Romana Rubeo – The Palestine Chronicle

 

 

Det politiska språket kring Israel i USA genomgår en förvandling som skulle ha varit nästan omöjlig att föreställa sig för bara några år sedan.

 

”Inte välkommen i Florida”

I en video som spridits flitigt på sociala medier på tisdagen ses den republikanske guvernörskandidaten i Florida, James Fishback, tala till en stor folkmassa under ett kampanjevenemang.

”Sättet de behandlar kristna i Israel är skamligt. Om kristna inte är välkomna i Israel, är Benjamin Netanyahu inte välkommen i Florida”, säger Fishback.

Hans kommentarer möts av högljudda applåder. Några ögonblick senare eskalerar han ytterligare: ”Om ni vill kalla Benjamin Netanyahu för krigsförbrytare, var min gäst.” Folkmassan jublar igen.

För inte så länge sedan skulle ett sådant språk troligen ha avslutat en politisk karriär i USA, särskilt inom republikanska kretsar, där stödet för Israel traditionellt har varit orubbligt.

Idag tyder dock reaktionen på något fundamentalt annorlunda. Denna förändring är varken isolerad eller oavsiktlig.

 

Sprickor i den politiska konsensusen

Opinionsdata speglar alltmer ett föränderligt landskap. Undersökningar som genomförts under de senaste två åren – inklusive resultat från Gallup och Pew Research Center – visar en stadig minskning av det ovillkorliga stödet för Israel, särskilt bland yngre amerikaner.

Även om denna trend har varit mest synlig bland demokrater, är den inte längre begränsad till en sida av det politiska spektrumet.

Bland republikaner har stödet för Israel minskat med ”10 procentenheter sedan 2024”. Yngre konservativa, libertarianskt lutande väljare och delar av den populistiska högern ifrågasätter i allt högre grad USA:s utrikespolitiska åtaganden, inklusive militärt och diplomatiskt stöd för Israel.

I detta sammanhang är Fishbacks kommentarer inte en anomali. De är en signal. Det faktum att det att kalla en israelisk premiärminister för ”krigsförbrytare” nu kan generera applåder vid ett republikanskt kampanjevenemang återspeglar ett vidgat utrymme för oliktänkande, ett som inte tidigare existerade i den amerikanska mainstreampolitiken.

 

Splittringen av kristet stöd

Lika betydelsefull är den väljargrupp som Fishback valde att tilltala: amerikanska kristna.

I årtionden har Israel i hög grad förlitat sig på stöd från kristna samfund i USA. Denna allians har sin grund i en kombination av politisk allians och kontroversiella teologiska tolkningar – särskilt former av kristen sionism som ser Israels upprättande som en del av en biblisk profetia.

Ändå framträder även inom denna traditionellt solida bas tecken på sprickor.

Fishbacks kritik formulerades uttryckligen i termer av Israels behandling av kristna, och applåderna som följde tyder på att denna fråga resonerar med hans publik.

 

En gemenskap under press

Palestinas kristna gemenskap, den äldsta i världen, står inför ökande press under israelisk ockupation och politik.

Under de senaste decennierna har den kristna befolkningen i historiska Palestina minskat kraftigt – även i Betlehem, Jesu födelseplats. Enligt Reuters ”var cirka 85 % av Betlehems befolkning kristna under det sista året av brittiskt styre över regionen 1947. Enligt en folkräkning 2017 var den totala befolkningen i Betlehem 215 514, med endast 23 000 kristna bland dem. Det placerar andelen kristna i Betlehem år 2017 på cirka 10 %.”

Även om emigration ofta nämns som en faktor, är de bakomliggande orsakerna djupt politiska: restriktioner för rörelsefrihet, markkonfiskeringar, ekonomisk strypning och ihållande osäkerhet.

På senare år har attackerna mot kristna institutioner och individer också intensifierats.

Dokumenterade incidenter inkluderar illegala israeliska judiska bosättare som spottar på präster i Jerusalem – handlingar som fångats på video och rapporterats i stor utsträckning. Kyrkor och kyrkogårdar har vandaliserats, inklusive attacker mot den protestantiska Mount Zion-kyrkogården. Kristen egendom har varit måltavla i tvister om markägande, särskilt i Jerusalems gamla stad.

Under Israels folkmordskrig mot Gaza skonades inte kyrkor. Den grekisk-ortodoxa kyrkan Sankt Porphyrius – en av de äldsta kyrkorna i världen – attackerades i en israelisk flygattack i oktober 2023, varvid civila som hade sökt skydd därinne dödades.

Kristna familjer i Gaza, liksom deras muslimska grannar, har utstått belägringsförhållanden, fördrivning och allvarlig brist på mat, vatten och medicinska förnödenheter.

Dessutom, i ett exempellöst drag i nedtecknad historia, förbjöds Pierbattista Pizzaballa att komma in i Heliga gravens kyrka på palmsöndagen, vilket understryker hur allvarliga restriktionerna för kristen gudstjänst i Jerusalem är.

 

Röster från marken

Palestinska kristna ledare har upprepade gånger uttalat sig om dessa förhållanden.

Fader Manuel Musallam, en framstående präst från Gaza, har länge varnat för att kristendomens överlevnad i det heliga landet är i fara. Han har beskrivit situationen för palestinska kristna som en av systematisk marginalisering och fördrivning.

På liknande sätt har ärkebiskop Atallah Hanna från det grekisk-ortodoxa patriarkatet i Jerusalem konsekvent fördömt israelisk politik och betonat att palestinska kristna är en integrerad del av det palestinska folket och delar deras kollektiva kamp.

Deras röster, som en gång i stort sett ignorerades i västerländsk politisk diskurs, når nu en bredare publik – särskilt genom sociala medier och oberoende journalistik.

För många amerikanska kristna blir dissonansen svårare att ignorera. Den traditionella pro-israeliska berättelsen står oroligt sida vid sida med bilder av präster som trakasseras, kyrkor som attackeras och forntida samhällen som krymper under ockupation.

 

Bortom partigränserna

Det som gör denna förändring särskilt betydelsefull är att den skär över traditionella partigränser.

Kritik mot Israel är inte längre begränsad till progressiva kretsar eller studentrörelser. Den förekommer i republikanska kampanjtal, konservativa medier och religiösa diskussioner.

Detta betyder inte att USA:s politik kommer att förändras över en natt. Det institutionella stödet för Israel är fortfarande djupt rotat i Washingtons politiska elit, med stöd av årtionden av strategisk allians och lobbykraft.

Den politiska kulturen kring detta stöd utvecklas dock. Och när gränserna för acceptabel diskurs börjar flyttas, återgår de sällan till sina tidigare gränser.

 

 

Original text: From Bethlehem to Florida: Israel’s Treatment of Christians Enters US Political Debate