Marc Vandepitte – Rebelion

 

 

Från Madrid till Bryssel

Ett spöke hemsöker världen, ett spöke som redan har fällt flera regeringar och drivs av den så kallade Generation Z, unga människor födda mellan 1997 och 2012.

Unga människor sätter eliter runt om i världen på prov. På kort tid såg Bangladesh, Nepal och Madagaskar sina regeringar falla, medan massiva ungdomsprotester fortsatte att växa i Marocko, Indonesien, Filippinerna, Kenya och Peru.

Även i Europa går unga människor ut på gatorna i massor. De fyller gator, torg och universitet i Spanien, Tyskland, Frankrike, Belgien, Nederländerna och Italien. De organiserar demonstrationer, ockupationer, solidaritetsaktioner och studentprotester.

Orsakerna varierar från land till land. Ibland är det Palestina, andra gånger utbildning, klimatet, rasism, åtstramningsåtgärder, oöverkomliga bostäder, stigande levnadskostnader eller korruptionsskandaler. Men bakom dessa separata krav framträder alltmer samma fråga: Vilken typ av samhälle vill vi leva i?

Jordan Devlin, arresterad i Storbritannien för direkta åtgärder mot den israeliska vapentillverkaren Elbit Systems, säger: ”Jag vidtar åtgärder mot Elbit eftersom risken att tillbringa månader i fängelse bleknar i jämförelse med den förtvivlan man känner när man bevittnar de fasor de underlättar. I det här fallet är skillnaden mellan rätt och fel tydlig, utan nyanser, så jag är hedrad över att ta tillfället i akt att hjälpa till att bygga en värld jag vill leva i och fullständigt förstöra de uppenbara ondskana i samhället som vi alla har vaggats in i självbelåtenhet.”

Under gymnasieelevernas protester den 5 oktober uttryckte Mohammed Boufous, sistaårselev vid Athénée Charles Janssens i Bryssel, många ungas frustration: ”Vi är unga studenter. Vi har kommit för att demonstrera fredligt för att förmedla vårt budskap. Allt vi ber om är att bli hörda. Vi vill att de ska sluta fatta beslut om oss utan att rådfråga oss.”

Under senare år har motståndet inte varit lika synligt någonstans som under den massiva solidaritetsrörelsen med Palestina. Unga människor som tidigare knappt var politiskt aktiva gick ut på gatorna. De organiserade aktioner vid universitet, satte upp tältläger och krävde att institutioner skulle bryta sina band med israeliska företag och universitet.

De gjorde det trots att de ofta befann sig i en fientlig miljö. Studenter anklagades för extremism, universitetsmyndigheter skickade polis till campus och politiska ledare försökte begränsa eller misskreditera protesterna.

Sammandrabbningar med polisen inträffade också under nyligen genomförda protester bland gymnasieelever i Frankrike och Belgien. Salomé, en av de franska elever som deltog i en skolblockad, berättar: ”Blockaden fortskred fredligt. Sedan anlände kravallpolisen i full fart. De började springa och sprutade alla med tårgas. De jagade oss som om de tyckte om att göra det.”

Lola, 16, också från Frankrike, blev inte skrämd av polisens agerande den 2 oktober. ”Det gör oss bara argare”, sa hon. ”Polisen har ingen rätt att slå oss eller använda tårgas mot oss.” I Frankrike förlorade en 15-årig gymnasieelev en hand när en polisgranat exploderade.

Även i Liège, Belgien, spårade situationen ur den 8 oktober. En anonym elev berättade hur han skadades under en demonstration: ”Vi deltog i en fredlig, fullt auktoriserad demonstration mot reformerna. Vi var på Boulevard d’Avroy, bakom mässan, när jag blev skjuten i nacken med ett luftgevär.”

Unga människor fortsätter dock att gå ut på gatorna. Denna generation upptäcker att politik är mycket mer än att bara markera en ruta på en valsedel vartannat år. Politik innebär också att komma samman, organisera sig, utöva påtryckningar och vägra acceptera det som framställs som oundvikligt.

