Dr. Dan Steinbock – The Palestine Chronicle

 

I gryningen på torsdagen satte israeliska bosättare eld på Hajja Hamida-moskén i den palestinska byn Deir Istiya på norra Västbanken. Fotografier tagna på platsen visade rasistiska, anti-palestinska slagord sprayade på moskéns väggar, som skadades i branden. Kopior av Koranen – den islamiska heliga boken – brändes också.

Oktober 2025 registrerade det högsta månatliga antalet israeliska bosättarattacker sedan FN:s humanitära kontor (OCHA) började dokumentera sådana incidenter 2006. Det är mer än 260 attacker som resulterade i dödsoffer, egendomsskador eller båda – i genomsnitt åtta incidenter per dag.

Som en påminnelse om grymheterna i Gaza är en av fem palestinier som dödades av israeliska styrkor 2025 på Västbanken, inklusive östra Jerusalem, ett barn.

Under denna olivskördesäsong har bosättarvåldet nått den högsta nivån som registrerats på senare år, med skador på fler än 150 palestinier och vandalism på över 5 700 träd.

Detta våld är inte ett perifert fenomen. Det är avsiktligt, systematiskt och eskalerande. Det undviker allt internationellt fördömande och försöker fastställa nya ”fakta på plats”. Det är etnisk rensning, som syftar till ofrivillig befolkningsförflyttning och, om det inte avbryts, massgrymhet.

 

Från vigilantes till statsterror

I början av 2024 uppmanade Zvi Sukkot, en Knesset-ledamot i det religiösa sionistiska partiet och en kollega till den självutnämnda fascisten Bezalel Smotrich, regeringen att ”ockupera, annektera och riva alla hus (i Gaza) och bygga stora stadsdelar och bosättningar”. Det lät hårt, men fanatikern var konsekvent. Han hade en dröm. Det som hände i Gaza skulle inte stanna där, utan sprida sig till Västbanken.

Sukkot, en högerextrem judisk bosättare som bor illegalt på Västbanken, är en före detta medlem av The Revolt, en våldsam judisk terrorgrupp som har varit inblandad i ett flertal mordbrand. Gruppen förespråkar nedmonteringen av den israeliska staten för att etablera ett kungarike som följer judisk lag snarare än (sekulär) lag.

År 2010 arresterades Sukkot i en utredning om en mordbrand mot en moské och utvisades från Västbanken för våldsamma antipalestinska attacker. Han hade försvarat judar som misstänktes för att ha bombat en palestinsk familj och arresterats för påstådd inblandning i ”prislappning”, det vill säga vandalism och våldsamma bosättarattacker mot palestinier.

År 2017 var gruppen fortfarande aktiv, i vad Shin Bet, den inre säkerhetsmyndigheten, kallar ”den andra generationen av… The Revolt”.

I början av 2023 hade Sukkot nått Knesset, det israeliska parlamentet. Och efter den 7 oktober utsåg premiärminister Netanyahu honom till ordförande för Knessets underkommitté för ”Judea och Samarien” (läs: Västbanken).

För bosättarna är Sukkot en framgångssaga som återspeglar extremistiska bosättares marsch in i israeliska institutioner under de senaste två decennierna.

Som medlem av The Revolt kunde Sukkot bara skjuta eldbomber mot ett fåtal palestinier, moskéer och kyrkor. Det var inte effektivt. Nu är han i en position att forma landets framtid. Han kämpar inte längre mot de ansvariga. Han har ansvaret.

Hur marscherade den messianska extremhögern in i institutioner som de en gång hoppades kunna riva i bitar? Skenbart demokratiskt. Med uppkomsten av den judiska dubbelstaten har Netanyahus kabinett undergrävt den sekulära demokratiska staten. Parallellerna är alarmerande. Liknande banor bröt Weimarrepubliken för ett sekel sedan.

Ironiskt nog utvecklades den israeliska bosättningspolitiken först av arbetarregeringarna, vilket banade väg för rävarna att ta över hönshuset.

 

Judiska bosättningars uppgång

Sedan 1970-talet har det funnits en tyst samverkan mellan den israeliska staten och bosättarna. Det är ett symbiotiskt system. Staten tar över mark, medan bosättarna, som söker mark för att främja sin agenda, utövar våld mot palestinier för att uppnå sin utvisning.

Ibland samarbetar de två direkt, men man föredrar att behålla en armlängds avstånd för att bevara en sken av rättsstatsprincipen. Det yttersta målet med bosättarvåldet är att främja Stor-Israel, det vill säga ett område endast för judar mellan Jordanfloden och Medelhavet.

En ny fas följde 2018, då grundlagen kodifierade att ”staten ser utvecklingen av judisk bosättning som ett nationellt värde och ska agera för att uppmuntra och främja dess etablering och stärkande.” I enlighet med denna princip har Israel berövat palestinier på Västbanken sina ägodelar för att använda deras mark för att bygga nya bosättningar och utöka befintliga.

Enligt internationell rätt får en ockupant inte konfiskera mark för ockupantens behov. Så Israel kom på den juridiska akrobatiken att ”deklarera” i stället för att ”konfiskera” mark. Baserat på en undergrävning av den osmanska marklagen från 1858 tillät denna bisarra tolkning Israel att ta över 16 procent av Västbanken före den 7 oktober, eller 500 till 5 000 dunam per år. Mitt under folkmordet i Gaza under första halvåret 2024 sköt deklarationerna av statsmark i höjden till 24 000 dunam. Med andra ord, medan Gaza brann, skyndade sig israeliska ockupationsmyndigheter att ta över Västbanken.

