Soumaya Ghannoushi – Middle East Eye

 

 

I Qusra, på den ockuperade Västbanken, har palestinska familjer tillbringat augusti fängslade i sina egna hem.

Israeliska bosättare slog upp tält på sina gårdar och skar av dem från omvärlden. Vatten och elektricitet bröts. Maten tog slut.

Beväpnade män samlades utanför, krossade fönster, kastade stenar och stal apparater. Inuti försökte föräldrar lugna skrämda barn, utan att veta om nästa ljud vid dörren skulle bli början på en ny attack.

I ett hem var Qusai Abu Rida instängd med sin tonårsson. Tusentals kilometer bort i Ohio såg hans bror Loai genom säkerhetskameror hur bosättare omringade huset – tills israeliska soldater tog bort kameran.

I närheten uthärdade Ruqaya Hassan belägringen med sina barn, bland dem fyraåriga Kinda, som hon sa levde i rädsla.

På andra ställen i Qusra har Marmar Ouda i praktiken förvandlat sitt hem till en bur för att skydda sin familj. Metallstängsel omger huset och galler täcker fönstren. I närheten spraymålade någon på hebreiska: ”Död åt araber.”

Fem månader tidigare säger Ouda att en bosättare sköt ihjäl sin brorson och sårade hans bror framför honom. Han klagade till israelisk polis, men attackerna fortsatte.

Detta är Qusra i augusti 2026 – och byn är inte en avvikelse. Den är ett fönster mot vad som släpps lös över den ockuperade Västbanken.

 

Eskalerande våld

Över hela territoriet utsätts palestinska samhällen för en våldskampanj vars ordförråd har blivit fruktansvärt bekant.

Hem attackerade. Bilar bränns ner. Får stulna. Bönder misshandlade. Människor skjutna. Vatten beslagtagna. Olivträd uppryckta med rötterna och brända. Familjer drivna från samhällen där de har bott i generationer.

Mönstret upprepas från by till by.

En bosättarpost dyker upp. Palestinier upptäcker att betesmark som använts i årtionden plötsligt är oåtkomlig. Vägar blockeras, herdar trakasseras, boskap försvinner och hem plundras.

Allt eftersom sådant våld blir rutinmässigt skyddar inte den israeliska armén palestinierna. I dokumenterade fall har soldater följt med och assisterat angriparna.

Human Rights Watch varnade i juli för att eskalerande bosättarvåld hotade med massdåd. Föregående månad publicerade Amnesty International en omfattande undersökning som beskrev tvångsförflyttningen av palestinska samhällen på den ockuperade Västbanken som etnisk rensning.

Den israeliska människorättsorganisationen B’Tselem sätter förhållandet mellan bosättare och staten mer tydligt: ​​”Bosättarvåld = Statsvåld.”

Den 6 juni, enligt B’Tselem, plundrade dussintals beväpnade bosättare fyra palestinska byar söder om Nablus. Minst åtta palestinier skadades. Tjugoårige Omar Abd al-Hakim Dar Muhammad lades in på intensivvårdsavdelningen med hjärnblödning och allvarliga ansiktsfrakturer.

Angriparna stal minst 44 får, en åsna, tre fordon och utrustning. De vandaliserade andra fordon och försökte bränna ner en lokal kommunbyggnad. Minst en soldat följde med dem.

 

Permanent fara

I Khirbet Susiya i februari anföll omkring 20 bosättare beväpnade med klubbor och brandfarligt material byn på natten, attackerade hem och bilar och satte eld på tält, hönshus och fordon.

Omkring 300 palestinier bor där. Hälften är barn. B’Tselem rapporterade att ingen av angriparna greps.

I Jordandalen flydde 26 familjer – 124 personer, inklusive 59 barn – från Ras Ein al-Auja i januari efter långvariga trakasserier från bosättare. B’Tselem säger att deras förflyttning följde upprepade räder och våld som stöddes eller möjliggjordes av israelisk militär och polis.

Detta är inte bara attacker mot individer. Det är attacker mot de förhållanden som gör palestinskt liv möjligt.

Under olivskörden 2025 dokumenterade FN 178 bosättarattacker på bara två månader, vilket drabbade 88 palestinska samhällen. Jordbrukare attackerades i sina odlingar och på väg till dem. Grödor och utrustning stals. Mer än 6 000 träd och plantor skadades.

I Ein Yabrud, nära Ramallah, beviljades palestinska familjer bara tre dagar av den israeliska militären för att nå olivodlingar på sin egen mark.

Tre dagar för att skörda sina egna oliver. Efter att bosättare attackerat dem medan de arbetade var de för rädda för att återvända, och skörden övergavs.

Tänk på grymheten i det. En bonde kan se sina träd. Han har skött dem under året, sett dem blomma och deras frukt mogna. De representerar månader av arbete, hans familjs försörjning, ett arv som ärvts från föräldrar och mor- och farföräldrar.

Marken är hans. Träden är hans. Oliverna är mogna – och han kan inte nå dem. Genom att förstöra sina träd och förhindra olivskörden har bosättarna i praktiken brutit hans förhållande till marken.

När den faran blir permanent blir jordbruk omöjligt. Och när jordbruket inte kan fortsätta kan familjer inte stanna kvar på sin mark.

 

Instrument för fördrivning

Det är därför dessa attacker mot olivlundar inte kan avfärdas som vandalism. Inom det bredare mönster som dokumenterats av FN och människorättsorganisationer är förstörelsen av jordbruket och nekandet av tillgång till jordbruksmark instrument för fördrivning.

