Dr Jannus TH Siahaan – Middle East Monitor

 

 

Förenade Arabemiratens (UAE) nyligen fattade beslut att avbryta alla handels- och finansiella band med Iran, vilket genomfördes tillsammans med en eskalerande amerikansk marinblockad, har hyllats i västra och Gulfstaternas huvudstäder som en avgörande vändpunkt. Genom att avveckla Dubais långvariga roll som Teherans finansiella lunga, en kanal som ansvarar för nästan en tredjedel av Irans viktiga import och upp till 80 procent av dess valutainflöden, anser koalitionen att den äntligen har trängt in den islamiska republiken. Den rådande logiken i Washington och Abu Dhabi är lika ren som den är konventionell: orsaka outhärdlig ekonomisk smärta, utlösa inhemska oroligheter och tvinga regimen att ge upp sina maritima ambitioner i Hormuzsundet.

Denna strategiska beräkning, även om den är matematiskt sund på pappret, vilar på en djupgående feltolkning av Irans interna maktdynamik.

Antagandet att ekonomisk ruin framkallar diplomatiska eftergifter tillhör en liberal regelbaserad ordning som Teherans styrande elit fundamentalt förkastar. I verkligheten försvagar inte maximalt ekonomiskt tryck det islamiska revolutionsgardet (IRGC), utan snarare stärker den.

Långt ifrån att gripas av panik över förlusten av handel som underlättats av Förenade Arabemiraten, ser IRGC:s hårdföra fraktion, ledd av personer som generalmajor Ahmad Vahidi, denna kris som en exempellös möjlighet. För en pretoriansk garde som frodas på statligt styrda monopol är förstörelsen av formell handel inte en sårbarhet. Det är en katalysator för total inhemsk konsolidering. Väst och dess allierade i Gulfen faller i en välbekant analytisk fälla. De behandlar Iran som en konventionell nationalstat där makroekonomisk stabilitet dikterar politisk överlevnad och ignorerar helt IRGC:s rovgiriga ekonomiska utformning.

 

Ekonomisk hävstångseffekts hägring

Västlig politik gentemot Iran har länge plågats av en grundläggande felslutsats, tron ​​att ekonomisk smärta direkt leder till politisk hävstång. Denna modell antar en fungerande återkopplingsslinga mellan staten och dess medborgare, där stigande inflation, valutadepreciering och utbudsbrist tvingar ledarskapet att anpassa sin utrikespolitik för att avvärja inhemsk kollaps.

I den islamiska republikens sammanhang är denna logik djupt bristfällig.

Regimen i Teheran hämtar inte sin legitimitet från ekonomiskt välstånd, demokratisk konsensus eller konsumentnöjdhet. Den arbetar utifrån en revolutionär, säkerhetsfokuserad doktrin som ser kompromisser under utländskt tryck som ett existentiellt hot.

När de står inför ett val mellan ekonomisk lättnad och geopolitisk kapitulation kommer IRGC att välja ekonomisk förödelse varje gång.

Genom att avbryta formella handelskanaler orsakar Förenade Arabemiratens embargo säkerligen katastrofala skador på den bredare iranska ekonomin. Rialen fortsätter sitt fritt fall, viktiga varor blir knappa och vanliga medborgare står inför hyperinflation. Ändå lyckas inte detta tryck begränsa beslutsfattarna i Teheran. Den hårdföra fraktion som för närvarande driver regimens politik mäter inte framgång genom BNP-tillväxt eller medelklassens köpkraft. För Vahidi och hans kader är ekonomiska svårigheter bara acceptabla kollaterala skador i en nollsummekamp om regional dominans.

Dessutom eliminerar förstörelsen av formell handel just den väljarkår som annars skulle kunna driva på diplomatisk deskalering: Irans privata näringsliv. I årtionden förlitade sig traditionella köpmän och oberoende entreprenörer på Dubai-korridoren för att upprätthålla global handel.

Genom att stänga denna livlina har Förenade Arabemiraten oavsiktligt utplånat de sista återstående inhemska förespråkarna för ekonomisk normalisering och lämnat den ekonomiska spelplanen helt och hållet till statsstödda enheter.

 

Skuggekonomin som ett kontrollvapen

Paradoxen med maximalt ekonomiskt tryck ligger i dess omfördelning av inhemsk makt. När formell, transparent handel kollapsar exploderar den informella, hemliga ekonomin, och ingen är bättre positionerad att utnyttja en svart marknad än IRGC. Under de senaste fyra decennierna har Irans garde byggt upp ett enormt, ospårbart ekonomiskt imperium som spänner över bygg-, telekommunikations-, energi- och smugglingsnätverk.

