Ziyad Motala – Middle East Monitor

Det definierande draget för Förenade Arabemiratens modell är inte styrka utan illusion. Iran kriget har blottlagt bedrägeriet i dess kärna: ett glashus som låtsas vara en fästning. Hela dess byggnad vilar på en övertygelse den inte kan tillverka, att den är säker, neutral, öppen och isolerad från de krig och den olycka den hjälper till att möjliggöra. Den övertygelsen är nu skadad.

Detta var alltid en spröd konstruktion. Härskarna byggde en stat kring skådespel snarare än värderingar, mänsklig anständighet eller legitimitet. De ersatte institutioner med torn, medborgarskap med övervakning, suveränitet med varumärkesbyggande och strategiskt djup med externt skydd.

I sin kärna är Förenade Arabemiraten djupt anti-islamiska och har visat en konsekvent benägenhet att alliera sig med och sponsra krafter som urholkar stabiliteten i muslimska länder eller undergräver muslimsk överlevnad.

Den alliansen är varken tillfällig eller episodisk. Den är strukturell. Nära allians med Israel, konvergens med Indiens nuvarande Hindutva-regering och ihållande interventionistisk politik över hela den muslimska världen avslöjar ett beteendemönster. Från Libyen till Jemen till Somalia har Förenade Arabemiraten spelat en roll i att underblåsa konflikter, fördjupa splittringar och försvaga redan bräckliga muslimska samhällen. Samtidigt har landet fört en aggressiv kampanj mot islam, ofta inramad som ett motstånd mot Muslimska brödraskapet, som ett sätt att legitimera förtryck och framställa sig som en partner till externa makter som är fientliga mot islamiska politiska uttryck. Sammantaget framstår dessa val som en aktör som är villig att subventionera fragmentering och instabilitet i den muslimska världen. Förenade Arabemiraten representerar motsatsen till principfast statskonst.

Iran kriget har blottlagt konsekvenserna av denna modell. Geografin, som landet försökte överskrida genom pengar och spektakel, har återigen hävdat sig. Hormuz, störningar i flygtrafiken, risker inom energi infrastrukturen, försäkringskostnader, investeraroro och ryktesrisker sammanfaller. Faran är inte bara fysisk sårbarhet utan urholkningen av förtroendet. Mycket av Förenade Arabemiratens ekonomi är förtroendekänslig: lyxfastigheter, flygbolag, turism, konferenser, finans, utlandsarbetskraft och offshorekapital. Dessa kräver inte svält eller förstörelse för att lösas upp. De kräver tvivel. Och tvivel finns nu.

Ett utdraget regionalt krig förändrar frågan investerare ställer. Inte ”Är Dubai glamoröst?” Utan ”Är mina pengar säkrare i Singapore, London, Riyadh, New York, Doha, Mumbai eller Istanbul?” När den frågan väl är besvarad försvagas modellen. Förtroendet, när det väl har skakats, återvänder inte lätt.

Iran kriget blottlägger därför motsägelsen i kärnan av Förenade Arabemiratens projekt. Det kan fungera i lugnt väder, upprätthållet av kapitalflöden, externt skydd och noggrant hanterad uppfattning. I konfliktförhållanden visar det sig vara skört och tomt.

Förenade Arabemiraten kan halta framåt på kort sikt, upprätthållet av tron ​​att dess externa beskyddare, USA och Israel, kommer att garantera dess säkerhet. Dubai kan fortsätta att fungera i en försvagad form. Men auran av oövervinnerlighet är borta. Den dunkla kärnan är nu synlig. Det som en gång maskerades av spektakel och förstärkning har avslöjats.

Gör inga misstag. Förenade Arabemiraten är inte en välvillig regional makt. Det är en avskyvärd, anti-islamisk, despotisk och elakartad aktör. Det har gynnats både av sin närhet till USA och Israel och av att främja deras agenda, såväl som av den positiva bevakning och uppblåsta bilder som relationen genererade. Iran kriget har visat att bortom röken och speglarna finns ett skört lyxberoende som upprätthålls av illusioner och extern makt.

Original text: The UAE: Anti-Islamic alignment and the politics of illusion