Laura Reiley/The Washington Post – New India Times

Leviticus 11 (Bibeln) innehåller djur som i en djurpark. Klippgrävlingar och monitorödlan. Vårtbitare är där,
liksom geckoödlan. Och det slutar: ”Du måste skilja mellan det orena och det rena, mellan levande varelser
som kan ätas och de som inte får ätas.”

Kostrestriktioner är vävda i religiösa texter, Gamla testamentet och det nya, Koranen, Vedorna och
Upanishaderna. Vissa är barmhärtigt praktiska, som i lagen om nödvändighet i islamisk rättspraxis: ”Det
som är nödvändigt gör det förbjudna tillåtet.”

Den amerikanska livsmedelsföretaget Tyson tillkännagav att de investerar i ett företag som
kommer att lansera växtbaserade räkor tidigt nästa år och det väcker en intressant fråga. Blir det kosher? Det
korta svaret är dess ingredienser, som efterliknar den förbjudna kräftdjuren med en egen algblandning,
kan väl vara både kosher och halal. När produkten lanseras kommer företaget att söka certifiering så att
ortodoxa judar och vissa muslimska grupper som undviker skaldjur kan njuta av en räkcocktail, scampi, po
boy eller ceviche.

Och ändå, i denna era av överflöd, valmöjligheter och störande teknik, vad är tillåtet, vad är förbjudet
och vad trotsar den religiösa lagens text?

Livsmedelssystemet är i rörelse, ökningen av växtbaserat kött och löfte om cellodlade kött böjer
kategorier så att lagstiftning, ideologi och teologi kämpar för att hålla jämna steg.

Om Gud säger inget fläsk, hur tycker han om en mycket övertygande förfalskning? Och om bara nötkött från
framkvart är tillåtet, hur kommer de observanta judarna att agera inför kött som odlats i ett labb, inga
ben och inga kvarter alls? Hur blöder man ett djur utan blod eller slaktar ett djur mänskligt om det inte
finns någon slakt? Och om du ger upp kött för fastan, vad utgör fusk?

Cirka 10 procent av USA: s 5,5 miljoner judar anser sig vara ortodoxa, det antalet är högre för yngre
judar, så andelen växer. Med en global befolkning på 1,8 miljarder har det muslimska samfundet nu nått
3,45 miljoner i Amerika och kommer sannolikt att bli den näst största religiösa gruppen i USA år 2040.
Hinduismen, med mer än en miljard anhängare globalt, praktiseras av 1 procent av den amerikanska
befolkningen. Det här är stora folkgrupper som ska uppmärksammas för att analysera skillnaden mellan
solvens och misslyckande i den allt mer trånga altköttarenan.

Det finns redan 100 växtbaserade köttprodukter i USA som är certifierade kosher, enligt Jewish Initiative
for Animals, ett projekt av Farm Forward som är en ideell organisation för gårdsdjur som arbetar med
judiska värden.

I maj 2018 fick Impossible Foods sin officiella koshercertifiering från Union of Orthodox Jewish
Congregations of America, den största organisationen av ortodoxa synagogor i USA, som är ansvarig för
certifieringen av mer än 400 000 industri- och konsumentprodukter. En rabbinsk fältrepresentant hade gått
genom 6225 kvm tillverkningsanläggningen i Oakland, Kalifornien, och bekräftade att alla ingredienser,
processer och utrustning som användes för att göra den omöjliga hamburgaren överensstämde med kosher
lagen.

Och efter att en halalrevisor besökte anläggningen för att fastställa att ingredienser och praxis var
halal-kompatibla och följde islamiska dietlagar, fick Impossible Foods sin halalcertifiering från
Islamiska mat- och näringsrådet i Amerika i december 2018.

Paketet, som debuterar i livsmedelsbutiker i september (Impossible har varit en restaurangprodukt
hittills), kommer att få en ”OU” symbol som betyder att produkten är ”pareve”, en beteckning som
signalerar att den är gjord av naturlig kosher eller kosher-certifierad ingredienser som varken är kött
eller mejeri. Det kommer att få en symbol med en M för att indikera att det är halal.

Rabbi Moshe Elefant, operationschef för Orthodox Union Kosher, säger att en observant jude inte kommer
att dyka upp i Burger King för att äta en Impossible Whopper i den närmaste tiden.

”Låt oss säga för argumentets skull att allt de använder är kosher, men fortfarande är deras utrustning
inte kosher. En observant jude kommer aldrig ens att gå in. ”

Icke-kosherrestauranger för de ortodoxa kan fortfarande vara en nå-go plats, men, Elefant hävdar att
majoriteten av kosher mat köps på stormarknader som innehåller icke-kosher artiklar, paket med
certifierade kosher Beyond Meat växtbaserade fläskkorv finns bredvid de förbjudna fläskkorv från djur.

”Är det ett brott mot lagens anda? Det blir ett område som kommer aldrig att sluta” säger Elefant. ”Det
bästa exemplet som jag alltid ger är att det finns företag som är certifierade för att baka pizza till
påsk. Det finns inte en fråga om kosher status för dessa produkter, men du kanske känner att det är
olämpligt att äta pizza till påsk.”

Han tillägger att det är en ständig utmaning att tolka kostlagstiftningen mot bakgrund av modern teknik,
och att även om det ”finns ett tydligt bibliskt uttalande om att syftet med kostlagarna är att särskilja
oss, är det inte upp till oss att dra gränserna”.

Rabbin Eli Lando är kundrelationschef för OK Kosher, ett av landets äldsta och största certifierare, som
certifierade Beyond Meat (Beyond informerade om att det avser att ansöka om halalcertifiering). Lando är
mer påstridig om det växande utbudet av växtbaserat kött, och förutsäger att produkter som dessa kommer
att göra det lättare att hålla kosher och därmed växa upp bland de praktiserande.