När legitim import genom hamnar som Bandar Abbas kvävs, skjuter efterfrågan på olagliga försörjningslinjer i höjden. IRGC kontrollerar gränsövergångarna, de hemliga pirerna och den underrättelseapparat som krävs för att driva storskaliga smugglingsoperationer. Långt ifrån att svälta ut Gardet, ger Förenade Arabemiratens handelsförbud IRGC ett de facto monopol på flödet av alla viktiga varor som kommer in i Iran.

Denna dynamik skapar en pervers incitamentsstruktur. I en normaliserad ekonomi måste IRGC konkurrera med privata företag och navigera internationella regleringar. I en isolerad, hårt sanktionerad ekonomi blir IRGC den enda leverantören av överlevnad. Förlusten av Dubais skuggbanknätverk är onekligen en taktisk huvudvärk för Teheran, men det gör det i slutändan möjligt för Gardet att skärpa sitt grepp om den inhemska distributionen.

I takt med att vanliga medborgare blir alltmer fattiga, skiftar deras överlevnad från marknadsbaserade löner till beroende av statligt subventionerade ransoneringsprogram och välgörenhetsstiftelser (bonyader) som kontrolleras av regimens elit. Svårigheter utlöser inte en framgångsrik revolution; det framkallar systemiskt beroende. En befolkning som förbrukas av det dagliga sökandet efter bröd och medicin saknar resurser, organisation och energi för att upprätthålla ett politiskt uppror som kan störta en tungt beväpnad pretoriansk stat.

Samtidigt använder IRGC berättelsen om utländsk ekonomisk krigföring för att rättfärdiga hänsynslös intern repression. Varje inhemsk protest mot matbrist eller inflation framställs omedelbart inte som ett legitimt klagomål, utan som en förrädisk förlängning av blockaden mellan USA och Emiraterna. Denna ideologiska täckmantel gör det möjligt för säkerhetsapparaten att använda maximal kraft mot oliktänkande utan någon institutionell tvekan.

 

Strategisk motreaktion i Hormuzsundet

Om syftet med den ekonomiska blockaden var att tvinga Iran att överge sin aggressiva hållning i Hormuzsundet, slår politiken redan tillbaka. Genom att ta bort Irans ekonomiska andel i regional stabilitet har den internationella koalitionen berövat Teheran alla incitament att utöva återhållsamhet. När Iran hade lukrativa handelsförbindelser med Förenade Arabemiraten och den bredare viken, hade landet något att förlora på en total störning av sjötrafiken. Idag, med sin formella handel avbruten och sin ekonomi under en sjöbelägring, ser Teheran inte maritima störningar som en risk, utan som sin primära återstående källa till hävstångseffekt. IRGC:s strategiska kalkyl är enkel: om Iran inte kan exportera sin energi eller importera viktiga varor genom viken, kommer ingen annan regional aktör att tillåtas göra det säkert.

Denna verklighet blottlägger den strukturella bristen i att förlita sig på handelskorridorer mellan Asien och Centralasien, såsom utökade band med Tadzjikistan eller Ryssland, som ett alternativ. Dessa landvägar är geografiskt och strukturellt oförmögna att ersätta den massiva volymen av sjöhandel som hanteras av Dubai och Jebel Ali. Teheran vet detta. Man hyser inga illusioner om att Dusjanbe kan ersätta Emiraterna. Just för att dessa landbaserade alternativ är otillräckliga blir regimens beroende av militärt tvång i Hormuzsundet mer absolut, inte mindre.

Den hårdföra fraktionen kring Vahidi verkar utifrån övertygelsen att väst och Gulfstaterna är betydligt mer riskbenägna att ta sig an en ihållande energikris än Iran är att ta sig an ekonomisk isolering. Genom att höja kostnaderna för navigering genom missilattacker, drönartrakasserier och beslag av tankfartyg, försöker IRGC visa att priset för att försöka strypa Iran ekonomiskt är en global katastrof i leveranskedjan.

Förenade Arabemiratens ekonomiska krigföring och den amerikanska marinblockaden kan lyckas med att utarma tiotals miljoner iranier, men de kommer inte att köpa fred i Hormuzsundet. Istället accelererar de omvandlingen av Iran till en helt militariserad, pretoriansk stat där IRGC har ett totalt monopol över både skuggekonomin och våldsmekanismerna. Genom att missta ekonomisk sårbarhet för strategisk svaghet tvingar det internationella samfundet inte Teheran till förhandlingsbordet, det säkerställer att IRGC inte har något kvar att förlora.

 

 

Original text: The IRGC paradox: Why economic collapse in Tehran won’t buy peace in Hormuz