Med mer än 13 000 döda i Covid-19 är Spanien det näst mest sörjande landet i världen efter Italien. Bland de avlidna
hittar vi Riay Tatary Bakry, en historisk figur inom islam i Spanien. Ordförande för den islamiska kommissionen i
Spanien (CIE) dog i Madrid måndag den 6 april vid 72 års ålder. Han hade legat på sjukhus i flera dagar med sin fru,
som enligt den spanska nyhetsbyrån EFE är i allvarligt skick.

CIE, som grundades 1992, erkänns av de spanska myndigheterna som statens officiella samtalspartner i frågor som rör
organisationen av den muslimska tron. Organet, som syftar till att främja integrationen av den muslimska samhällen på
den iberiska halvön, har haft Riay Tatary som ordförande sedan dess grundande.

Mannen bakom Islams institutionellt erkännande i Spanien

Riay Tatary, född 1948 i Damaskus, Syrien, bosatte sig i Spanien i början av 1970-talet som student. Denna läkare,
som blev spansk medborgare, var mycket tidigt involverad i organisationen av muslimsk tillbedjan genom att delta 1971
i skapandet av Muslim Association of Spain (AME). Denna organisation står bakom byggandet av Madrids Central Moské,
även känd som Abu Bakr moskén, i Tetuán distriktet. Riay Tatary invigde den 1988 och blev dess imam.

Det var i egenskap av AME: s ordförande som Riay Tatary blev medlem 1980 i den rådgivande kommittén för
religionsfrihet, skapad under justitieministeriets regi efter offentliggörandet av lagen om religionsfrihet i juli
samma år.

I juli 1989 erhöll AME från regeringen ett beslut om att islam skulle registreras som en minoritetsreligion med
”ökända rötter” i Spanien, vilket banade väg för ett officiellt erkännande av den muslimska religionen i landet.

Ett samarbetsavtal undertecknades i april 1992 mellan staten och den helt nya islamiska kommissionen i Spanien, som
sammanför den spanska federationen av islamiska religiösa enheter (FEERI), grundad 1989, och Unionen of Islamic
Communities of Spain (UCENT). Det senare, skapat 1991, styrdes själv av Riay Tatary, som fick 1998 Order of Civil
Merit på grund av hans anmärkningsvärda tjänster till staten.

Enstämmiga hyllningar från organisationer som företräder de kristna och judiska gemenskapen

Riay Tatary var också särskilt involverad i interreligiös dialog. Många människor och religiösa organisationer
hyllade honom när hans död tillkännagavs. ”Jag beklagar Riay Tatarys död. Han var en stor vän och en troende man som
sökte det som förenar människor, alltid redo för interreligiös dialog. Jag vill förmedla hans nära och kära all min
tillgivenhet och närhet såväl som min bön” sade Carlos Osoro Sierra, ärkebiskopen i Madrid och vice ordförande för
den spanska episkopalkonferensen (EEG), på Twitter.

Den katolska institutionen skickade också ett mycket rörande meddelande om detta: ”Vi ber Gud den Högsta, den
Nåderikes och den Barmhärtige att välkomna honom till paradiset, att belöna honom och ge honom fred medan vi ber om
tröst och hopp för hans familj, hans vänner och för hela muslimska samfundet.”

”Ordförande Tatarys avgång representerar en stor förlust inte bara för det islamiska samfundet i Spanien utan för
alla de religiösa gemenskapen med vilka han under åren etablerat en stark band av institutionell lojalitet,
kamratskap och uppriktig vänskap genom hans toleranta, kärleksfulla och samarbetsvilliga karaktär” sade Federation
of Evangelical Religious Entities of Spain (FEREDE), som stark hyllade Riay Tatary i ett pressmeddelande och
presenterade honom som en ”viktig spelare” i kampen för religionsfrihet i Spanien.

För Federation of Jewish Communities of Spain (FCJE) var Riay Tatary ”en man av fred, dialog och försvarare av den
religiösa faktorn i samhället. Med respekt, diskretion och samarbete deltog han aktivt i förhandlingarna innan den
organiska lagen om religionsfrihet som promulgerades 1980. Tatary var en lojal bärare av budskapet om fred i islam.
Han var medlem i den rådgivande kommittén för religionsfrihet, i vilken han deltog aktivt tillsammans med vår
institution”.

Regeringen har genom ministeriet för institutionella förbindelser meddelat att den ”djupt beklagar ordförande för
den islamiska kommissionens i Spanien, Riay Tatary Bakrys död och erbjuder sina kondoleanser till det muslimska
samfundet i vårt land. Vårt erkännande och vår hyllning till hans figur och hans kamp för samexistens i Spanien.”

Justitieministeriet berömde också minnet av Riay Tatary, ”ett exempel i kampen för samexistens och tolerans” i
Spanien.

Den islamiska kommissionen i Spanien har försäkrat sina medlemmar att den ”kommer att fortsätta att arbeta med samma
entusiasm och sinnesnärvaro som sin avlidna ordförande i sitt samarbete med alla institutioner till gagn för
samhället som helhet ”.