Haroon Siddiqui – Islamic Horizons

 

Om Gud ger dig ett långt liv och gåvan att se stora delar av världen som journalist – i mitt fall på Toronto Star, Kanadas största tidning – får du inte lätt panik. Du har sett värre saker. Det är vad jag förmedlar till muslimer i mina memoarer, My Name is Not Harry, som nyligen släpptes i USA. Därför säger jag detta till muslimska amerikaner som förtvivlar över utvecklingen av en andra Trump-administration:

Under svåra tider genom tiderna har muslimer upprätthållits av en motståndskraft som föddes av sabr, tålamod/uthållighet, som påbjudits av Koranen och profeten Mohammed, fred vare med honom. Det finns faktiskt ett argument för att offerrollen är o-islamisk. Hur illa muslimer än må ha haft det här, är de välsignade jämfört med den svåra situationen för många muslimer och icke-muslimer runt om i världen.

Trots den utbredda islamofobin, eller på grund av den, har muslimer framstått med sin identitet intakt och ibland stärkt. Detta är en av de mest betydelsefulla men minst uppskattade händelserna i den muslimska diasporan.

Omedelbart efter den 11 september 2001 blev vissa muslimer defensiva och sa saker som ”Jag är muslim men inte fundamentalistisk muslim” eller ”Inte bin Ladin-muslim, inte wahhabi-muslim… Jag är en moderat eller sufi-muslim”, även om de inte visste vem eller vad en sufi var, eller vad exakt som menades med ”moderat”.

Men ju mer Islam och muslimer föraktades, desto mer vände de sig till sin religion. Detta följde ett historiskt mönster. Närhelst europeiska kolonisatörer försökte göra muslimer mindre muslimska, slutade de med att göra dem mer så: I Indien, i Algeriet, i Sudan och över hela Västafrika.

Muslimer i väst trotsar historien i ett annat avseende. Förr i tiden dolde eller tonade demoniserade minoriteter – såsom människor av japanskt, germanskt och italienskt ursprung – sina identiteter under svåra tider. Till exempel försvann mennoniter i Kanada från den kanadensiska folkräkningen under och omedelbart efter andra världskriget. Men dagens muslimer har förblivit trotsigt muslimska. Muhammed är fortfarande det mest populära namnet för pojkar i Nordamerika och Europa. I Kanada, till skillnad från i USA och stora delar av Europa, ställs religionsfrågan i den nationella folkräkningen vart tionde år, och det fanns inga bevis för att muslimer undvek frågan vare sig 2011 eller 2021.

Moskéer och moskébaserade institutioner har blivit starkare med ökande medlemsantal. Politiker var de första att nosa upp det och trolla dit för att få röster.

På Jumah är de flesta moskéer överfulla och håller två eller tre böner. Under Ramadan strömmar taraweeh-församlingar över i korridorer, klassrum, gymnastiksalar. Moskéer behöver inte längre importera huffaz från utlandet (Hafiz en person som har memorerat Koranen, huffaz, plural form). Det finns gott om utexaminerade från amerikanska, kanadensiska, brittiska och andra europeiska akademier. Så många att de 20 rakats är uppdelade på tre eller fyra huffaz i vissa moskéer.

En sådan ökning av trosbaserad aktivitet skrämmer vissa icke-muslimer, särskilt de som anser att religion är oförenlig med ett sekulärt samhälle. Tvärtom garanterar sekularism religionsfrihet. Varje brott mot denna grundläggande princip, särskilt mot icke-kristna, är diskriminering, vilket har varit fallet i Frankrike.

Så länge en religiös aktivitet är inom lagens gränser finns det ingen anledning till panik. Det borde faktiskt vara välkommet om det leder till etiskt beteende och ett mer humant samhälle. Moskéer fungerar som matbanker för både muslimer och icke-muslimer. Sikhiska gurdwaror, till exempel, serverar både sikher och icke-sikher på sin langar, gratis matbanker, inklusive från mobila kök, som de gjorde under covid.

