Anjuman Rahman – Middle East Monitor

 

”Varje pedalslag är ett budskap om solidaritet med mitt folk i Gaza att, oavsett vad, vi kommer att bygga upp våra hem igen.” Med dessa ord sätter Abed Rahman tonen för sitt extraordinära uppdrag – att cykla från Tyskland till Palestina för att öka kritisk medvetenhet och pengar till en sjukvårdsinrättning i Gaza.

Född och uppvuxen i Tyskland av palestinska föräldrar, befinner sig Abed på gränsen mellan två världar, bunden av sitt arv, men ändå åtskild av Israels illegala ockupation som dikterar hans rörelsefrihet.

”Jag gillar alltid att åka till Gaza, men mitt hem har aldrig varit lätt att besöka”, berättar Abed, hans röst färgade av längtan när han beskriver den mödosamma resan genom Egyptens Sinaihalvön, präglad av säkerhetskontroller och barriärer.

”Gaza är inte någonstans vi bara kan resa till med ett flygplan. Ibland tar det två eller tre eller till och med fyra dagar att korsa Sinaihalvön i Egypten. Vi kontrolleras och tvingas gå igenom säkerhetskontroller som brottslingar. Det är väldigt frustrerande men vi måste bära det på grund av vår koppling till våra föräldrars land. Det är vårt hemland och en speciell plats, inte bara för palestinier, utan jag tror, ​​hela mänskligheten.”

Det var under ett sådant besök hos sin mamma förra året för en släktings bröllop som Israels krig mot regionen startade. När vi bodde i flyktinglägret Al-Shati i norra Gaza City förvandlades det glädjefyllda tillfället snabbt till en upprörande upplevelse när regionen hamnade i kaos.

Trots att man innehade ett tyskt pass var processen att återvända till Tyskland kantad av politiska komplikationer och personlig fara. Den tyska ambassaden, berättar Abed, påstod sig vara ”maktlös” för att stoppa kriget eller underlätta hans återkomst. Som ett resultat utstod han fasorna med israeliskt bombardemang i fem veckor, och undkom med nöd och näppe döden flera gånger när bomber föll bara meter från honom.

”Jag var nära att dödas av en bomb tre gånger! Men den tyska regeringen bryr sig inte om oss eller våra liv. Vi används inte som mänskliga sköldar i Gaza, men vi används som mänskliga politiska sköldar av regeringarna.”

Den tyska ambassaden rådde honom att vänta på förändring och hävdade att de inte kunde hjälpa. Abed påpekade dock att Tyskland stöder Israel med vapen och ammunition som används mot palestinier i Gaza, vilket visar deras förmåga att ingripa om de väljer det.

Tyskland är den näst största vapenexportören till Israel när det gäller stora konventionella vapen, med över 25 procent av importen mellan 2019 och 2023.

Före den 7 oktober hade Tyskland redan godkänt 326 miljoner euro (352 miljoner dollar) i vapenexport till Israel och har fortsatt att godkänna licenser för militär utrustning, inklusive träningsammunition, enligt Berlin-baserade Forensis.

Dessa licenser inkluderar militär teknik, elektronisk utrustning, krigsfartyg, speciella sjöredskap, bomber, torpeder, raketer, missiler och andra explosiva anordningar.

Tyskland har också levererat dieselmotorer till Merkava-4-tankar, avgörande för Israels markverksamhet. Sedan oktober förra året har dessa stridsvagnar utplacerats i attacker mot civila och infrastruktur i Gaza.

I januari rapporterade den tyska veckotidningen Der Spiegel att Berlin gick med på att förse Israel med 10 000 patroner av 120 mm stridsvagnsammunition från dess militära lager, efter en israelisk begäran i november.

”Det är ett mirakel att jag till och med överlevde i 5 veckor”, säger Abed. ”Platsen är kaos just nu, den är oigenkännlig. Om du ser bilder från gatorna skulle du tro att du är på en annan planet. Min kusin säger till mig regelbundet när han går till Al-Shati, att han inte kan skilja på gatorna. Han måste titta noga på de fallna byggnaderna för att kunna se var han är.”

