Hamza Yusuf – The New Arab

 

Det blev snabbt uppenbart att, efter att ha vittjat och förringat Israels folkmord och med en sorts vapenvila på plats, satte sig den västerländska mainstream-media för att väcka hysteri och avhumanisera palestinier genom bytena i fångenskap.

Deras svar blottlade människolivets synliga hierarki. Det spelade ingen roll att Israel redan hade dödat just gisslan som det insisterade på att hela dess folkmordskampanj tydligen skulle räddas. Den israeliska regeringen ”bryr sig inte riktigt om gisslan”, avslutade brodern till en dödad fångenskap.

Under tiden, månader in i Israels angrepp, i stället för att kräva att deras nära och kära skulle återvända, efterlyste andra familjemedlemmar en intensifiering av Israels bombardemang.

När israeliska fångar släpptes, som såg friskare ut än många förväntat sig och bar goodiebags, lyfte media fram det ”bisarra” utbytet, den ”hemska” symboliken och den övergripande ”grimma” prövningen.

Dessa adjektiv saknades när palestinier släpptes som en del av samma utbyte, som Khalida Jarrah. Fängslad utan åtal eller rättegång och förvarad i en 1-1,5 m cell såg hon drastiskt annorlunda ut när hon släpptes. Hennes tillstånd visade de usla omständigheter som palestinier utsätts för i Israels brutala tortyrkammare. Och ändå använde media sin beprövade propaganda genom att utelämna strategi, ingen kan lägga märke till Israels behandling av palestinier om detaljerna medvetet späds på.

Som den israeliska kommentatorn Gideon Levy påpekade i Haaretz, ”ingen brydde sig i Israel”. Egentligen brydde sig ingen någonstans. Levy noterade rakt på sak att hon också var gisslan, men till synes fel sort från fel plats vilket innebar att karaktärisering var förbjuden.

När BBC av misstag kallade israeler för ”fångar” var de snabba med att be om ursäkt. Inget sådant förtydligande gavs till palestinierna som fortsatte att kallas fångar, vilket antydde skuld trots att den överväldigande majoriteten fängslades utan åtal eller rättegång. Det är inte så att denna egenskap var okänd, men apatin mot palestinsk orättvisa är sådan att den inte kräver uppmärksamhet.

Och denna hierarki och distinktion satte tonen för de återstående utbytena.

I ett utbyte tog media upp sin ”kaotiska” tillämpning. ITV News korrespondent kunde inte hålla tillbaka sin vrede över den ”chockerande” behandlingen av den frigivna 80-åriga israeliska fången Gadi Moses, som hölls i vad han beskrev som ”482 dagars dyster fångenskap”.

Dagar tidigare hade Raed al-Saadi släppts efter att ha tillbringat 13 149 dagar (sedan 1989) i Israels fängelser. Men det fanns ingen levande, känslosam och medkännande rapportering för att ömtåligt måla bilden för tittarna av hans vånda.

 

Ord betyder något

När israeler som såg smala och slitna ut släpptes var medias gemensamma ord ”magert”. Vad betydde detta för vapenvilan, frågade BBC, påtagligt kränkt över utsikten att människor medvetet skulle svältas.

Det implicita antagandet var omisskännligt: ​​när israeliska tjänstemän ställde upp för att entusiastiskt förespråka genomförandet av en straffande blockad och avsiktlig svält, var det tydligen okej så länge offren var palestinier.

Med katastrofal matosäkerhet i den enklav där inte en enda person uppfyller grundläggande livsmedelskrav, hur skulle de palestinska fraktionerna vara kapabla till en sådan omänsklighet att de låter israeler falla offer för samma förhållanden som palestinier?

När LBC:s Nick Ferrari frågade Israels president Isaac Herzog om de frigivna israelernas magra utseende, nämnde han inte att Herzog själv hade förklarat att det inte fanns några oskyldiga i Gaza, vilket uppmuntrade till kollektiv bestraffning och folkmord så explicit att Internationella domstolen citerade hans retorik.

Och, karakteristiskt nog, fristående från samtalet nämndes Ibrahim Al-Shaweesh, som också släpptes, och såg oigenkännlig ut från tortyren och övergreppen han fick utstå.

Sedan förra veckan släpptes kistorna med Bibas-bebisarnas kroppar. Sky News internationella korrespondent beskrev lidandets ”symbolik” som de representerade.

Även New York Times och Washington Post pekade på symboliken för ”brutalitet” och ”grymhet”. LBC:s Shelagh Fogarty, påtagligt upprörd, reflekterade känslomässigt över den oacceptabla behandlingen av israeliska barn.