Muslimer har också engagerat sig i uppsökande verksamhet till människor av andra religioner. De samlar in pengar till sina lokala skolor och sjukhus. Deras matbanker betjänar människor av alla religioner och ingen religion.

 

Hijabs uppgång

Ett exempellöst antal kvinnor i USA, Kanada, Storbritannien och delar av Europa har tagit till sig hijab som en markör för identitet. De flesta av dem är födda eller uppvuxna i västvärlden och har varit de första i sina familjer att göra det, ofta trotsande sina föräldrar. Genom att stolt och orädd bära sin religion på huvudet placerar de sig i frontlinjen i kampen mot både religiös och könsdiskriminering. I mina böcker är de, de verkliga hjältarna i världen efter 9/11.

Allt eftersom islamofobin intensifierades, slöt muslimerna leden. Deras varierande teologiska, etniska, språkliga, rasmässiga, kulturella och nationalistiska tillhörigheter hamnade i bakgrunden till deras pan-islamiska identitet.

I Kanada, där den nationella folkräkningsmyndigheten, Statistics Canada, frågar medborgarna hur de identifierar sig, angav endast 48 % av kanadensiska muslimer sin etniska eller kulturella identitet som mycket viktig, men 84 % angav att vara muslim och 81 % angav att vara kanadensisk som sin primära identitet, enligt folkräkningen 2021. Mer muslim, mer kanadensisk.

Muslimer har stärkt institutioner som förstärker deras röster inom den demokratiska ramen. Det har också befriat dem från uppfattningen att inflytelserika muslimska stater utomlands, eller Organisationen för Islamiskt Samarbete (OIC), den 57 medlemmar starka paraplyorganisationen för världens muslimer, skulle komma till deras undsättning.

Större självständighet har lett till en större medvetenhet om de olika tolkningarna av Islam. Det som är tillåtet i Indien, Pakistan eller Malaysia är inte tillåtet i Saudiarabien. Allt är tillåtet i USA och särskilt i det mångkulturella Kanada, så länge det inte strider mot lagen. Det talar för det första för den breda bredden av islamiskt tänkande inom trons breda ram. Men det pekar också på en större sanning, en som förkunnades i 1930-talets brittiska koloniala Indien, inte av någon sekulär liberal utan snarare av rektorn för den ortodoxa madrasahn Darul Uloom i Deoband, norr om Delhi.

Maulana Husain Ahmed Madani motsatte sig uppdelningen av Indien 1947 i ett Pakistan med muslimsk majoritet och ett Indien med hinduisk majoritet. Han menade att med tanke på den rasmässiga, etniska, språkliga, kulturella och framför allt doktrinära mångfalden bland muslimer, var det osannolikt att det skulle finnas enighet om vilken typ av ny islamisk politik skulle vara. Vilken Islam skulle Pakistan ha? Endast en auktoritär stat skulle kunna definiera och upprätthålla den islamiska konformitet man valde. Därför var det bästa skyddet för troende människor en demokratisk stat som förblev neutral mellan olika religioner och främjade ömsesidig respekt. Hans förutseende bevisar sig i väst. Detta är goda nyheter för både muslimer och demokratier som behandlar alla religioner lika.

Muslimer har traditionellt delat upp världen i Dar al-Islam och Dar al-Harb, Islams herravälde och det herravälde som inte tillät fri utövning av Islam. Muslimer i väst talar i allmänhet om att bo i Dar al-Amn, en fredens boning, jämfört med konfliktzoner och förföljelsezoner i flera muslimska länder.

Muslimska amerikaner som är förtvivlade över utvecklingen av en andra Trump-administration måste anta ett långsiktigt perspektiv. De klarar sig bra i väst.

”Det finns en häpnadsväckande klyfta mellan verkligheten att muslimer gör framgångsrika framsteg i media som skribenter, valda representanter och affärsmän över hela Europa och Nordamerika, och fortsättningen av en medieberättelse om muslimsk ovilja att ’integrera sig’”, säger Jytte Klausen, professor vid Brandeis University och författaren till ”The Cartoons That Shook the World” (Yale University Press, 2009), om de danska karikatyrerna av profeten Mohammed.

