Inés Eléxpuru – FUNCI

 

”Allah Jamil wa uhibbu el yamal.” Allah är vacker och älskar skönhet. Denna välkända hadith, eller talesätt som tillskrivs Islams profet, legitimerar i sig själv önskan om glädje i varje handling av muslimens liv. Och den största njutningen finns i kontemplationen av skönhet.

Långt ifrån att vara en dal av tårar, är livet, i den islamiska uppfattningen, en förbigående sträcka, förvisso – och inte alltid lätt – men fylld av skönhet och mening. Gud skapade världen så att vi skulle känna honom. Koranen säger: ”Var du än vänder dig, där finns din Herres ansikte.” Beundran av skapelsen är alltså en del av ibada, utövandet av dyrkan. Faktum är att kosmos i sig är en gåva:

Och Han har skapat allt det som himlarna rymmer och det som jorden bär för att tjäna er – allt är Hans gåva; i detta ligger helt visst budskap till människor som tänker. (45:13)

INSER NI inte att Gud har låtit allt det som himlarna rymmer och det som jorden bär tjäna er och att Han har överhopat er med Sina gåvor både i det yttre och det inre? (31:20)

Njutandet av skönhet och njutning är alltså inte något otillåtet, den där syndiga känslan som den judisk-kristna traditionen överförde till oss. Det händer också att islam är tillåtande och att till sitt ursprung är allt lagligt till sin natur, såvida det inte är uttryckligen förbjudet. Detta är vad islams profet förklarade när han sa:

”Det som Gud tillåtit i sin bok är lagligt och det han förbjudit är olagligt. Och vad Gud utelämnade (nämner) är barmhärtighet. Acceptera därför Guds nåd, ty Gud glömmer ingenting.”

Låt oss då njuta av barmhärtighet och skönhet!

Av alla dessa skäl är extrema berövande, föreställningen om synd, celibat och andra påtvingade saker som är typiska för andra kulturer och religioner främmande för Islam, medan gudomlig barmhärtighet inbjuder till njutning. Ingen puritanism eller dåligt samvete för livets och skönhetens nöjen, även om dessa var designade för att påskynda minnet av Upprätthållaren.

Detta viktiga koncept gick inte obemärkt förbi av medeltidens muslimer, som tog det bokstavligt och strävade efter att göra tillvaron till en bekväm och vacker ”plats” (och, varför förneka det, ibland en lustfylld sådan). Ett livsrum där sinnena inte försummades och där för övrigt lusten till prålighet förstärktes bland de rika klasserna.

Parfymer, utsökt mat och smaker, trädgårdar för att lugna själen, harmoniska byggnader och rum, tyger, smycken och raffinerade lyxföremål… inget lämnades att försumma. Snart, sedan tillkomsten av Umayyad dynastin på 700-talet ledd av Muawiya ibn Abi Sufyan, kollapsade den åtstramning som profetens första följeslagare hade till överflöd. Detta slutade inte att livnära sig på de växande erövringarna och behovet av att bedöva de styrande och befolkningen för att blidka de revolter som mordet på Ali och hans familj hade framkallat. På detta sätt, med Muawiya, invigdes den ärftliga arvets era, och inte genom konsensus, som hade varit fallet fram till dess, såväl som av jordisk pompa och ståt.

 

Överflöd och förfining

Redan profeten Muhammed, inför ökenarabernas extremt oförskämda sätt, rådde inte bara hygien, utan generositet, klädd i vackra kläder och visade de nåder som Allah gav. Koranen själv uppmanar oss att vara tacksamma för prydnader från havet i form av pärlemor och korallsmycken. Ingen falsk blygsamhet eller klädsel, alltså inför skönhet och harmoni.

Det kommer dock inte att dröja förrän konsolideringen av det islamiska imperiet – och, låt oss vara tydliga, nedgången av andliga principer – när spektakel och extrem lyx börjar växa fram överallt.

Och de av oss som lever skyddat under det andalusiska universum vet ett tag om överflöd och medeltida förfining. Låt oss begrunda dess arkitektur. Du behöver inte gå långt för att bli förförd av leken av ljus och volymer som flätas samman i liwan, eller bönerummet, i Córdoba-moskén. Det som Téophile Gautier jämförde med ”marmorvegetation som hade sprungit spontant ur marken.” Det räcker också att låta dig hänföras av Alhambrapalatsens delikata skönhet, som är en ode till naturen och verkar andas.

Men trots denna önskan om förfining glömde de andalusiska byggare, och islamiska byggare i allmänhet, aldrig sina grunder. I denna holistiska vision så typisk för Islam, och så långt ifrån postmodern dualitet, var det jordiska i alla livsyttringar sammanflätat med det himmelska, livet med döden och det sinnliga med det andliga.