 

En apatisk generation?

Unga människor beskrivs ofta som individualistiska, beroende av sociala medier eller politiskt apatiska. Den bilden blir alltmer ohållbar. Genom ungdomsprotester ser vi tvärtom en generation som är djupt oroad över världen omkring sig. Denna generation talar om krig och klimatförändringar, men också om hyrespriser, osäkra kontrakt, psykologisk press, diskriminering och kommersialisering av utbildning.

Många unga människor växer upp i ett tillstånd av ständig osäkerhet. Att äga ett hem blir ouppnåeligt för många. Att studera blir allt dyrare. Stabila jobb blir allt mindre vanliga. Offentliga tjänster är under press. Samtidigt ser de miljarder spenderas på vapen, medan regeringar hävdar att det inte finns tillräckligt med pengar för socialt skydd, kultur eller utbildning.

Omfattningen av denna osäkerhet återspeglas i de senaste bostadsprotesterna i Spanien. Victoria Nájera, 27, som bor i Madrid, har bott självständigt i några månader, men spenderar mer än 40 % av sin lön på hyra. Bristen på framtidsutsikter inför bostadskrisen får henne ofta att gråta hemma. ”Jag ser ingen framtid där jag kan äga mitt eget hem”, förklarade hon den 3 oktober.

Och det är inte bara unga människor som lider i denna situation. I Las Palmas protesterade Aisha, 36, tillsammans med sin fyraåriga dotter. Både hon och hennes partner arbetar, men även med två inkomster lyckas de knappt få ekonomin att gå ihop. ”Vi betalar 1 000 euro i hyra, och många gånger klarar vi inte slutet av månaden”, säger hon.

Ungdomar får höra att de kommer att behöva göra uppoffringar. Men i allt högre grad ställer de en enkel fråga: uppoffringar för vad och för vem?

Till detta kommer klimatkrisen. Unga människor ser att värmeböljor blir mer extrema, översvämningar förstör hela städer och skogsbränder förstör stora områden. För dem är detta inte längre avlägsna hot, utan varningar om deras egen alltmer osäkra framtid. Medan behovet av drastiska åtgärder växer ser de politiska ledare främst som prokrastinerade och ambitiösa.

Krig är också i antågande. Europeiska regeringar ökar sina militärbudgetar drastiskt, och fler och fler röster kräver obligatorisk militärtjänst. I Frankrike sade stabschefen för de väpnade styrkorna att landet ”måste vara beredd att förlora sina söner”. Men för denna generation är det inte ett alternativ: som de tyska studentstrejkerna visar vägrar unga människor att bli kanonmat för beslut de aldrig fattat.

 

Politisk medvetenhet

Det som gör dessa protester intressanta är att de olika kraven i allt högre grad är sammankopplade. De som protesterar mot kriget i Gaza talar också ut mot kolonialism och rasism. De som går ut på gatorna för klimaträttvisa talar om företag som tjänar pengar medan de sociala kostnaderna förs över på befolkningen.

Studenter som protesterar mot höjningar av studieavgifterna kopplar detta till nedskärningar i offentliga tjänster. Unga arbetare som mobiliserar sig för bättre löner kolliderar med samma ekonomiska logik som också sätter press på bostäder, sjukvård och transporter.

Det betyder inte att alla unga delar samma analys. Det betyder inte heller att det finns en enda, stor, sammanhängande rörelse. Men det finns en växande medvetenhet om att de problem som människor står inför inte är helt isolerade från varandra.

Diskriminering är inte ett individuellt problem när hela grupper systematiskt har färre möjligheter. Fattigdom är inte ett personligt misslyckande när lönerna inte håller jämna steg med kostnaderna för boende och levnadskostnader. Klimatkrisen kan inte lösas genom att säga åt folk att använda olika sugrör eller shoppingkassar medan stora företag fortsätter att öka sin produktion och sina utsläpp.

