Majd Jawad – Mondoweiss

 

”De tvingade mig att bära in en drönare i sju hus för att filma dem och se till att de var tomma på människor eller militär utrustning. Mitt spädbarn grät i timmar medan det väntade på mig. Jag bad dem att låta mig amma henne, men de vägrade och fortsatte att använda mig som en mänsklig sköld”, sa Hazar Al-Sititi, 33, från Jenins flyktingläger.

Under den israeliska arméns tio dagar långa belägring av Jenins flyktingläger i augusti 2024 tvingade soldater Al-Sititi att lämna sitt sex månader gamla barn kvar och utföra deras order.

”De tvingade mig att gå före en infanterienhet på cirka 30 soldater och hålla ett avstånd på tio meter mellan oss. Sedan beordrade de mig att gå in i husen, tvinga ut de boende och filma inuti innan soldaterna stormade in för att gripa de unga männen de var ute efter”, mindes Al-Sititi.

Detta var inte en slumpmässig handling av en skurkaktig soldat. Det återspeglar en systematisk militär praxis, utförd med israeliska befälhavares vetskap, vilket soldater erkänt i en tidigare Haaretz-undersökning. ”I armén vet de att detta inte är en engångshändelse av någon ung, dum kompanichef som agerar på egen hand”, sa en soldat till utredarna.

Sedan folkmordet i Gaza började har vittnesmål framkommit som dokumenterar den israeliska arméns användning av palestinska kvinnors kroppar som mänskliga sköldar, enligt specifika etablerade procedurer utformade för att skydda israeliska soldater från fara under markoperationer och intrång i palestinska områden.

 

Att välja mellan min dotter och mitt liv

”Den dagen invaderade cirka 70 israeliska soldater lägret och belägrade det. De arresterade flera unga män innan de nådde mitt hus. De sprängde dörren och skrek åt min lilla dotter. Sedan tvingade de mig att välja: antingen tar de min dotter ifrån mig, eller så används jag som en mänsklig sköld”, sa Iman al-Amer, 41, från Jeninlägret.

Soldaterna beordrade Iman att gå in i flera hus, tvinga ut invånarna och varna dem för att vägran skulle leda till att han blev skjuten.

Denna praxis är en del av det som kallas ”Myggprotokollet”, en icke deklarerad militär procedur där fångar, som avsiktligt hålls ute på fältet snarare än i israeliska fängelser, tvingas utföra snabba uppgifter på civila eller militära platser innan soldater går in i dem.

 

Varför kvinnor?

Israels användning av palestinska kroppar som mänskliga sköldar har drabbat palestinier i alla åldrar och kön. Under årtionden av ockupation av palestinsk mark har Israel riktat in sig på inte bara män utan även barn, äldre och kvinnor, både under större militära operationer och i vardagliga intrång.

Dr. Lina Meari, från institutionen för samhällsvetenskap och beteendevetenskap och Institutet för kvinnostudier, förklarade: ”Kolonialmakternas syn på jämställdhetsfrågor är stel och fast, rotad i tron ​​att kvinnor är i sig svaga och kan utnyttjas som verktyg, genom trakasserier eller våldtäkt, eller genom att använda dem för att pressa motståndskraftiga krigare att ge sig eller utföra militära operationer.”

Hon tillade: ”Inom detta ramverk kan användningen av en kvinnas kropp som en mänsklig sköld också förstås som en taktik för påtryckningståliga krigare att inte använda vapen mot israeliska soldater under militära operationer, med tanke på hennes ’känsliga’ status.”

Som boken Human Shields: A History of People in the Line of Fire noterar, sammanfaller den globala uppmärksamheten kring kvinnor och deras rättigheter paradoxalt nog med deras utnyttjande som mänskliga sköldar. Det som en gång var socialt ”marginaliserat”, kvinnor och barn, har blivit ett strategiskt mål.

Under detta pågående folkmord framkom vittnesmål om flera palestinska pojkar och flickor som användes som mänskliga sköldar av den israeliska armén. Bland dem finns berättelsen om nioåriga Malak Shahab, från Nur Shams-lägret i Tulkarem, som togs från sitt hem tillsammans med sin familj och hölls för att fungera som en mänsklig sköld.

Enligt Malaks berättelse: ”Soldaterna knuffade mig till varje dörr i min mosters hus, medan de stod bakom mig, redo att öppna eld. När ingen svarade och i min djupa förtvivlan över att vara tvingad att lyda, knackade jag på dörren med huvudet.”

 

Tvångsförflyttning som strategi

”De har använt mig som en mänsklig sköld tre gånger sedan min barndom. Varje gång utförde jag militära uppgifter under hot, och varje gång krävde de att jag skulle lämna lägret efteråt. Även om de använde mig tusen gånger skulle jag fortfarande stanna kvar i mitt grannskap”, sa Hazar Al-Sititi.

Denna handling kan tyda på att dessa protokoll går utöver att bara vara tillfälliga militära taktiker, och gör den palestinska kroppen och individen till ett mål i sig. ”Kvinnor har använts som mänskliga sköldar i Jabalia-lägret som en del av en bredare plan för att tömma området på dess invånare”, sa Meari.

Hon tillade: ”Kolonialisterna vänder sig till kvinnor i stunder när de inte kan undertrycka motstånd eller skydda sig själva. Attacker på en plats som Jabalia-lägret var oväntade, så den israeliska armén använde alla tillgängliga medel, inklusive mänskliga sköldar, för att skydda sig själva.”

