Palestine Chronicle Staff

 

Tre aktivister anslutna till Palestine Action avslutade sin hungerstrejk på onsdagen och sa att ett av deras viktigaste krav hade uppfyllts efter att Elbit Systems UK ”nekats ett viktigt regeringskontrakt”.

Heba Muraisi, Kamran Ahmed och Lewie Chiaramello tillkännagav sitt beslut efter 73 dagars hungerstrejk, som började på Balfourdagen den 2 november förra året, sa gruppen Prisoners for Palestine i ett uttalande.

Beslutet kom efter att det avslöjades att Elbit Systems förlorade ett kontrakt på 2 miljarder pund som skulle ha sett dem utbilda 60 000 brittiska trupper varje år, sades det i uttalandet, och tillade att Elbit sedan 2012 ”har vunnit över 10 offentliga kontrakt, vilket markerar en förändring i deras popularitet bland tjänstemän”.

”Kontraktet på 2 miljarder pund, som skulle ha inneburit att Elbit skulle ha utbildat den brittiska armén under tio år, förlorades trots bästa ansträngningar från tjänstemän inom både försvarsministeriet och den brittiska armén, som det avslöjades hade samarbetat med både Elbit Systems UK och dess moderbolag Elbit Systems i möten bakom kulisserna och ’resor’ till Palestinas huvudstad, Jerusalem”, uppgav gruppen.

 

Information från visselblåsare

The Times rapporterade på onsdagen att Elbit Systems UK var ett av två konsortier som bjöd på att vinna kontraktet. De citerade en källa inom försvarsministeriet (MoD) som sa att departementet hade valt Raytheon UK, ett dotterbolag till det amerikanska försvarsföretaget Raytheon, efter att det beslutats att det senare var en ”bättre kandidat”, utan att ge ytterligare information.

Rapporten sa att försvarsministeriet i augusti fick ”detaljer i en dossier sammanställd av en visselblåsare som hade lämnats in till departementet månader tidigare”, som anklagade Elbit UK för att ”bryta mot reglerna för utnämning av företag”.

En före detta brigadgeneral, Philip Kimber, anklagades för att ha delat information med Elbit efter att han lämnat armén och för att han hade ”närvarat vid viktiga möten” på Elbit UK om utbildningskontraktet. Han ska också ha suttit i ett möte med Elbit för att diskutera hur man skulle vinna kontraktet, suttit utanför kamerans bild och förklarat att han ”inte borde vara där”, enligt visselblåsaren. Han ska också ha ”bjudits på middag av Elbit Systems UK sju gånger”.

 

”Rungande seger”

Prisoners for Palestine sa:

”Det plötsliga upphävandet av denna överenskommelse är en rungande seger för hungerstrejkarna, som gjorde motstånd med sina fängslade kroppar för att belysa Elbit Systems, Israels största vapentillverkare, roll i koloniseringen och ockupationen av Palestina.”

Sedan 2012, noterade de, har Elbit vunnit 25 offentliga kontrakt i Storbritannien till ett totalt värde av mer än 333 miljoner pund, och tillade att förlusten av det senaste kontraktet ”markerar ett betydande skifte i denna smutsiga ’strategiska allians’.”

 

Engagemang för direkta åtgärder

De sa att den mest värdefulla segern med hungerstrejken har varit det ökade engagemanget för direkta åtgärder.

”Våra fångars hungerstrejk kommer att bli ihågkommen som ett milstolpeögonblick av ren trots; en förlägenhet för den brittiska staten”, konstaterade gruppen. ”Den exponerade för världen att Storbritannien har politiska fångar i tjänst för en utländsk folkmordsregim och har sett hundratals människor åta sig att vidta direkta åtgärder i fångarnas fotspår.”

Palestine Action förbjöds i juli förra året enligt terroristlagen, vilket resulterade i att hundratals människor greps under protester till stöd för den förbjudna rörelsen över hela Storbritannien. Flera fångar inledde hungerstrejk i november i protest mot att de gripits.

Palestine Action grundades 2020 som en direktaktionsrörelse som åtagit sig att få slut på global medverkan i Israels ”folkmords- och apartheidregim”, enligt deras nu förbjudna webbplats. Dess främsta mål har varit Elbit Systems brittiska fabriker.

 

Elbit ”lever på stulen tid”

Prisoners for Palestine sa också i sitt uttalande att utöver ”detta viktiga krav uppfylldes” uppnåddes olika ”segrar” under hungerstrejkens varaktighet, inklusive 500 personer som under de senaste veckorna anmält sig ”för att vidta direkta åtgärder mot det folkmordsliknande militärindustriella komplexet, mer än antalet människor som agerade med Palestine Action under deras 5-åriga kampanj.”

Gruppen sa att fyra israeliska vapenfabriker stängdes ner under den femåriga kampanjen.

”Elbit Systems lever på stulen tid – vi kommer att se det stängas ner för gott, inte på grund av regeringen, utan på grund av folket”, betonade gruppen.

 

Brittisk historia skriven

Dessutom, sa gruppen, har de nationella cheferna för fängelsers hälsovård träffat hungerstrejkarna på uppdrag av justitieministeriet, trots ”den grymma och ständiga medicinska försummelsen från hungerstrejkarna”. Detta inkluderade att inte logga matvägran, vägran att ta emot ambulanser i livshotande nödsituationer och förnedrande behandling på sjukhuset.

”I strävan efter en rättvis rättegång krävde hungerstrejkarna att exportlicenser för de senaste 5 åren från Elbit Systems skulle utlämnas. Efter upprepade förfrågningar lämnades denna information ut till en oberoende forskare av handelsdepartementet under hungerstrejken”, uppgav gruppen.

De betonade att hungerstrejkarna har skrivit brittisk historia genom att delta i den största samordnade och längsta hungerstrejken i Storbritannien, som har varat totalt 73 dagar, ”med Heba Muraisi som slutar efter 73 dagar.”

Hungerstrejkarna ”har låtit oss som var rädda för statligt förtryck vara modiga – att återigen gå ut på gatorna och kämpa för rättvisa”, sade gruppen. ”Att fegt förbjuda en grupp kan inte stoppa en tro, en rörelse, ett folk.”

 

Växande rädsla för aktivisternas välfärd

Det har funnits en växande rädsla för hungerstrejkarnas välfärd de senaste veckorna, med Muraisi som närmat sig 73 dagar av matvägran, Ahmed som enligt uppgift närmar sig dag 66 och Chiaramello som närmar sig dag 46 av protestaktionen.

Gruppen noterade att ansträngningar och uppmärksamhet nu riktas mot Umer Khalid, den sista återstående hungerstrejkaren av totalt åtta, ”som fortsätter att använda sin kropp som ett vapen mot staten i jakten på rättvisa.”

Dödssiffran i Gazaremsan sedan Israel inledde en folkmordsoperation i oktober 2023 har stigit till 71 441 döda och 171 329 skadade, enligt Gazas hälsovårdsministerium. Detta trots ett USA-förmedlat vapenvila som trädde i kraft i oktober förra året.

 

 

Original text: Three Palestine Action Activists End Hunger Strike after Elbit UK Loses £2b Contract