Refaat Ibrahim – Mondoweiss

 

I en tid då den globala oron ökar över de brott som begås mot civila i Gaza, och kraven ökar för att stoppa det folkmord som utförs av Israel, avslöjar de senaste nyheterna en farligare roll som spelas av gigantiska teknikföretag i att driva den israeliska krigsmaskinen. I juli 2024 tillkännagav Alphabet, Googles moderbolag, slutförandet av sitt förvärv av det israeliska företaget Wiz för ett aldrig tidigare skådat belopp – 32 miljarder dollar kontant. Förvärvet beskrevs som det största förvärvet i Googles historia.

Men denna affär går utöver att bara vara en affärsinvestering; den avslöjar djupet av det moraliska och tekniska engagemang som Silicon Valley-företag har i att stödja den israeliska ockupationens ekonomi, och till och med i att finansiera dess militära och underrättelseavdelningar.

Detta gör det viktigt att ställa flera angelägna frågor: Vilken är relationen mellan Wiz och Israels militära underrättelsetjänst? Varför pumpar Google miljarder dollar i en startup som grundades av tidigare officerare i den israeliska militärens ökända cyberkrigsavdelning, Enhet 8200? Och hur bidrar dessa investeringar till den fortsatta ockupationen och finansieringen av krig mot palestinska civila?

 

Det största förvärvet i Googles historia

Den 14 juli 2024 publicerade The Wall Street Journal en exklusiv rapport som avslöjade förhandlingar mellan Alphabet, Googles moderbolag, och Wiz angående ett förvärvsavtal. Alphabets ursprungliga erbjudande var 23 miljarder dollar, men det israeliska företaget avvisade det. Efter månader av förhandlingar tillkännagav Alphabet slutförandet av Wiz-förvärvet för 32 miljarder dollar, vilket markerade den största affären i företagets historia. Detta drag var inte bara en affärsinvestering utan återspeglade en strategisk inriktning för att förbättra Googles cybersäkerhetskapacitet, särskilt mitt i den växande konkurrensen med företag som Microsoft och Amazon.

Wiz, ett av de snabbast växande mjukvaruföretagen i världen, genererade 700 miljoner dollar i intäkter 2024 och förväntas nå 1 miljard dollar i slutet av 2025. Dessa siffror belyser företagets styrka på cybersäkerhetsmarknaden men väcker också frågor om varför Google injicerade en så massiv summa i en israelisk startup.

Wiz grundades av fyra israeler som tjänstgjorde i Israels enhet 8200, en elitstyrka inom militär underrättelsetjänst känd för att utbilda topprogrammerare och cybersäkerhetsexperter. Grundarna är Assaf Rappaport, Yinon Costica, Roy Reznik och Ami Luttwak.

Efter att ha avslutat sin militärtjänst använde dessa individer sin expertis för att etablera ett cybersäkerhetsföretag. År 2012 grundade de Adallom, som förvärvades av Microsoft 2015 för 320 miljoner dollar.

Senare grundade de Wiz i mars 2020, och företaget lyckades göra stora framsteg på marknaden för molnsäkerhet. Det nådde ett marknadsvärde på 23 miljarder dollar innan det förvärvades av Google för 32 miljarder dollar.

 

Hur israelisk teknik först utvecklas i armén

Investeringar från stora globala företag som Google, Microsoft och Amazon i israeliska teknikföretag är bland de viktigaste källorna till ekonomiskt stöd för den israeliska ockupationen. Detta stöd är inte begränsat till att stärka Israels ekonomi utan sträcker sig även till finansiering och utveckling av dess militära och underrättelsetjänster.

Tekniksektorn är en hörnsten i Israels ekonomi och står för 54 % av landets totala export. År 2022 uppgick Israels export till 165 miljarder dollar, varav 89 miljarder dollar kom enbart från tekniksektorn. År 2023 bidrog teknikindustrin med 20 % av Israels BNP, vilket motsvarar 102 miljarder dollar av totalt 510 miljarder dollar.

Dessa siffror visar att Israels ekonomi främst är beroende av teknik snarare än jordbruk eller traditionell industri, vilket innebär att utländska investeringar i denna sektor direkt stöder ockupationens fortsättning. Många israeliska startups är nära kopplade till militära och underrättelsetjänster.

Men dessa företag växer inte i en rent kommersiell miljö; De utvecklas inom israeliska militära underrättelseenheter, särskilt Enhet 8200 och Enhet 81, som fungerar som hemliga träningscenter för cyberinfiltration och stordataanalys.

Enhet 8200, globalt känd som ”Israels Silicon Valley”, utvecklar hacknings- och cybersäkerhetstekniker som senare marknadsförs som säkerhetslösningar för globala företag. Samtidigt specialiserar sig Enhet 81 på avancerad spionage- och cyberinfiltrationsteknik som används inom underrättelsetjänst och militära operationer. När utvecklarna lämnar militärtjänsten kommersialiseras dessa tekniker senare av privata israeliska företag.

Med andra ord är den israeliska arméns aktivitet den främsta knutpunkten för den initiala utvecklingen av dessa tekniker innan de tas till den privata sektorn. Dessa företag är direkta förlängningar av den expertis som förvärvats inom militären.

Det mest framträdande exemplet är NSO-gruppen, grundad av tidigare medlemmar i Enhet 8200. NSO var ansvarig för Pegasus-programvaran som spionerade på telefonerna tillhörande 75 människorättsförsvarare i Palestina, och på journalister och politiska dissidenter över hela världen.

