Ismail Patel – Middle East Eye

 

 

I Jerusalem står den Heliga gravens kyrka i hjärtat av kristen gudstjänst. Det är platsen för att fira korsfästelsen och uppståndelsen.

Att neka tillträde till denna plats är inte en enkel administrativ handling. Det är ett våldsamt avbrott i förfäders religiösa band, ett kolonialt påtvingande som skiljer palestinska kristna från hjärtat av deras andliga och gemensamma liv.

Förlusten är inte bara deras. Varje utestängningshandling från heliga platser är en läxa i den pågående israeliska ockupationen, en påminnelse om att dominansens logik fortfarande styr Jerusalem.

Israel stängde den Heliga gravens kyrka den 28 februari och hindrade kardinal Pierbattista Pizzaballa och fader Francesco lelpo, custos av det Heliga landet, från att komma in i den på palmsöndagen.

Detta hade en stor inverkan. Man tror att detta är första gången på århundraden som högt uppsatta kyrkoledare har hindrats från att delta i palmsöndagens mässa i den Heliga graven. Det latinska patriarkatet kallade det ”ett allvarligt prejudikat och ignorerar känsligheten hos miljarder människor runt om i världen, som under denna vecka ser mot Jerusalem”.

Den israeliske premiärministern Benjamin Netanyahu upphävde beslutet först efter att ha mött internationell kritik, inklusive från en av hans närmaste allierade, Mike Huckabee, USA:s ambassadör i Israel, som sa att det var ”svårt att förstå eller rättfärdiga” att neka kardinalen tillträde till kyrkan.

På måndagen sa israelisk polis att de nått en överenskommelse med kristna ledare om att tillåta ”begränsad bön” i kyrkan.

 

Kontrollarkitektur

Denna omvändning är inte en lösning utan en föreställning, en manöver för att blidka internationella publiker medan den koloniala kontrollarkitekturen förblir intakt.

Sann religionsfrihet kan inte existera under ockupation. Frihet kräver att de strukturer som gör det möjligt för Israel att diktera tillträde till Jerusalems heliga platser avvecklas. Ord utan ett slut på ockupationen vidmakthåller bara skada och upprätthåller våldet av utestängning och utplåning.

Förevändningen ”säkerhet” rättfärdigar inte stängningen.

Den 12 mars hävdade Israels utrikesministerium att en missil landat några hundra meter från Gamla stan, nära al-Aqsamoskén och Heliga gravens kyrka.

Israeliska tjänstemän har pekat på kriget mot Iran som anledningen till att Gamla stans heliga platser stängs.

Säkerhet bör dock inte betyda att gudstjänster kan stoppas på ockupationsmyndigheternas infall. Reglerna begränsade redan sammankomster till 50 eller 100 personer med tillgång till skyddsrum, vilket visar att mer fokuserade försiktighetsåtgärder var möjliga.

Så den fullständiga stängningen av kyrkan under täckmantel av ”säkerhet” och den latinske patriarkens obstruktion var ett politiskt val, utformat som krishantering.

Detta är inte isolerade incidenter. De är manifestationer av ett kolonialt system utformat för att utplåna palestinsk ursprungsbefolkningsnärvaro, samtidigt som det döljer sig i neutralitetens och samhällsstyrningens språk.

Detta är inte säkerhet. Det är maktutövning som syftar till att normalisera utanförskap.

Den heliga graven har länge styrts av Status Quo, ett arrangemang från den ottomanska eran. Det var tänkt att upprätthålla balans mellan kristna samfund genom delad vårdnad.

Att det upphävs under israeliskt styre ökar inte säkerheten; istället hävdar det statsmakt över heliga platser och förvandlar gudstjänstlokaler till slagfält för dominans och egendomsfördriv.

 

En tillfällig gest

För palestinska kristna och alla andra palestinier är detta inte en isolerad förolämpning utan ett symptom på en bredare kolonialregim som övervakar rörelse, gudstjänst, utbildning och själva rätten att existera i Jerusalem.

I januari varnade palestinska kyrkoledare för att israeliskt bosättarvåld hotar den kristna närvaron i det heliga landet.

Förra året införde Israel upprepade restriktioner för kristnas tillgång till Stilla veckans firanden, medan en rapport från Världskyrkornas råd noterade att ökande våld, ekonomiska svårigheter och restriktioner för gudstjänst hotar kristna samfund i hela det heliga landet.

Denna dagliga verklighet innebär inte bara förlust av mark utan också reglering av tid, ritualer och värdighet. Detta är ett angrepp på själva det palestinska livet.

Netanyahus vändning är en tillfällig gest och löser inte det grundläggande problemet med illegal ockupation.

Att ge patriarken rätt att få tillträde till Heliga gravens kyrka endast under internationellt tryck är inte ansvarsskyldighet. Det är hantering av optiken.

Palestinska kristna från den ockuperade Västbanken och Gaza är fortfarande utestängda från Jerusalem, deras rörelsefrihet begränsad av kontrollpunkter och utvisningar.

Heliga graven är fortfarande ockuperad. Utan att avveckla den koloniala ordningen avleder sådana respit bara kritik och befäster kontrollen.

 

Fri tillgång till alla religioner

Denna logik om uteslutning är inte begränsad till kristna platser. Muslimska troende, som fortfarande utestängs från Masjid Al-Aqsa, tvingades tillbringa en stor del av Ramadan och Eid separerade från en av sina heligaste platser.

De som vågade be utanför Al-Aqsas murar skingrades våldsamt av israeliska styrkor.

Jerusalem styrs av en undantagsregim, där tillgången till det heliga är beroende av ockupationsmaktens nycker.

Detta är inte neutralitet. Det är kolonial förvaltning av tron, där säkerhet blir kontrollens språk.

Det internationella samfundet måste gå längre än att be israeliska ledare att öppna heliga platser. Det som krävs är en garanti för fri och rättvis tillgång till heliga platser för alla religioner.

Öppnandet av den heliga graven och kravet på att al-Aqsamoskén ska öppnas igen är inte en tjänst utan ett juridiskt imperativ, ett steg mot att återställa värdighet och bekräfta palestinsk suveränitet över sitt andliga och materiella arv.

Om Jerusalem ska förbli en stad av religioner måste dess heliga platser befrias från den israeliska ockupationens administrativa grepp. Först då kan staden förkroppsliga löftet om gemensam tillhörighet och rättvisa.

 

 

Original text: Israel’s closure of the Holy Sepulchre is proof that no faith is safe from occupation