Aijaz Ahmad Mir – The Muslim Vibe

 

Den pågående konflikten i Palestina har haft stor effekt på palestinska barns psykiska välbefinnande.

Traumat av att bo i en krigshärjad region, uthärda förflyttningar och bevittna våld kan resultera i en mängd olika psykiska hälsoproblem, såsom ångest, depression, posttraumatisk stressyndrom (PTSD) och beteendeproblem. Dessutom kan barn som har utstått dessa trauman brottas med känslor av förtvivlan, rädsla och ilska. Det är avgörande för palestinska barn att få det stöd och de resurser som krävs för att hjälpa dem att hantera de psykiska konsekvenserna av konflikten.

UNICEF har identifierat Gazaremsan som den mest farliga platsen globalt för barn. Kvinnor och barn utgör över 70 procent av offren till följd av Israels offensiv sedan den 7 oktober. Sedan deras födelse har barn utsatts för en partiell israelisk blockad, med uthålliga förhållanden av fattigdom och våld.

Läget för minderåriga i Gazaremsan var redan kritiskt före den 7 oktober på grund av en blockad som införts av Israel och ytterligare strukturella hinder. Majoriteten av barn som bor på Gazaremsan har uthärdat oroande omständigheter sedan den 7 oktober 2023. Dessa omständigheter har innefattat dödsfall, omfattande förödelse, ofrivillig förflyttning, allvarlig brist på mat, vatten och medicin. Otillräckliga lekplatser och säkra utrymmen, samt skolnedläggningar, är ytterligare bidragsgivare till att barn utvecklar psykisk hälsa och psykosociala problem (ACAPS, 2024).

Det ensamma psykiatriska sjukhuset i Gaza har också blivit Israels måltavla, och aktiviteterna vid de andra sex klinikerna för mentalvård i samhället som betjänar tusentals patienter i hela Gaza har avbrutits som ett resultat av luftattacker (ACAPS, 2024).

I ett försök att upptäcka barn som lider av massdepression, mutism, sängvätning och självmordstankar, har en del medicinsk personal försökt upprätthålla kontakten med ungdomar via WhatsApp (ACAPS, 2024). De nuvarande konflikterna har haft en påverkan på barns psykiska hälsa som inte kan jämföras med det tillstånd som fanns före krisen. Detta beror på det faktum att intensitetsnivån för fientligheterna och förstörelsen av infrastrukturen har varit oöverträffad.

För att sätta detta i perspektiv, före den 7 oktober upplevde Gazaremsan redan en betydande belastning av psykisk hälsa. Ungefär 54 procent av de palestinska pojkarna och 46,5 procent av de palestinska flickorna mellan 6 och 12 år visade sig ha känslomässiga och beteendemässiga problem, enligt en undersökning gjord 2017 (ACAPS, 2024).

År 2022 avslöjade Rädda Barnen att åttio procent av ungdomarna som deltog i forskningen hade tecken på psykisk ångest. Två tredjedelar av barnen där ägnade sig åt självförvållad skada, och ungefär hälften av dem medgav att de hade övervägt att avsluta sina egna liv (ACAPS, 2024).

Före den 7 oktober var tillgången på mentalvård i Gaza begränsad och ofta utsatt för socialt stigma. Som en följd av detta prioriterade inte familjer och samhällsmedlemmar mental hälsa och psykologiskt stöd (MHPSS). Dr Mamoun Mobayed, en konsultpsykiater och chef för behandling och rehabilitering vid Qatars Behavioral Healthcare Center, säger att barn lider av de bestående konsekvenserna av krigstidsförhållanden under sömnen. Mardrömmar upplevs ofta, och vissa individer kan drabbas av sängvätning som en konsekvens av dessa mardrömmar.

För ett år sedan fann psykologen Farajallah, en palestinsk-amerikan, i sin studie om effekterna av krig på palestinska barn att barn som överlever sådana krig ofta drabbas av allvarliga psykologiska, känslomässiga och beteendemässiga återverkningar. Nittiofem procent av barnen i Gazaremsan, enligt hennes studie, visade tecken på trauma, sorg och oro (Sabre, 2024). Enligt Farajallah finns lösningen på Palestinafrågan inte i psykologin utan snarare i en fredlig politisk lösning.