Detta uttrycktes underbart av poesi och oratorium, en av de arabiska essenserna par excellence. Själva Alhambra, en bok som är öppen för existens, är en diktsamling av Ibn Zamrak, och samtidigt av koraniska suror som minns källan till så mycket skönhet i varje sockel och varje ram: ”Han är den kraftfulla, den förlåtande. Han som har skapat sju överlappande himlar. Se om du ser någon ofullkomlighet i Clementes arbete. Synen är tillbaka! Har du märkt några fel? Sedan ser han tillbaka på henne ett par gånger; din syn kommer tillbaka till dig trött och utmattad.”

Denna hymn till det himmelska kändes också av Marguerite Yourcenaire när hon besökte Lions Court, fascinerad av det oändliga spåret:

”…Linjer som sträcker sig, flätar samman och smeker varandra, utan någon annan mening än dem själva, abstrakt musik, evig matematisk meditation.”

Men vad som är ovan och vad som är under, vad som är synligt och vad som är osynligt, vad som är stort och vad som är litet, vad som är utanför och vad som är inuti (dhahir och batin), kan också kännas i moskéernas turkosa kupoler. Samarkand, i Muqarnas i Isfahan, de gyllene alicena på klippkupolen i Jerusalem, eller bland de polerade marmorkistorna i Taj Mahal. I de storslagna proportionerna och i varje detaljs känslighet.

Och så, från arkitekturen och trädgårdarna – naturen tämjda för mänskligt infall – infiltrerade glädje och njutning varje uttryck i det dagliga livet. Musik var en av dem. Imam Ghazali, vår barndoms Algazel, sa att den som inte blir rörd av melodin som kommer från en fiol har ett förhärdat hjärta.

Ibn Hazm förklarade i sin avhandling Matarib al Ulum (Vetenskapernas klassificering) att det fanns tre typer av musik i förhållande till de stämningar de framkallade. Vissa gav mod till de rädda och kallades al-Lawn (färg), andra förvandlade snålen till generösa sådana: attanini (som gör ljudet till metalliskt), och slutligen fanns det en tredje typ som förenade själar eller distanserade dem från varandra. Al-Farabi, i Kitabu al-musiqa al-Kabir (Den stora musikboken), definierade musikens känslomässiga kraft på detta sätt: ”Människa och djur, under impuls av sina instinkter, avger ljud som uttrycker deras känslor, som glädje eller rädsla. Den mänskliga rösten uttrycker större variation: sorg, ömhet, ilska. Dessa ljud, i mångfalden av sina anteckningar, provocerar i den person som lyssnar på dem, samma nyanser av känslor eller passioner, upphöjer honom, kontrollerar honom eller lugnar honom.

 

Den kulinariska rikedomen

Och från örat till gommen. Här, återigen, uppmanar den heliga boken oss att njuta av de ätbara gåvorna:

TROENDE! Neka er inte de goda ting [i livet] som Gud har gett er rätt att njuta av, men gå inte utöver [de gränser som Gud har fastställt] – Gud är inte överträdarnas vän. Njut således av alla tillåtna goda ting som Gud har skänkt er för er försörjning och frukta Gud, målet för er tro. (5:87-88)

Och det verkar inte som att den olagliga maten, haram, på något sätt minskade den tidens kulinariska rikedom, en rikedom som har rest genom århundraden och vuxit med kontakten med andra kulturer, tills den nådde dagens spektakulära syriska, libanesiska, turkiska eller marockanska kök. Men låt oss gå tillbaka till början. Så många delikatesser och så många nyheter på Dar al Islam-bordet! Se bara på Al-Andalus, där hundratals nya botaniska arter lämpliga för föda introducerades, som sedan acklimatiserades på europeisk mark.

De outtröttliga resenärerna på jakt efter kunskap, tog Hispano-muslimerna tillbaka från sina resor till öst många produkter och botaniska arter okända eller glömda i Hispania. Förutom sådana exotiska kryddor som galanga, kardemumma, ingefära, spiskummin, spikenard, kryddnejlika och kanel, alla av dem som används i farmakopé, kosmetika och matlagning, acklimatiserade de många nya frukter och grönsaker, vilket gav upphov till vad det har kallats en sann ”grön revolution.”

Så här nådde dadelpalmen vår jord, spenat, från Nepal; mangold, även kallad jemenitisk grönsak; auberginen, infödd i Indien och som kom till oss genom Persien; granatäpplet, från Syrien; melonen, från Egypten; vattenmelonen, från Sind, eller fikonet, från Konstantinopel, bland många andra produkter.

