Tareq S. Hajjaj – Rebelion

 

Under den senaste månaden har Israel metodiskt vräkt invånare i Rafah och rivit de återstående byggnaderna med marken. Idag är staden Rafah och dess omgivande byar praktiskt taget försvunna, och de flesta av dess invånare har flytt norrut till Khan Yunis och kustnära Al-Mawasi, under artillerield och ljudet av stridsvagnar och bulldozrar.

Rafah har också varit platsen för flera dokumenterade massakrer, såsom massakern på räddningspersonal i stadsdelen Tal al-Sultan i slutet av mars, då den israeliska militären öppnade eld mot 15 ambulanssjukvårdare och räddningspersonal från Palestinska Röda Halvmånen och Gazas civilförsvar och dödade dem.

Rafah är den sydligaste provinsen i Gazaremsan, belägen längs gränsen till Egypten. Före kriget bodde det cirka 200 000 invånare och dess territorium utgjorde ungefär en femtedel av Gazas territorium. Den finns inte längre.

Israeliska demolerings- och fördrivningsoperationer påbörjades i Rafah långt innan den korta vapenvilan mellan Israel och Hamas trädde i kraft i mitten av januari. Under vapenvilan hindrade israeliska styrkor invånare i flera gränsområden, inklusive flyktinglägret Yibna, Al Awda, Al Shabura och Bir Canada, från att återvända. Efter att vapenvilan bröts i mitten av mars jämnade den israeliska armén dem alla med marken.

Målet med denna omfattande attack är nu tydligt: ​​att förvandla hela Rafah till en helt isolerad zon med permanent israelisk militär närvaro. Enligt en rapport i Haaretz skulle detta ”i praktiken förvandla Gaza till en enklav inom israeliskt kontrollerat territorium och avskärma det från den egyptiska gränsen”.

Bilder och rapporter från Rafah visar en stad som är helt ödelagd, och dess invånare bekräftar att livet där redan är omöjligt.

 

Ett ”ingenmansland” och en korridor

Khaled al-Dahaliz, 36, lastade sina tillhörigheter i en vagn och flydde från Rafah till al-Mawasi, väster om Rafah, flera veckor efter att den israeliska militären återupptagit sin bombkampanj. Han försökte göra motstånd ett tag och rörde sig mellan olika platser inom Rafah, men kunde inte längre uthärda den urskillningslösa beskjutningen, sade han i ett inspelat vittnesmål som Mondoweiss tagit del av.

”Vi lämnade Rafah för sista gången. Jag tror inte att vi kan åka tillbaka, det finns ingenting kvar där”, sa han. ”Till och med de tält vi satte upp för att överleva har blivit måltavlor för den israeliska armén. Vart du än går hittar du inga hus eller människor, bara förstörda läger”, förklarade al-Dahaliz. ”Det är så att ingen vet var deras hem var.”

I områdena intill Philadelphiakorridoren, den landremsa längs gränsen mellan Gaza och Egypten från vilken Israel skulle dra sig tillbaka i slutet av den första fasen av vapenvilan, har allt jämnats med marken och evakuerats, enligt invånare i Rafah. Områden som flyktinglägret Yibna, det saudiska kvarteret och Tal al-Sultan är nu militärt ingenmansland, förbjudet för civila: Israels nya buffertzon.

Dessutom har den israeliska militären under de senaste veckorna slutfört etableringen av det som de kallar Moragkorridoren, som nu skiljer staden Rafah från den intilliggande staden Khan Yunis, strax norr om den. Netanyahu hade i början av april meddelat att den israeliska armén skulle påbörja byggandet, vilket slutfördes den 12 april.

Det här innebär att fler stadsdelar förstördes för att säkra Moragkorridoren, precis som hus jämnades med marken under byggandet av Philadelphia- och Netzarimkorridorerna före kriget.

”Staden Rafah är nu omringad på alla sidor av korridorer byggda av den israeliska armén”, sa Ahmad al-Dabash till Mondoweiss. Enligt denna invånare kunde det kontinuerliga ljudet av explosioner som orsakade byggandet av korridoren höras så långt bort som till Deir al-Balah och Nuseirat i centrala Gaza.

”Målet med bombningen är att skaka marken under husen, så att om det finns en tunnel kommer den att rasa ner över huvudet på de som är inuti”, sa al-Dabash och beskrev vad han och andra invånare såg när de flydde från Rafah. ”Efter att husen sprängts såg det ut som om de hade vänts upp och ner, och bomberna lämnade dessa stora kratrar som hade svalt husen.”

Rondellen al-Jarba och områdena Awni och Masbah norr om Rafah var i gott skick. ”Nu hör invånarna i Deir al-Balah ljudet av explosioner där, och invånarna i Khan Yunis ser röken ständigt stiga upp från dem till följd av de dagliga bombningarna”, sa al-Dabash.

Moragkorridoren går genom Gaza från öst till väst, parallellt med Netzarim- och Philadelphiakorridorerna. Den är uppkallad efter en numera nedlagd israelisk bosättning som fanns mellan Rafah och Khan Yunis före Israels ensidiga tillbakadragande från Gazaremsan 2005.

”De återvände till de områden de befann sig i före 2005. Deras militära positioner och bosättningar fanns precis där. De känner till dessa områden väl och har återockuperat dem”, förklarade al-Dabash.

Den vidsträckta vägen är hundratals meter bred och går genom mark som sedan dess har bränts ner, vilket har orsakat att tusentals familjer förlorat sina hem och säkerställt att de aldrig kommer att återvända. Enligt invånarna börjar rutten i Baraksat-området i Rafah, där massakern på räddningsarbetare ägde rum, och går genom Shakoush-området, nära al-Mawasi, väster om Rafah, och mot Kerem Shalom-övergången, i stadens östra utkant.

Invånarna anser att Israels operationer på plats visar en tydlig avsikt att upprätthålla den långvariga ockupationen av Gaza. Etableringen av militära rutter och installationer, misslyckandet med att dra sig tillbaka från Philadelphiakorridoren under vapenvilan och brottet mot avtalet tyder på att Israel hade planerat detta slutspel från början, berättade invånare för Mondoweiss.

”Den israeliska ockupationen vill göra livet surt i Gazaremsan, och det är precis vad den har uppnått”, sa al-Dabash. ”Deras mål är tydliga: ockupationen kommer inte att låta oss leva i fred och kommer att fortsätta försöka fördriva oss från vårt land.”

 

 

Original text: Rafah ya no existe