Adnan Hmidan – Middle East Monitor

 

 

När palestinierna firar sjuttioåttonde årsdagen av Nakba, fann jag mig själv återigen bläddra bland gamla fotografier och minnesfragment från min förstörda by, Majdal Al-Sadiq; en by som utraderades under Israels skapelse, från vilken min far förvisades som åttaårig.

På en dag tyngd av minnen, sorg och ärvd förlust, konfronterades jag istället med ännu en upphetsande artikel i en israelisk tidning riktad mot mig och flera andra aktivister.

Även på en dag som symboliserar ett av de största kollektiva traumana i palestinsk historia, fanns det ingen paus, ingen återhållsamhet, inget erkännande av mänsklig smärta, bara mer uppvigling, fler smutskastningar, fler försök att avhumanisera dem som talar för palestinska rättigheter.

Men kanske är det i sig felaktigt att förvänta sig känslighet från en propagandamaskin som fortsätter att rättfärdiga massdödande och förödelse i Gaza. De som normaliserar förstörelsen av hela familjer kommer knappast att bry sig om de överlevandes känslor.

Anklagelser kräver inte längre bevis.

Det räcker med att kritisera ockupationen, förkasta folkmord eller ifrågasätta den officiella berättelsen, och plötsligt finner man sig själv stämplad som ”pro-Hamas”, ”Muslimska brödraskapet”, ”extremist” eller – i sin mest överanvända och intellektuellt ihåliga form – ”antisemitisk”.

Så enkelt är det verkligen.

Genom obevekligt överanvändande har dessa anklagelser blivit lite mer än färdiga stämplar som används mot varje röst som oroar den pro-israeliska lobbyn och varje skribent som vågar gå utanför gränserna för vad som anses acceptabelt inom den västerländska mainstreamdiskursen. Det spelar inte längre någon roll om målet är islamist, vänsterorienterad, liberal eller ens någon utan någon som helst politisk tillhörighet. Det enda verkliga kriteriet är detta: gjorde de Israel obekvämt eller inte?

Ju större obehag, desto hårdare anklagelse.

Det är därför vi har sett sådana anklagelser riktas urskillningslöst mot alla: vänsteraktivister kända för sitt ideologiska motstånd mot politisk islam, journalister, akademiker, konstnärer och till och med judiska kritiker av israelisk politik. Plötsligt blir alla ”misstänkta” bara för att de insisterar på att det är ett brott att döda civila, eller för att de vägrar att acceptera att palestinska liv på något sätt är mindre värdefulla.

Det som är särskilt slående är att smutskastningsmaskineriet inte längre ens försöker upprätthålla minsta möjliga sken av professionalism eller logik. En fras tagen ur sitt sammanhang, ett gammalt uttalande som förvrängts till oigenkännlighet, eller ett inlägg på sociala medier från årtionden sedan kan nu återvinnas till en hel kampanj av politisk och mediemässig förtal.

Jag minns tydligt hur ett uttalande jag skrev för många år sedan om Sheikh Ahmed Yassin senare användes som ett vapen mot mig. Jag hänvisade till honom som en palestinsk symbol som motsatte sig ockupation trots svår sjukdom och funktionsnedsättning. Vid den tiden var Hamas inte ens förbjudet som en terroristorganisation i Storbritannien. Ändå förvrängde fientliga medier senare innebörden helt och hållet och förvandlade uttalandet till ett förmodat bevis på att jag ”beundrade Hamas grundare”; som om palestinier förväntas avsäga sig till och med sina egna historiska personer och politiska minne för att förtjäna rätten att tala.

Detta framkom i samband med ett mål jag väckte 2018 mot Labourpartiet, under mitt medlemskap i partiet, efter att det utsett en person som tidigare hade tjänstgjort i Israels underrättelseavdelning, enhet 8200, för att övervaka partimedlemskapsdata. I stället för att ta itu med sakens innehåll och de legitima farhågorna kring inflytande, integritet och ansvarsskyldighet, omdirigerades hela diskussionen mot att demonisera den person som tog upp frågan.

Det är alltid modus operandi: att undkomma debatten genom att kriminalisera kritikern.

Detta slutar inte heller med artiklar som publicerats i delar av israelisk press och senare återanvänds av förmodat välrenommerade brittiska medier.

