Alaa Serhal – Mondoweiss

 

 

Medan flyganfall drabbar södra Libanon lämnar advokaten Abbas Ghandour sina akter bakom sig, byter kläder och kör söderut mot explosionszonerna.

Den 38-årige appellationsadvokaten är också chef för Libanons Röda Kors räddningstjänst i sydväst, en roll han har utvecklats till sedan han först svarade på nödanrop som tonåring i Nabatiyeh.

Nu ägnas hans morgnar inte längre åt att förbereda argument i domstol, utan åt att säkra säkra mellanstationer och se till att hans ambulanssjukvårdares familjer har någonstans att sova, eftersom, som han uttrycker det, ”ingen kan svara tydligt medan de oroar sig för sina egna nära och kära.”

Han har en dotter, som ännu inte är ett år gammal. Att lämna södern, säger han, har inte fallit honom in.

Sedan kriget bröt ut mellan Israel och Hizbollah den 2 mars som en del av det bredare USA-Israeliska kriget mot Iran har Libanons räddningstjänst pressats in i den värsta situationen i sin moderna historia.

Det libanesiska hälsoministeriet har registrerat minst 103 dödade sjukvårdsarbetare, varav majoriteten var ambulanssjukvårdare i frontlinjen, tillsammans med mer än 238 skadade och minst 25 ambulanser och civilförsvarsfordon förstörda.

En av de dödligaste enskilda händelserna inträffade den 15 april i Mayfadoun, nära Nabatiyeh i södra delen av landet. En första israelisk attack mot byn lockade ett första ambulanssjukvårdarteam från Islamiska hälsokommittén, en Hizbollah-ansluten räddningstjänst. Israel attackerade teamet och dödade två.

En andra attack anlände. Den attackerades. En tredje attack, gemensamt från Nabatiyeh Emergency Services och Risala Scout Association, rusade in för att evakuera de sårade. När attackledaren, Mahdi Abu Zaid, sprang för att stänga dörrarna till sin ambulans, inträffade den tredje attacken.

Fyra ambulanssjukvårdare dödades under de tre attackerna, och sex skadades. Den israeliska militären sa att de utredde attacken.

De systematiska israeliska attackerna mot libanesiska ambulanssjukvårdare följer ett prejudikat som den israeliska militären skapade under kriget mot Gaza, inklusive systematisk inriktning på första hjälpen och nedmontering av Gazas hälsoinfrastruktur.

 

Ett mönster som ambulanssjukvårdare nu planerar kring

Mönstret för attackerna är det som skrämmer hjälppersonalen mest. Över hela södern beskriver ambulanssjukvårdare vad internationella observatörer och människorättsgrupper nu kallar dubbeltappningen: en första israelisk attack, följt av en andra när räddningsarbetarna anländer.

Det är en politik som Israel har blivit ökänt för i Gaza genom sitt folkmordsangrepp på Gazaremsan, som nu tillämpas i Libanon. Den israeliska militären berättade för NPR tidigare i april att de följer lagen, men återkallar rättsligt skydd för vårdpersonal när ”missbruk” inträffar.

En ambulanssjukvårdare från Röda Korset som begärde anonymitet av rädsla för sitt liv säger att teamet arbetar med en avsiktlig 15-minutersförsening.

”Den kvarten är en chansning mellan liv och död”, säger han till Mondoweiss. ”Väntan kan innebära en ny chans till liv för de sårade som ligger begravda under spillrorna, men det är det enda sättet att hålla ambulanspersonalen vid liv tillräckligt länge för att gräva upp dem. Israeliska spaningsdrönare stannar ovanför under hela insatsen.”

Hassan Badawi, en 31-årig volontär vid Libanesiska Röda Korset, fick inte chansen att vänta. Den 12 april, tre dagar före Mayfadoun, dödades han nära Bint Jbeil medan han färdades på en rutt som Röda Korset sa att de hade samordnat med israeliska styrkor för säker passage. Den israeliska militären sa att han inte hade varit målet och att attacken var under utredning. Badawi var far till ett barn och hade ett andra barn på väg.