Det finns många andra exempel, inklusive Argus Cyber ​​Security, specialiserat på säkerhet för smarta fordon, som senare förvärvades av det tyska företaget Continental, Check Point Software, ett av världens största cybersäkerhetsföretag, som tillhandahåller avancerade skyddslösningar mot cyberattacker, och Cybereason, som specialiserar sig på analys av cyberhot och har lockat till sig stora investeringar från företag som japanska SoftBank.

 

Googles förvärv av israeliska företag

I åratal har Google investerat i israeliska företag, särskilt inom cybersäkerhet och artificiell intelligens. År 2013 förvärvade Google navigationsappen Waze för 1,1 miljarder dollar, vilket var ett av deras största förvärv utanför USA. År 2014 köpte de SlickLogin som utvecklade inloggningsteknik baserad på krypterad ljudvåg – en avancerad säkerhetsinnovation med ursprung i Israel. Sedan, år 2022, förvärvade Google två israeliska cybersäkerhetsföretag, Simplicity och Siemplify, för 500 miljoner dollar vardera.

Dessutom förvärvade Google 2016 Orbitera, ett distributionsföretag för molnapplikationer, för 100 miljoner dollar. Dessa investeringar visar Googles starka beroende av israeliska innovationer för att utveckla sina säkerhets- och molntekniker.

Men Google är inte den enda teknikjätten som öser miljarder in i den israeliska ekonomin. Microsoft har också varit en stor investerare inblandad i Israels kolonialregim.

År 2015 förvärvade Microsoft Adallom, grundat av Assaf Rappaport – samma grundare av Wiz – för 320 miljoner dollar för att förbättra sina molnsäkerhetssystem.

År 2017 förvärvade Microsoft Hexadite, ett israeliskt företag som specialiserat sig på AI-driven cybersäkerhet, för 100 miljoner dollar. År 2020 köpte de CyberX, som tillhandahåller lösningar för skydd av industriell infrastruktur, för 165 miljoner dollar.

Men mer nyligen uppmärksammades Microsofts medverkan i att tillhandahålla AI-infrastrukturen för det pågående folkmordet i Gaza tidigare i år efter virala bilder på Microsofts ingenjörer Ibtihal Aboussad och Vaniya Agrawal som var och en stör två olika Microsoft-evenemang i protest mot företagets medverkan i folkmordet. Vid två separata evenemang den 4 april konfronterade Aboussad Microsoft AI:s VD, Mustafa Suleyman, medan Agrawal konfronterade de tidigare VD:arna Bill Gates och Steve Ballmer medan de var i samtal med nuvarande VD Satya Nadella. Både Aboussad och Agrawal fick senare sparken.

Stora teknikföretag som Microsoft och Google samarbetar inte bara med israeliska företag – de är starkt beroende av dem för tekniska framsteg. Det resulterar i miljarder dollar som skjuts till den israeliska ekonomin, vilket stärker dess tekniska kapacitet, och dessa används i sin tur för militära och underrättelseändamål – som att utföra ett folkmord i Gaza.

 

 Google finansierar Israels krig

Dessa massiva investeringar kommer vid en tidpunkt då Israel behöver betydande finansiering, efter att ha spenderat över 67,57 miljarder dollar på sitt krig i Gaza hittills. Dessa investeringar används inte bara för att kompensera för krigsförluster, utan för att finansiera den fortsatta tillväxten av Israels militära kapacitet, inklusive vapen och utrustning som används mot palestinska civila.

Detta väcker allvarliga frågor om de etiska åtagandena hos multinationella företag som Google när det gäller deras investeringar, särskilt när den ekonomi de investerar i är direkt kopplad till finansiering av en armé som anklagas för krigsförbrytelser och folkmord.

Mitt i de officiella firandena som Microsoft höll anklagade Ibtihal Abousaad sin VD för att utnyttja artificiell intelligens för folkmord. ”Ni påstår att ni bryr er om att använda artificiell intelligens för gott, men Microsoft säljer AI-vapen till den israeliska armén. 50 000 människor har dött, och Microsoft stöder detta folkmord i vår region.”

Abousaad klargjorde att Microsoft hade tecknat ett kontrakt på 133 miljoner dollar med det israeliska försvarsministeriet för att lagra massiva mängder data via tjänsten ”Azure”, som direkt bidrar till övervakningen av palestinier och driften av Israels mest känsliga projekt, såsom ”målbanken” och det ”palestinska befolkningsregistret”, som används av AI-system för att underlätta slakten i Gaza. Att stora teknikföretag – inklusive Microsoft och Google – är beroende av att använda sina innovationer för att tjäna ockupationen är inte längre bara en moralisk fråga, utan har blivit ett direkt engagemang i folkmordsprojektet i Gaza.

I ett internt e-postmeddelande till personalen skrev Abousaad: ”I över ett och ett halvt år har jag sett folkmordet på mitt folk i Palestina. Jag insåg att en del av mitt arbete användes för att döda barn, läkare, journalister och civila. Jag kunde inte vara tyst.”

Argawal upprepade dessa känslor i en efterföljande medieintervju med Middle East Eye. ”Allt eftersom tiden gick fann jag det bara svårare och svårare att fortsätta ge min tid, min energi och min omsorg till ett företag som så uppenbart befann sig på fel sida av historien”, sa hon.

 

 

Original text: What Google’s largest-ever acquisition of an Israeli software company tells us about Big Tech’s complicity in genocide