Och vad kan vi säga om andra subtila läckerheter som rosé-, melon- eller violsorbet, och de oändliga bakverken, som än idag finns i kloster och vid julceremonier i Spanien: alfajores, guirlache, almojábanas, nougat, alajú… Det är också tillräckligt för att titta på ett berömt anonymt manuskript av det spansk-maghrebiska köket från 1200-talet för att verifiera den kosmopolitiska tidsandan, en anda som extrapolerades till köket. Bevis på detta är det ”judiska receptet för dold fyllning”, den ”judiska rapphönan”, den ”sicilianska lökrätten”, det ”egyptiska receptet” eller ”Royal Sinadyi”, som är en berberrätt som förknippas med stammen Senadyia.

Men inte bara produkterna eller recepten revolutionerade bordet, utan också det ceremoniella, vilket visar graden av förfining i det samhället. Viktiga måltider åts i majlis, eller herrummet, som vanligtvis var långt och täckt med ull eller siden gobelänger på väggarna, knutna eller vävda mattor, mattor tryckta mot väggen, eller matreh, – därav madrass, eller mattress, på engelska. På dessa lades läderkuddar och sidenbrokader. På sommaren byttes mattor ut mot vassmattor. För belysning användes brons- eller lerlampor, och för att värma huset på vintern, brazier, även gjorda av lera eller metall. Musiken, om någon, måste vara mjuk och aldrig störa matgästernas konversation, och detta bör aldrig kretsa kring politiska eller konfliktfyllda ämnen, för att inte grumla matsmältningen. En utgångspunkt som följs i gällande protokollstandarder. De åt bara två måltider om dagen.

 

Parfymens läckerheter

En annan gåva för sinnena som inte gick obemärkt förbi bland araberna är parfym. Profeten sa om det att det är en förtrollning, detsamma som att rida och betrakta landskapet. De som kände honom säger att hans egen hud hade en obeskrivlig doft. Hans fru Aisha beskrev honom så här:

”Handflatan på Allahs Sändebuds hand var mjukare än siden, och det var som om han hade en parfymförsäljares hand, oavsett om han använde parfym eller inte. När han skakade någons hand, kände den personen lukten av hans doft resten av dagen. Och om han smekte ett barns huvud, skulle detta barn särskiljas från de andra genom sin parfym.

Idag kommer de bästa och dyraste parfymerna i världen från Persiskaviken, där de eteriska oljorna av ros, jasmin och sandelträ blandat med många ämnen från trä, hartser, blommor och vissa djursekret helt enkelt är oöverträffade. Det antika Arabien var redan känt bland de gamla som ”parfymernas land”.

Faktum är att sedan urminnes tider är sandelträ, myrra, rökelse, castoreum, agalocum, mysk och ambra bara några av de produkter som, tillsammans med de dyrare kryddorna, var föremål för handel från land till sjöss som, från Malabarkusten och Arabien Felix anlände till Medelhavets hamnar till glädje för hedonister. Vi får inte glömma att alembiken (bränneri), från det arabiska al-ambiq, om inte en uppfinning av araberna, åtminstone fulländades genom att de tillät destillationsprocessen.

Förfiningen i fråga om lukt nådde den punkt att invånarna i Al-Andalus, sybariter bland dem, gillade att parfymera sig efter årstiden: på vintern dominerade mysk, civet, bärnsten och jasminolja. På våren användes vatten av apelsinblomma, alelí, grapefrukt, narcisser och basilika. På sommaren föredrogs uppfriskande parfymer gjorda med myrten, ros eller äppelvatten och mosspulver. På hösten var det dock lämpligt att använda jasmin- eller citronmelissvatten och hönsbaneolja.

Och slutligen en annan av livets nöjen: landskapet. En medvetenhet, den om beundran av landskapet, som inte skulle växa fram i Europa förrän på renässansen, medan Islam och dess civilisation förstärkte det från början. På detta sätt, från mycket tidigt, var den islamiska världens landskap översållat med almunia, bondgårdar och fruktträdgårdar, befolkade med picknick i skuggan av hackbärsträd och båtturer längs de stora floderna. En ny genre av poesi uppstod också som prisade den: nawriyat och rawdiyat.

Århundraden senare skulle all denna skönhet inte gå obemärkt förbi av förvånade resenärer från hela Europa:

”All den del som ligger bortom Granada är vacker, full av bondgårdar och trädgårdar med sina fontäner och fruktträdgårdar och skogar (…). Allt är underbart vackert och fridfullt och så rikligt med vatten att det inte kunde vara mer så, och fullt av fruktträd.” (Navagero, 1524).