Antony Loewenstein – Middle East Eye

 

Israel har ett ”flyktingproblem”. Så skrev chefredaktören för den israeliska tidningen Haaretz i en ny artikel.

Aluf Benn förklarade att Israels premiärminister Benjamin Netanyahu var på gränsen till att bestämma hur man skulle hantera det enorma antalet palestinier som tvångsförflyttades från norra Gaza efter att Israel invaderade området efter den 7 oktober 2023.

”Frågan”, skrev Benn, ”är huruvida Israel kommer att tillåta palestinier att återvända till norra Gazaremsan, från vilken de fördrevs i början av kriget, eller om de kommer att fördrivas permanent därifrån och lämna området under Israels kontroll.”

Notera språkbruket och passiviteten i att beskriva etnisk rensning (även om det är oklart om Benn själv har en stark åsikt om ämnet).

Haaretz är en framstående och daglig motståndare till Netanyahu, men verkar sliten mellan den vanliga israeliska synen på Gaza-angreppet, som publicerat en mängd nationalistiska och militaristiska berättelser under de senaste sex månaderna, och en mer human ståndpunkt som korrekt förstår att Israel begår fruktansvärda övergrepp i Gaza som kommer att fläcka landet för alltid.

Benns analys ramar in debatten i den israeliska politiska eliten som mellan två oförenliga positioner. De ”centrumpartier” i landet vill göra en överenskommelse med Hamas och få de israeliska gisslan frigivna, medan högern föredrar att ignorera gisslans öde och istället fokusera på att återupprätta koloniala utposter i norra Gaza, en önskan av många i Netanyahus högerextrema koalition.

Även om detta till viss del är sant, ignorerar det också medvetet den politiska förändring som har skett i Israel under de senaste decennierna, långt före den 7 oktober. Netanyahu har varit premiärminister längre än andra israeliska ledare sedan landets födelse 1948 och är allt mer impopulär, men många av hans politik i Gaza och den ockuperade Västbanken åtnjuter enormt israeliskt stöd.

 

Västs besatthet av Netanyahu

Problemet i Israel är inte bara Netanyahu. Han är symtomet på en större, större samhällsförändring. Att ersätta honom med en annan kopia kommer att förändra lite för de miljontals palestinier som lever under en brutal militär ockupation.

En möjlig efterträdare, Benny Gantz, har tillbringat sin karriär med stolthet att främja den förstörelse han har orsakat i Gaza i tidigare krig.

Det har länge funnits en västerländsk besatthet av Netanyahu, som felaktigt tror att han är hindret för en mer human ”judisk stat”. Det är samma misstag som nyligen gjordes av USA:s president Joe Biden och senatsledaren Chuck Schumer, som hävdade att Netanyahu blockerade alla utsikter till fred i regionen.

Vi får veta att det är hans stridslystna som gör att ett slut på Gaza-angreppet omöjligt.

Även om det onekligen är sant att Netanyahu vill förlänga kriget så länge som möjligt, desperat för att undvika en offentlig räkning för de djupa underrättelse- och militära misslyckandena den 7 oktober, är det vanföreställningar att tro att hans avlägsnande är svaret.

När han nyligen försiktigt ifrågasattes av CNN sa Netanyahu att han inte var någon utkantsspelare i Israel utan en ledare som talade för många israeler och förde en politik i Gaza med bred mainstream-stöd.

Han hade rätt, och att ignorera denna verklighet försvinner inte.

 

Obestridliga sanningar

Tillbaka 2019 skrev jag för Jewish Forward i USA att anti-palestinsk rasism var allestädes närvarande i Israel, onekligen exploderat sedan den 7 oktober, och Netanyahu hade helt enkelt varit en återspegling av det samtida Israel.

En undersökning från 2016 visade att nära hälften av judiska medborgare inte skulle bo i samma bostadshus som araber. Snabbspola framåt till början av 2024 och 68 procent av de israeliska judarna motsatte sig att underlätta humanitärt bistånd till Gaza, enligt en studie från Israel Democracy Institute.

Detta är i en tid då palestinier i Gaza svälter ihjäl på grund av Israels avsiktliga politik att undanhålla livräddande hjälp till det belägrade territoriet.

Så långt tillbaka som en undersökning 2012 motsatte sig en majoritet av israeliska judar rösträtt för araber om den judiska staten annekterade Västbanken, och en tredjedel av israelerna ville att araber i Israel skulle nekas rösträtten.

Apartheid var med andra ord den israeliska visionen för Palestina.

Istället för att erkänna dessa obestridliga sanningar, säljer många i västerländsk media fiktionen att israeler längtar efter demokrati och bara behöver en djärv ledare för att leda dem ut ur moraset.

Gå in i New York Times krönikör Thomas Friedman. Han är en före detta journalist som grovt har missbedömt varje större amerikansk aktion sedan 9/11, och stöttat det USA-ledda ”kriget mot terrorismen” i flera år i Afghanistan och Irak.

2019 berättade han för en publik i New York att ”Israel hade mig på hej… I kristider vet jag var jag kommer att vara. När den judiska staten är hotad.”

Sedan den 7 oktober har han blivit en av de mest uttalade motståndarna till Netanyahu, och han säger ständigt till sina läsare att den israeliska ledaren är en katastrof för den judiska staten. Friedmans vision för framtiden involverar en israelisk allians med den korrupta och impopulära palestinska myndigheten på Västbanken för att bygga förutsättningarna för en tvåstatslösning.

 

I förnekelse

Men vem pratar han med egentligen? Den stora majoriteten av israeliska judar har inget intresse av att arbeta med palestinier, och Israels högerextrema bosättarrörelse kapade framgångsrikt statens institutioner för flera år sedan.

Det känns ofta som att Friedman förnekar ett land, Israel, som han har ägnat decennier åt och inte kan acceptera att det till stor del har blivit helt emot palestinskt självbestämmande eller till och med lika rättigheter.

Han är inte heller emot att själv engagera sig i rasistisk retorik när han förklarar dynamiken i Mellanöstern.

Israel befinner sig i en situation som är prekär och på okända territorium. Omfattningen av död och förstörelse som Israel släppte lös i Gaza är värre än 1948 års Nakba och invasionen av Libanon 1982. Det finns ingen återvändo från detta ögonblick, ingen önskan om ett förlorat förflutet av fantasifullt samliv med palestinier.

Västbanken är på väg att explodera, med våld från bosättare och israeliska soldater på oöverträffade nivåer. Det finns trovärdiga uppmaningar, efterlängtade, för ett vapenembargo mot Israel. Israeliska tjänstemän, soldater och politiker kommer under överskådlig framtid att undra om de kan komma att arresteras för krigsförbrytelser i huvudstäder över hela världen.

Inget av detta betyder att Israel verkligen är isolerat. Det har fortfarande en nära relation med USA och större delen av Europeiska unionen (Washington och Berlin är de två största vapenleverantörerna till Israel).

Många amerikanska judar stöder fortfarande Israel, oavsett folkmordsvåldet i Gaza. Republikanerna under Donald Trump kan vinna det amerikanska valet i november och fördjupa USA:s relation till Israel.

Liksom med apartheid-Sydafrika och den slutligen framgångsrika kampanjen för att få ett slut på dess repressiva regim 1994, kommer det globala civila samhället i dag att behöva spela en avgörande roll för att mobilisera stöd för att pressa och sanktionera Israel.

 

 

Originaltext: Western obsession with Netanyahu is misplaced. Most Israelis want war to go on