Michael Lynk – Mondoweiss

 

 

Mark Twain och Winston Churchill påstås båda en gång ha sagt att en lögn kan färdas halva vägen runt jorden innan sanningen har haft en chans att ta på sig byxorna.

Den 7 februari höll Francesca Albanese, FN:s nuvarande särskilda rapportör för mänskliga rättigheter i Palestina, en kort presentation via videokonferens till ett medieforum i Doha, Qatar, organiserat av Al Jazeera-nätverket. Hon var en del av en panel, där Fatou Bensouda, tidigare åklagare vid Internationella brottmålsdomstolen, talade om internationell rätts roll i att hantera allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter.

I sina kommentarer talade Albanese skarpt om det israeliska folkmordet i Gaza sedan oktober 2023. Hon påpekade särskilt att många västerländska stater och företag inte bara hade beväpnat Israel, utan också hade gett det ekonomiskt och diplomatiskt stöd under hela folkmordet. Hon kritiserade också mycket av västerländska medier för att förstärka retoriken i Israels pro-apartheid och folkmordsberättelse. I sin presentation fortsatte Albanese med att säga att:

”… om internationell rätt har huggits i hjärtat, är det också sant att aldrig tidigare har det globala samfundet sett de utmaningar som vi alla står inför. Vi, som inte kontrollerar stora mängder finansiellt kapital, algoritmer och vapen, ser nu att vi, som mänsklighet, har en gemensam fiende. Och friheter, respekten för grundläggande friheter, är den sista fredliga vägen, den sista fredliga verktygslådan vi har för att återfå vår frihet.”

Det som hände sedan skapade en storm, helt baserad på förtal och bedrägeri för något hon aldrig sa.

Albaneses varning om att mänskligheten står inför en gemensam fiende var tydligt riktad mot det internationella systemet av finanskapital, stora teknikföretag och vapentillverkare som hade möjliggjort folkmordet i Gaza. Hon ställde det systemet i kontrast till de rättighetsbaserade principerna i internationell rätt, som är utformade för att skydda och stärka våra personliga och kollektiva friheter.

Följande dag publicerades en manipulerad version av Albaneses presentation på YouTube-sajten för UN Watch, en ökänd privat organisation med huvudkontor i Genève vars existensberättigande är att attackera FN:s granskning av de många kränkningar av mänskliga rättigheter som begåtts genom Israels ockupation av palestinskt territorium. I den avkortade versionen från UN Watch sa Albanese: ”Istället för att stoppa Israel har större delen av världen beväpnat sig, gett det politiska ursäkter, politiskt skydd, ekonomiskt och finansiellt stöd.” Och sedan klipper videon till: ”vi ser nu att vi som mänsklighet har en gemensam fiende.” Den tydliga implikationen i den redigerade videon var att Albanese hade kallat Israel ”mänsklighetens gemensamma fiende”.

Denna manipulerade UN Watch-video spred sig som en löpeld genom det officiella politiska systemet i det globala nord. Frankrikes utrikesminister Jean-Noël Barrot krävde Albaneses omedelbara avgång för hennes ”upprörande och förkastliga kommentarer som inte riktar sig mot den israeliska regeringen, vars politik kan kritiseras, utan mot Israel som folk och som nation, vilket är absolut oacceptabelt.”

Den tyske utrikesministern Johann Wadephul fortsatte och konstaterade att ”Fru Albanese har redan begått ett flertal misstag tidigare. Jag fördömer hennes senaste uttalanden om Israel. Hon kan inte inneha sin position.” Antonio Tajani, Italiens utrikesminister, sa att hennes ”beteende, uttalanden och initiativ inte är lämpliga för den position hon innehar.” Liknande uppmaningar utfärdades av utrikesministrarna i Tjeckien och Österrike.

FN:s generalsekreterare, Antonio Guterres, erbjöd inget försvar för Albanese, inte ens efter avslöjandet att hennes påstådda kommentarer om Israel hade förfalskats. Under en presskonferens i FN:s högkvarter i New York den 12 februari frågades Stéphane Dujarric, generalsekreterarens officiella talesperson, om den franske utrikesministerns krav på Albaneses avgång. Dujarric svarade lakoniskt att: ”Vi håller inte med om mycket av vad hon säger.”

Efter denna första våg av fördömanden började det internationella civilsamhället slå tillbaka. Albanese, som hade röstats fram av PassBlue till en av FN:s Årets Personer 2024, hänvisade till den fullständiga transkriptionen av sin presentation och anmärkte: ”Jag har aldrig, aldrig, aldrig sagt ’Israel är mänsklighetens gemensamma fiende’.” Hon pekade på den pågående attackkampanjen mot henne från pro-israeliska organisationer efter publiceringen av hennes omfattande rapport till FN om folkmordet i Gaza och, i en separat rapport, namngivningen av stora företag (inklusive Microsoft och Amazon) som potentiellt delaktiga i att bistå Israels grymheter.