Och det är svårt att trovärdigt förespråka fred när regeringar samtidigt investerar rekordbelopp i vapen. Politisk medvetenhet växer genom den här typen av kopplingar.

 

Grundläggande frågor

Sättet som många unga aktivister talar på är också slående. Deras budskap är ofta mindre baserat på slagord än vad deras motståndare vill få dig att tro. De som lyssnar på intervjuer med studenter, klimataktivister eller unga fackföreningsmedlemmar hör vanligtvis inte tomma slagord. De förklarar lugnt varför de protesterar.

De talar om familjemedlemmar i Gaza, om klasskamrater som inte längre har råd med sin utbildning, om vänner som inte kan hitta bostad, om rädslan för klimatförändringarna, om den rasism de personligen upplever eller bevittnar. Deras ton är nykter, men deras krav är inte mindre grundläggande; tvärtom.

De är inte nöjda med mindre justeringar av befintlig politik, utan ställer snarare frågor om hur makt och rikedom fördelas. Varför har aktieägare mer inflytande än arbetare? Varför kan multinationella företag skörda ständigt ökande vinster medan regeringar genomför åtstramningsåtgärder? Varför har hemlösa lite skydd, medan fastigheter har blivit en investeringsvara?

Varför presenteras militärt våld så lätt som en lösning, medan diplomati och sociala investeringar konsekvent avfärdas som naiva eller för dyra? Varför pratar väst så mycket om demokrati och mänskliga rättigheter samtidigt som de fortsätter att villkorslöst stödja Israel? Varför fortsätter regeringar att bevilja miljarder i subventioner till fossila bränslen medan klimatkrisen förvärras?

Dessa frågor rör inte marginella fenomen; de berör själva grunden för hur vårt samhälle är organiserat.

 

Tillsammans är vi starka

Sociala framsteg uppstod aldrig av sig själva tidigare. Arbetsrättigheter, kvinnors rättigheter, rösträtt, antirasistisk lagstiftning och social trygghet uppnåddes tack vare att människor organiserade sig. De vägrade helt enkelt att tro att den rådande ordningen var oföränderlig och krävde sina rättigheter.

Även idag börjar förändring ofta i liten skala. Studenter gör uppror mot sina universitetsmyndigheter, gymnasieelever organiserar klimatstrejker eller unga människor går med i fackföreningar. Solidaritetskommittéer med Palestina eller grannar som protesterar mot oöverkomliga bostäder visar också samma önskan om förändring.

Dessa separata initiativ verkar ibland sårbara, men när olika rörelser möts förändras deras innebörd. Således blir en studentprotest en del av en bredare kamp för offentliga tjänster. Klimatåtgärder är kopplade till social rättvisa, medan antirasistiska organisationer, fackföreningar, feministiska rörelser och fredsaktivister förstärker varandra.

Däri ligger den här generationens verkliga styrka, och detta kan tjäna som ett exempel för äldre generationer. En viktig fråga i detta avseende är hur mycket utrymme de ges att forma sin egen framtid och i vilken utsträckning de kan räkna med stöd från lärare, arbetare och andra delar av befolkningen.

De som vägrar att tiga kan förändra många saker, vilket är särskilt sant när unga människor inser att de inte är ensamma.

 

 

Termen ”Generation Z” kommer från en tradition där marknadsförare delar upp befolkningen i målgrupper (konsumenter) med förmodat gemensamma egenskaper. Men unga människor själva utgör inte en homogen grupp. Det som driver dem att gå ut på gatorna idag kan inte enbart förklaras av deras födelseår. Deras protester är framför allt en reaktion på de sociala förhållanden de växer upp under och på osäkerheten om deras framtid.

 

Original text: De Madrid a París y Bruselas: los jóvenes ya no están dispuestos a tolerarlo