”Du kan prata med tre olika rabbiner och få 25 olika åsikter, men vi vet att enligt judisk lag det är
inte tänkt att man ska förbjuda dig själv från vad som är tillåtet enligt Guds bud” säger han.

Förbuden, säger han, handlar om de faktiska varelserna (svin, skaldjur, kaniner och reptiler), inte en
växtbaserad faksimil, oavsett obehaglig likheten. Ortodoxa judar, konstaterar han, är ofta stora fans av
falsk krabba gjord av finpulveriserad vit fisk.

Lando ser växtbaserat kött som en slags revolution.

”Folk vet idag att kosher inte betyder att man måste gå bakom butiken och leta efter något som en andra
klassens medborgare. Att ha dessa produkter allmänt tillgängliga innebär att man har uppnått en stor
milstolpe” säger han.

Koshercertifiering är uttömmande och kostsamt arbete, varje ingrediens måste inspekteras, anläggningen
kan behöva tvättas ner vid hög temperatur och sedan finns det en väntetid. Överraskningskontroller sker
ofta. Lando uppskattar att certifiering i Nordamerika kostar mellan 4000 och 8000 US dollar per
tillverkningsanläggning.

Inspektions- och certifieringsprocessen liknar den som görs för halalmat. För växtbaserade produkter som
är utformade för att imitera haram produkter (fläsk och andra livsmedel som är förbjudna enligt islamisk
lag), säger Roger Othman, chef för konsumentförhållanden för Islamic Food and Nutrition Council of
America, är orden viktiga.

”Till exempel växtbaserade baconbitar. Produkten skulle kunna vara halal men kan vara motbjudande för
halalkonsumenter om ordet bacon finns i namnet, säger Othman. ”Halalkonsumenter skulle inte veta hur
fläsk smakar, kanske inte ens hur det luktar eller ser ut. Om det är växtbaserat kan det vara halal, men
namnet bör inte innehålla några fläskrelaterade ord.”

För Mat McDermott, kommunikationsdirektör vid Hindu American Foundation, är införandet av Impossible
Burgers och annat växtbaserat kött 2.0 inte särskilt problematiskt. Växtbaserade köttföretag sprider sig
i Indien.

Ändå kan det finnas en ”usch” faktor för de som blöder som den verkliga produkten, och eftersom kor är
heliga djur för många hinduer, växtbaserat nötkött eller cell odlat nötkött får ytterligare oro och
frågor.

”Efterlikning är bra, det utgör inga teologiska problem” säger han.

Om det ser ut som en anka och kvackar som en anka, kan det fortfarande bara vara strukturerat
vegetabiliskt protein. Som sagt, de flesta hinduiska vegetarianer undviker kött av etiska skäl.

McDermott anser att vi befinner oss i en böjningspunkt där konsumenter av alla tro gör val som tar hänsyn
till miljöproblem med etiska implikationer.

”Odlat kött presenterar svårare frågor som hinduer aldrig har varit tvungna att svara.” Sade han. ”Om det
inte finns någon märkbar skada eller inget djur dödats i processen, detta är den centrala frågan om kost
och djurskydd, var drar man gränsen? ”

Aaron Gross, docent i judiska studier vid University of San Diego, uppfattar också en kulturell
förändring i religiösa inställningar gentemot djurens grymhet. Under 15 år har det funnits en liten ”djur
och religion” panel på den årliga American Academy of Religion-konferensen, med kanske 10 eller 15
deltagare. Under de senaste åren har det exploderat till flera evenemang med så många som 150 deltagare
vardera. Han säger att när djurlantbruket blev mer industrialiserat och färre amerikaner hade direkta
förbindelser med lantbruksdjur, skedde en förflyttning från frågor som djurlidande.

”Men det återvänder till sin historiska plats som något som teologer kämpar med” säger Gross. Han citerar
klimatförändringar, ett växande intresse för livsmedelsprövning och ”djupare strömmar för hur vi skapar
mening i världen” som skäl till denna ändring.

”Gud tänker på kött. Han är orolig för tillräckligt mycket på kött så att det är ett stort tema” säger
Gross och tillägger att det finns en energisk tvist inom judendomen om man ska ta upp dessa breda etiska
frågor om kött alls.

Odlat eller cellbaserat kött, odlat från ett vävnadsprov av ett djur i ett labb, är beredd att lanseras
nästa år och kan lösa några av dessa etiska frågor, säger Bruce Friedrich, grundare av Good Food
Institute, en ideell organisation som främjar växtbaserat kött. Men det väcker andra.

”Vi pratar om ett helt nytt sätt att tillverka kött som har allt att göra med livsmedelssäkerhet och
human behandling” säger han.

Tre av de första åtta odlade köttföretagen finns i Israel, säger han, även om inget är certifierat kosher
eftersom det ännu inte finns någon etablerad certifieringsram.

Judiska och muslimska forskare utvärderar fortfarande vad detta nya vilda väster om kött kan betyda.

Företag som Memphis Meat och JUST som förbereder sig för att debutera med odlade produkter nästa år har
ett intresse av att ha sina produkter certifierade halal eller kosher, men huruvida rabbiner kommer att
certifiera det som ”kött” eller pareve är osäker.

Gross och Friedrich förutspår att det blir ja. Rabbin Lando föreslår att den ortodoxa gemenskapen kommer
att ha mer flexibilitet om det är certifierad pareve, men han är inte säker.

”Stora hjärnor arbetar med cellbaserat kött. Det forskas fortfarande om detta ämne” säger Lando. ”Vi
föredrar att mäta två gånger och klippa en gång.”