Den pågående konflikten i Israel och Palestina har en allvarlig inverkan på barns psykiska och fysiska välbefinnande, enligt UNICEF. FN-tjänstemän rapporterar att många barn har dödats och att otaliga fler lider av ångest och förflyttning. ”Våldet har en enorm påverkan på barns mentala hälsa”, säger Jonathan Crickx, UNICEF:s kommunikationschef i Palestina. ”Vi har fått berättelser om barn som är djupt oroliga och ångestfyllda” (Ali, 2023). UNICEF-tjänstemannen uppmanade alla parter att se till att barn får det specifika skydd som internationell humanitär lagstiftning och mänskliga rättigheter garanterar dem och att ge dem ett otvetydigt skydd. Dessutom kräver FN:s organ ett brådskande upphörande av fientligheter.

De villkor som krävs för att ge humanitärt bistånd till barn i Gaza är inte bara ouppfyllda utan försämras också. Det utdragna embargot och den kontinuerliga beskjutningen i Gaza har allvarligt belastat barns mentala hälsa och pressat den till dess gränser. Offren har fått utstå obeskrivliga psykologiska trauman till följd av våldshandlingar, allvarligt kroppsligt lidande som amputationer och den djupa förlusten av deras familjer, hem och utbildningsinstitutioner.

Mer än en miljon barn i Gaza behöver psykisk vård (Rädda Barnen, 2023). UNICEF rapporterar att Israel har orsakat mer än 13 000 barns död i Gaza sedan den 7 oktober. Dessutom bör det noteras att det finns andra barn som upplever akut undernäring och är så svaga att de saknar energi att ens producera tårar (Al Jazeera, 2024).

En av mammorna i Gaza sa: ”Våra barn har upplevt olika krig. De kämpade redan med motståndskraften och nu har det blivit extremt utmanande för att klara sig. Barnen är rädda, arga och kan inte sluta gråta. Många vuxna reagerar på samma sätt. Detta är överväldigande för vuxna, än mindre barn.”

Enligt Rädda Barnen i Gaza sa de att om kriget inte stoppas kommer striden att orsaka ytterligare långvarig psykologisk skada på barn, med minskande chanser till återhämtning.

Amal, en mamma till fyra barn i Gaza mellan 7 och 14 år, uttryckte att ”Vissa av mina barn kan inte längre fokusera på enkla uppgifter. De glömmer vad jag just har berättat för dem och kan inte minnas de senaste händelserna. Jag skulle inte ens säga att deras mentala hälsa har minskat – den har förstörts. Total psykologisk förödelse.” (”Fullständig psykologisk förstörelse”: Barn i Gaza har lidit ”obeveklig psykisk skada” under fem månaders krig – Rädda Barnen – Ockuperat palestinskt territorium, 2024).

Barn i Gaza bär bördan av krigets konsekvenser i en oproportionerlig takt. Hjärnans utveckling kan oåterkalleligt förändras som ett resultat av barndomstrauman, även om återverkningarna kanske inte blir uppenbara förrän långt senare i livet.

Under barndomen genomgår hjärnan kritiska utvecklingsperioder. Anacker förklarade att för mycket stress från sorg, ångest eller brist på social och känslomässig interaktion under dessa tider kan förändra hjärnans funktion. ”Det finns inget effektivt sätt att helt vända effekterna av barndomstrauma i vuxen ålder, det är därför det är viktigt att skydda barn från stress under dessa kritiska utvecklingsstadier” (Welle, 2024).

Antonio Guterres, FN:s generalsekreterare, har vid ett flertal tillfällen varnat för att barn påverkas ”oproportionerligt” av samtida konflikter. Barn som bor i regioner som drabbats av brutala konflikter utsätts för djup psykologisk ångest.

Enligt Taha et al. (2024), Education Above All Foundation (EAA), en ideell organisation baserad i Qatar, tillhandahåller psykosocial hjälp till totalt 35 000 barn, 15 000 vårdgivare och 1 000 frontlinjearbetare i Gazaregionen. Dessutom levererar Rädda Barnen fritidspaket och skapar trygga utbildningsmiljöer för barn som har flyttats eller befinner sig i osäkra situationer. Organisationer som UNICEF skapar områden där barn kan delta i fysiska aktiviteter, gruppspel, skissa och kommunicera med experter som ger vård. Dessa ansträngningar är viktiga för att ta itu med den psykiska nödsituationen bland ungdomar i Gaza.

