Orly Noy – +972 Magazine

Det låter som handlingen i en särskilt absurd svart komedi: en amerikansk jude går ut för att jaga palestinier på Miamis gator, identifierar av misstag en far och son – båda israeliska judar – som palestinier och skjuter omedelbart en salva mot dem, de två överlever mirakulöst och flyr. På sjukhuset publicerar sonen ett inlägg som säger att han och hans far ”överlevde ett mordförsök motiverat av antisemitism”, och skrev under inlägget med den populära israeliska sloganen ”Död åt araberna”. Först efter att ha fått reda på att angriparen var en jude som försökte döda araber raderar han sina kommentarer och dyker upp på israelisk tv för att säga, ”det spelar ingen roll vad vi är, judar, ryssar, araber … ingen människa har rätt att ta livet av en annan.”

Det är inte första gången som israeliska judar attackerades efter att ha förväxlats med araber. Under de spända dagarna i oktober 2015 inträffade flera sådana incidenter i Israel: soldater sköt och dödade 28-åriga Simcha Hodadov, en invandrare från Dagestan som hade flyttat till Israel av sionistiska skäl, studerat i en yeshiva, tjänstgjort i Netzah Yehuda-enheten i den israeliska armén och senare arbetat som säkerhetsvakt. Men soldaterna misstänkte att han var arab, så de öppnade eld.

Samma månad knivhöggs Uri Rezkan på sin arbetsplats i en stormarknad i staden Kiryat Ata av en annan israelisk jude, och i Jerusalem attackerade en haredi en judisk fotgängare med en järnstång och lämnade honom allvarligt skadad. I båda incidenterna riktade sig gärningsmannen medvetet på offren eftersom de tog dem för araber.

Detta är en välkänd israelisk tumregel: ju mer spänd och våldsam situationen är, desto farligare är det att ”se arab ut”. Men ärligt talat, inom israeliskt kontrollerade territorier finns det aldrig riktigt en bra tid att göra det.

Denna insikt destillerades av den palestinske författaren Sayed Kashua, i ett av de roligaste men sorgligaste avsnitten av hans hyllade sitcom ”Arab Labour”. Huvudpersonen, Amjad Alian, bestämmer sig för att delta i dokusåpan ”Big Brother” för att bevisa för israeliska judar att araber inte är läskiga. De andra tävlande, som vet att det finns en arab bland dem men omedvetna om hans identitet, misstänker felaktigt Mizrahi (judar med ursprung i Nordafrika) för att vara arab – och deras behandling av honom ändras i enlighet med detta.

Icke-judar har också attackerats efter att ha förväxlats med araber, till exempel den eritreanske migranten Habtom Zerhom, som lynchades av en massa civila och poliser vid Beer Shevas centrala busstation efter att ha tagits fel för en ”terrorist”. Men bland israeliska judar, i en verklighet där det att ha ett ”arabiskt utseende” fungerar som den primära utlösaren för våld, löper Mizrahim nästan kategoriskt den högsta risken.

En Mizrahi-jude kan byta sitt efternamn, ta avstånd från vilket arabiskt element som helst i sin identitet och arv och fullt ut omfamna västerländsk kultur, men de kan inte ta av sig huden. I offentliga utrymmen – oavsett om det är i Israel eller utanför, som Miami-incidenten visar – kan de fortfarande lätt identifieras, och följaktligen behandlas, som ”en arab”.

Den ”fel” sortens jude och arab

Men det yttre är bara en del av den Mizrahi-arabiska historien, och det är inte ens den huvudsakliga. Under Israels första år hyste det ashkenasiska (judar med ursprung i Europa) etablissemanget en brinnande förbittring och förakt mot Mizrahim för deras arabiska identitet, långt innan de träffade dem personligen och såg färgen på deras hud eller ögon. ”Det här är en ras som inte liknar någon vi sett tidigare”, skrev den israeliska journalisten Aryeh Gelblum i Haaretz i april 1949. ”De här människornas primitivitet är oöverträffad … framför allt finns det ett lika allvarligt faktum, och det är deras totala oförmåga att anpassa sig till livet i detta land, och i första hand deras kroniska lättja och hat för alla slags arbete.”

År 1951 hade den judiska byrån och den israeliska regeringen antagit en selektiv immigrationspolitik för judar från Marocko och Tunisien, i motsats till den obegränsade invandringen som beviljades judar från västländer. ”En av de största farhågorna som tynger oss när vi bedömer vår kulturella tillstånd är att tillströmningen av invandrare från östländer kommer att sänka Israels kulturella nivå till dess grannländer”, skrev Abba Eban 1952, då Israels ambassadör i USA och FN.

Några år senare skulle Mizrahi-upproret i Haifas Wadi Salib-kvarter släppa lös alla dessa undertryckta rädslor. ”Jag vet inte vem de tar med sig från Persien nu, men vi är dömda att acceptera dem. Vi får se vilken typ av djungel vi skapar åt oss själva, grumlade premiärminister Levi Eshkol.

Dåvarande utbildningsminister Zalman Aran gick så långt att han anklagade ”judarna i de östliga samhällena” för ”passiv sympati för våld”. Decennier senare skulle Benjamin Netanyahus nära rådgivare Nathan Eshel upprepa dessa känslor och hävdade att Mizrahim ”svarar bra på våld.”

Den här korta översikten – bara toppen av ett isberg i en ocean av rasism – är tänkt att påminna oss om vad så många Mizrahim i Israel insisterar på att förneka: den arabiska kärnan inbäddad i deras Mizrahi-identitet och priset den kräver.

Under det senaste och ett halvt året, mitt i krigets giftiga klimat av hat och hämnd, har uttalanden om ”arabbarbari” blivit utbredda i Israel – tyvärr även från män och kvinnor från Mizrahi som en gång var allierade i kampen för jämställdhet. De som i flera år kritiskt analyserat rötterna till Mizrahi-förtrycket i Israel har plötsligt antagit den mest rasistiska, anti-arabiska terminologin när de pratar om palestinier.

Skjutincidenten i Miami kan fungera som en viktig påminnelse för dem: när skytten lämnade sitt hus i avsikt att döda palestinier, tänkte han inte på palestinier i politisk mening. Även om hans offer hade varit palestinier, hade han inget sätt att veta om de var sionistiska palestinier, som Yoseph Haddad. Hans mål var det arabiska själv.

I själva verket kan man säga att han inte gjorde något misstag: det slutade med att han sköt araber, bara ”fel” sort. I den meningen skilde han sig inte från sitt offer, som skyndade sig att skriva ”Död åt araberna”, precis innan han insåg att hans angripare var en rasistisk jude.

Mizrahim kan fortsätta att förneka sin arabiska identitet, förakta den, ta avstånd från den – men i slutändan kommer en kula att påminna dem: trots allt är du också arab.

Original text: When a Jew shot by another Jew cries ‘Death to Arabs!’