Det har blivit alltmer uppenbart att delar av västerländsk media nu behandlar israelisk propaganda som färdig text för publicering, även när den är förankrad i vilseledande information, uppviglande berättelser eller avsiktlig förvrängning av sammanhanget.

Att förvränga fakta har blivit en nästan daglig praxis.

Sedan kommer det andra steget: arméer av anonyma konton på sociala medier. Falska profiler med påhittade namn och bilder vars enda syfte är att återanvända samma osanningar, kategorisera individer och upprepade gånger injicera desinformation i den offentliga diskursen tills den får sken av accepterad sanning.

Ta till exempel de orkestrerade attackerna som nyligen riktades mot den framstående brittisk-nigerianska fotografen Misan Harriman helt enkelt för att han professionellt ifrågasatte varför media ignorerade historien om det tredje offret i knivhuggningsincidenten på Golders Green; en muslimsk man som också attackerades av samma misstänkte som knivhögg två judiska offer.

Han försvarade inte våld. Han förnekade inte brottet. Han riktade inte in sig på någon på grund av religion. Han frågade bara varför detta faktum hade utelämnats från mediebevakningen.

Men nu har även det att ställa frågan blivit oacceptabelt.

Problemet är att denna upphetsande retorik inte längre bara handlar om att tysta pro-palestinska röster. Det handlar om att skapa ett bredare klimat av rädsla. Journalister, akademiker, politiker, aktivister och till och med konstnärer förväntas vara rädda för att närma sig någon kritik av Israel av rädsla för att vakna nästa morgon och finna sig vara måltavla för en samordnad smutskastningskampanj.

Trots allt oväsen avslöjar dessa kampanjer något ännu mer betydelsefullt: den växande oron bland försvarare av ockupationen.

För den berättelse som länge monopoliserade bilden av absolut offerroll urholkas stadigt inför de scener som kommer från Gaza, scener av förstörelse, dödande och svält som dokumenteras dagligen inför världen. Den västerländska allmänna opinionen, särskilt bland yngre generationer, absorberar inte längre den israeliska berättelsen med den obetingade acceptans som rådde i årtionden.

Det är just därför anklagelserna intensifieras närhelst förmågan att övertala minskar.

Det bör tydligt anges att förespråkande för palestinska rättigheter, motstånd mot ockupation eller kritik av israelisk statspolitik inte utgör stöd för attacker mot civila, och det innebär inte heller anknytning till eller representation av någon förbjuden organisation. Dessa är lagliga politiska ståndpunkter som skyddas inom demokratiska samhällen och grundade i principer om internationell rätt och mänskliga rättigheter. Försök att medvetet sudda ut dessa distinktioner genom skuld genom association är inte avsedda att främja debatt, utan att delegitimera palestinska politiska uttryck och tysta avvikande röster.

Det bör också vara självklart, även om det uppenbarligen fortfarande behöver upprepas, att alla som verkligen är involverade i solidaritetsarbete med Palestina vet att rörelsen som stöder palestinska rättigheter inkluderar palestinier, araber, judar, européer, amerikaner och människor från alla ideologiska och religiösa bakgrunder. Inom Palestinska forumet i Storbritannien, kampanjer som stöder fångar och gisslan, inklusive Red Ribbon-kampanjen, och solidaritetsaktioner med Gaza Freedom Flotiljas, stod otaliga människor sida vid sida helt enkelt för att de motsatte sig orättvisa, ockupation och folkmord.

Den definierande principen var aldrig religion eller etnicitet, utan moraliskt samvete.

Ingen av dessa aktivister riktar in sig på människor på grund av deras tro, och de stöder inte heller dödandet eller hoten mot civila. Samtidigt står de fast vid det palestinska folkets rätt att göra motstånd mot ockupation genom alla former som erkänns enligt internationell rätt.

I slutändan kommer ingen av dessa smutskastningskampanjer att förändra den grundläggande sanningen: att kritisera staten Israel är inte antisemitism; att försvara Palestina är inte ett brott; och att stå i solidaritet med ett folk som utsätts för dödande och fördrivning är inte något som kräver ursäkt eller rättfärdigande.

När det gäller de färdiga etiketter som distribueras av ockupationens propagandamaskin har de nu blivit så fullständigt uttömda att de stadigt förlorar sin makt att skrämma människor eller monopolisera sanningen.

 

 

Original text: How Israeli propaganda works: Oppose the occupation and you become “Hamas”, “Muslim Brotherhood”, or “Anti-Semitic”!