Muslimska intressegrupper har blivit starkare, lärt sig språket för effektiv intervention i den demokratiska processen och har bidragit till att öka muslimskt deltagande i val, både som väljare och kandidater.

Muslimsk-amerikanska väljare som avstod från presidentvalet i november i protest mot ”folkmordet Joe” Bidens stöd till Israel över Gaza, eller till och med röstade på Donald Trump, gjorde sina röster hörda. Vissa kanske nu ångrar att de röstade på Trump, men det minskar inte effekten av den demokratiska kraften i deras självhävdelse att låta Demokratiska partiet veta om sitt missnöje. Partiet vet nu att man inte ska ta den muslimska/arabiska rösten för given.

Det var också viktigt att ledamöterna Rashida Tlaib, Ilhan Omar och Andre Carson behöll sina platser trots den antidemokratiska trenden.

I det kanadensiska federala valet 2021 kandiderade 28 muslimska kandidater och 12 vann. Två har haft höga kabinettportföljer: Omar Alghabra och Ahmed Hussen.

I Storbritannien valdes 25 muslimer i förra årets val. Fem pro-palestinska oberoende kandidater valdes i protest mot Storbritanniens stöd för Israels massaker i Gaza.

Londons borgmästare sedan 2016 har varit Sadiq Khan. Tidigare ledde han rättskommittén för Muslim Council of Britain. Som parlamentsledamot för Labour röstade han mot Tony Blairs drakoniska antiterrorlagstiftning 2005. År 2009 svors han in, på Koranen, som medlem av Privy Council på Buckingham Palace. När han upptäckte att palatset inte hade någon, lämnade han sitt exemplar där. Och nu har han också adlats.

I Skottland blev Humza Yousaf första minister 2023, den första muslimen att leda ett stort brittiskt parti, och vid 37 års ålder den yngsta. Han var faktiskt den första muslimen att leda en demokratisk västeuropeisk nation. Hans fru, Nadia El Nakla, är fullmäktigeledamot i Dundee, den första medlemmen av någon minoritet som valdes där.

När Yousaf först kom in i det skotska parlamentet 2011 avlade även han sin ed vid Koranen. När han svors in som första minister bar han den traditionella pakistanska dräkten med lång skjorta och byxor. Hans stolta föräldrar, inklusive hans hijabbärande mor, Shaaista Bhutta, tittade på honom.

I USA, islamofobins grogrund, känner vi till Keith Ellison, den första muslimen som valdes in i representanthuset. Han avlade sin ämbetsed 2007 på ett exemplar av Koranen som ägdes av president Thomas Jefferson, som till skillnad från samtida amerikanska politiker hade köpt en engelsk översättning av Koranen av en ”önskan att förstå Islam på dess egna villkor, genom att se direkt till dess heligaste källa.”

Mindre känt är att muslimska amerikaner är en högutbildad och framgångsrik minoritet. De är oproportionerligt representerade inom yrken som medicin, farmaci och ingenjörskonst.

Jämför allt ovanstående med Europa där regeringar har försökt begränsa religiösa uttryck genom diskriminerande lagar och praxis samtidigt som de gör lite för att ta itu med djupt rotad diskriminering.

Tyvärr är detta den väg den fransktalande provinsen Quebec i Kanada följer. Den har förbjudit hijab, sikhisk turban och judisk kippa från regeringen och offentligt finansierade institutioner. Men lagen ifrågasätts nu av Kanadas högsta domstol, och den 25 januari signalerade domstolen att den skulle bevilja tillstånd att överklaga lagen från 2019.

Som Martin Luther King Jr. brukade säga, kampen om kvalitet tar aldrig slut. Man måste hålla på hela tiden.

Demokratin tillhör dem som deltar i den.

 

 

Original text: Muslims are Doing Well as Muslims