Pablo O’Hana – Middle East Eye

 

 

Jag har sett Eurovision varje år i nästan 20 år. I år skulle jag fira 15-årsjubileum för anordnande av en fest.

Jag älskade den genuint, icke ironiskt nog. Jag älskade den för sångerna och rösterna, men jag anslöt mig också djupt till dess grundläggande värderingar: idén att en kontinent som fortfarande ärrad av två världskrig kunde komma samman genom en gemensam uppskattning för musik.

I år, istället för att vara värd för min fest, har jag inte kunnat ignorera den berättelse som nu dominerar tävlingen.

Eurovision föddes 1956 ur ett specifikt sår: Europa hade precis förstört sig självt. Europeiska radio- och tv-unionen (EBU) skapade tävlingen som en handling av nästan naiv tro: tron ​​att kulturen kunde göra det politiken hade misslyckats med att göra, genom att bygga något som kändes genuint kontinentalt och delat.

I nästan sju decennier höll den tron. Den överlevde kalla kriget, Balkankrisen och Brexit. Tävlingen böjde sig, men den bröts aldrig.

Fram till nu.

År 2022, efter att Ryssland invaderade Ukraina, agerade EBU med beundransvärd hastighet. Inom några timmar var Ryssland ute. Det fanns ingen lång överläggning, ingen konsultationsprocess, inga månader av gräl om separationen mellan musik och politik.

Sedan kom Gaza.

 

Meningslös ståndpunkt

Sedan oktober 2023 har Israels militära angrepp på Gaza dödat tiotusentals palestinier. Internationella domstolen har funnit det troligt att folkmord begås, och FN-organ har beskrivit användningen av massvält som ett vapen i krig.

Flera europeiska regeringar – inklusive de vars programbolag finansierar och driver Eurovision – har beskrivit Israels agerande som ett brott mot internationell rätt.

Samtidigt visade en nationell opinionsundersökning i Storbritannien att 82 procent av britterna anser att Israel inte borde få tävla i Eurovision. Opinionsundersökningar i Norge, Nederländerna, Frankrike och Sverige gav alla liknande resultat.

Vad gäller EBU? Vi har haft uttalanden om ”kärnvärden”, men även när fans protesterar och politiker debatterar – med Spanien, Irland, Nederländerna, Slovenien och Island som slutligen bojkottar tävlingen – har den inte gjort något annat än att insistera på att Israels deltagande är en fråga om sändningsregler, inte etik.

Detta är en meningslös ståndpunkt från samma institution som med rätta fann den politiska viljan att exkludera Ryssland. Den har tillbringat de senaste två åren med att konstruera alltmer utarbetade och osammanhängande argument för varför den inte kan tillämpa samma logik på premiärminister Benjamin Netanyahus Israel.

Den enda konsekvensen här är inkonsekvens – och folk kan tydligt se detta. Det är selektiv historieberättande, och tyvärr talar urvalet mycket.

Vad den berättar handlar inte främst om Eurovision. Tävlingen är bara en återspegling av en kontinent som börjar få slut på principer som den är villig att betala ett pris för.

Uteslutningen av Ryssland var, ur ett europeiskt perspektiv, relativt kostnadsfritt. Ryssland har blivit en paria; de politiska vindarna var klara, den kulturella konsensusen nästan total.

Att exkludera Netanyahus Israel skulle vara annorlunda. Det skulle kräva att man konfronterade efterkrigstidens utrikespolitiska arkitektur, relationerna med USA och de interna splittringarna inom europeiska regeringskoalitioner. Det skulle kräva att europeiska institutioner tydligt säger att regler är regler och att de gäller alla.

Det har tydligen varit för mycket begärt av våra politiska institutioner. Det är inte konstigt att våra kulturinstitutioner följer efter.

 

Delad mänsklighet

Hela veckan i Wien har jag sett EBU-tjänstemän undvika frågor i mediacentret med den inövade flyt som människor har bestämt sig för att tyst behandling är en kommunikationsstrategi.

Jag har sett delegationer från länder vars egna programbolag har dragit sig ur – tvingade ut av sin moraliska klarhet – få höra hur mycket de är saknade och hur deras åsikter respekteras. Men det finns ingen seriös debatt här.

Det jag återkommer till är detta: de människor som byggde Eurovision efter andra världskriget förstod något som de som styrde det nu verkar ha glömt. Artisterna och rösterna är ofta häpnadsväckande, men tävlingen handlade alltid om mycket mer än musiken.

Det handlade om vadet om att delad mänsklighet – ett ord som upprepade gånger används i Wien för att flytta sig bort från att prata politik – skulle kunna göras konkret. Om tillräckligt många människor tittar på samma sak och känner något tillsammans, skulle man gradvis kunna skapa förutsättningar för fred.

Det vadet krävde god tro, och det krävde att institutionen i centrum var pålitlig. Jag antar att 69 år är en hyfsad period, men EBU är inte längre pålitlig. Den har visat att dess principer är förhandlingsbara när politiken är obekväm. En institution vars principer är förhandlingsbara är inte ett kulturellt projekt; det är bara propaganda.

Jag vill återgå till att älska låtarna. Jag vill återgå till att känna något när ljuset släcks och 26 länder håller andan tillsammans. Och jag vill verkligen vara värd för mina fester igen. Förhoppningsvis, när showen hittar tillbaka, kommer jag också att göra det.

Fram till dess bevittnar världen en mänsklig katastrof och tittar bort. När miljontals människor tittar på lördag kommer Eurovision bara att vara den mest synliga manifestationen av detta.

 

 

Original text: Eurovision: The song contest that broke the continent