Mitchell Plitnick – Mondoweiss

 

 

USA:s president Donald Trump talade till den amerikanska allmänheten på onsdagen, men han hade inget nytt att säga. Denna brist på substans är symbolisk för hela det kriminella och dumma krig han gick med på att inleda mot Iran.

Den amerikanska krigsinsatsen är en katastrof. Medan USA och Israel har orsakat enorma skador på Iran och dödat och skadat tusentals oskyldiga civila både där och i Libanon, är de faktiska vinsterna minimala, och i den mån det fanns några mål för detta krig har de inte uppnåtts.

När Trump meddelade att han skulle tala på onsdagskvällen trodde många att han skulle tillkännage en tidsplan för ett amerikanskt avhopp från detta krig, men allt vi fick var mer av samma ”fyra veckor”-gissningar som vi hörde för fyra veckor sedan.

Det enda som ens var lite annorlunda, även om Trump har anspelat på det i flera dagar, är att USA kan komma att lämna kriget utan en överenskommelse om att helt öppna Hormuzsundet.

Att göra det skulle göra de amerikanska förlusterna i detta krig ännu mer dramatiska. Men Trump har låtit sig ledas in i ett krig utan någon utväg.

 

Är sundet verkligen stängt?

Iran säger att sundet inte är stängt, men fartyg som är knutna till ”fienden” tillåts inte passera. I praktiken betyder det att endast fartyg som specifikt godkänts av Iran tar sig igenom, och även då begränsas de av sina ägares och besättningars oro, samt restriktioner från försäkringsbolag.

Som ett resultat är trafiken genom sundet en liten rännil, kanske 5 % av normala nivåer. Det är dessa fartyg som Trump kallar en ”gåva” till honom, vilket visar djupet, bredden och bräckligheten i hans lögner kring detta krig.

På sätt och vis är Irans beslut att släppa igenom vissa fartyg ett ännu starkare uttalande än en absolut blockad skulle vara. Iran visar att de kommer att utöva bred kontroll över trafiken i alla avseenden, inte bara med ett enda trubbigt verktyg.

Det är en oroande signal för de oljeproducerande länderna i Gulfen. Det innebär att Iran potentiellt kommer att ha möjlighet att ta ut avgift från fartyg för passage, precis som andra länder gör med kanaler och liknande smala vattenvägar. Det verkar vara en naturlig kurs för Iran att följa för att återhämta de enorma förluster som landet har lidit i detta krig och under åren av sanktioner.

Det öppnar också möjligheten att använda sundet som en påtryckningsmekanism mot oljeexportörer från arabiska viken. Å andra sidan skulle Iran också kunna använda det som enbart en hävstång, vilket säkerställer att arabstaterna har ett incitament att förbättra relationerna med Iran och att stå emot alla framtida försök att attackera landet.

Detta är något som Iran kunde ha strävat efter när som helst under åren, men aldrig gjort. De strävade efter det bara för att USA och Israel attackerade. Om detta är framtiden för hur sundet kommer att fungera, skulle det innebära ett stort slag mot USA, som orsakade det i onödan.

 

Arabisk rädsla för att Trump överger dem

Trump verkar tro att om han helt enkelt överger krigsinsatsen, kommer detta att sporra europeiska stater att agera. Det är verkligen vad som antyds av hans uppmaning, både före och under sitt tal, till andra stater att ”ta sin olja” från regionen.

Det kommer inte att hända.

Men tanken att Trump, hur desperat han än uppenbarligen är efter en utgångsramp, helt enkelt kan komma att lämna kriget på något sätt utan att lösa de problem hans attacker har skapat är förståeligt nog skrämmande för Irans grannar.

Dessa grannar reagerar på olika sätt. Oman och Qatar fortsätter att hålla linjen för en snabb, diplomatisk lösning. Båda behöver överväga sin framtida relation med Iran, eftersom de har delat resurser med Islamiska republiken, trots sin ilska mot Iran för att ha attackerat dem, särskilt Qatar.