Muhammad Suleiman, chefsjukvårdare för Nabatiyeh Emergency Services, förlorade på liknande sätt sin sextonårige son Joud den 24 mars.

Joud hade följt med på uppdrag sedan han var barn. Han var på en motorcykel och svarade på ett samtal när han dödades tillsammans med en annan sjukvårdare. Det var de första dödsfallen som enheten hade registrerat sedan den grundades 2002.

”Jag har alltid haft mina farhågor”, säger Suleiman. ”Men jag trodde att som en neutral organisation utan koppling till politik skulle vi vara säkra.”

 

Vad som återstår att arbeta med

Världshälsoorganisationen räknar med att 59 primärvårdscentraler stängts av israeliska attacker. Tebnine Government Hospital, ett av de mest trafikerade traumacentren i söder, drabbades två gånger på tre dagar, vilket skadade elva vårdpersonal och förstörde respiratorer, monitorer och akutmottagningen.

Libanons hälsominister, Rakan Nassereddine, har börjat lämna in ett klagomål till FN:s säkerhetsråd. Ingen av de internationella processerna har bromsat takten i attackerna.

Hussein Jaber, en volontär inom civilförsvaret vid det regionala Nabatiyeh-centret, beskriver en flotta som knappt är funktionell. Efter att själva centret attackerades skadades sju fordon. Ambulanssjukvårdare kör ambulanser utan vindrutor genom dammet från nya attacker.

”Vi har börjat köpa spadar och grundläggande utrustning för våra egna pengar”, säger Jaber. ”Lager i söder har stängts, och teamet skickar nu ett fordon om dagen till Beirut för att hämta gasbindor och smärtstillande medel.”

Jaber själv skadades i huvudet och benet när en byggnad bredvid hans center träffades. Han återvände till jobbet samma dag.

Han minns en kvinna i Arnoun vars samtal nådde centret medan hon var begravd under sitt eget hus. Teamet grävde efter henne med sina händer och med alla verktyg de kunde hitta, under drönarövervakning och artillerield. En halvtimme senare drog de upp henne levande.

”De borde rikta in sig på stridande, där striderna pågår, vid gränsen”, sa Muhammad Jaber, en senior ambulanssjukvårdare i teamet, vilandes på sin skummadrass i Nabatiyehs högkvarter under en kort paus i attackerna. ”Varför rikta in sig på sjukvårdare och civila? Så att livet blir outhärdligt och folk säger åt Hizbollah att ge upp?”

 

Ambulanssjukvårdarna som stannade kvar

Israeliska evakueringsorder har tömt stora delar av södern, men nästan inga räddningstjänstpersonal har lämnat.

”Vi har överskottspersonal”, säger Suleiman. ”Vi ber de unga att ta en paus, och de vägrar.”

Inne i centren argumenterar ambulanssjukvårdare om vem som får ta den farligaste sträckan. För Ali är det själva poängen att stanna. ”Om var och en av oss vänder ryggen till vid första slaget har vi förlorat allt.”

När den tio dagar långa vapenvilan trädde i kraft den 16 april hyrde Nabatiyeh-teamet en bärgningsbil och åkte tillbaka till Mayfadoun, trots Israels fortsatta brott mot vapenvilan och vägran att upphöra med sina fientligheter.

När Nabatiyeh-teamet anlände var de tre ambulanserna fortfarande där, täckta av granatsplitter och asfalten blodfläckad. De transporterade det ledande fordonet till ett torg i Nabatiyeh och parkerade det där.

”Vi vill att det här fordonet ska vittna”, sa Mahdi Sadeq, en koordinator inom tjänsten. ”Om vad som hände. Om vad det här kriget har gjort mot vår yrkeskår.”

 

 

Original text: As in Gaza, Israel is targeting rescue workers in South Lebanon, killing more than 100 since March