orättvist anses ansvariga för att ha avlett Israel från dess påstådda fredsväg före Netanyahu.

Israels främsta amerikanska försvarare, Thomas Friedman, tröttnar inte på att orättvist peka finger åt Netanyahu som en förstörare av Israels ”fredliga” historia. Han får ofta sällskap av vänstersenatorn Bernie Sanders, vars utbrott mot Netanyahu kombineras med pågående ansträngningar att frikänna både honom och Israel från deras brott.

Israels expansionsambitioner, dess oupphörliga aggression mot sina grannar, den avsiktliga attacken mot civila, de dagliga pogromerna som utförs av israeliska bosättare mot palestinier på Västbanken, dess folkmord i Gaza och de rasistiska uttalandena från dess ledare mot palestinierna – som under folkmordet beskrevs som ”mänskliga djur” – framställs alla som en ny riktning i israelisk politik och retorik, baserad på Netanyahus påstådda högerinriktade åtaganden och de som hans extremhögerorienterade sekulära och religiösa allierade gör.

Detta är knappast nya argument, utan snarare ärekränkande upprepningar av den skuld som Israels inhemska och västerländska kritiker hade lagt på Menachem Begins regering, som kom till makten 1977.

Det åligger palestinierna att kraftfullt försvara både Begin och Netanyahu mot sådan förställning och ärekränkande domar, särskilt eftersom alla deras brott inte är mer än överdrivna upprepningar av brotten från alla israeliska regeringar som föregått dem – en poäng som Begin själv gjorde 1981 efter att ha kritiserats för en massiv israelisk bombning i Beirut som dödade hundratals.

 

Skyller på Begin

Begin, Israels dåvarande premiärminister, anklagades för Israels upprepade invasioner av Libanon 1978 och, mer förödande, 1982; dess attack 1981 mot Iraks lilla kärnreaktor; och dess annekteringar av östra Jerusalem och Golanhöjderna 1980-81.

Han anklagades också för intensifierat förtryck av palestinier på Västbanken och i Gaza, inklusive skapandet av en Vichy-liknande ledning för ”byligan” för att tala för dem, och den smygande annekteringen av Västbanken genom skapandet av den så kallade ”civila förvaltningen” för att maskera dess militära styre.

Lägg till det Israels ockupation av södra Libanon genom legosoldaten Sa’d Haddads södra Libanonarmé för att hjälpa dem att upprätthålla sin illegala ockupation, det massiva byggandet av israeliska bosättningskolonier över ockuperade palestinska och syriska territorier, och de rasistiska uttalandena mot palestinierna, som Begin beskrev som ”tvåbenta bestar”.

Vid den tiden talade liberala amerikanska och israeliska kritiker om hur Begin och hans högerorienterade Likudparti hade ”besudlat” det ”vackra Israel” – som Noam Chomsky beskrev denna uppfattning – som, fick vi veta, bara hade sökt fred och kompromiss före Begin.

Att Moshe Dayan före Begin och Netanyahu hade beskrivit palestinier som ”hundar” och ”getingar”, och att den israeliske arbetarpartidiplomaten David Hacohen beskrev dem som ”inte människor, de är inte människor, de är araber”, undgår kritikernas dömande.

Det som står på spel för Netanyahus kritiker i dessa förtalande skildringar är framställningen av all israelisk kolonialpolitik inom och utanför Israel under Begin och Netanyahu, som oförenlig med själva raison d’être för den israeliska bosättningskolonin, som påstås endast ha sökt fredlig samexistens med sina grannar innan den ”besudlades” av Netanyahu.

Inget av detta är naturligtvis sant.

Till att börja med börjar den israeliska militärdoktrinen om att avsiktligt rikta in sig på civila med David Ben Gurion, som i januari 1948, mer än en månad efter att den sionistiska erövringen av Palestina började den 30 november 1947, sa: ”Att spränga ett hus är inte tillräckligt. Det som krävs är grymma och starka reaktioner. Vi behöver precision i tid, plats och offer. Om vi ​​känner familjen – [måste vi] slå till skoningslöst, inklusive kvinnor och barn. Annars är reaktionen ineffektiv. På platsen för handlingen finns det inget behov av att skilja mellan skyldig och oskyldig.”

