Alia Raffia Ullah – Islam Online
Omkring hälften av världens befolkning identifiera sig själva med någon av de stora monoteistiska religionerna, antingen kristendom eller islam. I Storbritannien, går sällan en dag utan media fokuserar sitt intresse i förbindelserna mellan muslimer och kristna. Vanligtvis är täckningen av detta ämne negativ och ofta framstår som att religion är en källa till konflikter. Enligt vissa rapporter som släpptes av Institutionen för lokalsamhälle och lokalt självstyre om undersökningen som analyserades av den nationella statistikbyrån i 2011, endast en av tre kristna församlingsbor ”aktivt praktisera” sin tro jämfört med två av tre muslimska troende som strikt följer de principer och riktlinjer som fastställts av islam.
I takten med det urbana landskapets snabba förvandling i Storbritannien, särskilt i eftersatta stadsområden med en synlig närvaro av islam genom anläggningar, och lokala butiker i huvudgator som följer och främjar en islamisk livsstil har den ständiga ökningen av den muslimska befolkningen i ett land med kristna rötter lett till en djupgående debatt som väcker frågor om huruvida britterna erbjuder ett sammanhang för samverkan och utbyte mellan kristna och muslimer.
Behovet av att svara och ta upp frågan om relationerna mellan brittiska muslimer framgick i ett tal i februari av baronessan Sayeeda Warsi, som var vice ordförande i det konservativa partiet och den första muslimska kvinna att inneha posten som minister i Storbritannien. Hon talade om trons roll i det offentliga livet på en konferens i Vatikanen för att markera 30-årsdagen av fullständiga diplomatiska förbindelser mellan Storbritannien och den Heliga stolen.
Genom sitt tal reflekterade Warsi på den islamiska uppfostran hon fick från sina pakistanska föräldrar mitt i den härskande kristna kulturen i Storbritannien, en upplevelse hon sade hade lärt henne att ”innehållet i vad du är (din tro) är något som gör dig mer förstående mot andra.” Warsi sade att ”en stark känsla av kristendomen var inte ett hot mot vår muslimska identitet, men faktiskt förstärkt den. Det gav mig argumenten för ytterligare debatter, diskussioner och inter religiös arbete. Detta motiverade mig att stå upp för mina principer och tala ut mot antimuslimskt hat (islamofobi) ”.
Särskilt under det senaste decenniet har flera samhällsgrupper och religiösa organisationer etablerats i hela Storbritannien, i syfte att möta de utmaningar kring relationerna mellan kristna och muslimer, framförallt de potentiella skadliga förvrängningarna av kristendomen och islam.
En av de många organisationer som grundades är det islamiska-kristna Forum (Christian Muslim Forum) som skapades 2006 på initiativ av ärkebiskopen av Canterbury, Rowan Williams, för att öka förståelsen och hitta sätt för att muslimer och kristna ska kunna leva tillsammans och med tro. Under årens lopp har forumet utvecklat ett kraftfullt program med aktiviteter för präster, imamer och andra religiösa ledare och ungdomar, både lokalt och nationellt. Organisationen anser att ansikte mot ansikte samtal och dialoger ger betydande möjligheter att bryta negativa stereotyper och missförstånd mellan religiösa samfund som är så vanliga i dagens värld.
Inte bara organisationer och samhällsgrupper har försökt ta itu med nya relationer mellan muslimer och kristna, de pedagogiska och utbildningsinstitutioner arbetar också med att exponera debatterna om kristendom och islam i Storbritannien. Den 5 mars ett seminarium med titeln ”Kristna perspektiv på Islam” presenterades vid universitetet i Durham av professor Michel Thomas, Georgetown University.
Kristna perspektiv på islam
Professor Thomas Michel S.J., som har varit en del av det Påvliga rådet för inter religiös dialog och publicerat mycket om moderna muslimska tänkare som Said Nursi, är expert på relationerna mellan kristna och muslimer. År 1988 utsågs han till chef för Avdelning för islam i samma Vatikanens avdelning. Baserat på mer än fyra årtionden av erfarenhet, samlevnad och arbete med muslimer i Indonesien, Filippinerna, Egypten och Turkiet, erbjöd Professor Michels idéer om sin uppfattning om islam och de missuppfattningar som ofta framförs av icke-muslimer och de gemensamma punkter som Islam delar med kristendomen.
