Cynthia Griffith – Islamic Horizons

 

Vissa politiker påstår falskeligen att islam spreds med svärd, när det i själva verket i USA alltid har spridits med kniven… och gaffeln. I Philadelphia växte islam fram genom en kombination av god karaktär och fantastisk mat, och religionen når varje hörn av Philadelphia, en tallrik i taget.

Från pittoreska jemenitiska kaféer och hörnkaféer till moderna marknader, charmiga bistroer och fusionsrestauranger är halalmat onekligen en stapelvara i Philadelphia. Dra dig fram och säg ”Bismillah” när vi utforskar Philadelphias lokala restauranger, en riklig halal-gaffel i taget.

 

Beprövade halalmatställen i Philadelphia

Halalmatscenen i City of Brotherly Love är lika kulturellt rik och mångsidig som muslimska amerikaner själva. Invånare och besökare hittar popup-halal kinesiska fusionsrestauranger och koffeinhaltiga jemenitiska läckerheter. Det finns klassiska, ikoniska basmaträtter som serverar halalmat i generationer tillsammans med nya, blivande kockar. Livliga korsningar har halalvagnar som serverar allt från pannkakor till currykyckling, falafel till fiskhoagies och mer.

Saad’s – Denna pärla från Mellanöstern har vunnit hjärtan hos matälskare i Philadelphia sedan mitten av 1990-talet. Den fysiska restaurangen som vi ser idag har sina rötter i en enkel food truck som en gång rullade genom University Citys gator. Deras hemlighet bakom 36 års framgång är enkel: de serverar halalversioner av Philly-favoriter som klassiska cheesesteaks, kalkonhoagies och den legendariska Philly fish hoagie. Den senare smörgåsen är en blinkning till de historiska islamiska traditionerna i Philadelphias halal-matscen som började under medborgarrättsrörelsen. I slutet av 1950-talet och början av 1960-talet blev Philly fish hoagie synonymt med Nation of Islam, enligt tidigare medlemmar. Det var en Philadelphia-variant av den klassiska fish fried och sågs ofta vid insamlingar för den afroamerikanska muslimska gemenskapen. Medlemmar i Nation of Islam som konverterade till sunnimuslimer tog med sig den friterade fiskhoagie, tillsammans med alla dess ikoniska pålägg. Denna rätt hyllar specifikt Sister Muhammad’s Kitchen, en historisk restaurang som stängde 2022 efter 23 år av att servera cheesesteaks och uppmuntra svarta muslimska Philadelphiabor.

Mekkah Market – Mekkah Market är ytterligare en mellanösternrestaurang från mitten av 90-talet som fortfarande serverar storhet i City of Brotherly Love, men med en twist. Denna mångfacetterade butik innehåller ett kafé, restaurang, livsmedelsbutik och basar. Det är värt att notera att den är öppen dygnet runt och nästan alltid är fullsatt. Här kan du smutta på ett ångande arabiskt kaffe medan du väntar på din kycklingshawarma och baklava. På vägen ut kan du handla dina favorit halal-köttsorter, köpa spännande islamisk litteratur eller köpa en ny bönematta, en palestinsk keffiyeh eller en ny hijab, allt på ett och samma ställe.

Kilimandjaro – Traditionell afrikansk mat serveras i en intim och romantisk miljö på denna halalrestaurang som har varit öppen på olika platser i Philadelphia sedan 2005. Restaurangen erbjuder en urban men ändå världslig tolkning av senegalesiskt kök. Bland de klassiska rätterna på menyn finns cotelette, ett smakrikt, grillat lamm marinerat i afrikanska kryddor; thieboudienne, en tallrik med fisk, ris och grönsaker i en gryta som är Senegals nationalrätt; och deras berömda röda snapper, lätt en av de godaste rätterna i populära Philadelphia. Som en bonus är deras kokbananer!

Al-Shams – Al-Shams är en halal-franchise med utsökt amerikansk mat. Kedjan öppnade sex restauranger på under 14 år men de växer fortfarande. Alla deras restauranger erbjuder frukost-, lunch- och middagsalternativ som sträcker sig från trendiga laxsteaks till traditionella arabiska läckerheter som lammmaroosh och falafelwraps ringlade med tahinisås. Du kan också hitta en klassisk Philly-frukosttallrik med nötköttsbacon, kalkonkorv, pannkakor, äggröra och mer.

 

Halal-restauranger i Philly: Heta och nya

Nykomlingar rör också om saker och ting i City of Brotherly Love. Från fusionsmat till frukostspecialiteter till birria-tacos, mocktails och kycklingklubbor till Teriyaki-kalkonvingar, här är en titt på vad som är hett och nytt.

Woondal – Dejtkvällar har aldrig sett så bra ut som de gör på denna nya halal-restaurang belägen vid Castor Avenue, som öppnade 2024. Vid ankomst möts gästerna av entusiastiska medarbetare som strävar efter att tillfredsställa dem. Deras bås är mysiga och färgglada med utsmyckade konstverk upplysta av noggrant utformade lampor. Längst bak finns djupa bås med en gardinkantad sektion som möjliggör en privat och avskild måltid. Det finns en mysig hörna på sidan, liknande Stephen Starr-restauranger som Pod och Alma de Cuba, men i mindre, mer lättsmält skala.

