Angelique Chrisafis – presseurop.eu

Prinsessan Hijab är det mest svårfångade urbana konstnär i Paris. Hon arbetar på natten och målar med svart färg svarta muslimska slöjor på kvinnor och män, som förekommer halvnakna i mode reklam i tunnelbanan. Hon kallar åtgärden för ”hijabisering.” Hennes okonventionella konst med nikab har visats från New York till Wien, och har skapat debatter om feminism och fundamentalism, men hennes identitet förblir ett mysterium.

I den sekulära och republikanska Frankrike, finns det inte något mer kraftfullt för att dra till sig uppmärksamheten på ett visuellt sätt än att klottra graffiti slöjor på mode reklam. Med Nicolas Sarkozy regerings senaste förbud mot användning av burka, som antogs i oktober, kommer från 2011 att vara olagligt för en kvinna att bära muslimska huvuddukar som täcker hela ansiktet i det offentliga rummet, inte bara i myndigheternas lokaler eller i kollektivtrafiken, men även på gatan, i snabbköp och privata lokaler. Regeringen hävdar att det är ett sätt att skydda kvinnors rättigheter och stoppa männen att tvinga dem att täcka sina ansikten.

Så, är Princess Hijab en fransk muslimsk kvinna som använder hijab och är arg på systemet? Det skulle vara något konstigt i graffiti miljön runt Paris, som domineras av män. Är hon en religiös fundamentalist som vill fästa uppmärksamheten på den kvinnliga kroppen? Men hon brukar låta en bra del av skinkorna och magar vara utan att måla det. En vänsterns feministisk kvinna som fördömer exploateringen av kvinnor? Är hon verkligen muslim?

Hennes identitet spelar ingen roll

Prinsessan går genom korridorerna på tunnelbanan Havre-Caumartin och utvärdera annonserna som täcker väggarna. Hon har accepterat att träffas och under tiden letar efter nästa mål för sin ”niqab ingripande.” Hon bär spandex mesh shorts, huva och en lång svart peruk som döljer hennes ansikte, en sak är klar, denna unga person i tjugoårsåldern bär inte niqab som har blivit hennes signatur. Hon kommer inte att säga om hon är muslim eller inte. I själva verket är det troligt att prinsessan Hijab inte är ens en kvinna. I hennes skratt hörs en grov ton och det finns en viss bredd på axlarna. Men den androgyna figuren i svart vill inte bekräfta sitt kön. ”Oavsett prinsessan Hijabs verkliga identitet” säger den grova rösten bakom peruken. ”det inbillade jaget har tagit över helt och i varje fall är det ett konstnärligt val.”

”Jag började med detta när jag var 17 år” sa flickan (låt oss betrakta henne som en kvinnlig karaktär, även om personen som gömmer sig bakom denna identitet kanske inte är det). ”Jag ritade beslöjade kvinnor på skateboards och andra graffiti när jag ville bemöta världen utanför. Jag läste Naomi Kleins bok No Logo som inspirerade mig att ta risker och ingripa i det offentliga och att välja annonser.”

Prinsessan Hijab målade den första graffiti med hijab år 2006, med ”nikabisering” av Diams affisch, Frankrikes mest kända rappare och av någon konstig slump, har nu hon konverterat till islam. ”Det är verkligen märkligt eftersom hon bär nu slöja” reflekterar prinsessan. Inledningsvis målade hon graffiti av män, kvinnor och barn och sedan stannade runt för att bedöma allmänhetens respons. Nu agerar hon snabb och sedan gömmer hon sig. ”Jag märker att folk är våldsamma och känner sig obekväma och jag förstår det, eftersom man är på väg hem efter en hård dag och plötsligt finner man detta.”

Eftersom Paris Metro skyddar sitt annonsutrymme, hennes verk oftast finns kvar till beskådning i 45 minuter till en timme, sedan kommer de ansvariga för dessa utrymmen igång med att städa bort det. Hon har blivit väldigt selektiv och bara gör fyra eller fem graffiti ”interventioner” i Paris under ett år. Men var och en av hennes verk fotograferas omsorgsfullt och har sitt eget liv efter döden på Internet.

Minoriteternas graffiti

Varför gör hon det? ”Jag använder beslöjade kvinnor som en utmaning” säger hon och tillägger att enligt hennes mening finns det varken bra eller dåligt klädsel. Trots hennes lugn och avsiktlig likgiltighet, det finns en fråga som stör henne, något som kanske kan avslöja hennes verkliga identitet, nämligen minoriteternas situation i Frankrike. Bortom argumenten om huruvida muslimska kvinnor ska täcka sina huvuden eller inte, Sarkozys nya ministern för ”invandring och nationell identitet” och den nationella debatten om vad det innebär att vara fransk har stigmatiserat de unga ättlingar till invandrare från tredje eller fjärde generation som redan var isolerade i getton. Frankrike har den högsta muslimska befolkningen i Europa, men den rådande anti-invandrings diskurs, och vad många anser en meningslöst burka förbud, har gjort att unga muslimer och minoriteter känner sig ännu mer marginaliserade.

Prinsessan Hijab ses som en del av en ny ”minoriteternas graffiti” som hävdar gatorna. ”Om det handlade bara om förbud mot burka, skulle mitt arbete inte ha någon inverkan på länge. Men jag tror att detta förbud har gjort synlig för världen frågan om integration i Frankrike”, säger hon. Hon tillägger: ”Detta om ’frihet, jämlik och broderskap’ är en republikansk princip, men i verkligheten problemet med minoriteter i det franska samhället inte har förändrats under ett halvt sekel. Inkräktarna i Frankrike är fortfarande de fattiga, araberna, svarta och naturligtvis, zigenare.”

Hennes territorium är Paris tunnelbana

Hennes graffiti är också särskilt fransk med sin attityd mot konsumtionssamhälle och reklam. För henne, att måla en huvudduk på annonsen, fungerar visuellt, eftersom dessa två delar är ”dogmer som inte kan ifrågasättas.” Hon tycker att unga kvinnor som bär hijab och som har stigmatiseras av de franska institutionerna är nu handlarnas målgrupp på grund av deras köpkraft, de kan bli de ”perfekta kunder” i det franska samhället, som är konsumerar alltmer. Hennes nästa mål är att fokusera på hennes favorit märke, H & M. Paris tunnelbana är fulla av annonser för denna affärskedja.

Således tycks dessa svarta nikabs representera något annat än en religiös fråga. ”Om jag är en religiös person?” frågar hon tveksamt. ”Jag är intresserad av andligheten men det är personlig, jag tycker att det är relaterat till mitt arbete. Jag är intresserad av religion, muslimer och den inverkan de kan ha konstnärligt, estetiskt, i koderna omkring oss, speciellt i mode” säger hon.

Därmed smyger ut denna graffitikonstnär med sin ryggsäck för att ta av sig sin konstiga kostym och tillbaka till sina vardagskläder och gå ut i fullt dagsljus.