Men Gazakonflikten har skapat avsevärda hinder för att tillhandahålla mentalvårdstjänster till barn, mestadels på grund av en myriad av omständigheter. De kontinuerliga och obevekliga attackerna, tillsammans med tvångsförflyttningen, liksom förlusten av nära och kära och utsatthet för extremt våld, har gjort många barn mer mottagliga för att uppleva ångest, depression och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).

Otillräcklig förståelse bland sjukvårdsutövare, brist på experter på mental hälsa och restriktioner för bistånd utomlands som Israel infört leder ibland till obehandlade psykiska sjukdomar. Dessutom ökar fördelningen av resurser för att ta itu med akuta nödsituationer, såsom bristen på nödvändiga förnödenheter, svårigheten att tillhandahålla mentalvårdsinsatser för barn i Gaza. Den minskande sjukvårdens infrastruktur och bristen på skyddade zoner på grund av pågående bombardemang förvärrar utmaningarna med att ta itu med den psykiska krisen bland unga människor i Gaza.

Sammanfattningsvis har den obevekliga konflikten i Gaza utsatt palestinska barn för djupa och bestående psykologiska trauman. Dessa unga liv präglas av upplevelser av våld, förlust och förlust, vilket allvarligt påverkar deras mentala hälsa och övergripande utveckling.

Det är absolut nödvändigt att de internationella ansträngningarna intensifieras för att ge omfattande psykiskhälsa stöd och skydd till dessa utsatta barn. Utan en fredlig lösning och betydande humanitärt bistånd kommer de psykologiska ärren som konflikten åsamkas sannolikt att bestå i vuxen ålder, och vidmakthålla en cykel av lidande och instabilitet.

Att säkerställa palestinska barns mentala välbefinnande är inte bara en moralisk skyldighet utan också ett avgörande steg mot att bygga en framtid där fred och stabilitet kan råda.

 

 

Referenser

• “Complete psychological destruction”: Children in Gaza have suffered “relentless mental harm” during five months of war – Save the Children – occupied Palestinian territory. (2024, March 12). ReliefWeb. https://reliefweb.int/report/occupied-palestinian-territory/complete-psychological-destruction-children-gaza-have-suffered-relentless-mental-harm-during-five-months-war-save-children#:~:text=Those%20surveyed%20for%20the%20new,behavioural%20changes%20such%20as%20an
• ACAPS. (2024). Thematic report. https://www.acaps.org/fileadmin/Data_Product/Main_media/20240201_ACAPS_thematic_report_Palestine_-_impact_of_conflict_on_children_in_the_Gaza_strip.pdf
• Al Jazeera. (2024, March 17). Over 13,000 children killed in Gaza, others severely malnourished: UNICEF. Al Jazeera. https://www.aljazeera.com/news/2024/3/17/over-13000-children-killed-in-gaza-others-severely-malnourished-unicef
• Ali, R. (2023). Israel-Palestine violence has ‘huge impact’ on children’s mental health, warns UNICEF. https://www.aa.com.tr/en/middle-east/israel-palestine-violence-has-huge-impact-on-children-s-mental-health-warns-unicef/3015738
• Saber, I. F. (2024, February 8). How the Israel war, blockade affect mental health of Palestinian children. Al Jazeera. https://www.aljazeera.com/news/2023/10/12/how-the-israel-war-blockade-affects-mental-health-of-palestinian-children
• Save the children. (2023). Life in Gaza: What’s life like for children growing up in conflict. Save the Children. https://www.savethechildren.org/us/charity-stories/life-for-children-growing-up-conflict-gaza#:~:text=Children%20in%20Gaza%20are%20trapped%2C%20with%20no%20safe%20place%20to%20go&text=Cases%20of%20upper%20respiratory%20infections,and%20respiratory%20and%20skin%20diseases.
• Welle, D. (2024, April 26). Children in war zones face permanent mental health consequences, trauma. Frontline. https://frontline.thehindu.com/news/war-child-development-mental-health-ukraine-russia-conflict-gaza-palestine-ptsd/article68105015.ece