Sara Awad – Middle East Eye

 

 

Medan tusentals muslimer förbereder sig för att resa till Saudiarabien för att genomföra Hajj-pilgrimsfärden, har palestinier i Gaza återigen berövats möjligheten att uppfylla en av islams fem pelare, medan Israel behåller kontrollen över Rafah-gränsen.

År efter år har palestinier i Gaza hindrats från att lämna territoriet för att utföra Hajj – en helig pilgrimsfärd som är en engångsplikt för alla muslimer, förutsatt att de är fysiskt och ekonomiskt kapabla.

Istället tvingas vi att se pilgrimsfärden på avstånd. Detta avstånd mäts inte i kilometer, utan i stängda gränser, eftersom en ockupationsmakt står mellan oss och vår heliga resa.

Rafah-gränsen är den enda porten för palestinier i Gaza till omvärlden, och även om den delvis har öppnats igen, inför Israel fortfarande restriktioner för rörelse genom den.

För att utföra Hajj, som sammanfaller med Eid al-Adha-firandet, kommer muslimer att resa från hela världen under de kommande dagarna till Mecka, Saudiarabien. Men muslimer i Gaza kommer att ställas inför gränsstängningar, fördrivning, hunger och allvarliga ekonomiska svårigheter.

Medan Hajj nu verkar omöjligt för Gazas muslimer, har det alltid varit en svår utsikt, med komplexa researrangemang som kostar tusentals dollar. Pilgrimer reser vanligtvis med buss till Egypten, sedan med flyg till Saudiarabien.

”Det tog mig fem år att spara pengar till Hajj”, berättade Salwa Akila, en 65-årig kvinna från Gaza, för Middle East Eye. ”Sedan kom kriget, och jag spenderade pengarna på fördrivning och mat.”

 

Kämpar för att överleva

Akila och hennes man hade fått godkännande för att utföra Hajj år 2024, efter att ha tillbringat år med att föreställa sig ögonblicket då de skulle stå framför den heliga Kaba.

Men Gazakriget förändrade allt. Nu, liksom tusentals andra palestinier i det belägrade territoriet, efter att ha förlorat sina hem under ett israeliskt bombardemang, kämpar de för att överleva i fördrivningen.

De som en gång arbetade som tjänsteleverantörer för Hajj och Umrah i Gaza – organiserade resor, erbjöd vägledning och hjälp under hela resan – står också inför en allvarlig kris. Många har antingen förlorat sitt försörjningsliv eller drabbats av djupa ekonomiska konsekvenser.

Israels folkmord i Gaza under de senaste åren har faktiskt förvandlat Hajj från en andlig skyldighet till en alltmer ouppnåelig dröm.

En vän delade nyligen bilder med mig på pilgrimer som samlas i Mecka och gråter glädjetårar när de förbereder sig för att besöka Guds hus. ”Jag hoppas att vi snart får vår tur”, skrev min vän.

För många muslimer i Gaza är sådana bilder både rörande och en smärtsam påminnelse om vad vi går miste om. Israels folkmordskrig har lämnat palestinierna fysiskt och mentalt dränerade, med en känsla av hjälplöshet och misslyckande med en central religiös plikt.

Att besöka Mecka är en djupt andlig resa av förnyelse, hängivenhet och läkning. Gazas muslimer har förlorat tillgången till detta vid en tidpunkt då de behöver det som mest.

Israels angrepp berövar således inte bara palestinierna mat, medicin och säkerhet. Det berövar dem också erfarenheter som skulle kunna bidra till att återställa värdighet, hopp och emotionell läkning efter år av brutalt bombardemang.

 

Håller fast vid hoppet

Med tiden är många äldre som länge drömt om att besöka Mecka nu fysiskt oförmögna att göra resan. Vissa lever med hälsotillstånd som kräver ständig vård, och pilgrimsfärden Hajj är inte längre säker för dem.

Människor utanför kan uppfatta denna kris som mindre brådskande än den kollapsande ekonomin, det trasiga sjukvårdssystemet eller blockaden av livsmedelsförsörjningen. Men som muslimer i Gaza ser vi Hajj som en grundläggande rättighet och en viktig del av vår livsresa.

Vi ber inte om pengar, mat eller materiellt bistånd, utan snarare om något mer grundläggande och fundamentalt: en öppen dörr, med möjlighet till en säker avresa och återkomst hem, för att uppfylla en helig pelare i den islamiska tron.

Förutom att nekas möjligheten att utföra Hajj har muslimer i Gaza också för tredje året i rad berövats en av Eid al-Adhas viktigaste religiösa ritualer: djuroffring. Denna tradition har blivit alltmer omöjlig under nuvarande förhållanden, inklusive allvarlig brist och restriktioner för varor som kommer in i territoriet.

Muslimer i Gaza kan faktiskt inte längre fira Eid al-Adha fullt ut, mitt under krig, fördrivning, förstörelse och en helt kollapsad ekonomi.

För varje år som går försvinner fler namn på listan över dem som fortfarande väntar på att utföra Hajj – en helig plikt som inte uppfylls under deras livstid, eftersom döden kommer innan de ens får chansen.

Trots alla dessa utmaningar fortsätter många palestinska muslimer i Gaza att spara de lilla pengar de kan, och håller fast vid hoppet om att utföra Hajj eller Omrah nästa år.

 

 

Original text: How Israel’s war on Gaza has made Hajj an unreachable dream