Yolanda Guardione – FUNCI
Ramadan Karim, eller generös, som de gärna kallar det. Det bästa namnet på en gåtfull månad, som påtvingar sin egen rytm, förändrar de vitala tecknen i ett helt samhälle som överger sina konventionella kläder för att ägna sig åt en radikal förändring i beteende, den som påtvingats av den tusenåriga praktiken av en fasta som inte bara innebär ansträngning och abstinens, men samexistens och festlighet.
Morgnarna blir långa och täta, för många gånger väger vanorna över viljan, men allt eftersom timmarna går växer illusionen och det goda humöret. På eftermiddagarna återhämtar de traditionella medinorna sin naturliga rörelse, med en folkmassa på jakt efter den senaste varma maten, eller bara hänger runt, som ett sätt att lura sin aptit.
Som varje år, några minuter före ”maghreb” (solnedgången), är det dags att bryta fastan, tävlingarna kommer att föröka sig, förarna blir hänsynslösa, trafikpoliserna kommer att bli nervösa och bilarnas hastighet kommer att öka, tills allt försvinna helt. Gatan är då bokstavligen öde. Men det är inte ett land i undantagstillstånd! Ljudet av kanonskottet, följt av rösten från muezzin som tillkännager Maghreb-bönen, markerar slutet på fastan. Natten återupplivas sedan, varar till gryningen, i familjefester. Cafeteriorna är fulla av män och rök.
Det motsvarar den nionde månaden i den islamiska månkalendern: Ramadan, och är den obligatoriska fjärde pelaren i islam.
Samtidigt, i moskéerna åkallas profeten Mohammed och månaden Ramadan upphöjs, där Allah fullbordade den heliga Koranens lära. Natten från 26 till 27 är känd som Maktensnatt (Lailat-el-Qadr). Det anses bättre än tusen månader, eftersom de säger att himlen i den öppnar sig för att höra de troendes vädjan om förlåtelse, och att änglar stiger ner till jorden, där lyckan råder fram till gryningen (bi-idhn Allah min kull amr). Moskéerna är särskilt fulla den natten, under de vanliga ”Tarawih” bönerna, efter ”Isha”, eller nattbönen.
Det motsvarar den nionde månaden i den islamiska månkalendern: Ramadan, och är den obligatoriska fjärde pelaren i islam. Barn, äldre, sjuka, gravida och menstruerande kvinnor, resenärer samt de som måste utföra arbete som äventyrar deras liv eller hälsa är undantagna från fasta.
Som en religiös sed har fastan ett gammalt ursprung. Det var vanligt bland de gamla egyptierna, assyrierna, maya indianerna, grekerna och romarna. Det observerades från början av kristendomen, som en oskiljaktig del av fromma sedvänjor. Bibeln hänvisar ständigt till det. Det praktiserades av Moses och Elia, bland många andra profeter, och judarna fastar fortfarande på Yom Kippur.
I den katolska kyrkan har en delvis fasta varit obligatorisk för att ta emot nattvarden, även om den idag har reducerats till en timme. Den östligt ortodoxa kyrkan, å andra sidan, upprätthåller fortfarande den eukaristiska fastan. Buddhister utövar det också metodiskt, som Dalai Lama faktiskt gör. Hinduer å sin sida fastar vissa dagar och vissa under Shravan-månaden.
Fastan i medicin
”Innan du tar till medicin, fasta en dag”, sa Plutarchus. Ur kostsynpunkt är fördelarna med avhållsamhet från mat mer än bevisade. Moderna studier om det började 1882 med Dr Jennings. På 1900-talet ansågs Dr. Shelton (USA) vara en av de största experterna inom medicin och naturlig hygien. Han studerade fastans egenskaper på djupet, fascinerad av observationen av dess praktik bland sjuka djur: ”Utan att påstå att fasta återställer hälsan, låter den kroppen läka sig själv. Den återställer normala fysiologiska reaktioner och föryngrar celler och vävnader, samtidigt som den stärker andan. En fasta är för kroppens organ som en natts vila för en trött arbetare.
I Islam har fastan en dubbel betydelse: andlig och vetenskaplig. Detta motsvarar det faktum att människan betraktas som en odelbar varelse, uppbyggd av kropp och själ, vars optimala utveckling är resultatet av balansen mellan båda.
Inom ramen för teologin innebär Ramadan fastan avhållsamhet från mat, dryck, tobak och sexuella relationer från gryning till solnedgång, då en vit tråd enligt traditionen inte går att skilja från en svart tråd. Ur ett djupare perspektiv förlänger islamisk mystik abstinens, bevarar hjärtat och tanken från dåliga avsikter. Eftersom sann fasta inte består så mycket i avhållsamhetens materialitet som i andans styrka och underkastelse av passioner, det främsta hindret för personlig utveckling mot kunskapen om Gud. Således bör även en muslimsk mans och en muslimsk kvinnas hjärta och tunga fasta.
Inom Islam förstås inte fasta som en botgöring, som i andra religioner, utan som en handling för att behärska dessa passioner. Faktum är att termen ”assawm” (fasta, på arabiska), betyder avhållsamhet, men också ett tillstånd av vila, lugn och balans. Ett tillstånd som tillåter att höja människans medvetande.
Inom islam förstås inte fasta som en botgöring, som i andra religioner, utan som en handling för att behärska dessa passioner.
Utöver sitt andliga innehåll får Ramadan viktiga sociala konnotationer, som genom materiell avhållsamhet gynnar känslan av solidaritet med dem som är dömda till alla typer av nöd för livet.
I den meningen är det viktigt att lyfta fram de välgörenhetsaktiviteterna som privata föreningar och icke-statliga organisationer från hela den islamiska världen genomför under denna månad. I juridiska termer materialiseras solidaritet i ”zakat al fitr”, eller gåvan i slutet av fastan, vilket är en skyldighet och inte en välviljahandling som i andra religioner. Faktum är att ”zakat”, i allmänhet (som på arabiska betyder rening) en av islams pelare, är en obligatorisk skatt för alla muslimer, bestående av att donera 2,5% av vinsten.
På dessa svåra datum kan Ramadan, både för dess sociala och andliga betydelse, fungera som en djup anledning till personlig och kollektiv reflektion.
