Qassam Muaddi – Mondoweiss
När jag var fem sa min pappa att jag var palestinier. Jag vet inte om han förstod vad han gjorde, men den lilla kunskapen startade en kedja av medvetande i mitt dåvarande barns sinne som skulle fortsätta under en livstid. Så småningom ledde det till den bittra insikten att jag nu inte kan fly – medvetenheten om att vi palestinier lever i ett internationellt system som inte har någon plats och ingen önskan för oss som folk.
Några timmar efter att chefsåklagaren för Internationella brottmålsdomstolen, Karim Khan, meddelade att han hade begärt att domstolen skulle utfärda arresteringsorder mot israeliska och Hamas-ledare, släppte Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ett videouttalande där han uttryckte sin upprördhet över beslutet eftersom det likställde honom med Hamas ledare. Samma upprördhet över denna förmodade ”falska likvärdighet” upprepades av det amerikanska utrikesdepartementet och kongressmedlemmar.
Men vad var Netanyahu och hans allierade i Washington egentligen upprörda över? När ICC studerar utfärdandet av en arresteringsorder tar den hänsyn – åtminstone teoretiskt – brottets art, inte gärningsmannen. Förmodligen borde det inte spela någon roll om det är en demokratiskt vald tjänsteman eller chef för en militärjunta, oavsett om de är chef för en amerikansk statsallierad, eller ledare för en grupp som av USA utsetts till en terroristorganisation. När ICC-åklagaren begärde arresteringsorder för ledare för både Hamas och Israel, likställde han livet för israeler som dödades den 7 oktober med livet för tusentals palestinier som Israel dödade.
Om man tittar på de senaste åtta månaderna kan man lätt tro att denna ekvation av mänskligt liv, detta påstående att palestinier lever och dör på samma sätt, med samma inneboende värde som alla andra människor, är det som har retat världsledare så mycket och förbannat israeliska ledare så mycket att de är redo att hota, smutskasta och förtrycka. Det är det som gjorde det möjligt för det pågående folkmordet att fortsätta i månader i sträck.
Men denna avhumanisering går tillbaka långt före händelserna och efterdyningarna av den 7 oktober. Faktum är att vi palestinier har levt igenom det i årtionden, även om vi inte alltid hade orden för att beskriva det. Det nuvarande folkmordet har förtydligat det till den grad att vi inte kan ignorera eller skygga för det eller hitta ett sätt att leva med det längre.
Decennier av förnekelse
Sedan oktober förra året har omkring 40 000 människor mördats, människor som ser ut och talar som jag, mina familjemedlemmar och mina vänner, människor som har samma kulturella referenser, familjetraditioner och nuvarande ångest som någon av oss som föddes i palestinska familjer. De har blivit fysiskt eliminerade i luften på det mest brutala och smärtsamma sättet på mindre än sju månader, och det är inte över än.
Trots denna uppenbara fasa måste strider fortfarande utkämpas, och risker måste fortfarande tas på gatorna, på universitetsområden och i media, bara för att få världen att se hur traumatisk och tragisk denna verklighet är. Det är som om vi i sju månader har försökt övertyga världen om att de som mördades kollektivt i Gaza var människor i full bemärkelse – att de också hade liv innan de dog.
Några år efter att min far sått fröet av att veta att jag var palestinier i mitt medvetande, lärde jag mig att läsa en karta. Entusiastiskt bad jag min far visa mig var Palestina var på en världskarta. Min far pekade på den lilla fläcken, full med namn på platser. Jag tittade noga och läste alla namnen, men jag hittade inte Palestina.
Jag började känna något väldigt störande för ett barn som inte hade orden för att förklara det. Jag visste något om mig själv eftersom min far berättade det för mig, men världen hade det inte på sin karta. Jag kände att det fanns ett problem, inte med världskartan, utan med mig som palestinier. Sedan dess, och i många år framöver, har jag varje gång jag fick frågan var jag kom ifrån känt att jag måste ge en ytterligare förklaring, för att motivera min egen identitet och existens.
Under årens lopp, när jag lärde mig vår palestinska historia, började jag märka att för att bli erkänd av resten av världen måste vi palestinier alltid dö. Det fanns ögonblick under det senaste århundradet då den palestinska existensen stod i centrum för världens uppmärksamhet just för att den var under attack – belägringen och bombningarna av Beirut 1982, de efterföljande massakrerna på Sabra och Shatila och den första intifadan. Alla dessa ögonblick hade döden gemensamt. Palestinier dödades när de antingen kämpade, protesterade eller sov bakom dörrarna till sina flyktinghus. Det är som om palestinierna för att existera utan berättigande var tvungna att intimt hantera döden – de kunde bemästra den, sätta upp den bästa showen av den, men de var alltid tvungna att dö.
Den här gången räckte dock inte ens vår död. Förut var vi tvungna att bevisa att vi fanns som folk. Nu måste vi bevisa vår egen död. Varje gång vår dödssiffra ifrågasattes på grund av dess källa (det ”Hamas-styrda hälsoministeriet”, som den israeliska underrättelsetjänsten privat betraktade som korrekt), förstod vi att till och med vår död, än mindre vårt liv, inte var tillräckligt viktig. Varje gång våra döda avfärdades som ”mänskliga sköldar” ifrågasattes vår rätt att sörja. Och varje gång en palestinier ombads i en tv-debatt att ”fördöma Hamas” medan palestinska skolor och sjukhus sprängdes till damm utan något fördömande, fick vi höra i våra ansikten att sörjande av våra döda måste kvalificeras och skyddas.