I sitt brev till israelisk press, som syftade till att avslöja sina liberala kritikers hyckleri, tillhandahöll Begin en ”ofullständig lista” med minst 30 attacker riktade mot civila av den israeliska militären på order av de tidigare arbetarregeringarna: ”Det förekom regelbundna vedergällningsaktioner mot civila arabiska befolkningar; flygvapnet opererade mot dem.”

En av Begins största kritiker, Israels tidigare utrikesminister, Abba Eban, blev förskräckt över Begins reklam för Israels kriminella historia. Eban svarade genom att försvara dessa attacker och, utan att ifrågasätta några av de fakta som Begin tillhandahöll, uppgav att Begins ”ofullständiga lista”, som hjälper ”arabisk propaganda”, visar att ”Israel hänsynslöst tillfogar civilbefolkningen alla möjliga mått av död och ångest i en stämning som påminner om regimer som varken Herr Begin eller jag vågar nämna vid namn.”

 

Tidigare pogromer

De nuvarande pogromerna som begås dagligen av illegala israeliska kolonister på Västbanken är knappast heller en ny händelse från Netanyahu-eran.

De började på 1970-talet, strax efter att bosättarna stöld av palestinsk mark, och inkluderade senare sprängningen av palestinska borgmästare i deras bilar 1980, misshandeln av palestinska barn och attacker mot palestiniernas hem och fruktträdgårdar.

Amerikansk-israeliska bosättare och anhängare av Meir Kahane bildade terroristgruppen ”Terror mot terror” 1975, under en arbetarregerings tid, och började attackera palestinska civila, inklusive att bränna ner tidningar, skjuta mot bussar med palestinska arbetare, attackera muslimska och kristna heliga platser i Jerusalem och mycket mer.

Netanyahus senaste invasioner och ockupation av syriska och libanesiska territorier är knappast oförenliga med etablerad israelisk politik.

Israels planer på att utöka sitt territorium var varken en Begin- eller Netanyahu-innovation, oavsett hur mycket liberala kritiker insisterar på historisk minnesförlust. De var redan på gång strax efter etableringen av bosättarkolonin, vilket var tydligt före och efter invasionen och ockupationen av Gaza och Sinaihalvön 1956.

Efter erövringen 1956 utvecklade den sekulära Ben-Gurion sin bibliska tro och berättade för Knesset att invasionen och ockupationen återställde ”kung Salomos arv från ön Yotvat i söder till Libanons fot i norr”. ”Yotvat”, som israelerna döpte om till ”Tiran”, ”kommer återigen att bli en del av Israels tredje kungarike!”

När Eisenhower-administrationen insisterade på att israelerna skulle dra sig tillbaka uttryckte Ben-Gurion sin upprördhet: ”Fram till mitten av 500-talet upprätthölls judisk självständighet på ön Yotvat söder om Eilatviken, som befriades igår av den israeliska armén… Israel kallar Gazaremsan för en integrerad del av nationen. Ingen makt, vad den än kallas, skulle kunna få Israel att evakuera Sinai.” Och profeten Jesajas ord uppfylldes.”

Under 1950-talet uttrycktes dessa ambitioner ständigt. År 1953 föreslog Ben-Gurion ”erövringen av Hebron-området”. År 1954 tillade han att försvarsminister Pinhas ”Lavon föreslog att man skulle gå in i de demilitariserade zonerna [vid den israeliska syriska gränsen], erövra höglandet tvärs över den syriska gränsen [det vill säga en del av eller hela Golanhöjderna], och gå in i Gazaremsan eller erövra en egyptisk position nära Eilat”.

Moshe Dayan föreslog också att Israel skulle erövra egyptiskt territorium vid Ra’s al-Naqab i söder, eller skära igenom Sinai, söder om Rafah, till Medelhavet. I maj 1955 gick han längre och föreslog att Israel skulle annektera libanesiskt territorium söder om Litanifloden.

Israelerna hade faktiskt fortsatt med planer på att stjäla all mark i den demilitariserade zonen vid gränsen till Syriens Golanhöjder, och mellan 1949 och 1967 tog de över hela den demilitariserade zonen. Israels territoriella ambitioner fortsatte att expandera under perioden 1948 till 1967, i väntan på rätt tillfälle att invadera.

 

Utvisningsstrategi

Netanyahus försök att utplåna Gaza från kartan sedan den 7 oktober 2023, även om det är en mer radikal åtgärd än de som Labour-regeringarnas politik på Västbanken före honom genomförde, ligger också i linje med den israeliska strategin.