Kommentatorer skyndade sig att uppmana Gaza att utplånas, förstöras och reduceras till spillror för att underlätta döden av de två israeliska spädbarnen. Samtidigt gick israeler till TV-skärmarna för att förklara att det i ljuset av den fasa som tillfogats israeler i Gaza fanns bara en kraftfull handling: fortsätta folkmordet på palestinier.

Hade elefanten i rummet ockuperat ytterligare utrymme, skulle hela strukturen ha kollapsat under sin tyngd. Är det bara några barn som förtjänar denna medkänsla? Hur är det med de fyra dagar gamla palestinska tvillingarna som dödades av Israel när deras far gick för att hämta sina födelsebevis?

Vad sägs om den 20-dagar gamla Sila som frös ihjäl i tältet som hennes fördrivna familj hade skydd i? Hur är det med det deprimerande antalet palestinska barn som inte såg sin första födelsedag innan Israel utplånade dem? Vad händer med barnen i Gaza som medvetet sköts i huvudet eller de som önskar att de var döda?

Ännu värre, det faktum att palestinierna i Gaza bara kunde drömma om en lyx som en kista för den avlidne, mitt i hysterin med att de israeliska bebisarna lämnades tillbaka i kistor.

Det var plastpåsar i bästa fall för dem. Redan då var det bara kroppsdelar, inte kroppar. Annars är de enda minnena det som kunde räddas under spillrorna; kanske ett hårlock, kanske skallen utan käke, eller till och med bara en lappad sandal.

Det senaste utbytet var faktiskt en snabbkurs i hur empati-omkopplaren selektivt växlas. När överlämnandet genomfördes enligt det vanliga mönstret, kysste en av de israeliska fångarna en palestinsk krigare på pannan, vilket ledde till flera virala klipp online.

Israel var tänkt att släppa mer än 600 palestinier som en del av avtalet, men det avstod och förklarade att det inte skulle släppa dem förrän Hamas stoppade de ”förödmjukande” ceremonierna. Berättelsen om förnedring antogs snabbt av flera vanliga medier, inklusive Sky News och Wall Street Journal.

Inga sådana rubriker som citerar förnedring kan hittas för de nyligen frigivna palestinierna som tvingades bära uniformer med Davidsstjärnan och frasen ”aldrig förlåt, glöm aldrig”. Det fanns inte heller något utrymme i bevakningen för att det bland de palestinska gisslan som fängslades ytterligare fanns ett betydande antal barn. Oron för barn hade omedelbart försvunnit.

 

Ser västerländska medier ens palestinier som mänskliga?

Det som därför har utkristalliserats under fas ett av vapenvilan och utbytet av palestinier och israeler är kriterierna för att förtjäna medkänsla och oro. Och det är inte uttömmande: israeler förtjänar det, inte palestinier.

BBC sammanfattade reglerna för engagemang när en programledare föreslog att det faktiskt var ”förståeligt” att bli ihopsamlade.

Detta var som svar på att den palestinske ambassadören Husam Zomlot påpekade den stora omfattningen av antalet palestinier som fängslades utan åtal eller rättegång.

Det mest uppseendeväckande inslaget i denna bisarra skildring är den inneboende acceptansen av Israels barbariska hantering av palestinierna. Israel behöver inte tillstånd för Storbritanniens nationella media företag att ta palestinier, och när det gör det utsätter det dem för förnedring, tortyr och omänsklig behandling, även i närvaro av Röda Korset.

Så varför är deras öde inte värt att utnyttja den till synes rikliga reserven av empati? Är det för att de, som de framställs av Associated Press, ses som primitiva palestinska ligister drivna av våld och blodbad?

Vilka är dessa palestinier som anses vara så ovärdiga till humaniserad uppmärksamhet av västerländska medier och politiker? Vilka är de vars historier förblir oberättade och som döms till våldsamt fängelse?

De är fäder och farfäder som skyndade sig att omfamna sina barnbarn för första gången, som njöt av en efterlängtad kopp kaffe med fruar som de hade väntat i 20 år på att återförenas med, som kysste jorden på sina mödrars gravar när de släpptes och som slutligen satte en vigselring på fingret till kvinnan de älskat på långt håll i ett kvarts sekel.

De är människor med drömmar, kärlek och saknad – precis som alla andra.

Palestinier är också människor – oavsett hur hårt världen försöker radera deras existens.

 

 

Original text: For Western media, the optics of the prisoner swap is a case study in Palestinian dehumanization