En värld utan palestinier
Vi har fått detta budskap under de senaste åtta månaderna, i ett historiskt ögonblick då den palestinska befrielserörelsen har uttömt alla möjliga faser som en befrielserörelse kan gå igenom. Det var den ”radikala” fasen av PLO:s tidiga dagar, som krävde ett enda demokratiskt Palestina för alla dess medborgare, en period som präglades av de idealistiska revolutionärerna i början av 1960-talet, som drömde, som alla andra vid den tiden, om att förändra världen. Sedan kom den ”pragmatiska” fasen av den palestinska myndigheten, engagerad i en oändlig förhandlingsprocess för en förmodad tvåstatslösning, som redan förstördes av israeliska bosättningar – en period som präglades av 1990-talets professionella byråkrater, som tävlade om att integrera det nya efter kalla krigets nyliberala internationella ordning.
Vi presenterade alla möjliga versioner av oss själva för världsledare att välja mellan. Men trettio år efter Oslo, tre kvarts sekel efter att Nakba startade, dödade i tusental med lite mer än ”uttryck av oro” att visa för det, har vi blivit ombedda att nöja oss med det symboliska erkännandet av en stat för som ingen mark finns kvar.
Vissa postkoloniala akademiker kanske säger att avhumaniseringen av palestinier har sina rötter i det orientalistiska koloniala tänkesättet under 1800- och 1900-talet och att den följer kolonialismens logik genom historien. De kan ha rätt. Men det finns mer i det.
Raderingen av Palestina – och följaktligen palestinierna – från världskartan har alltid varit en del av den moderna världskapitalistiska och strategiska logiken.
Detta gällde under det brittiska imperiets kontroll över Palestina, när Winston Churchill skrev till Royal Palestine Commission på höjden av den palestinska folkliga revolten:
”Jag håller inte med om att hunden i en krubba har den sista rätten till krubban även om han kan ha legat där väldigt länge… Jag erkänner till exempel inte att ett stort fel har gjorts mot de röda indianerna i Amerika eller det svarta folket i Australien. Jag erkänner inte att det har gjorts något fel mot dessa människor genom att en starkare ras, en ras av högre kvalitet, en mer världsligt klok ras för att uttrycka det så, har kommit in och tagit deras plats.”
Samma logik fortsatte under tiden för den tidigare amerikanska utrikesministern Alexander Haig, som beskrev Israel som USA:s ”osänkbara hangarfartyg”. Under det senaste århundradet hade Palestina nödvändigtvis varit allt annat än ett hem för sina infödda folk. Eller, som Arthur Balfour uttryckte, en annan hög figur av brittisk imperialism och medarkitekt till det sionistiska projektet:
”Sionismen har sina rötter i ålderslånga traditioner, i nuvarande behov, i framtida förhoppningar, av mycket djupare betydelse än önskningarna och fördomarna hos de 700 000 araber som nu bor i det gamla landet.”
Även efter 76 år av Nakba, även efter 100 år av kamp med alla tillgängliga medel, även efter all pragmatism och kompromisser, är världskartan fortfarande inte redo för palestinierna.
Varför Palestina inte kan raderas
Jag förstod inte detta när min far pekade på världskartan och visade mig att Palestina inte var där. Men jag förstod redan tillräckligt av vad att vara palestinier var. Jag hade redan bildat min känsla av att tillhöra allt Palestina var och är, utanför geopolitiken – min mormors broderade klänning, de torkade timjangrenarna på hennes hus dörr, lukten av landet efter årets första regn vid olivskörden, min fars accent, min gata, min skola, sångerna i vår kyrka, uppmaningen till bön från grannmoskén, de första verserna av Darwish som berörde min själ, de första stegen i Dabkeh jag lärde mig.
Att inse att allt det som byggde din karaktär, din kultur och dina minnen inte har någon plats i världen som det är, att allt kan avfärdas som ”terrorism”, att ditt folk kan kallas ”människodjur” utan konsekvensen är brutal nog redan. Att se det kastas i ditt ansikte med ett hav av blod varje dag utan slut är uthärdligt.
Men det finns två sidor av varje mynt. Även världen börjar inse att vi, palestinier, inte är på väg någonstans. 76 år in i vår Nakba håller vi fortfarande fast vid vårt land och vår existens.
Så om världen i sin nuvarande form inte klarar vår existens, då måste vi förändra världen för att göra det möjligt. Inte för att vi är ett särskilt revolutionärt folk – vi är inte, eller åtminstone inte mer revolutionära än något annat folk – utan för att vi inte har något annat val. Alternativet vore att försvinna från världen.
Vi har redan börjat det. Och när vi gjorde det insåg vi något annat: mänskligheten är mycket större än världens regeringar och de institutioner som utgör den internationella världsordningen. Vi har lärt oss under de senaste månaderna av folkmord och förtvivlan att världen är fylld av människor som vill ha en annan värld, fri från kolonialism, folkmord och avhumanisering. Vi insåg att Palestina kanske inte finns på en föråldrad världskarta, utan snarare finns på gatorna i alla större städer i den globala norra och södra delen och på universitetscampus på båda sidor av Atlanten. I grund och botten ligger Palestina i hjärtat av den nya världen som knackar på dagens väggar och kräver att bli född. Och det kommer att bli så.
Originaltext: Against a world without Palestinians