Gästerna kommer att vilja inhalera deras härligt kryddiga naga-vingar och sedan skölja ner dem med en jordgubbs-kokos-refresher-mocktail. Om krydda är din nisch kommer Woondal-vingar inte att göra dig besviken. För en mildare godbit är deras marinerade kycklingklubbor gudomliga.

”Vi strävar efter att erbjuda autentisk indisk och medelhavsmat som är 100 % halal, färsk och gjord med kärlek”, säger ägaren Mostofa Kamal Badol. ”Jag har alltid letat efter ställen i nordöstra USA där min familj kunde äta privat med halalmat. Det var svårt att hitta något liknande. Jag ville att min restaurang skulle servera på ett sätt där familjer kan komma och känna sig hemma. För mig är avskildhet och komfort under måltiderna viktiga. Vi är stolta över att skapa en välkomnande miljö där familjer och samhällen kan samlas och njuta av högkvalitativa, smakrika rätter med lätthet.”

Cilantro – Att överleva pandemin var ingen barnlek för denna familjeägda halalrestaurang på S. 4th St., men familjen Alazzazy fick det att fungera. Cilantro är en livlig restaurang prydd med kolsyrade drycker och eklektisk inredning. Den öppnade 2019, precis på gränsen till 2020-talets internationella hälsokris. Familjen Alazzazy, som kommer från Egypten, berättade för WHYY att de höll sig flytande genom svåra tider genom att pumpa ut beställningar av avhämtning och skicka sina egyptiskinspirerade smaker över hela Philadelphia.

Cilantro är platsen för att hitta en kyld, mousserande Laziza, ett utsökt, alkoholfritt alternativ till maltdryckerna som serveras i närliggande exklusiva restauranger. Precis som inredningen är menyn här ett omfattande konstverk med internationell dragningskraft. Deras utbud inkluderar traditionella salta grillade rätter, egyptiska klassiker och några italienska överraskningar som den superostiga kycklingalfredo som skulle kunna stå sig mot en Zagat-rankad italiensk bistroversion vilken dag som helst i veckan. Gratis baklava kompletterar ofta måltiden, vilket skapar en upplevelse som överträffar förväntningarna.

Halal Fusion Chinese – Om du någonsin har haft ett sug efter kinesisk mat med Zabiha-kött (tillagad för att uppfylla halalstandarder), behöver du inte leta längre. Alla klassiska asiatiska rätter som amerikaner växte upp med finns här. Från kycklingvingar till lo mein, stekt ris med räkor och nästan allt däremellan, detta nya tillskott till Philly-matmarknaden glimmar av potential.

Sy’s Palace Soul Food – Denna halal-restaurang i Philly Soul Food har blivit populär bland kändisar som Tone Trump, Ms. Jade och Philadelphia Freeway, vilket gör den till den perfekta restaurangen om du gillar det trendiga. Red velvet cake och jordgubbs-bananpudding är huvudaktörer på en meny som innehåller nästan alla soul food-rätter du kan tänka dig, från grönkål och mac and cheese till bacon med nötkött, serverad med ostliknande äggröra. Ägaren Sydias historia har visats på Black Entertainment Television (BET). Sydia, en gång en bankrånare som begick ett liv i brott, tog itu med sitt traumatiska förflutna och byggde en inspirerande nutid genom att skapa tro genom comfort food. Idag är det som en gång var en vision av ett fängelse ett palats som serverar några av de läckraste soul food-rätterna i staden.

 

Halal-måltider på hjul: Food Trucks värda att överraska

Många legendariska restauranger börjar på hjul, och Philadelphias food truck-scen är full av halal-alternativ. Här är några höjdpunkter vi sett på gatorna under 2025:

Bro & Sis Halal – Denna välkända food truck, som vanligtvis parkeras på Ridge och Leverington, är känd för sina stora portioner, hemlagade såser och sina lamm-hoagie-smörgåsar.

Northwest Halal Food Truck – Denna smakrika food truck, som ligger på North 4th St. och Spring Garden St., gör fantastiska falafel och lammgyros.

 

Det finns alltid en smak av islam i Philadelphia

Islam är en kulturellt mångfaldig religion som lockar människor från alla samhällsskikt. Detta är tydligt i hela Philly-landskapet, och särskilt i dess populära moderna kök. Om du någonsin vill veta vilka muslimerna i Amerika är, kom till Philadelphia och få en smak av hur kulturer korsas, själar förenas och smaklökar sammanflätas.

 

Cynthia C. Griffith är en journalist inom social rättvisa med en passion för miljö- och medborgerliga rättigheter. Hennes texter om jorden, rymden, tro, vetenskap, politik och litteratur har publicerats på flera populära webbplatser.

 

Original text: Philadelphia’s Halal Food Scene is a Testament to Islamic Diversity