Seminariet var upplysande och erbjöd inte bara det historiska sammanhanget av de sätt på vilket kristendomen och islam har varit i konflikt, men han återspeglade också några positiva likheter och analogier mellan de två religionerna, genom sina egna personliga erfarenheter. Han påminde sitt möte med Risale-i Nur Collection, ett Tafsir (islamisk exeges) av Koranen skriven av Said Nursi mellan 1910 och 1950 i Turkiet.
Fader Michel tog upp en av Nursis synpunkter som har haft stort inflytande på hans anhängare, han sade att mänsklighetens verkliga fiender är tre: okunnighet, fattigdom och brist på enighet, och det är mot sådana fiender mot vilka muslimer måste göra jihad, med hjälp av vapen som kunskap, vetenskap och hårt arbete. Det är tydligt att muslimer i Storbritannien aktivt bidrar till akademin och genomtänkt humaniora och naturvetenskap, som påverkar hur dessa ämnen undervisas och förstås.
Också viktigt var hur fadern Michel avslutade seminariet, genom att belysa om den tidigare uppgiften för muslimer och kristna. Han hävdade att eftersom fler och fler människor i våra samhällen överger religion och tron på Gud som idéer som är oförenliga med vetenskapligt tänkande, måste muslimer och kristna inse att det de delar är mycket mer betydande och viktigare än delar av dogm som skiljer dem, till exempel det kloka i att älska Gud. Men han sade att muslimer och kristna inte kan överföra ett trovärdigt vittne av denna religiösa syn på livet, om de inte är förenade i ömsesidig respekt och uppskattning. Om muslimer och kristna måste kämpa för varje oenighet och försöka dominera den andra ekonomiskt, politiskt och intellektuellt, kommer deras gemensamma vision av universum som en produkt av en barmhärtig och medkännande Gud att avfärdas som splittrande.
Även om det finns frågor där muslimer och kristna är oense, det ska inte vara anledning till fiendskap, säger fader Michel. Han avslutade med några djupa ord från Koranen: ”Ni alla kommer att återvända till Gud, och då kommer Han att få dig att förstå det ni bråkade om” och med det klargjorde han att vi inte behöver kämpa för dessa frågor här och nu eftersom slutligen sanningen blir klart för oss.
De muslimska-kristna relationer i Storbritannien. Reflektioner om framtiden
Det är uppenbart av den senaste tidens händelser i Storbritannien, att förhållandet mellan kristna och muslimer kan orsaka potentiella skadliga effekter om båda religioner misstolkas. Vad som krävs för att göra positiva framsteg i framtiden är att hitta en gemensam grund som tilltalar båda samhällen och skapa en känsla av solidaritet. I takt med att Storbritannien blir en allt sekulärt land och förlorar synen av sitt kristna arv, är det nödvändigt att muslimer och kristna går igenom en interreligiös dialog.
Attityder till kristendomen och islam har förändrats avsevärt i och med den stora bidrag muslimer från andra och tredje generationen, som har integrerats i det vanliga brittiska samhället. Detta syns tydligt, särskilt med det ökande antalet äktenskap mellan muslimer och kristna. Många barn och familjer som deltar i interreligiösa äktenskap utsätts för både religioner och är anslutna till båda. Detta har förbättrat de muslimska-kristna relationerna i Storbritannien, de har tillfört en gemensam förståelse av religiösa sedvänjor.
I takt med det brittiska muslimska samfundets tillväxt och spridning, måste ske en dialog med andra kristna medborgare för att skapa en möjlighet till att hitta likheter som förenar de två folkgrupperna i en alltmer sekulariserade samhälle. Möjligheter för muslimer och kristna att dela kunskap om religiösa övertygelser i större utbildningsinstitutioner och genom samhällsbaserade arbete är avgörande. Genom att bortsett från skillnaderna kommer denna gemensamma grund att hjälpa båda befolkningsgrupperna att främja en gemensam tro på en Gud som är barmhärtig och förlåtande.