Som en del av sin politik att tvångsförflytta civila sedan folkmordets första dag har den israeliska armén, enligt en undersökning av den hebreiska webbplatsen The Warmest Place in Hell, använt ett äldre par som mänskliga sköldar för att tvinga dem ut ur sina hem, efter att paret sagt att de inte kunde gå till Khan Younis och inte hade någonstans att ta vägen enligt arméns evakueringsorder.

En annan undersökning av Euro-Mediterranean Human Rights Monitor identifierade det äldre paret som Maziyouna Abu Hussein och Muhammad Abu Hussein. De tvingades gå in i sina hem för att kontrollera att de var oskadda, och efter att ha slutfört uppgiften avrättade israeliska soldater dem med skottlossning.

 

”Getingprotokollet” i Gaza

Efter att han gripits i Gazaremsan den 7 oktober 2023 användes Muhannad Wasfi som en mänsklig sköld av israeliska soldater. ”Efter 45 dagar i israeliska fängelser överförde de mig till den södra delen av remsan för att utföra ett militärt uppdrag och leta efter tunnlar inuti hus. Jag sökte igenom tömda hus, lyfte mattor och flyttade möbler i jakt på en öppning eller ett hål, men hittade ingenting”, sa Wasfi.

Han fortsatte: ”För första gången kände jag att döden var nära förestående. Jag hade hört många berättelser om palestinier som dödats av soldater även efter att ha slutfört de uppgifter som ålagts dem. Varje gång jag gick in i ett rum reciterade jag shahadan, som om det vore mitt sista andetag.”

Muhannads vittnesmål överensstämmer med det som kallas ”Getingprotokollet”, enligt vilket palestinska fångar och internerade tas från israeliska fängelser till aktiva stridszoner och används som mänskliga sköldar. Vittnesmål, inklusive hans, tyder på att fångar under tunnelsökningsoperationer ofta tvingades bära israeliska militäruniformer, möjligen för att rensa tunnelöppningar från sprängämnen om sådana upptäcktes och detonerades av stridande.

”De klädde på mig sin uniform och satte en hatt, en kamera och en ljudenhet på mitt huvud. De förband mina ögon, band mina händer och beordrade mig att genomsöka platserna. De förhörde och torterade mig också. En gång klädde de av mig naken, satte mig i ett rum, satte på luftkonditioneringen och spelade hög musik på hebreiska tills jag delvis förlorade hörseln”, sa Wasfi.

Sjuksköterskan Hassan al-Ghoul från Gaza vittnade: ”De tvingade mig att bära full militäruniform, men utan vapen, och gav mig ett skärverktyg och en ficklampa. De sa att vi skulle storma Nasser-sjukhuset och att jag skulle gå in först. De sa att det skulle finnas en öppning som de skulle peka ut för mig, och ovanför mitt huvud skulle det finnas en drönare som de kontrollerade, de sa till mig: ’Så om du gör något kan vi se och övervaka dig.’”

Han fortsatte: ”De sa att jag skulle åka till sjukhuset, och om jag hittade några civila skulle jag be dem att gå eftersom armén skulle storma det. De beordrade mig att öppna alla stängda dörrar och skära av alla gasflaskor som hade en tråd fäst. Jag avbröt soldaten och sa: ’Varje gasflaska med tråd kan explodera medan jag är i närheten.’ Han svarade: ’Låt den explodera; det är därför vi skickade dig.’ Jag utförde uppgiften under hot, med vapenhot.”

 

Även ett brott mot israelisk lag?

Kanske definierar dessa militära protokoll metoderna för att använda palestinier som mänskliga sköldar i ett aktuellt historiskt sammanhang, men de fångar inte den långa historien av denna praxis i regionen, som går tillbaka till tiden före staten Israels upprättande.

I sin studie When Palestinians Became Human Shields: Counterinsurgency, Racialization, and the Great Revolt (1936–1939) dokumenterade författaren Charles Anderson det första registrerade fallet av en mänsklig sköld i Palestina under det arabiska upproret 1936: Suleiman Touqan, borgmästare i Nablus, som hade en betydande social ställning bland lokalbefolkningen. Den brittiska armén placerade honom på taket av en militärbyggnad för att skydda sina styrkor från attacker från palestinska krigare. Anderson betonar att detta var en del av en bredare strategi för att rikta in sig på palestinska krigare och avskräcka förväntade attacker mot viktiga rutter i området.

Denna israeliska kränkning av palestinska kroppar blev särskilt tydlig under invasionen av städer på Västbanken i mars 2002 under den andra intifadan. Känd som ”grannproceduren” innebar det att man svepte igenom hem innan armén gick in för att söka efter eftersökta individer eller krigare.

Efter den andra intifadan, den 6 oktober 2005, utfärdade Israels högsta domstol ett beslut som förbjöd användningen av palestinska civila som mänskliga sköldar i militära operationer. Trots detta har armén fortsatt med detta än idag, i tydlig strid med normer och internationell rätt.

Internationell rätt förbjuder utnyttjande eller användning av individer som skyddas enligt den fjärde Genèvekonventionen, enligt artiklarna 28 och 49, som mänskliga sköldar för att befästa militära positioner mot fiendens attacker eller för att förhindra vedergällningsattacker under ett anfall.

Internationell humanitär rätt ger kvinnor särskilt skydd under konflikter, med erkännande av att kvinnor i synnerhet utsätts för specifika former av våld. Följaktligen behöver de ytterligare skyddsåtgärder, både för att de är mödrar och för att de är mer sårbara för sexuellt våld.

 

 

Original text: Palestinian women share how Israeli forces used them as human shields in Gaza and the West Bank