I Fasayil i Jordandalen såg bonden Saad Nemer bosättare ta kontroll över en sötvattenskälla som palestinska bönder länge varit beroende av. Vattnet har omdirigerats. En del av det fyller nu en pool vid en turistplats för bosättare, medan palestinska bönder kämpar för att bevattna sina grödor.

Kontrasten är nästan obscen: en bonde ser sina åkrar törsta, medan vatten från källan som försörjde dem fyller en rekreationspool. Mer än 160 bosättarattacker som involverar vatten har dokumenterats enbart under 2026.

Mark, vatten, vägar, betesmarker, grödor: dessa är inte abstraktioner. De är grunden för mänsklig existens.

Och bosättarna som utför dessa attacker verkar inte i ett politiskt vakuum. Under de senaste tre åren har Israels nationella säkerhetsminister Itamar Ben Gvir dramatiskt utökat den civila beväpningen.

Hans ministerium tillkännagav inköp av 10 000 automatgevär för civila säkerhetsstyrkor, vilket uttryckligen inkluderade grupper i bosättningar på Västbanken. Kraven på vapenlicenser lättades; i mars 2024 sa Ben Gvir att 100 000 nya licenser hade utfärdats.

Bosättningsstyrkor är beväpnade och tränade med militära vapen. Reservenheter som endast är avsedda för bosättare opererar nu inom den israeliska militära strukturen.

På marken kan gränsen mellan bosättare, soldat och beväpnad civil bli skrämmande suddig. För palestinier som står inför sina vapen är skillnaden nästan meningslös.

 

Smygande annektering

Mellan den 7 oktober 2023 och den 24 juli 2026 dödades minst 1 122 palestinier av israeliska styrkor eller bosättare på den ockuperade Västbanken, inklusive östra Jerusalem, enligt siffror som publicerats av FN:s kontor för samordning av humanitära frågor. Minst 246 av dem var barn. Sjuttiosex palestinier dödades bara under de första sju månaderna 2026.

Den israeliske finansministern Bezalel Smotrich har knappast dolt sina ambitioner för Västbanken. Som bosättare själv har han extraordinär auktoritet över aspekter av den civila administrationen av de ockuperade territorierna. Han har offentligt förespråkat israelisk suveränitet över 82 procent av Västbanken.

Och maskineriet går framåt. Den israeliska regeringen har godkänt 104 nya bosättningar under de senaste fyra åren, medan försvarsminister Israel Katz vill överföra polisbefogenheter över israeliska civila på den ockuperade Västbanken från militären till civil polis – vilket driver territoriet ytterligare mot annektering, varnar experter.

I nästan tre år har Israel och dess västliga allierade sett extraordinärt våld mot palestinier genom den 7 oktober 2023: Hamas, gisslan, säkerhet, självförsvar. Om och om igen har folkmordet i Gaza förklarats för världen som ett svar på Hamas.

Men titta bort från Gaza för ett ögonblick, och mot den ockuperade Västbanken.

Hamas styr inte där. Den palestinska myndigheten administrerar palestinska enklaver och har upprätthållit säkerhetssamordning med Israel i årtionden.

Ändå tas palestinsk mark fortfarande. Hem attackeras fortfarande. Bönder drivs fortfarande från sina åkrar. Olivträd bränns och huggs fortfarande ner.

Vårdsamhällen tvingas fortfarande lämna. Palestinier skjuts fortfarande. Familjer belägras fortfarande inuti sina hem. Och det territorium de bor i styckas fortfarande stadigt upp av bosättningar och utposter.

 

Rätt att existera

Den ockuperade Västbanken ställer därför en rad förödande frågor till alla som insisterar på att den förstörelse som drabbat palestinierna helt enkelt kan förstås som ett krig mot Hamas.

Vilken Hamas-kämpe gömmer sig inuti ett olivträd? Vilket säkerhetshot utgör en herde och hans flock?

Vilken terrorhandling begås av en bonde som försöker skörda sina egna oliver? Vad gjorde fyraåriga Kinda Hassan för att bli instängd i sitt hem medan beväpnade horder samlades utanför?

Rättfärdigande förändras med tiden. En gång var det Palestinska befrielseorganisationen; idag är det Hamas. Men om man bortser från de förändrade förevändningarna blir den underliggande utvecklingen svårare att dölja: berövandet och den etniska rensningen av palestinier från deras mark.

Det har utvecklats under årtionden och det accelererar – stärkt av straffrihet, internationell passivitet och det politiska och militära stödet från Israels västerländska allierade.

En fras har alltid dominerat västerländska diskussioner om Palestina: Israels rätt att existera och att försvara sig. Men hur är det med det palestinska folket? Har de rätt att existera? Inte bara att överleva, utan att existera som ett folk på sin egen mark, med de vanliga rättigheter som gör mänskligt liv möjligt?

Har palestinier rätt att dricka ur sina egna källor, skörda sina egna träd, gå på sina egna vägar, sköta sina egna åkrar och beta sina egna hjordar? Ska de få uppfostra sina barn utan att lära dem att frukta fotsteg som närmar sig huset?

Har palestinier rätt att försvara sina hem, sina familjer, sina gårdar och sina liv? Västvärlden ber palestinierna att avväpna – men vem ska avväpna bosättarna som stormar deras byar?

Västvärldens diskurs kräver att palestinierna oavbrutet bevisar att de accepterar ett annat folks rätt att existera. Vem ska bekräfta palestiniernas rätt att existera?

 

 

Original text: As the world fixates on Hamas, who will disarm the Israeli settlers storming West Bank villages?