Den 13 februari utfärdade Agnes Callamard, generalsekreterare för Amnesty International, ett offentligt uttalande där hon fördömde de fem europeiska utrikesministrar som hade krävt Albanese avsked baserat på ”en avsiktligt avkortad video för att felaktigt framställa och allvarligt missförstå hennes budskap.” Callamard kontrasterade sedan häftigheten i dessa ministrars attacker mot albaner med deras sotto voce-inställning till det israeliska folkmordet i Gaza:

”Om bara dessa ministrar hade varit lika högljudda och kraftfulla i konfrontationen av en stat som begår folkmord, olaglig ockupation och apartheid som de har gjort i attacken mot en FN-expert. Deras feghet och vägran att hålla Israel ansvarigt står i skarp kontrast till den särskilda rapportörens orubbliga engagemang för att tala sanning till makten.”

Starka uttalanden till stöd för albaner har också utfärdats av Artists for Palestine (bland de över 100 undertecknarna fanns skådespelarna Mark Ruffalo och Javier Bardem, filmskaparen Spike Lee, den brittiska popsångerskan Annie Lennox, Nobelpristagaren i litteratur Annie Ernaux och kritikern Judith Butler) och genom ett öppet brev undertecknat av 150 tidigare europeiska ambassadörer och diplomater samt tidigare FN-tjänstemän. FN:s kontor för mänskliga rättigheter försvarade också albaner och uppgav att de var mycket oroade över ökningen av personattacker, hot och felinformation riktad mot FN-tjänstemän och oberoende människorättsexperter.

FN:s särskilda rapportörer är obetalda människorättsexperter som utses av FN:s råd för mänskliga rättigheter för sexåriga mandat för att offentligt rapportera om kränkningar av mänskliga rättigheter och trender världen över. FN:s tidigare generalsekreterare Kofi Annan kallade detta system av människorättsexperter, så kallade specialprocedurer, för ”kronjuvelen” i FN:s människorättssystem. Positionen som särskild rapportör för mänskliga rättigheter på ockuperat palestinskt territorium är utan tvekan den mest utmanande av de cirka 60 FN-mandaten för människorättsexperter, med tanke på de intensiva attacker som rapportörerna nyligen har mött från Israel, USA och en rad pro-israeliska organisationer som UN Watch och NGO Monitor.

UN Watch agerar i synnerhet som buktalare för Israels rättfärdigande av sin illegala ockupation och sitt folkmord i Gaza. Samtidigt som de presenterar sig som en icke-statlig människorättsorganisation med officiell status i FN, är UN Watchs primära uppgift att ivrigt försvara Israel, alltid i ett upphetsande språk, genom ett neokonservativt och likudniskt perspektiv. Den har konsekvent vägrat att avslöja vilka dess finansiärer är, även om oberoende rapporter har namngett American Jewish Committee och Newton and Rochelle Becker Foundation som viktiga källor. UN Watchs många måltavlor – inklusive de senaste FN:s särskilda rapportörer om Palestina, FN:s oberoende undersökningskommission för Palestina och Israel, Amnesty International, Human Rights Watch, UNRWA och länder som är kritiska mot Israel – stämplas ofta som antisemitiska individer och organisationer eller, något vänligare, som våldsamt partiska mot Israel.

Albanese har också blivit våldsamt attackerad av Israel. År 2024 förklarades hon persona non grata och förbjöds henne att besöka det ockuperade palestinska territoriet, delvis på grund av att hennes FN-rapporter drog slutsatsen att Israel begick folkmord i Gaza. År 2025 släppte Israel en rapport – till stor del hämtad från UN Watch – där det hävdades att hon var kopplad till terrorism (eftersom hon talade vid evenemang organiserade av de palestinska människorättsorganisationerna Al-Haq) och eftersom hon påstods ha spridit ”antisemitisk retorik”. Och förra veckan utfärdade Israel en extraordinär tweet om X och hävdade att hon är ett ”språkrör för Hamas”. Denna senaste smutskastning utfärdades trots att Albanese många gånger har fördömt Hamas attacker den 7 oktober 2023 som allvarliga brott mot internationell rätt eftersom israeliska civila dödades eller togs som gisslan.

För Albanese mod att tidigare namnge det israeliska folkmordet och varna amerikanska företag för att deras vapen- och högteknologiska försäljning till Israel skulle kunna utsätta dem för straffrättsligt ansvar vid Internationella brottmålsdomstolen, sanktionerade den amerikanske utrikesministern Marco Rubio henne formellt i juli 2025. Han hävdade att: ”Vi kommer inte att tolerera dessa kampanjer av politisk och ekonomisk krigföring, som hotar våra nationella intressen och suveränitet.”

De amerikanska sanktionerna mot en FN-expert på mänskliga rättigheter är exempellösa. De fryser i princip ut Albanese från det internationella banksystemet. Sanktionerna har också beslagtagit den lägenhet som hon och hennes man äger i Washington, hindrat henne från att få ersättning för sina sjukvårdskostnader från amerikanska försäkringsbolag och förbjudit henne att resa till FN:s högkvarter i New York för att lämna in sina årsrapporter. Många av hennes kollegor på FN:s mänskliga rättigheter har offentligt fördömt sanktionerna och påpekat att de bryter mot internationell rätt, inklusive FN:s konvention om immunitet och privilegier från 1946. Människorättsexperterna tillade att:

”Att rikta in sig på den särskilda rapportören kan inte separeras från de grova internationella brott och kränkningar av mänskliga rättigheter som begås mot palestinier och de långvariga ansträngningarna att delegitimera dem som försvarar deras rättigheter.”

 

 

Original text: Francesca Albanese is a powerful voice for justice, which is why the Israel lobby is trying to silence her