Efter hans återkomst till Tyskland var den skarpa kontrasten mellan säkerhet och den pågående fasan i Gaza överväldigande. Det var en dramatisk övergång från konstant rädsla till relativ normalitet. Ändå fann Abed ingen tröst i komforten. Istället valde han handling framför förtvivlan.

Genom att kombinera sin kärlek till cykling med sin passion för att förespråka palestinska rättigheter, inledde han ett uppdrag för att öka medvetenheten och pengar till en sjukvårdsinrättning i Gaza.

En av de viktiga aspekterna av hans resa var hans beslut att cykla genom Bosnien på grund av dess senaste historia av folkmord och krig. Det gav genklang med Abeds upplevelser i Gaza.

Han konstaterar att rutten genom Balkan inte var den lättaste eller kortaste. Östeuropas platta terräng skulle ha varit en enklare väg, men de bergiga utmaningarna i Bosnien erbjöd mer än fysisk uthållighet; de gav en bakgrund för reflektion över mänsklig motståndskraft och lidande. Från Sarajevo, Bosniens huvudstad, tog han en biltur till Srebrenicas hemsökande landskap, en plats som är synonym med folkmord, där han kände en djup koppling till regionens historiska smärta.

Han drar paralleller mellan bosniernas lidande under 1990-talet och palestiniernas nuvarande svåra situation, säger han: ”Ärren från folkmordet är fortfarande synliga, man kan fortfarande se skotthålen i deras hus så det var den mest känslosamma delen av cykelresan för mig.”

Efter att ha besökt viktiga platser, inklusive minnesmärken och museer tillägnade kriget, träffade han överlevande från Bosnienkriget som förlorade sin familj för att lyssna på deras berättelser och delade med sig av sina egna erfarenheter när han lidit under ockupationen och utsattes för bombardement.

Han säger, ”Jag kände mig verkligen kopplad till dem eftersom vi talade samma språk om mänskligt lidande och orättvisa. De var så välkomnande och visade mycket empati med den palestinska saken.”

Under hela sin resa var Abeds primära mål att samla in pengar till ett hälsocenter i Gaza. Detta center, bemannat av tio läkare, tillhandahåller avgörande tjänster till det krigshärjade samhället och erbjuder behandling för diabetes, cancer och skador från bombningar. Centret är också specialiserat på att behandla brännskador och skador till följd av Israels bomber, och tillhandahåller gratis medicinsk vård till dem som behöver det mest.

Den fysiska ansträngningen att cykla genom bergen, som sträckte sig över flera veckor och sträckte sig över 3 000 kilometer, blev en metafor för den uppförsbacke som palestinierna möter dagligen.

Detta inkluderade nekad inresa till Palestina när han nådde gränsen till Jordanien. ”Det gick inte riktigt som jag ville eftersom jag inte kan komma in i mitt eget land utan att ge upp mitt palestinska ID, men det var intressant eftersom min vän som cyklade med mig och inte är palestinier, kunde komma in och besöka Al-Aqsa.”

Trots detta bakslag förblir Abed resolut i sitt engagemang för sin sak. Förvägran av inresa har bara stärkt hans beslutsamhet att förespråka det palestinska folket, genom att använda hans erfarenhet för att kasta ljus över de pågående orättvisorna och för att samla ytterligare stöd för humanitära insatser i Gaza.

”Den här resan handlade aldrig bara om att korsa fysiska gränser”, avslutar han. ”Det handlade om att bryta igenom okunnighetens barriärer. Även om jag inte kunde komma in i Palestina den här gången, fortsätter mitt uppdrag. Vi kommer att fortsätta driva på för förändring, för frihet och för rätten att återvända till vårt hemland.”

 

 

Originaltext: Pedaling for Gaza: Abed Rahman’s ride from Germany to Palestine to raise funds for Gaza healthcare