Yasin Chowdhury – Middle East Monitor
Den israeliska propagandamaskinen har arbetat övertid i sina ansträngningar att framställa för världen en berättelse om sitt eget offer och outtröttligt sökt globalt stöd genom att framställa Israels fiender som omänskliga ”mörkrets människor”. Samtidigt som det framställer det palestinska motståndets överraskningsinfiltration i Israel den 7 oktober som en påfrestning för staten, har det skickligt noterat propagandasegrar genom att ivrigt ta tillfället i akt att dölja sin auktoritära karaktär och upprätthålla det falska påståendet att Israel är den enda liberala demokratin i Mellanöstern.
Trots att grupper som Amnesty International och Human Rights Watch förklarar Israel som en apartheidstat, vägrar västerländska ledare, tillsammans med media, att kasta ljus över det systematiska, industrialiserade och byråkratiska förtrycket av inhemska palestinier. Faktum är att de inte bara vägrar att belysa apartheid, de förnekar det direkt.
I mars 2023 undertecknade till exempel Storbritanniens förre utrikesminister James Cleverley ett avtal om att motsätta sig användningen av ordet ”apartheid” för att beskriva den israeliska behandlingen av palestinier, och anklagade till och med internationella institutioner för ”anti-israelisk partiskhet” om de använde termen.
Cleverley behövde bara titta på israeliska tjänstemän och ledande personer från ockupationsstaten för att inse hur ohållbart hans påstående är. En tidigare chef för underrättelsetjänsten Mossad var den senaste i en lång lista som förklarade att Israel påtvingar palestinierna en form av apartheid. Han ansluter sig till ett växande antal framstående israeler som har jämfört ockupationen av Västbanken med Sydafrikas nedlagda system av rasförtryck.
Den världsberömda historikern Yuval Noah Harari, lektor vid hebreiska universitetet i det ockuperade Jerusalem, har också beskrivit situationen som en form av apartheid. Förra året kommenterade Harari vad han kallade ”treklasslösningen” som den israeliska regimen har implementerat som ett sätt att skapa rättsligt avstånd mellan judar och araber, som sedan lagstiftar om skillnader i rättigheter mellan grupperna. Resultatet är en form av rasdominans och överlägsenhet som förtrycker palestinier under ett apartheidsystem.
Sai Englert, en ledande expert på sionism och den politiska ekonomin i Mellanöstern, hävdar i sin bok ”Settler Colonialism: An Introduction”, att inhemska palestinier har blivit massivt utestängda från ekonomin. Englert förklarar att det israeliska apartheidsystemet, även om det inte bygger på inhemsk exploatering, deltar i elimineringen av palestinier från den regionala och globala ekonomin.
Illusionen av Israel som den enda demokratin i Mellanöstern fortsätter ändå att bestå, även om den nuvarande högerextrema regeringen är fullständig inställd på att jämna med marken demokratins nyckelpelare: maktdelningen. Före den 7 oktober såg Israel en miljon medborgare protestera mot de rättsliga reformer som premiärminister Benjamin Netanyahu var så ivrig att godkänna i ett försök att konsolidera sin makt. Reformerna är antidemokratiska och skulle – om de genomförs – fullborda Israels oundvikliga drift mot auktoritärism.
Reformerna, som fortfarande är i ett tidigt skede, har ställts på sidan av Netanyahu på grund av kriget mot Hamas. Folkmordskriget mot Gaza är Netanyahus enda hopp att förbli vid makten och behålla all legitimitet bland den israeliska allmänheten. Liksom George W Bushs administration efter 9/11, har Netanyahu antagit den klassiska moderna strategin för varje hotad högeroligarki: avleda massmissnöje till nationalism, en idé som är berömd som ekat av Anatol Lieven.
Netanyahu strävar efter att utnyttja kriget för att stärka sin image bland israeler, genom att framställa sig själv som deras frälsare och hjälte – beskyddaren som räddade ”Guds utvalda folk” från terrorister. Frågan kvarstår: Kan de israeler som har motsatt sig rättsliga reformer motstå Netanyahu och hans högerextrema koalitionsmedlemmar om de levererar seger? Kommer israelerna att orka stå emot den auktoritära driften under Netanyahu?
Det återstår också att se om det otvetydiga stödet som Israel får från USA kommer att förbli detsamma om Israel övergår till en fullfjädrad auktoritär regim. Som sagt, när har USA:s stöd någonsin varit beroende av moraliska och demokratiska överväganden? USA är expert på att förvandla en vän till en fiende. Den tidigare irakiske ledaren Saddam Hussain var hjälten som hjälpte dem mot deras iranska fiende Ayatollah Khomeini. Men efter att hans användbarhet gått ut blev Saddam plötsligt en ond diktator för att ha avvikit från USA:s planer för Mellanöstern.
En konsekvent trend framträder: före 2003 stod Turkiet som den primära importören av amerikanska vapen, av vilka några var inblandade i grymheter mot dess kurdiska befolkning. Denna information var dock inte framträdande i amerikanska medier förrän 2003 när den turkiska regeringen nekade tillstånd för attacker mot Irak genom deras gränser. Efter denna vägran dök det upp rapporter om att kurder försvann och att byar satts i brand av de turkiska styrkorna. Kränkningar av de mänskliga rättigheterna, som en gång förbisågs medan Turkiet drev den amerikanska vapenekonomin, blev en fokuspunkt för oro när USA sökte passage in i Irak.
USA har en historia av att stödja auktoritära regimer som är vänliga mot USA:s inhemska och utländska intressen. Somoza regimen i Nicaragua, Shahen av Iran och till och med Putin under Bushs administration, för att nämna några från en mycket lång lista.
Stödet till Israel, särskilt under vad många anser vara ett folkmord i Gaza, har redan fläckat Biden-administrationen och den amerikanska regeringen som helhet. USA är medvetet om att majoriteten av det internationella samfundet inte stöder dess nuvarande ståndpunkt om krisen.
Västländer lyfter ofta fram Israels påstådda demokrati för att motivera sitt stöd för staten. Berättelsen betonar ofta Israels potential att föra fred och demokratiska värden till en annars instabil region. Så småningom kan västvärlden komma att inse bristerna i sådana övertygelser, och försök att sälja sådana myter till allmänheten kommer sannolikt att misslyckas.
Originaltext: What happens when the mask of Israeli democracy falls ?
