Dr Mustafa Fetouri – Middle East Monitor

Enligt B’TSELEM, en israelisk människorättsorganisation i de ockuperade (palestinska) områdena, har Israel hållit 146 palestinska minderåriga i olika fängelser, alla av ”säkerhetsskäl”. Detta var fram till september i år, men sedan dess har antalet ökat, särskilt under det israeliska brutala kriget mot Gazaremsan.

En palestinsk rättighetsorganisation, Defence for Children International – Palestine, säger att Israel fängslar varje år mellan 500 och 700 barn, många så unga som 12 år gamla. Den regelbundet förekommande cykeln upprepas över alla palestinska ockuperade områden på Västbanken och östra Jerusalem.

Båda organisationerna lyfter fram två saker: en, många fängslade barn anklagas för att ha ”stenkastat” mot de israeliska soldaterna, i de flesta fall orsakade de varken skada eller förstörelse, och två, nästan alla fängslade barn åtalas inför militärdomstolar.

I juli förra året sade FN:s särskilda rapportör för mänskliga rättigheter i de palestinska territorierna att var som helst mellan 500 och 1000 barn hålls i israelisk militärfängelse varje år.

Save The Children, en global icke-statlig organisation dedikerad till världsomspännande skydd av barn, ger liknande siffror med fokus på hur fängelseliv är för sådana barn. Baserat på intervjuer med före detta barnfångar stod det att 97 procent av de fångar är pojkar, med medelålder mellan 12 och 17 år gamla. Chockerande nog, säger organisationen, ”Palestinska barn i det israeliska militära interneringssystemet” utsätts för fysiska och känslomässiga övergrepp, där fyra av fem av dem (86 procent) blir ”misshandlade”, medan 69 procent ”kroppsvisiterades” och cirka 42 procent drabbas vanligtvis av skada vid gripandet. Sådana skador inkluderar skottskador och brutna ben, som ibland leder till fysisk funktionsnedsättning av något slag. Många sådana barn har också rapporterat ”våld av sexuell karaktär”.

Det värsta av alla typer av behandling är hur sådana barnfångar transporteras mellan kriminalvårdscentraler och domstolar när deras fall prövas. Rapporten säger att de vanligtvis tas i ”små burar”, vilket passar den israeliska försvarsministern Yoav Gallants beskrivning av palestinier som ”människodjur”, när han tillkännagav för världen sina planer på att ”utplåna Hamas från jordens yta” efter dess vågade attack mot Israel den 7 oktober, som utlöste det pågående kriget mot Gaza-enklaven – det vill säga innan han naturligtvis tvingades förhandla med samma ”människodjur”.

För att se ytterligare obestridliga bevis för att Israel är palestinska barns värsta fiende, mycket värre än fattigdom, sjukdomar och undernäring tillsammans – där den israeliska ockupationen är den främsta förövaren av dem alla – titta på de ökande civila offer i dess krig mot Gazaremsan. Av de uppskattade 15 000 civila dödsfallen är nästan 70 procent kvinnor och barn. Detta fruktansvärda antal utesluter antalet barn, döda eller levande, som tros vara under spillrorna av sina hem eftersom räddningsteam inte kunde nå dem, tack vare Israels förstörelse av vägar.

Att läsa sådana rapporter, särskilt från israeliska och internationella organisationer och certifierade av FN:s relevanta organ, ger upphov till den enkla frågan: Lär inte Israel, i ordets alla bemärkelser, framtida palestinska generationer att hata det mer än något annat i världen? Är det möjligt, efter dessa grymheter, för vem som helst, särskilt någon med en gnutta mänsklighet, att bli överraskad av någon nuvarande eller framtida palestinsk reaktion på Israel? Lägg till det faktum att de flesta sådana barn faktiskt är ättlingar till flyktingar som tvingades ut från sina hem när Israel skapades, så skulle det bli tydligare varför Hamas Al-Aqsa-flodoperation var så våldsam. Dessa decenniers långa israeliska metoder är en öppen inbjudan till alla möjliga palestinska reaktioner, hur våldsamma de än kan verka, och de är fullt förståeliga. Det är otänkbart att Israel inte tänkte på detta före Hamas-attacken – ännu värre, det verkar inte vara beredd att ändra någonting.

Ironiskt nog sa Israels premiärminister Benjamin Netanyahu den 18 november att den framtida Gazaremsan inte får styras av någon ”civil myndighet som utbildar sina barn (gazaborna) att hata Israel, att döda israeler, att eliminera staten Israel …”. Han syftade på den palestinska myndighetens potentiella roll i enklaven, när kriget väl är över.

Faktum är att Israel är sin egen farliga fiende och förblir världens nummer ett av de bästa utbildare av hat. Generationer av palestinier, under israelisk ockupation under de senaste 75 åren, kan inte minnas någon bra sak som Israel har gjort mot dem, som medvetet fortsätter att bryta mot varje enskild skyldighet, som en ockupationsmakt, enligt internationell lag.

Israel gör så att de unga palestinska generationerna aldrig kommer att acceptera den, än mindre gilla den. Föreställ dig bara att en ung pojke eller flicka, skickad av familjen till mataffären på hörnet för att köpa bröd, blir ett mål för en israelisk kula i det ögonblick han går ut. Han får ett slag i huvudet och hamnar i koma på ett sjukhus, medan hans familj fortfarande väntar på brödet han gick ut för att köpa. Inte nog med det, han förs omedelbart till fängelse, anklagad för att ha försökt (misstänkt försök) att kasta en ”bensinbomb” mot soldaterna som inte ska vara där i första hand eftersom de är ockupationsstyrkor. Han kastade ännu ingenting när han blev skjuten!

Det är precis vad som hände med 14-årige Abdurahman Al-Zaghal den 18 augusti 2023, i staden Silwan. Han hamnade på en intensivvårdsavdelning, där han stannade tills Hamas tog med honom på sin lista över frigivna fångar i den tredje omgången av utbyten med Israel den 26 november.

Stackars Abdurahman har redan flyttats mellan två sjukhus, vilket ytterligare ökar hans lidande. Med tanke på hans medicinska tillstånd innebar hans frigivning bara borttagningen av det elektroniska armbandet från hans ben som han redan hade utrustats med sedan han först sköts, tre månader tidigare.

Även den enkla glädjen att fira palestinska pojkars frihet från fängelse är förbjuden. Här är Israels nationella säkerhetsminister Ben Gvirs instruktioner: ”Det får inte finnas några uttryck för glädje. Uttryck av glädje är likvärdiga med att stödja terrorism”, men israeler uppmuntras att fira frigivningen av sina fångar. Endast monster i barnsagor skulle göra det, förutom att den här gången är monstret på riktigt och inte ett imaginärt.

De befriade barnens trauman och psykologiska omvälvningar kommer först att börja efter att de släppts och slutprodukten är klar: en person fylld av hat mot allt israeliskt, tack vare Israels system av hatlärdomar som har pågått i decennier.