Efter erövringen 1967 fortsatte israelerna, under en Labour-regering, som de hade gjort 1948, att utplåna palestinska byar på Västbanken från kartan, inklusive Bayt Nuba, ’Imwas och Yalu, och utvisade sina 10 000 invånare. De decimerade sedan byarna Bayt Marsam, Bayt Awa, Hablah och Jiftlik, bland andra.

I östra Jerusalem anföll israelerna Magharibah-kvarteret, uppkallat efter maghrebiska volontärer från Nordafrika som anslöt sig till Saladins krig mot korsfararfrankerna sju århundraden tidigare. Området har ägts av en islamisk stiftelse i århundraden.

De tusentals invånarna fick minuter på sig att lämna sina hem, vilka omedelbart bulldozades för att ge plats åt de erövrande judiska massorna att komma in i Gamla stan och fira sin seger, vända mot Buraq-muren – den så kallade ”Västmuren”.

Den förste israeliska militärguvernören i de ockuperade områdena, den irländskfödde Chaim Herzog, som senare skulle bli Israels sjätte president, tog på sig äran för förstörelsen av det tätbefolkade området, som han beskrev som en ”toalett” som de ”bestämde sig för att ta bort”. Han tillade: ”Vi visste att följande lördag, den 14 juni, skulle vara Shavuot-helgen och att många skulle vilja komma för att be… det måste vara klart då.”

Israels planer, som tillkännagavs omedelbart efter den 7 oktober 2023, att utvisa palestinier från Gaza som hittills har överlevt folkmordet, är knappast heller ett Netanyahu-original. Israeliska arbetarrörelsens tjänstemän inledde en livlig debatt omedelbart efter erövringen 1967 om vad man skulle göra med de palestinska flyktingarna från 1948 som stannade kvar i lägren i det ockuperade Gaza.

De föreslog att de skulle utvisas till Sinai eller andra arabiska länder, eller till och med bosättas på Västbanken. Israels premiärminister inom Labourpartiet, Levi Eshkol, visade ingen ånger över deras öde, inte heller för dem som utvisades under kriget 1967.

Det grekiska exemplet med befolkningsutvisning och ”utbyte” med Turkiet 1923 förblev mycket inspirerande för israelerna. Begin, som var en högerorienterad parlamentsledamot vid den tiden, ingrep i debatten: ”I Grekland tog de ut turkar som var födda där, och det var som en del av ett avtal.”

Eshkol svarade: ”Det var precis vad jag ville säga, och jag såg hur de bosattes.”

Medan de grekiskt initierade utvisningarna ägde rum fyra decennier tidigare, hade en ung Eshkol ”rest till Grekland för att lära sig om vidarebosättningen av 600 000 grekiska flyktingar från Mindre Asien. Det var ’ett enormt och intressant projekt'”, skrev han då, och antog att det kunde vara lärorikt i samband med judisk bosättning i Palestina.

 

Expansionsplaner

Netanyahus regerings senaste åtgärder för att annektera Västbanken, vilka Europeiska unionen fördömde, ligger också i linje med den politik som Israels arbetarpartiregeringar har fört sedan 1967.

Det israeliska koloniseringsprojektet av de ockuperade områdena, känt som Allonplanen, utvecklades 1967 av Yigal Allon, chef för arbetarpartiregeringens ministerkommitté för bosättningar. Planen syftade till att annektera en tredjedel av Västbanken och större delen av Gaza, inte olikt Netanyahus nuvarande planer.

Även om ingen israelisk regering formellt antog planen, utan valde en ”planeringsfientlig” koloniseringsanda, utvecklades olika annekteringsförslag, inklusive Ra’anan-planen, Dayan-planen, Sharon-Wachman-planen och Droblesplanen, som utformades 1978.

Redan 1977, 10 år efter Israels erövring, hade successiva israeliska arbetarregeringar de facto annekterat östra Jerusalem och byggt 30 bosättningskolonier enbart på Västbanken, och fyra på Ga

Uppåt 50 000 israeliska kolonister hade redan flyttat till kolonier etablerade i östra Jerusalem, vilka felaktigt kom att kallas ”grannskap”. Arbetarregeringen etablerade också de flesta av de 18 bosättningarna på Sinaihalvön innan Likud valdes.