Under arbetarkoalitionen ökade antalet bosättningar långsamt fram till den israeliska högerns valtriumf i slutet av 1970-talet. Det var då premiärminister Begin inledde en enorm och målmedveten bosättningspolitik för att ta över Västbanken. Under processen ökade den judiska bosättningsbefolkningen från några tusen till över en halv miljon på Västbanken före den 7 oktober 2023.

 

Jerusalems befolkning

Parallellt har israeliska regeringar uppmuntrat till ökad judisk bosättning i Jerusalem. Sedan 1967 har den mer än tredubblats till 600 000, medan antalet palestinier är nära 390 000. Det tysta målet har varit att maximera antalet judiska bosättare på Västbanken, samtidigt som den judiska befolkningen i det arabiska östra Jerusalem ökar.

 

Bosättarvåld

Efter Netanyahus högerextrema kabinett till makten i slutet av 2022 har ansträngningarna att uppnå judisk överhöghet på Västbanken eskalerat dramatiskt. Genom att utnyttja Gazakriget har grupper av våldsamma bosättare genomfört organiserade operationer för att fördriva palestinska samhällen genom hot, trakasserier, egendomsskador och fysiska övergrepp.

 

Våld bland bosättare

Fram till nyligen har israeliska och internationella medier karakteriserat fall av bosättarvåld som ”framfarter”, vilket tyder på våldsamt men okontrollerbart beteende som involverar en stor grupp människor. I verkligheten har våldet varit systematiskt och samordnat.

Efter bosättarvåldet i Huwara i februari 2023 beskrev generalmajor Yehuda Fuchs, chef för militärens centralkommando med ansvar för Västbanken, framfarten som ”en pogrom utförd av laglösa”. Han använde medvetet termen för att hänvisa till pöbelattacker mot judar i Östeuropa vid sekelskiftet 1900. Som ett resultat blev Fuchs själv måltavla för mord av kahanistiska bosättare, enligt Shin Bet. Det var inte första gången. År 2007 kritiserade dåvarande premiärminister Ehud Olmert bosättare i Hebron som attackerade palestinier och deras egendom. Liksom vissa andra israeliska ledare kallade Olmert attackerna för en pogrom, vilket gjorde honom till måltavla för högerextrema bosättare, stödda av amerikanska miljardärer som den framlidne kasinomagnaten Sheldon Adelson.

Med hänvisning till antisemitiskt våld i Ryssland definieras termen ”pogrom” vanligtvis som en officiellt tolererad, organiserad massaker. I denna mening påminner pogromerna som utförs av de judiska bosättarna på Västbanken verkligen om de i Kishinev och på andra håll, vilket många israeler antyder.

För mer än ett sekel sedan kände judar alltför väl till konsekvenserna av att folkmassor rusade in i judiska stadsdelar medan de ropade efter ”Död åt judarna!”.

Idag vet palestinier exakt vad som kommer att hända när judiska bosättare stormar in i arabiska stadsdelar och ropar efter ”Död åt araberna!”.

 

Bosättningar som en säkerhetsbörda

Ända sedan 1970-talet har bosättarna och deras amerikanska finansiärer hävdat att bosättningarna säkerställer Israels säkerhet. Enligt denna uppfattning låter bosättarna invånarna i Tel Aviv andas ut eftersom bosättningarna är bra för den nationella säkerheten.

I verkligheten är bosättningarna en säkerhetsbörda för Israel. Under de senaste decennierna har det inte förekommit något större krig mellan Israel och dess arabiska grannar. Ändå, på grund av separationsmuren och fragmenteringen av Västbanken, är den försvarslinje som den israeliska försvarsmakten (IDF) är skyldig att skydda idag ungefär fem gånger så lång som den skulle vara utan bosättningarna.

Otroligt nog var IDF före den 7 oktober tvunget att placera ut mer än hälften av sina aktiva styrkor, och i krissituationer till och med två tredjedelar av dem, på Västbanken. Det var mer än de styrkor som avsatts för att bevaka alla andra fronter tillsammans (Libanon, Syrien, Gaza och den jordanska gränsen längs Arava).

Värre är att dessa tilldelningar var tvungna att kombineras med en stor kontingent som krävdes för att skydda bosättningarna. Enligt uppskattningar var cirka 80 procent av IDF:s styrkor på Västbanken avsatta för bosättningsbevakning, medan endast 20 procent fokuserade på att försvara gränserna till Israel före 1967.

Dessutom har IDF:s närvaro och operationer bidragit till flera stora uppror, vilket även har straffat de ekonomiska utsikterna i Israel. Om den israeliska militära närvaron i södra Libanon var arkitekten bakom Hizbollah, har dess närvaro på Västbanken och i Gaza fungerat som Hamas barnmorska.

Den brutala ockupationen har splittrat Israel internt och isolerat det externt. Det är ansvarigt för den etniska rensningen av palestinier och folkmordsgrymheterna i Gaza. Inget av detta var oundvikligt. Inget av det var motiverat.

Och inget av det kunde ha hänt utan de kontinuerliga flödena av vapen och finansiering från det USA-ledda väst.

 

 

Original text: The Ultimate Goal of Jewish Settler Violence in the West Bank