Bahrain och Kuwait ligger närmare USA, men är relativt små styrkor i Gulfen. Kuwait har också drabbats hårt de senaste dagarna, men kan inte göra mycket annat än att hoppas att situationen löser sig. Bahrain slår hårt ner på inrikes nivå mot sin stora shiitiska befolkning, samtidigt som de ger den amerikanska flottan som är stationerad där fritt spelrum.

Förenade Arabemiraten har varit den djärvaste av Gulfstaterna och öppet och högljutt uppmuntrat både USA och Israel att trappa upp sina attacker mot Iran. Nu har Förenade Arabemiraten förklarat sig villiga att ansluta sig direkt till kampen och har till och med vänt sig till FN:s säkerhetsråd för godkännande.

Det är ett dramatiskt drag, och så länge USA förblir aktivt i kriget är det till stor del för syns skull. Trots allt, även om Förenade Arabemiraten säkerligen har viss militär kapacitet, finns det lite som de kan bidra med som Israel och USA inte kan göra själva.

Ändå är det ett dumdristigt och impulsivt drag av Förenade Arabemiraten. De är extremt sårbara för iranska attacker. Det är faktiskt just den sårbarheten som förmodligen driver deras radikala hållning. Emiraterna har redan sett auran av säkerhet kring Dubai och Abu Dhabi krossas, och konsekvenserna av detta för både turism och utländska investeringar i Förenade Arabemiraten är enorma och bestående.

Att krossa den bilden av Förenade Arabemiraten har säkerligen gjort dess ledare rasande. Även deras offentliga uttalanden gör Förenade Arabemiraten till ett mål för intensifierade iranska attacker om USA eskalerar eller skickar in marktrupper under de kommande dagarna, vilket verkar troligt.

Den saudiska positionen är mer tvetydig. Det har förekommit ett flertal rapporter i stora västerländska nyhetskanaler som hävdar att saudierna pressar Trump att fortsätta och intensifiera kriget.

Jag är extremt skeptisk till dessa rapporter, vilket jag har beskrivit på annat håll. Saudierna riskerar att förlora mycket i ett utdraget krig och har all anledning, strategiskt och ekonomiskt, att föredra ett snabbt slut och en diplomatisk lösning. Dessutom skulle ett utdraget krig antingen sluta i en ännu mer uttalad iransk seger eller en misslyckad iransk stat, vilka båda är mardrömsscenarier för Riyadh.

Saudiarabien har också varit i centrum för pakistanska fredsskapande ansträngningar. Så de spelar antingen på båda sidor, eller, vilket jag tror är troligt, vill de inte ha ett utdraget krig utan pressar faktiskt Trump att inte helt enkelt överge dem med sundet stängt och, kanske lika viktigt, med Israel fortfarande på fri fot.

 

Israel är jokerkortet

Trump står inför ett allvarligt dilemma som han själv har skapat i Hormuzsundet. Han måste också hantera det faktum att om Iran känner att han försöker lämna kriget med möjligheten att starta om det senare, kommer de att fortsätta attackera Israel och Gulfstaterna, samtidigt som de fortfarande stör trafiken genom Gulfen.

Men även om han kan lösa dessa problem står Trump inför ett annat problem: Israel, hans katastrofalt dåliga val av partner i brott.

Iran har goda skäl att vilja att kriget ska upphöra. Som Irans president Masoud Pezeshkian sa till Europeiska rådets president på tisdagen: ”Vi har den nödvändiga viljan att avsluta denna konflikt, förutsatt att väsentliga villkor är uppfyllda, särskilt de garantier som krävs för att förhindra att aggressionen upprepas.”

Det kommer inte att bli lätt att hitta sätt att leverera dessa garantier, men det finns åtminstone en väg till en lösning.

Israel ser det annorlunda.