Det var också israeliska arbetare som 1972 utvisade 10 000 egyptier efter att ha konfiskerat deras mark 1969. De fortsatte med att bulldoza och förstöra deras hem, grödor, moskéer och skolor för att etablera sex kibbutzer, nio israeliska landsbygdsbosättningar och stadskolonin Yamit i det ockuperade Sinai.

Totalt 18 kolonier skulle slutligen byggas i Sinai. På Golanhöjderna var den första kibbutzen Golan, som grundades i juli 1967.

 

Kolonisering av Jerusalem

När det gäller den accelererade och pågående utvisningen av palestinier från sina hem i östra Jerusalem under de senaste fem åren, är inte heller detta en Netanyahu-nyhet, utan en trogen fortsättning på den israeliska politiken sedan 1967.

Israelerna hade då vräkt alla 4 000–5 000 palestinska flyktingar som bodde i det ”judiska kvarteret” i östra Jerusalem, vilket före 1948 var mindre än 20 procent judiskt ägt – judisk egendom omfattade högst tre synagogor och deras inhägnader.

År 1948 flydde kvarterets 2 000 judiska invånare till den sionistiska sidan när den jordanska armén ockuperade östra Jerusalem. Kvarteret, med en yta på mindre än fem hektar, var aldrig uteslutande judiskt, eftersom muslimer och kristna var majoriteten av invånarna, och de flesta av de judar som bodde där hyrde sin egendom från dem eller från kristna och muslimska stiftelser, som ägde egendomarna.

Efter den israeliska erövringen utökades kvarteret avsevärt till att omfatta mer än 40 hektar, 10 gånger sin ursprungliga storlek. Den jordanska förvaltaren av frånvarande egendom behöll alla judiska tillgångar i deras ursprungliga ägares namn och exproprierade dem inte.

Judisk egendom i östra Jerusalem återlämnades till de israeliska judiska ägarna efter 1967, medan den israeliska regeringen konfiskerade all palestinsk egendom i kvarteret. Palestinsk egendom i västra Jerusalem, som Israel konfiskerade 1948, återlämnades inte till palestinierna i östra Jerusalem som nu gjorde anspråk på den.

Östra Jerusalem placerades av arbetarregeringen under den utökade kommunen Västra Jerusalem den 29 juni 1967, vilket i praktiken annekterade staden de facto och avskedade dess palestinsk-jordanska borgmästare, som senare deporterades, och upplöste dess kommunfullmäktige, varefter hela stadsadministrationen ”judaiserades”.

Omedelbart efter erövringen förklarades staden som ”en forntida plats”, vilket innebar att ingen byggnation skulle tillåtas. Israelerna inledde arkeologiska utgrävningar under jord i ett desperat sökande efter det judiska templet, vilket ledde till förstörelsen av palestinska byggnader från 1300-talet, inklusive Fakhriyyah Hospice, al-Tankiziyyah-skolan och ett dussin fler.

Likudregeringen fortsatte processen när den annekterade staden de jure 1980, ett drag som förklarades ”ogiltigt” enligt FN:s säkerhetsråds resolution 478. Utgrävningar och borrningar under och bredvid muslimska heliga platser fortsatte i snabb takt i sökandet efter det ständigt svårfångade antika första judiska templet, förutsatt att det någonsin existerade.

Vräkning av palestinska Jerusalembor skulle också inledas, särskilt genom konfiskering av uppehållstillstånd från mängder av palestinska invånare i staden, en praxis som fortsätter än idag. Stängningen av al-Aqsamoskén under de senaste veckorna och förbudet för palestinska muslimer att be där under Eid är bara den senaste av dessa åtgärder, liksom det efterföljande förhindrandet av den latinske patriarken från att hålla palmsöndagsmässa i den heliga graven på söndagen.

Det är därför alla försök att frikänna Israel och dess monstruösa brott sedan 1948, och att oförtjänt skylla på Netanyahu som en felaktig ledare som står utanför i övrigt etisk israelisk politik och värderingar, bör avslöjas för den propaganda och de lögner de är.

Sådana lögner syftar till att legitimera den israeliska bosättningskolonin och rena den från dess brott.

Palestinier bör gå i spetsen för att motverka dessa ärekränkande attacker mot Netanyahu och försvara honom som varken mer eller mindre en krigsförbrytare än alla israeliska premiärministrar som föregick honom sedan 1948.

 

 

Original text: In defence of Benjamin Netanyahu