Benjamin Netanyahu talade på Trumpianska språk när han sa till Newsmax att målen ”är halvvägs uppnådda”, samtidigt som han tillade att han inte ville ”sätta en tidsplan på det”.

I verkligheten har Israels mål varit att förstöra den Islamiska republiken från början. Det var därför Netanyahu pressat Trump så hårt för detta krig, precis som han har gjort med alla tidigare presidenter som inte var och en var dum nog att köpa det som Trump har gjort.

Netanyahu har tvingats dra ner på en del av det mest apokalyptiska snacket eftersom Trump från början har försökt övertyga allmänheten om att regimskifte inte var avsikten och att kriget skulle bli kort och riktat. Men han är fortfarande fast besluten att attackera landets civila infrastruktur, precis som Israel och USA har gjort från början, och talar nu om att attackera Iran tills befolkningen ”reser sig” mot regeringen.

Allt detta tyder på att Netanyahu inte så lätt kommer att sluta attackera Iran bara för att Trump vill dra sig tillbaka. Även om Israel inte skulle kunna fortsätta med något liknande den ihållande bombning som har drabbat Iran den senaste månaden, är landet fortfarande kapabelt att avfyra missiler utifrån och utföra smygande attacker och mord inifrån.

Dessutom har Iran gjort det klart att ett slut på kriget mot Libanon är en del av dess villkor för att avsluta kriget i Gulfen. Med den massiva mobilisering som Israel har gjort för att återigen invadera södra Libanon, och den växande febern bland den israeliska högern för att utvidga Israels gräns till Litanifloden och bosätta södra Libanon, är det mycket svårt att se Netanyahu gå med på att lämna landet, även om han kan övertygas om att minska sin aggression mot Iran.

Naturligtvis kan Trump alltid pressa Netanyahu tillräckligt hårt för att tvinga honom ut ur Libanon. Han kunde utöva tillräckligt med påtryckningar för att få Israel helt ut ur Gaza, precis som Joe Biden också kunde ha gjort. Precis som i det fallet verkar det osannolikt att det kommer att hända, trots dess uppenbara politiska och, ännu viktigare, mänskliga betydelse.

Trump har målat in sig själv i ett hörn, och det finns ingen tydlig utgång. Han ignorerade sina arabiska vänners vädjanden före kriget. Han gick in i detta krig under den felaktiga uppfattningen att ett dödande av den högsta ledaren i Iran skulle leda till ett uppror som skulle leda till en ny regering. Han gjorde det trots att han inte hade något sätt att veta vilken typ av regering, om någon, som skulle uppstå.

Trump har stått overksam genom att fälla dumma kommentarer medan Israel har tagit ut varje iransk moderat röst, vilket lämnat en regering som nu är i händerna på de mest hårdföra elementen i IRGC och som drivs av uppfattningen att Trump har bevisat att de hade rätt varje gång de har uppmanat till en mer aggressiv och kompromisslös position.

Trump hade ingen plan för att ta itu med eller mildra den vedergällning som alla visste skulle komma – attackerna mot Gulfstaterna och stängningen av Hormuzsundet. Dessa var inte hemligheter; Iran hade hotat med att göra dessa saker om de attackerades i åratal.

Det är omöjligt att överskatta omfattningen av denna katastrof eller det dumma i att starta den. Även om dödssiffran, hoppas vi alla, kanske inte är i närheten av lika stor, har detta krig redan en större effekt, inte bara regionalt utan globalt än antingen Irak eller Vietnam.

För varje dag som går växer omfattningen av denna katastrof, och fällan som Trump gillrade för sig själv (tillsammans med Netanyahu) och gick rakt in i, stramar åt runt hans hals. Och medan Trump kämpar med att försöka hitta en väg ut eller väntar på att någon ska kasta honom den livlina han inte förtjänar, är det bara mer sannolikt att han fattar ännu mer vårdslösa beslut, vilket kostar fler liv från alla inblandade nationer.

 

 

Original text: Trump has no good options to resolve the disaster he created in Iran